小軍和小凡不再來往了，夢菲有一種大獲全勝的喜悅，她再也不用在學校緊緊地盯著他們了，終于輕松地回家了。
第二年，得知小軍和小凡即將收到美國耶魯大學通知書的夢菲，回家后趴在床上大哭大鬧，讓媽媽趕緊想辦法送自己去美國。海平連哄帶勸，答應自費送夢菲去美國和小軍上同一所大學。
小軍非常興奮地把耶魯大學錄取通知書拿給小凡看，小凡卻一點也高興不起來，她有些沮喪地對小軍說，媽媽肯定不同意她出國，更不同意她和小軍一起走，她說媽媽把自己拉扯大不容易，說到這里，眼里又泛起了淚花。
小軍接到耶路大學通知書的事，被海平無意間透露給了劉解放。解放為小軍瞞著自己考取美國大學的事氣憤不已。回到家后，他大發雷霆，嚴厲地呵斥小軍貪圖安逸、沒有理想，小軍也大聲反駁，他要用自己的功績證明給父親看，解放呵斥小軍不配跟自己談功績，小軍的一句“您也已經不是軍人了”徹底激怒了解放，他對著小軍大吼：“放屁，你老子一輩子都是軍人！”解放嚴厲地警告小軍，如果不考國防大學，就不認這個兒子，倔強的小軍誓死不從，一氣之下拿起書包悻悻地離家而去……
小軍獨自來到小凡家，林紅熱情地接待了他。對于夢菲，小軍給了林紅既明確又堅定的答復，他說任何力量都無法阻止他和小凡在一起，他們會用耐心安撫夢菲的任性，但絕不會向她的任性和權利妥協。
林紅非常感動，她痛快地答應從此把小凡交給小軍。當小軍說他和小凡已經收到耶魯大學錄取通知書時，林紅氣憤地責備小凡沒有和她打招呼，小軍連忙安撫林紅，說這是自己的錯，他對林紅說，他小時候聽爸爸說過，林紅他們這代人曾經流行一首詩，叫《放開我吧，爸爸》，他希望林紅也能放開手，給“80后”們一次機會，讓他們實現自己的理想和抱負。林紅很欣賞眼前這個有理想有抱負的男孩，她終于同意讓小凡和小軍一起出國。
東方大學數學系要舉辦畢業生演講會，楠楠特意給解放送來請柬，倔強的解放不聽楠楠的勸說，他氣憤地說，小軍就是一個小混蛋，他不認這個兒子！解放猶如一塊頑石，楠楠苦口婆心的解釋和勸說沒有起到任何作用，氣憤不已的楠楠起身離去。
小軍就要上臺演講了，解放依然沒有到場。小軍在《請理解我們“80后”》的演講中提到了1998年的亞洲金融危機和香港金融保衛戰，他動情地說，要用自己的知識來捍衛祖國和人民的利益，在金融保衛戰中為祖國建立戰功，其功勛將遠遠超過父輩！一直躲在門外的解放被小軍的話語深深地打動了。
小軍和小凡的出國行李已經收拾好了，夢菲的留學手續卻突然出現意外，眼看不能出國的夢菲對海平大哭大鬧……
夢菲去美國留學的事剛有轉機，海平出事了，紀委收到舉報，海平借公款炒股，觸犯法律。同時也舉報了懷林，說他利用手中權利，為夫人借公款開了綠燈。懷林大發雷霆，說海平害了他，害了全家。
懷林問解放怎么辦，解放說：一是問心無愧，的確沒有幫助海平借款；二是實事求是，向組織說明白；三是不落井下石，不能和海平離婚。至于海平的案子，我查過法律，只要還清借款，可以輕判，或者不判。解放當即拿出存折給懷林，讓他幫海平還債。解放還給好多同學通了電話，讓大家伸一把手，幫幫懷林。
短短幾天的經歷，讓夢菲長大了許多。海平一邊籌款還錢，一邊為夢菲張羅去美國的學費。那些昔日商場的朋友，都遠遠的躲著南方，海平一生都沒看到過這么多的白眼和冷漠。
雖然變賣了大部分家當，懷林分的福利房也準備賣掉了，但還是不夠償還海平所借的幾百萬公款。
還款的期限就要到了，海平做好了坐牢的準備。有人敲門，是林紅來了。林紅告訴海平，懷林是她多年的同學，他和丈夫山娃商量好了，要幫幫懷林。她拿出一個存折遞給海平，上面有二百萬存款。海平不肯收。林紅說，她這樣做不單單是為了幫助懷林，我們那個時候過來的人，從來不欠公家的錢。海平哭了，一旁的夢菲也哭了。
小軍和小凡出國不久，楠楠就接到了他原來的丈夫顧小偉美國寄來的同意離婚的文件。兩個有情人終于要成為眷屬了，楠楠不由淚流滿面，她動情地對解放說：咱們回家吧……