這么優秀的班長提不起來，付3號不能不動情。他在黨委會上力排眾議，終于通過了解放的提干報告。
1971年春天，懷林的文章在報紙發表了，牛家溝的知青們都為他感到高興，尤其是林紅。知青們舉杯共飲，暢談理想，懷林告訴大家他將要去縣革委工作。雙喜臨門，懷林吹起了心愛的口琴，一曲《喀秋莎》蕩漾在牛家溝的夜空中，讓知青們如癡如醉
這年秋天，解放提為副連長，宋培林當了副指導員。解放代理連長指揮實彈射擊，他雄心勃勃，要改寫三連實彈射擊的歷史……當一切準備就緒時，解放卻接到了上級停止射擊的命令，他當時并不知道，停止射擊的那一天，林彪叛逃，摔死在蒙古溫都爾汗……
就在這時，懷林被縣里辭退，又回到了牛家溝，他躺在床上不吃不喝。大家勸慰半天，以為他有所好轉，看護他的知青一時不留心，懷林又失蹤了，大家心急如焚，漫山遍野尋找懷林……
林紅終于找到了懷林，她痛斥懷林懦弱，用《永不掉隊》的故事開導懷林，懷林不但不聽，反而把自己悲憤的情緒全部發泄了出來，幾乎到了到了崩潰的邊緣。林紅只好用她的心去寬慰懷林，答應做懷林的親人，懷林對林紅感激不盡。
