正如程少商推斷，倘若因果之論暗示下落，那么起因是源于兩千精銅，所以大家在銅牛縣的銅礦處發現程始。經過五日休養，程始在蕭元漪的照顧下，身體逐漸恢復，蕭元漪也由此了解到事情的來龍去脈。
當初顏忠與程始商討如何處置兩千精銅，程始為避免銅牛縣失守后軍資遭到掠奪，索性提議將精銅運往城外隱藏。怎知半路遇襲，顏忠全家慘死，程始拼著性命逃脫，最終昏倒在草叢里。
直至程始醒來看到樓犇，未有半點懷疑，反而因為對方的哄騙，不得不藏匿在礦區里，希望能夠盡快洗清冤屈。正說話間，程老太哭天抹淚地沖進房間，既是心疼自家大兒子，同樣也忍不住埋怨嘮叨，蕭元漪在旁邊安撫君姑的情緒，這一幕婆媳融洽的畫面令程始倍感詫異。
樓犇案件徹底塵埃落定，樓家族老斥責樓太傅阻礙子弟前程，以至于釀成大禍。可是樓太傅居然將此罪盡數推給夫人，落得不悌不賢、離間骨肉，最終被遣送回娘家。至于二房在遭受沉重悲痛后，決定舉家遷居驊縣。
程少商在凌不疑的陪同下，親自去給樓垚送行，也因前些日子發生的事情感到愧疚。盡管樓垚是深明大義之人，可終究親眼目睹兄長死在面前，一時之間難以平復，尚且不知該如何面對程少商，至少在短期內是沒辦法釋懷。
隨著樓垚上了馬車，何昭君過來向程少商道別，如今再不復當年嬌蠻任性的女孩模樣，目光自信而堅強，亦無半分陰翳之意，話里多半是發自肺腑的勸告，并且表示若來日相逢，定會請她飲酒吃肉。
自從那日樓犇死后，程少商沒有看見過王延姬，直到后來才聽聞王延姬沉河殉情。當晚河流湍急，樓家一眾護衛都下水，可惜還是沒能將人救上來，至今母子死不見尸。程少商心有不忍，畢竟當初王延姬屢次幫她，亦是樓垚之外，對其最好之人。
也正是受此事有感而發，程少商叮囑凌不疑切記，自己從不求榮華富貴，只求平安喜樂，彼此萬不可行差踏錯，否則絕無后悔之日。凌不疑聞言微怔，似有難言之隱，終究還是沒有如實相告，繼而帶著程少商去杏花別院探望母親。
霍君華親自為凌不疑準備杏仁糕，并且呼喚他的乳名，程少商為讓母子倆單獨相處，便和崔祐一同出了門。盡管霍君華看似精神抖擻，實則已經油盡燈枯，她是霍家女君早產生下的孩子，從小身體孱弱才受盡寵愛，后來又為丈夫生下凌不疑，遭逢生死大難，導致這些年來虧虛不足。
其實不止是霍君華，就連凌不疑都是早產兒，完全有區別于霍家的子女們。崔祐依稀記得霍將軍的幼子與凌不疑同齡，二人關系極好，樣貌也頗為相似，凌益多次將霍無傷當作凌不疑。
事實上，霍無傷和凌不疑長得相似，可是性格截然相反，幼年時期的凌不疑偏向于活潑好動，并且喜歡吃杏仁糕。反觀霍無傷顯得文靜明理，平日里愛好看書習字，卻又碰不得杏仁糕，否則會起紅疹。
結果在回去的途中，凌不疑突然發燒起疹，緊接靠著程少商昏迷不醒。幸好及時送回府里，經過醫士診治無礙，梁氏兄弟好奇程少商為何沒有等凌不疑醒來就離開，只能猜測是生氣他不愛惜身體。
隨著話音剛落，凌不疑強忍著不適從床上爬起來，帶著部眾將彭坤從廷尉府擄至北軍獄，對其實施酷刑，逼問關于孤城案的真相。彭坤絲毫沒有悔意，表示自己和將士們數次征戰沙場，到頭來竟是老乾安王坐享其成，何況小乾安王無能本就該死，至于霍將軍純屬自認倒霉。凌不疑怒不可遏，縱然沒有殺了彭坤，還是有足夠法子折磨對方，令他生不如死。
當天夜里，程少商輾轉難眠，聯想到之前發生種種，心里忽然冒出大膽的猜測。此時宣皇后過來找程少商敘話，由于樓氏闔族官職罷免，太子也受到牽連，程少商有些自責，但是宣皇后并未在意計較，反而跟她聊起凌不疑小時候的事情。
第二天清早，王姈哭著跑進長秋宮，懇請程少商讓凌不疑放過夫君，以免孩兒出生就失去父親。程少商實在想不通，彭坤罪惡滔天，這等不忠不義之人怎還值得王妗留戀，沒想到王妗對彭坤用情至深，令她難以想象。王妗看著程少商不為所動，瞬間心灰意冷，臨走前告誡她應該看清凌不疑的真面目，此人才是最深不可測且心思可怖。
凌不疑未先奏明圣上，私下里截囚審訊，所以此事很快傳至廷尉府。袁慎趕往內牢之時，彭坤已然是遍體鱗傷，整個人虛弱不已，于是不顧阻攔，堅持要將彭坤帶走，并且警告凌不疑應當三思而后行，如果又讓程少商陷入困境，他便會取而代之。
隨著王姈哭訴至長秋宮外，朝堂之上再起口舌之爭，左大人意欲彈劾凌不疑，反而遭到程少商和三皇子的回懟。太子依舊是故作老好人般，嘗試著化解雙方矛盾，唯有凌益坐在旁邊一言不發。
程少商如實道來彭坤和孤城案的關聯，懇請文帝赦免王姈腹中孩兒，屆時她會去廷尉府勸說彭坤招供。文帝也覺得稚子無辜，當場允諾彭坤妻兒無恙，并且同意讓北軍獄和廷尉府共同查辦。
早朝結束之后，程少商自顧自地賭氣往前走，完全沒有理會凌不疑，直到凌不疑拉住她，這才停下腳步。如果不是王姈的透露，程少商至今都被蒙在鼓里，原來凌不疑心機之深，令她感到毛骨悚然。
當初凌不疑為能讓小越候露出馬腳，眼睜睜看著對方與粱遐勾結殺害粱尚，緊接栽贓嫁禍給太子。后來文修君被小越候設計，其實凌不疑早就知曉，可又從來沒想過告知宣皇后，寧愿文帝對皇后母子失望，也不曾想過幫忙遮掩。
包括凌不疑整治文修君，率領黑甲衛打上御史臺，與其說是為程少商報私仇，倒不如說是故意將五公主之事鬧大，迫使小越候率先攻擊東宮，最后自露馬腳。在程少商看來，太子待凌不疑如同親兄弟，關系匪淺，可是凌不疑為報復小越候，不惜利用太子，朝中固然無人再問責太子，但是東宮因此門庭冷落。
但是凌不疑從未想過傷害太子，反而在處處保護對方，只因太子耳根子軟，最是器重王淳和樓太傅，這二人要么是顢頇無能的酒色之徒，要么是固步自封的偽君子。所以太子若是繼續如此，必然會釀成大禍，倘若不去除雜草稗藤，如何栽種名貴珍品。
程少商的想法很簡單，就是想要了解凌不疑，迫切希望他能對自己毫無保留。可惜正當凌不疑準備開口，太子突然派人邀請他去東宮，實則是受凌益委托，安排這對父子見面。凌不疑對凌益態度依舊冷漠，完全沒有想讓彼此關系緩和，而是嘲諷對方惺惺作態，說完便走出東宮。
王姈得圣上旨意，特地準備酒菜去探望彭坤，怎知剛到廷尉府就發現他已氣絕身亡，死因乃是舊疾喘癥發作，也因單獨關押從而錯過救治時機。凌不疑認定是凌益所為，奈何苦無證據，只得憤憤離去。
彭坤之死意味著線索中斷，凌不疑借酒澆愁，獨自在雨中崩潰痛哭。程少商看著心疼不已，上前輕輕抱住對方，表示未來無論發生任何事情，自己都會站在他的身邊。凌不疑剛要向程少商坦白身份，霍君華病危的消息突然傳來，令他話到嘴邊又咽下。
待凌不疑和程少商匆忙趕去，杏花別院已如處于陰陽兩界之間，崔祐眼下青黑，神情哀戚，坐在霍君華的榻邊無聲垂淚。霍君華不再是往昔瘋癲癡傻，似乎是回光返照的清醒，也因承受著歲月磋磨，逐漸意識到眼前的崔祐才是良配，可惜為時已晚。
霍君華看見凌不疑后，便讓他到自己身邊，目光已不是方才的深情與痛悔，而是一種火熱、強烈且激動的恨意，反反復復叮囑凌不疑切莫忘記報仇。直到聽見凌不疑的承諾，霍君華才頹然倒回榻上，氣息均無。
那夜大雨滂沱，摧殘得杏花伶仃四散，到了次日清早，凌不疑屏退眾人，獨自跪在靈堂內，如同失去魂魄般，目光呆滯沒有任何表情，究竟心思如何恐怕無人知曉。程少商認為自己此生鐘情凌不疑，隨之和他嚙臂為盟，不離不棄。可是凌不疑看著霍氏的靈位，終究還是沒有將真相告知程少商。
外面傳來崔祐的叱罵，凌不疑聞聲出門，看見崔祐動手打了凌益，直到他制止才肯罷休。原來七日后是凌益五十大壽，本想著邀請霍君華參加壽宴，沒想到竟發生這種事情，凌不疑一反常態地答應會去赴宴，不遠處的程少商察覺到異樣。
之前凌不疑寧愿違背圣意和不孝罵名，都不肯回家探望凌益，可如今一反常態，倒是讓淳于氏滿腹狐疑，唯恐霍君華在去世前告知霍氏滅門的真相。然而此話一出，凌益反手掌摑淳于氏，神色陰沉地警告她管好這張嘴，休想要離間父子之情。
正是這一巴掌，淳于氏徹底心灰意冷，當年她之所以能夠上位，全因掌握著凌益害死霍家的證據，迫使凌益不得不遷就和她成婚。多年以來，淳于氏膝下無子，本以為盡心服侍凌益，便可保余生平安富貴，但是凌益的態度令她幡然醒悟，決定要給自己謀個后路。
如今霍君華既死，凌不疑理應守孝三年，文帝自不可能將婚事推后三年，索性告示左右原定的婚期不改，要讓凌不疑和程少商在熱孝期成婚。宣皇后惋惜如此一來，婚儀也不好太過鋪排，屬實是委屈程少商。
此時已距婚期僅剩三日，宣皇后親自為程少商送行，同時命人準備嫁妝，勒令凌不疑遵循禮數，大婚之前不可單獨面見新婦。可當程少商準備出宮，忽然發現正前方的凌不疑，凌不疑前來送少商出宮，可全程一言不發，到底還是不肯坦誠相告。
當夜烏云密布，猶如深淵，反而程家燈火通明，女眷們都圍在程少商身邊，為她試戴鳳冠霞帔。程少商未有半點喜悅之情，表示女娘出嫁等于將半生懸掛于郎婿身上，蕭元漪和程始站在門口，思及女兒就要嫁為人婦，自然是萬般不舍。
而在另一邊，凌不疑帶著梁氏兄弟參加壽宴，當眾公開彭坤遇害真相，若非凌益收買廷尉府后院花匠，又怎會導致彭坤病發身亡。兩箱賀禮分別裝著錢財和花匠人頭，凌不疑重提孤城三千亡魂，顯然今日便是凌益大限將至。
凌益還想要以父子親情感化凌不疑，覺得他并非是當真要殺自己，兩旁賓客忽然變了臉色，瞬間化身為殺手劍指凌不疑。畢竟凌益是老謀深算，里里外外都已布置府兵，所謂父子也到了兵戎相見的地步。
程少商委派符登備份賀禮送去城陽侯府，符登回稟壽禮還未到城陽侯府，怎知遭到府兵攔截。奇怪在于壽宴應是隆重大喜的事情，可是符登沒有聽到任何絲竹之聲，程少商向窗對月而坐，早已是淚流滿面。
不遠處的城陽侯府，刀劍接連露出鋒刃，梁氏兄弟隨同凌不疑面對重重包圍，依舊是殺伐果斷，轉瞬之間數人血肉橫飛，金戈之氣令人窒息。程少商正要準備去尋凌不疑，發現父母帶著全家人站在院子里，有意阻攔她前往城陽侯府。可是在程少商的堅持下，大家還是尊重她的決定，并且齊齊上陣為其引開府兵。
雖然平時凌益常被崔侯等重臣看不起，但他到底是武功起家，也曾跟隨文帝東征西討多年，家將府兵俱在戰陣歷練過。是以慘烈廝殺過后，府兵皆為刀下亡魂，凌不疑強撐著受傷的身軀，一步步走向凌益，殘忍又絕望地道出凌益殺死親生兒子的真相。
最終凌不疑手起刀落，親手了結凌益的性命。等到程少商推開宴廳大門，迎面而來的，正是一具具鮮血淋漓的尸首，橫七豎八的躺在地上，凌不疑則是站在尸首之中，察覺到背后有人，這才緩緩轉過身來。