宋運輝告訴虞山卿，他不去劉總工家并非因為虞山卿和劉啟明的關(guān)系，只是不想別人以為自己是那種急功近利走捷徑的人。但虞山卿卻覺得宋運輝瞧不起他，直言這一年和混的風生水起宋運輝相比自己默默無聞，不甘于這樣平庸下去的虞山卿只能通過和劉啟明確立戀愛關(guān)系的方式找到自己的靠山迎頭趕上，雖然覺得愧對宋運輝但也不會放棄劉啟明。宋運輝驚詫虞山卿的變化竟如此之大，更不明白自己何時像虞山卿所說的站到劉總工和費廠長的隊伍里了，他認為只憑看了幾本劉總工的筆記根本不能算作站隊，況且自己本來也不是水書記的人。虞山卿卻對宋運輝的自作聰明嗤之以鼻，其實劉總工等人早已知曉宋運輝暗中幫助水書記構(gòu)建反對引進FRC設(shè)備思路的事了，費廠長近幾個月來也一直忙于讓水書記及早退休。宋運輝這才明白水書記故意板起臉來不讓自己再繼續(xù)論文的原因所在，徑直去了表彰大會現(xiàn)場，想當面向劉總工求證。
宋運輝走上主席臺，就設(shè)備引進一事公開向費廠長和劉總工挑戰(zhàn)，當眾承認水書記那篇論文提綱確為自己所擬，深諳技術(shù)的宋運輝明白如果執(zhí)意按原計劃引進，金州未來將失去在同行業(yè)的領(lǐng)先地位，頂著費廠長要給自己“三停”處分的威脅，為了金州廠的未來自己一定會將論文完成。
宋運輝從表彰現(xiàn)場出來接著去找了水書記，他明白水書記當初是為了不想連累自己才說出那些狠話的，水書記也猜到了宋運輝已當眾和費廠長劉總工翻臉，雖然斥責宋運輝不顧自己勸告得罪了當權(quán)領(lǐng)導(dǎo)但也佩服他的硬氣，兩人決定一起去北京部里查找權(quán)威資料完善論文。
東寶看著跟葉工學習的一幫高中生們不上道著急得不行，時不時地打罵學員們，葉工勸他學習技術(shù)不能靠打罵要慢慢來，但小雷家實在等不起了，東寶情急之下又給葉工追加了一千塊錢獎金，目的就是讓葉工用最快速度教會學員們開工。
水書記帶著宋運輝到北京求見相熟的部里領(lǐng)導(dǎo)尹主任，尹主任直言部里原則上已經(jīng)同意金州廠引進ＦＲＣ設(shè)備的申請了，因為引進設(shè)備不能單純從技術(shù)角度去考慮問題，還要考慮運行成本、產(chǎn)品將來的市場定位及需求等綜合問題，綜合考慮之下劉總工的方案是最適合的，也經(jīng)得起論證。但宋運輝不死心，想再多留幾天補充查詢些資料再試一把，水書記被他的執(zhí)著打動，又批給宋運輝五天時間，并告之想利用退休前僅剩的幾天時間把宋運輝調(diào)離一車間，避免他被費廠長和劉總工打壓。
正在賓館埋頭查資料的宋運輝接到了徐書記的電話，邀請他到自己家里見面。徐書記從宋運輝那里得知宋運萍已去世，主動替東寶求情，因為他深知愛妻之死比東寶自斷手足更痛。徐書記又問起了宋運輝此行的目的，聽說宋運輝遇到的瓶頸后，徐書記建議宋運輝回到廠里先向費劉兩位領(lǐng)導(dǎo)道歉，既然宋運輝只想做成事，劉總工和費廠長并非一無是處，而且引進設(shè)備也不是靠單打獨斗就能完成的。徐書記還拿當年宋運輝給小雷家建議將兔毛直接賣到上海廠家的事兒舉例，提點他要想圓滿解決問題一定要抓住本質(zhì)和重點，一下點醒了迷途中的宋運輝，并在徐縣長的推薦下直接去中國進出口總公司向外商索要相關(guān)資料。
因為好幾個月沒發(fā)工資，小雷家的工人們心思都開始不穩(wěn)，士根建議東寶從賬上拿出些錢來給大家發(fā)工資。東寶利用晚上把老書記士根等大隊干部叫到自己家里，明確告知大伙兒賬上的錢都要留給電線廠，并拿出自己家的錢用于給村民發(fā)工資，也鼓勵在座的幾人一起湊點，等村里度過難關(guān)后再還給大家。在東寶的帶動下，大家多多少少都拿出了些錢，總算暫時解了燃眉之急
宋運輝一回到金州廠就去找水書記匯報，他在徐書記的幫助下終于搞清了國外淘汰FRC設(shè)備的真正原因所在，對自己的報告充滿信心，水書記建議他直接向劉總工和費廠長匯報，只要是真理一定會越辯越明。費廠長和劉總工分別收到了宋運輝幾次三番遞交的資料，費廠長怕宋運輝背后有水書記指使堅持要殺雞給猴看，劉總工則提議通過召開大會的方式公開公正的駁倒宋運輝，一是為了平息流言，再者惜才的劉總工也不忍看到宋運輝被費廠長開除，而且劉總工也有信心用自己掌握的金州最全面的數(shù)據(jù)讓宋運輝徹底死心。
虞山卿在會前特意提醒宋運輝無論出現(xiàn)什么情況都不要認死理兒，更不要當面頂撞有意袒護他的劉總工。但宋運輝還是在水書記的授意下，頂著巨大壓力公開向?qū)＜医M提出質(zhì)疑，引進設(shè)備不能單單著眼于眼前，還應(yīng)該多看向未來。原方案中的設(shè)備就像滾裝船，雖然簡單可行易操作，但并不長久；自己的兩種替代方案則像造橋，雖然相對復(fù)雜引進成本也較高，但其產(chǎn)品在相當長的一段時間內(nèi)都具備出口優(yōu)勢，可以抵消掉高成本的劣勢。費廠長怒斥引進何種設(shè)備上有國家下有專家組還輪不到宋運輝指手畫腳，但水書記也公開表明態(tài)度，金州廠周圍已經(jīng)有七八家企業(yè)引進了差不多的設(shè)備，幾年之后必定會引起同質(zhì)化競爭，雖然自己臨近退休但金州廠還要繼續(xù)在國內(nèi)國際的大市場里活下去，既然雙方都不妥協(xié)，不如拿著各自的方案同去北京讓部里領(lǐng)導(dǎo)抉擇選用。
宋運輝被叫去開會期間梁思申正巧來金州看望他，尋建祥代為接待，替宋運輝收下了梁思申送的書和信件。尋建祥詢問會議結(jié)果，宋運輝直言單就技術(shù)層面上來說自己贏了，但卻并不開心，因為最終使用哪套設(shè)備的決定權(quán)在部里，他更擔心水書記和金州的前途。
宋運輝第二天上班時意外遇到了來找自己的劉總工，劉總工告之宋運輝部里已經(jīng)下文延遲水書記的退休時間，費廠長則被安排去黨校學習，擅權(quán)勢的水書記正是利用了宋運輝作為炮彈一舉擊敗了費廠長和劉總工，而水書記也在第一時間成立了技術(shù)設(shè)備小組，可人員名單里既沒有宋運輝也沒有劉總工，這一切被蒙在鼓里的宋運輝一無所知，即便如此劉總工也并不記恨宋運輝，承認自己作為老一輩和以宋運輝為代表的年輕人之間的差距，反而勸說一戰(zhàn)成名的宋運輝要學會保護自己。劉總工的坦誠讓宋運輝感動，坦言自己做這一切并不為求什么回報，而是不想讓金州在費廠長手里因人廢事，如果不是水書記的魄力和眼界，自己不可能完成研究，金州也不會有機會引進先進設(shè)備，就算自己被利用也無怨無悔。
尋建祥看出了宋運輝心中的不快為兄弟抱不平，水書記此次大獲全勝但宋運輝這個頭號功臣卻被過河拆橋，但宋運輝覺得自己對得起自己就夠了，領(lǐng)導(dǎo)自有考慮他也無權(quán)過問，只是因為那些不了解真相的小人說自己損人利己有些郁悶。尋建祥心疼宋運輝把委屈都憋在心里，正是因為他這種軟柿子性格劉啟明才被虞山卿搶走，勸他先回家躲清靜。
小雷家電線廠在葉工的指導(dǎo)下已經(jīng)能成功產(chǎn)出電線了，但掛靠聯(lián)營之路進行得并不順利，如果不能掛靠就買不到平價原材料，還是生產(chǎn)不出成品來，幾經(jīng)碰壁的東寶想到了葉工所在的單位。東寶按約定專程送獎金給葉工，感謝他幫忙培養(yǎng)出合格的工人，還想找葉工所在的廠子掛靠，請葉工幫忙牽線搭橋。葉工把錢廠長約到了飯桌上，為了成功跟錢廠長聯(lián)營掛靠，東寶用錢廠長喜好的白酒攀起了交情，但錢廠長對小雷家出產(chǎn)的電線質(zhì)量還有些擔心，一定要去小雷家實地考察后再決定，東寶雖然心里著急但面對政策規(guī)定也是無可奈何。
東寶因為喝了太多酒導(dǎo)致胃出血被送進了醫(yī)院，過意不去的錢廠長帶著葉工前來看望，在此之前錢廠長已讓葉工帶著去小雷家實地考察過了，非常欣賞東寶能干實事的為人，也認可的電線質(zhì)量，破例同意了小雷家掛靠的事，并讓葉工掛名廠長監(jiān)督生產(chǎn)，東寶一顆懸著的心終于放下了。
宋運輝聽說東寶住院放心不下前來看望，東寶見了小舅子的面比什么都高興，他欣慰宋家還拿自己當家人看，還告之宋運輝電線廠已成功運營的好消息。東寶住著院還不忘安排電線廠的工作，聽說產(chǎn)出了高質(zhì)量的電線很是開心，一邊安排三班倒抓緊生產(chǎn)并讓士根負責管理，一邊讓紅偉成立銷售隊伍，并制定了和小雷家出產(chǎn)的磚和預(yù)制板等產(chǎn)品捆綁銷售的政策，還給電線廠起了登峰的好名字。
虞山卿一聽說宋運輝回來了故意就拿著一堆資料來宿舍找他，還主動說出自己手里有宋運輝想看的國外雜志，讓宋運輝自己去取。宋運輝去虞山卿宿舍取東西時看到劉啟明正等在那里，得知虞山卿正在宋運輝宿舍，劉啟明頓時明白了虞山卿是有意躲著自己，一氣之下離開。宋運輝不明就里還給虞山卿通風報信，讓他趕緊去追生氣的劉啟明，但被心里有鬼的虞山卿拒絕。尋建祥一針見血地向宋運輝指出虞山卿就是個唯利小人，因為劉總工倒臺了才想甩掉劉啟明另攀高枝。但宋運輝對虞山卿的看法還停留在大學時代，不僅不相信尋建祥所說，還好心替虞山卿解釋，讓尋建祥哭笑不得。
程開顏路遇哭著兩眼紅腫的劉啟明，立刻關(guān)心地詢問并要仗義相助閨蜜。劉啟明郁悶訴說直至今日才看清了虞山卿的真實嘴臉，也不想再跟他繼續(xù)戀愛關(guān)系了，兩人于是商量著要送還虞山卿的東西跟他徹底了斷。但程開顏跑到虞山卿宿舍還是撲了空，隨即與劉啟明決定把東西交給宋運輝代轉(zhuǎn)。
宋運輝提前評上了助工并從一車間調(diào)到了設(shè)備改造辦，直接領(lǐng)導(dǎo)就是程廠長。程廠長讓宋運輝先去找水書記，水書記看出這段時間把宋運輝扔在車間不管不問他心里有情緒，告之宋運輝部里已經(jīng)批準了金州廠引進新設(shè)備的方案，讓他幫自己起草一份能拿得出手的報告，宋運輝對技術(shù)上的事了如指掌，把水書記給的三天時間直接縮短成了一天，還提出讓經(jīng)驗豐富的劉總工負責把關(guān)新設(shè)備，但水書記不置可否。水書記也對宋運輝實話實說，之所以在宋運輝立功之后又把他扔回車間是為了避免他成為眾矢之的，木秀于林風必摧之，宋運輝將來必定是要當領(lǐng)導(dǎo)的，讓他多磨煉幾次也是為他好。