聽聞姐姐噩耗的宋運輝兩腿一軟差點從樓梯上摔下去，幸虧尋建祥及時扶住了他。水書記見狀立刻招呼司機把宋運輝送了回去。宋運輝一路跑到東寶家，看到門口掛著的挽聯花圈就懵了，不敢相信眼前的一切，直到進得屋去看到姐姐的尸體悲痛欲絕，宋運輝抓著雷東寶的領子質問他當初結婚時是怎么答應自己的，明明承諾自己要保護好姐姐卻因為自己的沖動反而害死了姐姐，但此時的雷東寶嗓子啞得已經連話都說不出來了，他對姐弟倆只有深深的愧疚和自責。好不容易冷靜下來的宋運輝詢問姐姐臨終前說了什么，宋運萍在生命的最后一刻擔心的仍是留下丈夫一個人怎么辦，東寶更是后悔不迭，恨不著自己代替愛人去死，這個世上再也沒有像宋運萍對自己那么好的人了。
回到金州廠的宋運輝仍然一蹶不振，不吃不喝躺在床上瞪眼發呆。尋建祥見狀立刻找遍樓里的各個宿舍，給宋運輝搜羅了一大堆好吃的讓他借酒澆愁。宋運輝幾杯酒下肚終于打開了話匣子，從小幾乎是被姐姐帶大的宋運輝接受不了宋運萍突然離世的現實，后悔當初沒讓姐姐讀大學，如果宋運萍上了大學就不會認識那個該死的雷東寶，也就不會丟了性命。宋運輝覺得是自己害死了姐姐，如果當初他不答應姐姐嫁給雷東寶就什么事都沒有了，說著就醉死過去。尋建祥一直耐心傾聽宋運輝的訴說，還把喝醉了的宋運輝扶上床，暗暗承諾從此以后就由他來保護宋運輝。
宋運輝宿醉醒來已是晚上，他專程來感謝水書記派車送自己回去。水書記知道宋運輝的性格，即使讓他好好休息也依然會拼命工作，正好車間閔主任在宋運輝走后反感覺到了他的重要性，水書記叮囑宋運輝回去好好睡一覺后明天打起精神玩命工作。而宋運輝從水書記隨口對閔主任的夸贊中也多少改變了些之前對閔主任的看法。
從東北回來帶貨的楊巡知道了消息專程趕來金州看望宋運輝，還給他帶了好多好吃的，讓宋運輝很是感動。楊巡勸宋運輝要振作起來，千萬不能倒下。宋運輝順便詢問起了楊巡在東北的生意，楊巡坦言自己有做生意的天賦，根據賣饅頭的經驗慢慢從點滴做起，如今也算風生水起生意圈也越來越大，這次回來就是幫好多老鄉帶貨的，自己還能從中賺點差價。宋運輝贊嘆楊巡的特長終于有用武之地了，還好意提醒他踏實誠信最重要。
因為宋運萍的去世東寶和小雷家的境況都不太好，從宋運萍下葬那天起，東寶就不吃不喝不說話不見人變成了廢人一個，小雷家的一攤子麻煩事都等著他去解決，老書記想讓士根代管起小雷家來，但士根堅持只有東寶才行，坦言東寶的心病還得靠宋家人醫治。
宋運輝繼續幫水書記整理引進設備的技術資料，但水書記卻因為劉總工的否定也懷疑宋運輝的論證方向有問題，想先暫停擱置，宋運輝對自己的研究信心十足，甚至敢和質疑自己的專家當面對質，直言金州廠原先決定引進的技術設備確已在國際上落后，如果執意引進會對金州廠今后的發展和地位產生巨大影響。但水書記卻批頭蓋臉地批評他這樣做是為了急功近利的表現自己，警告宋運輝踏實做事不要總想著走捷徑，受了打擊的宋運輝只得落寞離去。但其實水書記的內心已經認可宋運輝說的話了，就像宋運輝說的那樣，金州廠就像自己的孩子，水書記就算真退了也不能任由別人隨意糟蹋它，他決定迎難而上。
老書記帶著士根等人到宋家央求宋運萍父母出面勸勸一蹶不振的東寶，直言只有東寶才能帶著小雷家度過難關，也只有宋季山夫婦才能讓東寶重新活過來，但被宋季山婉言謝絕，因為宋運輝臨走時留下過話，宋運萍去世后宋家人和雷東寶再無瓜葛。可宋母卻狠不下這個心，私下和宋季山商量，如果他們眼見著女婿受苦不管的話，怕天上的女兒知道了會埋怨，宋季山一聽也沒了主意，只好給宋運輝打電話，宋運輝雖然答應了讓父母去勸雷東寶，但同時也再次表明了自己的態度，他永遠不會原諒雷東寶。
宋家父母把東寶叫來了家里，看到多日未見的東寶灰頭土臉心疼不已，立刻幫他洗衣做飯，非看著東寶吃光桌上的飯菜才放心。雖然女兒去世他們也很難過，但活人的日子還得繼續，二老只得咬牙規勸東寶打起精神，像宋運萍希望的那樣振作起來。東寶感激二老對自己的寬容大度，回到家中立刻把房間整理一新就像宋運萍在世時那樣，還把宋運萍生前在家中種的花全部移植到了墓旁，東寶在宋運萍墓前發誓要把自己的日子過的好好的，讓天上的宋運萍安心。
東寶終于打起精神重新主持小雷家的大局，叫來老書記士根他們一起開會了解各村辦企業運行的情況。通過士根的匯報得知市電線廠因為拿不出錢來還小雷家，欲拿一套舊設備抵債，小雷家眾人都反對，但雷東寶給袁廠長打電話確認過后卻力排眾議接下了設備，還讓紅偉找個懂行的技術員來查驗設備，對小雷家的發展他有更長遠的打算。
劉總工拿著水書記的技術資料詢問是否是宋運輝寫的，還詢問他最近和水書記是否走得很近，被宋運輝矢口否認，剛受了水書記氣的宋運輝氣呼呼的發牢騷自己靠本事和技術足夠在金州廠立足，根本不需要通過此種方式往上爬，劉總工不禁納悶他哪兒來那么大的火氣。
劉總工看到了宋運輝正在繪制的設備技術圖，心中還是很認可宋運輝的努力上進的，悄悄地讓女兒劉啟明幫忙送了一份自己整理的技術筆記資料給宋運輝作參考。宋運輝聽到劉啟明喊自己的聲音頓時有些恍惚，一時以為是姐姐宋運萍，又看到劉啟明車筐里放的書不禁脫口而出自己的姐姐也喜歡看書，讓劉啟明有些莫名其妙。
尋建祥一聽筆記是劉啟明送的，立刻警告宋運輝離她遠點兒，因為眾所周知劉啟明太傲氣，全金州的光棍都搞不定她，而且尋建祥認為她和宋運輝根本不是一路人，但宋運輝卻因為劉啟明跟姐姐的相像而不自覺地被她吸引。
宋運輝一邊在圖書館看書一邊不時地偷瞄劉啟明，劉啟明過來詢問宋運輝是否看完了劉總工借他的那本筆記，并轉告劉總工說可以隨時幫忙解答筆記本上疑問的話，宋運輝傻乎乎地真就向劉啟明請教起問題來了，卻忘了劉啟明根本不懂專業知識。劉啟明雖然笑話宋運輝的榆木腦袋不知道轉彎，但她愿意給父親和宋運輝之間幫忙傳話，宋運輝也從劉啟明這段時間的關心和幫助中體會到她其實不像尋建祥說的那么驕傲，也真心感謝劉總工一家人對自己的好。劉總工也通過和宋運輝的技術交流越來越欣賞他鉆研苦學的精神，一如當年的自己。
紅偉找到葉工幫忙檢驗市電線廠抵來的設備并為轉賣做準備，但沒想到東寶直接在飯桌上高薪聘請葉工兼職到小雷家做電線廠工程師，旁邊的紅偉聽了驚詫不已，馬上回村告之老書記，眾人都覺得僅靠小雷家一幫農民根本不可能開起電線廠來，士根還粗略計算出開電線廠的費用是一筆不匪的數額，紛紛勸說東寶放棄。但東寶主意已定堅持上馬，把電線廠交給老五暫管，又把村里在外打工的高中生都叫回來跟著葉工學技術。
宋運輝臨下班時被閔主任叫去檢查設備，誤了和劉啟明約好拿資料的時間，劉啟明為了等他耽誤了下班有些不高興，直到宋運輝主動提出送她回家才好轉，兩人邊走邊聊，劉啟明猜到了說自己驕傲的壞話的肯定是尋建祥，得到了宋運輝的證實后故作不高興地先走了，宋運輝只得郁悶的回了宿舍。尋建祥卻從宋運輝的敘述中看出了劉啟明對宋運輝有意，熱情地指導宋運輝如何與她約會。宋運輝依尋建祥所言去圖書館找劉啟明時卻意外地看到了與她在一起的虞山卿，兩人稱呼親密還一起結伴離開，宋運輝剛剛燃起的愛情火苗瞬間熄滅。
紅偉因為電線廠房和生產線安裝同步進行耽誤了葉工的工作，一言不合就和葉工打了起來，東寶聽說馬上趕了過去。電線廠是重中之重，小雷家全村人的身家都壓在了上面，是絕對不能出任何差池的。東寶怒氣沖沖地訓斥紅偉，還叫上他開著拖拉機死活把葉工勸了回來，更是主動向葉工道歉，懇請他理解小雷家作為私營企業的難處，因為資金困難不得不把安裝生產線和蓋廠房放在一起進行，及時化解了雙方的矛盾。
東寶在士根處代領葉工的工資時士根再次苦勸東寶低調行事，因為包括自己在內的老書記四寶等人都對東寶拿出所有的錢來上馬電線廠有意見，怕再這樣下去壓不住大家的怨言，但東寶根本不以為意，東寶看清了小雷家眼前只有這一條活路，咬牙也要堅持走下去。
金州總廠召開青年代表大會，閔主任告之宋運輝將作為一車間的代表上臺發言，讓他放下手頭工作抓緊回去準備一下。宋運輝正寫著發言稿，虞山卿拿著特意為他準備好的新西裝皮鞋來宿舍找他，還為劉啟明的事主動向宋運輝道歉，在此之前他確實不知道宋運輝也喜歡劉啟明，兩兄弟之間的疙瘩一說開瞬間化干戈為玉帛，宋運輝也高興地試穿起了新衣。虞山卿讓宋運輝在會后和自己一起登門感謝劉總工，因為這次是劉總工堅持提議宋運輝當選青年代表的，但被宋運輝婉言謝絕，覺得此時去劉總工家有些尷尬。