宋運輝給自己弄了輛二手自行車，這樣他來去圖書館就更方便了，騎著就去圖書館看書了。水書記也來圖書館借書，但他想借的書正被宋運輝看著，宋運輝借機向水書記建議圖書館應該多引進一些國外最先進的書籍資料，被聽者有心的水書記記下。
來圖書館借書的劉總工驚訝宋運輝手里的資料自己都沒見過想要借來看看，宋運輝坦言是上大學時幫老師翻譯的國外先進資料，但已被水書記捷足先登借走了。劉總工感慨宋運輝雖是個好苗子只可惜被水書記先下手收入麾下了，還向費廠長說起對技術外行的水書記正在努力研究專業(yè)知識，費廠長立刻意識到不甘心退出權力圈的水書記可能意在這次廠里引進技術設備一事上，在現(xiàn)行的廠長負責制下水書記表面上的韜光養(yǎng)晦也只是權益之計，實則是在等待時機重新崛起。
閔主任叫來宋運輝通知他已轉(zhuǎn)崗提拔為生技科的技術員，直接把他帶到了新辦公室還介紹給他兩名技術員當手下，叮囑他們?nèi)齻€抓緊時間整理出一車間的技術檔案。但宋運輝與同班組的兩名技術員相處的并不愉快，兩人也根本不聽宋運輝的指揮，依舊坐在辦公室里喝茶看報，氣得宋運輝回到一車間找?guī)煾道宵S和尋建祥訴苦。牢騷歸牢騷，閑不住的宋運輝還是得拼命工作，一個人干起了三個人的活，整得比上三班倒還累。黃師傅和尋建祥看不下去一起來找閔主任說理，閔主任坦言本是水書記的人的宋運輝不知為何最近被費廠長和劉總工盯上，現(xiàn)在這樣也是上面有意安排的他也無能為力，還悄悄告訴兩人水書記國慶節(jié)后就要退休的傳言。
水書記把自己這些天就金州廠引進技術設備整理寫就的技術資料拿給費廠長和劉總工，劉總攻氣憤水書記這個外行人竟敢來指導自己這個做了一輩子技術的專家，根本沒給水書記留面子，當面指出資料中所提及的思路是對他們既往工作的否定和反駁，而且根本不符合金州廠目前的實際情況，毫不客氣的當場拒絕采納，讓水書記下不來臺，場面一時非常尷尬。不愿當面撕破臉的費廠長趕緊從中和稀泥，故作懇切地向水書記保證一定認真對待他提的思路建議，水書記也順水推舟向兩人直言自己即將退休，權當這份資料是自己退休之前的臨別贈言，一邊用力拍著劉總工的背一邊自說自畫嘟囔著人之將死其言也善，臉色極差地拂袖而去。
水書記走后，費廠長勸劉總工，在水書記是否退休的確切消息下達之前，沒必要與水書記當面翻臉，但劉總工心虛其實水書記的這份資料已經(jīng)抓住了自己的軟肋，由于接觸不到國外最新的研究成果，他們原方案中涉及的技術設備只停留在七十年代，而水書記的資料中卻是國外最新的八二年的成果，相比之下他們的技術確實不夠先進，而且劉總工也發(fā)現(xiàn)水書記的資料和之前宋運輝的一篇論文一脈相承，已經(jīng)猜到是宋運輝在背后幫的忙。
閔主任以工作太累調(diào)休幾天為由直接給宋運輝放了假，但責任心極強的宋運輝不愿放下手中未完成的工作，閔主任意有所指的告訴宋運輝如果所有的工作都由自己完成的話怎么讓別的同事進步，讓宋運輝聽出了弦外之音。
宋運輝覺得在廠里人手短缺的情況下閔主任突然給的兩周休假有些蹊蹺，正納悶時尋建祥告知他是因為得罪人才被停的職，原來是宋運輝下面的兩個技術員背后告了宋運輝的黑狀，費廠長秘書讓閔主任教訓一下宋運輝卻又說不出原因，閔主任才讓宋運輝休假躲避的。宋運輝郁悶自己一個人干了三個人的活還從未抱怨過一句卻被倒打一耙，氣得直接回了家。
回到家中的宋運輝絕口不提自己的煩心事，只把半年來的工資都悉數(shù)交給了父母。東寶和宋運萍也回來看弟弟，宋運輝把托人買的毛線送給姐姐給小外甥織毛衣。看著兒子有了好工作女兒婚姻幸福，宋季山夫婦欣慰家里終于過上好日子了，一家人高興地吃起了團圓飯。
細心的宋運萍看出了弟弟的不開心，趁宋運輝出門打水之機跟出去關心地詢問。宋運輝向姐姐訴苦，本以為到了金州廠可以施展自己的才華和抱負，但別的大學生都分到了辦公室唯獨自己分到車間當起了受苦受累的工人，拼命工作還被廠里領導點名批評被車間主任停了職，而自己至今都不知道錯在哪里。宋運萍拿當初在山背大隊插隊的事勸解弟弟，那時候的境遇比現(xiàn)在更艱難但宋運輝從沒怕過抱怨過，現(xiàn)在的金州廠比原來的山背大隊好多了，相比自暴自棄倒不如用自己的堅韌去勇敢面對努力解決，聽完姐姐一席話宋運輝豁然開朗，暗暗下決心回去一定更加努力地鉆研技術，讓那些瞧不起自己的人刮目相看。
重新振作起來的宋運輝休假結(jié)束回到了金州廠，主動找水書記說起自己被迫休假的原因，向領導請教管人秘訣。水書記讓他將工作量化并用一張工作分解圖就可以輕松解決，宋運輝按指示設計出了一張詳細的工作流程分解圖并張貼在走廊上，每個人的工作進度都一目了然，讓那兩個消極怠工的技術員沒法再繼續(xù)磨洋工，兩人不服氣找閔主任講理，閔主任幫理不幫親反斥兩人回去好好反省，還主動提出要把這張量化的工作表推廣到全車間去。
兩個手下思忖半天找到宋運輝主動服軟，宋運輝暗自高興圖表的效果立竿見影，專程來感謝水書記。水書記讓他再陪自己打一場籃球，并借用籃球中的配合再次向宋運輝講解管人的學問。宋運輝身上有因聰明優(yōu)秀而自然產(chǎn)生的傲慢，這當然也是他的本錢和前進的動力，但水書記提醒他不要以自己的高標準去要求別人，適當放慢腳步讓別人跟上才有團隊合作，這也是和光同臣的精髓，宋運輝這下徹底聽明白了。
宋運輝為報答水書記的教導，主動提出利用自己的專業(yè)知識在水書記最近一直攻讀的最新技術上提供幫助，水書記便讓他幫忙審審自己寫的草稿，并主動告之是為了金州廠即將上馬的一套新設備所用，自己想在退休之前再為廠里做點貢獻。宋運輝站在專業(yè)角度先肯定了水書記作為外行寫出這樣的文章確屬不易，只是在技術和數(shù)據(jù)方面略顯生搬硬套和片面，經(jīng)不住答辯階段的論證。身為金州廠一分子，宋運輝認為自己也有責任為引進先進設備做貢獻，主動向水書記請纓利用自己的專業(yè)特長幫忙重新起草架構。但水書記對此事格外慎重，提出了除兩人之外要絕對保密的條件，理由是金州廠早晚是宋運輝這些年輕人的，這樣做算是給自己這些老家伙們留點面子，宋運輝應允了下來。
東寶因為村里的欠款總也要不回來找到老猢猻幫忙，老猢猻帶著村里的一幫老頭兒接替了四寶的位置，并假扮成收破爛兒的順利進入了四寶一直沒能進去的市電線廠大門，摸清了市電線廠和袁廠長的底細。被撤職的四寶不服氣來找東寶說理，被東寶直接罵了回去。宋運萍也擔心狡猾的老猢猻不托底，但東寶堅信要債這種活只有老猢猻這種咬人的狗才能干成。
宋運輝為了早日完成引進設備的報告，每天三班倒外還得加班加點的查資料寫稿子，尋建祥看著心疼，主動承擔起了照顧宋運輝的工作。宋運輝終于把完成的報告交到了水書記手上，但精益求精的他還不甚滿意，想讓水書記批幾天假自己回學校多查些資料補充進去，水書記思量片刻后提議幫宋運輝辦好相關手續(xù)，讓他直接去北京的部里查詢內(nèi)部資料順便請教一下相關的專家。
老猢猻的討債小組終于盯到了袁廠長回家，立刻用唱快板的方式把市電線廠欠小雷家工程款的事搞得人盡皆知，還找人回村里報信謊稱討債的老人被打了，村里的百十號人立刻拿上家伙開著拖拉機都去了市電線廠，身為村領導的東寶怕出意外趕緊騎著自行車追了過去，宋運萍感覺不妙找到老書記商量，老書記聽出了事態(tài)的嚴重性，馬上動身去市里找人制止。
宋運萍行動不便只能在隊部等消息，其間分別接到了市公安局和縣長陳平原的電話，都斥責雷東寶帶著小雷家的人聚眾鬧事，這下宋運萍更擔心了。這時給送鋼筋的貨車來了，村里沒人點數(shù)，宋運萍無奈只得親自過去驗收，卻沒想到在點數(shù)卸貨時被地上的鋼筋絆倒摔了跤導致大出血，連忙被送往衛(wèi)生所，衛(wèi)生所一看太嚴重處理不了又讓抓緊送往縣醫(yī)院。
小雷家村民加上市電線廠的工人一共幾百號人在電線廠大門內(nèi)外形成了對峙，還嚴重堵塞了交通，驚動了市公安局和陳平原，現(xiàn)場來了很多維持秩序的警察，陳平原也斥責小雷家這是在胡鬧，本來有理的這一鬧也變成沒理的了，讓雷東寶安撫住村民趕緊撤走。但老猢猻打聽清楚了市電線廠是在賬上根本沒錢的情況下還讓小雷家蓋宿舍屬于惡意拖欠，被騙的小雷家人更憤慨了，堅持要不到錢就不離開，雙方對峙時間越來越長，終于驚動了市長，市長親臨現(xiàn)場并把雷東寶和陳平原都叫過去詢問情況，向東寶承諾只要不鬧事兒市里負責協(xié)調(diào)欠債問題。但就在這時電線廠的工人怕小雷家村民拆了他們新搬的宿舍，竟拿出了高壓水槍想逼退他們，導致雙方矛盾升級，現(xiàn)場一度局面失控。
好不容易平息下現(xiàn)場的紛爭，市長把幾方叫到一處現(xiàn)場辦公。原來市電線廠手里根本就沒有建宿舍樓的批文更沒有錢，是袁廠長年前聽說要利改稅就想趁機先蓋好房給職工分點福利造成既成事實，市電線廠有錯在先，但小雷家的鬧事之責也不能姑息。正在這時村里來電話通知雷東寶，宋運萍因大出血入院情況非常緊急，東寶一聽急得轉(zhuǎn)頭就往醫(yī)院趕，陳平原不放心也跟了過去。可是待東寶趕到醫(yī)院時，卻只看到了身上蓋著白布的宋運萍，雷東寶瞬間覺得天都塌了，他撫著愛人已經(jīng)冰冷的臉傷心欲絕。聽說消息的尋建祥也抓緊跑到圖書館告之宋運輝這個噩耗。