虞山卿第二天一大早就等在宋運輝的宿舍門外，今天是他們見書記廠長和分配工作的日子，宋運輝終于見到了破格錄取自己的水書記，水書記當眾說明宋運輝是徐縣長推薦給自己的，詢問了宋運輝的具體情況后直言金州廠未來一段時間將以技術改造為重中之重，最缺像宋運輝這種有真才實學的優秀畢業生，怒斥費廠長和劉總工在招工過程中的不負責任，如果不是徐縣長提醒自己還不知道他倆這內行人凈招了些花拳繡腿的來廠，劉總工當面反駁水書記招工過程事務繁雜并側重學校推薦，雖然宋運輝成績最好但虞山卿的綜合表現卻排名第一，并不認為自己招錯了人，水書記卻對所謂的綜合表現嗤之以鼻，提議這批新人先不進行分配都去一線學習，在實踐中磨練一下。
一直擔心下車間的虞山卿被分配到了生技處高興壞了，宋運輝卻被分到了最苦最累的一分廠當工人上三班倒，正巧和尋建祥同車間，勢力的宿管科長一見宋運輝并不受水書記待見，立刻讓宋運輝搬到六人間去，還是仗義的尋建祥幫他打了抱不平，堅持讓他留下，還擺出酒菜慶祝和宋運輝同車間當工人。
幾杯酒下肚，尋建祥打開了話匣子，給前幾天還是香餑餑的宋運輝指點了不受待見的原因。宋運輝從他口中得知原來金州廠一直是水書記的天下，但前幾天新出了個廠長負責制的新政策，意味著水書記不再是金州的老大，被當作水書記親信的宋運輝自然也就得靠邊站了。但宋運輝卻認為在車間熟悉一下也好，他并不習慣坐辦公室。宋運輝還納悶尋建祥這個普通的三班倒工人為何會住高級宿舍還這么囂張，尋建祥坦言當年金州廠發生事故時是自己的父親帶人進去搶修還因公犧牲了，所以連水書記都要給自己幾分面子。宋運輝正式來一車間報到上班，被分到技術最好的老黃手下當徒弟。好心的黃師傅耐心帶宋運輝熟悉一車間的核心系統并一一講解，剛開始接觸的宋運輝一頭霧水。
老書記擔心貪財的老猢猻負責兔毛收購站會趁機從中撈油水，埋怨東寶事先不跟自己商量就擅自決定，士根替東寶解釋兔毛收購站的錢一直都是四寶經手，東寶現在也正努力學習看賬本，還讓士根暗中跟著老猢猻摸清銷售渠道。雷東寶的確專心在家跟宋運萍學習會計知識，但他確實對這些精打細算的東西不在行也學不下去，正研究著那些讓人頭疼的記賬方法突然發現了宋運萍的不適，宋運萍覺得自己可能懷孕了，東寶興奮地立馬讓她放下手中的活上床歇著，還要給宋運輝打電話報喜。宋運萍便說起宋運輝來信感謝東寶的事，東寶也就是找徐縣長時順便說起宋運輝考金州廠落選的事，但他沒想到徐縣長真當回事給辦了。
同情宋運輝的虞山卿主動把自己的借書證給了他，宋運輝如魚得水立刻跑到圖書館查資料學習，無所事事的尋建祥也跟了來，隨便找了本書陪著宋運輝一起泡圖書館，卻沒看幾頁就睡著了。宋運輝一直呆在圖書館下班才把尋建祥叫起來一起走了，兩人一起回宿舍的路上尋建祥數落宋運輝老實又傻，剛到廠就下基層怕永遠都回不到上面坐機關了，宋運輝反倒想趁年輕多學點東西，覺得現在車間呆著挺好。他還看出尋建祥其實是個好人，卻不明白自己這個舍友干嘛非要把自己整成不良青年的樣子。
尋建祥讓宋運輝幫自己把女朋友張淑樺約出來，因為張淑樺的媽媽看不上尋建祥，他沒法接近心上人。但張淑樺人媽媽卻一眼相中了宋運輝這個老實巴交的大學生，打算把女兒介紹給他。在一旁偷看的尋建祥直接氣不打一處來。
小雷家陷入了三角債的拉鋸戰，但雷東寶把上門討債的人交給士根，準備陪著宋運萍去醫院檢查，老書記不放心老猢猻管理兔毛收購站的事兒，攔住東寶叮囑他要小心，可東寶的心思此刻全放在了宋運萍的身上，胡亂答應著就出了門，但宋運萍卻聽出了老書記其實是想毛遂自薦，由他來代替老猢猻負責管理兔毛收購站，好心提醒東寶。
醫院已確診宋運萍懷孕了，東寶特別高興。出了醫院的宋運萍看到照相館的櫥窗里擺著的照片，也想拍一張和丈夫的合影，拉著雷東寶進了照相館。東寶特意為宋運萍散開了頭發，他要把自己漂亮媳婦的最美瞬間永遠留下來，東寶還在摁下快門的瞬間親了宋運萍一口正巧被攝影師拍了下來。
宋運萍和雷東寶剛回村就聽說徐縣長的愛人來探親時，因為在陽臺上曬被子時不小心失足從樓上墜落意外去世了，東寶立刻趕去安慰徐縣長。
尋建祥怒氣沖沖地來找宋運輝算賬，留著大鬢角穿著奇裝異服的尋建祥因為不受未來岳母待見，本想讓宋運輝幫忙把自己的意中人張淑樺叫出來約會，但沒想到張淑樺的媽媽卻看上了文質彬彬的宋云輝，還托了宋運輝的師傅來說媒，讓尋建祥以為宋運輝在撬自己的墻角，但宋運輝忙得根本就沒有時間談戀愛，更看不上張淑樺，反過來請尋建祥想辦法幫忙把這媒退回去。尋建祥于是讓宋運輝穿上了自己的一身行頭打扮成了小流氓的樣子，沒想到果然奏效。
宋運輝和師傅老黃一起規勸尋建祥如果真的想談女朋友，就把自己的長頭發大鬢角剪了收拾得正經一點兒，沒準兒就能成。尋建祥依言照辦，不僅剪掉了長發，還借了宋運輝的眼鏡和衣服出去和張淑華約會，但卻掃興而歸，原來他這身打扮倒是符合了張淑樺媽媽的標準了，卻被張淑樺嫌棄了，張淑樺還是喜歡尋建祥原來留長頭發大鬢角的樣子，兩人到底還是吹了，讓尋建祥郁悶不已。
虞山卿以圖書證不得外借他人的理由向宋運輝要回了自己的圖書證，宋運輝不明就理痛快的還了回去，但尋建祥卻看出了端倪，向宋運輝坦言水書記要倒臺現在所有人都忙著站隊，虞山卿是怕沾上宋運輝的霉氣才把借書證要回去的，宋運輝聽了心里咯噔一下。尋建祥知道宋運輝愛看書，特地幫他向圖書館管理大姐借來了圖書館的鑰匙，讓宋運輝可以隨時去看書，宋運輝感激不盡，經常在夜深人靜時進圖書館查閱資料。
車間工人們不服氣剛來的宋運輝不停地送報修單給他們增加工作量，集體來找宋運輝的麻煩，尋建祥出面幫忙化解了危機。但宋運輝還是一如既往地隨著對一車間設備的熟悉不停地開報修單維修設備，師傅老黃看著宋運輝開出來的一撂報修單勸他先緩緩，以免因為維修設備耽誤了生產，影響下月的技術比武大賽。但宋運輝經過測算認為通過維修跑冒滴漏反而能提高產能，還帶著黃師傅和維修工們一起去實地勘查，黃師傅聽完宋運輝的講解后認定他開的維修單確有道理，當即決定按維修單整修設備，宋運輝承諾大家如果不能提高產能自己會負全責。
東寶安排四寶去市電線廠要欠款但四寶沒能要回來，只帶回來幾盒好吃的點心送給宋運萍，東寶直想罵他沒用，但礙于懷孕的宋運萍在家休養沒發火，心疼媳婦的雷東寶決定以后不在家里談公事，免得宋運萍聽了心煩。因為追債的不停上門士根好幾天都沒讓東寶去隊部，東寶不放心就讓宋運萍在家里休息自己來隊部看一眼。東寶向債主們承諾下季度一定還上欠款，總算把人都打發走了。清靜下來的東寶和士根正盤算著村里的賬務，徐縣長主動打來電話要來小雷家散心。
心煩的徐縣長讓雷東寶幫忙找了個清靜地方釣魚散心，但他說的文縐縐的話雷東寶根本聽不懂，兩人聊起了各自的愛人，雷東寶覺得自己能遇到宋運萍很幸運，決心一輩子都要對她好聽她的話，讓徐縣長非常羨慕，愧疚自己對不起愛人，結婚時他也曾像雷東寶一樣發誓對愛人好，但后來卻為了事業不得不長期兩地分居，現在后悔也來不及了。徐縣長還告訴東寶自己要調回北京的事，讓東寶放心大膽的去發展小雷家的經濟，國家的政策肯定會越來越活，如果有變化自己隨時會寫信告之東寶，也歡迎東寶有空去北京找他。對于自己的繼任者陳平原，徐縣長提醒東寶除工作外盡量遠離，也千萬別給他違反黨紀的機會。來東寶家吃飯的徐縣長也見到了宋運萍，夸她氣質好配東寶特別合適，并叮囑東寶要珍惜眼前人，為了家人以后做事也要謹慎些。
車間工人們大張旗鼓地來感謝宋運輝，原來是宋運輝針對一車間的技術改造非常成功，設備產能得到了大幅提高，尋建祥和黃師傅聽了都為他高興，也心疼他這段時間的辛苦。劉總工聽說了一車間通過技術改造提高產能的事也很欣慰，親自來視察并打算大力推廣出去，詢問之下才得知全是宋運輝主導的，當即找來本人詳細詢問交流后認定宋運輝確實是個人才，并贊揚他采用因地制宜的方法技術改造一車間的效果非常好，讓虞山卿執筆把宋運輝優秀事跡形成文章發表到廠報上。
虞山卿知道此次技術改造宋運輝功勞巨大，承諾在文章里好好寫寫宋運輝，希望能借此機會盡快把他從車間調出去。一直看虞山卿不順眼的尋建祥也承諾如果虞山卿能夠說話算數把宋運輝救出一車間，那么看在他幫忙宋運輝的份上兩人的舊賬將一筆勾銷。但報道刊登出后上面卻從頭到尾都沒有宋運輝的名字，尋建祥和工友們義憤填膺要找虞山卿算賬被宋運輝制止住，謊稱是自己讓虞山卿這么寫的，但其實自己心里也非常郁悶，不知道究竟是哪兒出了問題。其實宋運輝的名字是劉總工刪掉的，他告之虞山卿在文章里如此夸贊宋運輝不但不能幫他反而會害了他，所謂木秀于林風必摧之，自己此舉也是出于保護宋運輝的考慮，讓虞山卿無話可說。
晚上宋運輝又打著手電筒來圖書館查閱資料，被回來取東西的劉啟明撞個正著。劉啟明以為宋運輝是偷偷進來做壞事的，非要拉他去保衛處說清楚，這時也在圖書館挑燈夜戰攻讀技術書籍的水書記突然現身救下了宋運輝，三言兩語就打發走了劉啟明。水書記看著宋運輝正在看的書，暗暗贊許他學習刻苦用心，給他特批了一個借書證，宋運輝卻直言快語的建議水書記再調整一下圖書館的作息時間配合一線工人三班倒的實際情況。
宋運輝向尋建祥說起被劉啟明抓到現行的事，還覺得自己提出的調整圖書館作息時間的請求惹惱了水書記，一天下來諸事不順讓宋運輝非常郁悶，只能靠著梁思申從美國寄來的信件舒緩解心情了。