東寶以到縣里談話為由被清查組帶走，直接關了招待所，清查組軟硬兼施百般游說讓東寶交待出幕后主使是徐縣長，想借此扳倒徐縣長，東寶當然不會同意，跟清查組鬧翻。得知消息的辦公室陳主任立刻把雷東寶被抓一事向徐縣長匯報，并坦言清查組此舉就是為了找到徐縣長和小雷家的關聯，把徐縣長拉下水，希望徐縣長及時做出應對，但徐縣長自信并沒有做過任何違反黨性的事兒，并不打算有所動作。勸不動徐縣長的陳主任又來找雷東寶，想讓東寶找個替罪羊，這樣東寶和徐縣長都會安然無恙，但東寶一向一人做事一人當，拒絕了陳主任的提議。
宋運萍姐弟倆在縣里找了東寶一整天，一直找到縣招待所，就想見東寶一面，卻被門衛拒絕，等在招待所門口的姐弟倆正巧被出來的陳主任碰到，將兩人帶到一家小飯館，并告知雷東寶現在已被限制行動，如果想救雷東寶就勸他找個替罪羊把小雷家的所有事兒扛下來，但姐弟二人心里都明白東寶是絕對不會同意此事的，也委婉地拒絕了陳主任。
小雷家的村民們都佩服東寶胸懷坦蕩，氣憤是老猢猻給他們出了圍攻清查組的餿主意反害了東寶，相約一起來找老猢孫算賬，可到了老猢孫家門口又轉念一想萬一雷東寶下了臺那么老猢猻就要上臺，怕得罪人的村民們又都退了回去。出去躲風頭的四寶回到了村里，越想越覺得對不起東寶。東寶一直被關在招待所，小雷家的企業也都停了產，宋運萍姐弟倆只能隔三差五的給東寶送些吃的和替換衣物，卻連東寶的面都見不著。村里也只有士根一個人在苦苦支撐。
清查組的邵主任剛把整理出的小雷家資料交給宮書記，就被告知省里下發了有關小雷家的文件，宮書記隨即停止了對小雷家的清查工作。東寶終于被放出來了，宋運萍喜極而泣，姐弟倆陪著東寶一起回到了小雷家，受到了村民們的熱烈歡迎。
東寶也順便把楊巡救了出來，正在和父母一起吃飯的宋運輝聽說楊巡打算去東北做生意，放下飯碗就去了山背大隊。楊巡因為無證經營沒法賣饅頭了，聽說東北機會多想去闖蕩一下貼補家里生計。宋運輝在經歷了楊巡賣饅頭被抓和小雷家被清查組鬧得雞飛狗跳之后，認為現在并不是個體戶發展的好時機，勸楊巡不要去，但為了弟妹們的生活楊巡鐵了心要走，宋運輝無奈只得勸說本打算帶二弟楊速一起走的楊巡讓弟弟留下繼續讀書，還給他們放下好多書讓他們讀。
四寶聽說東寶回來了，跪在東寶家門外承認了偷賬本的事，自己本是出于好心想幫東寶看看賬本有沒有問題，但被老猢孫騙得燒了賬本，反而害了東寶。東寶并未發火，反而勸他以后把心眼用在正道上，別在這些歪門邪道上下功夫了。四寶還告知東寶，知道真相的村民們集體討伐老猢猻要給東寶報仇，東寶聞言在四寶耳邊耳語了幾句，四寶一一記下。
村民自發抓起挑唆大家和清查組鬧的老猢猻交給東寶發落，東寶出面讓村民們解散，把老猢猻單獨帶到了隊部。怕死的老猢猻仍舊在東寶面前為自己辯解把罪責都栽贓給了四寶，大度的東寶雖然既往不糾，但是告誡老猢猻到此為止，不然根本不用自己出手村里的人就會為他報仇。
縣磚廠想把小雷家磚廠擠垮跟他們比著降價，而且臨近的縣市也因為地方保護不買小雷家的磚了，小雷家的磚一下子沒了銷路。縣收購站也針對小雷家兔毛養殖頒布了憑證收購的指令，不收小雷家的兔毛了，小雷家建筑隊也因為沒有建筑資格而停工被查，建筑隊沒了生意，與它息息相關的預制廠也肯定跟著停工，這一切明擺著就是針對小雷家來的，小雷家遇到了前所未有的經營困難，東寶急得沒轍想找徐縣長討主意，但碰巧徐縣長外出開會沒能見上人，辦公室陳主任反勸東寶退一步海闊天空。
走投無路的東寶無奈之下想到了給宋運輝打電話求助，宋運輝覺得東寶這樣死扛下去恐怕沒什么好結果不如后退一步，但始終認為自己沒有做錯的東寶拒不認錯，他相信憑著自己的毅力和努力一定會越過這道坎。宋運輝從人民日報上看到上海毛紡廠的兔毛產品出口銷售的特別好，建議東寶試著把小雷家的兔毛直接銷售到廠家，迷途中的東寶醍醐灌頂，立刻回到村里直奔老猢猻家，把去上海賣兔毛的差事交給老猢猻和四寶負責戴罪立功，還許諾老猢猻只要能把全村的兔毛賣出去，回來一定不會虧待他。宋運萍擔心讓老猢猻出門賣兔毛的事兒辦不成，但東寶覺得既然水泥鋼筋都可以買到計劃外的，那么他們這計劃外的兔毛也一定可以賣出去，而且雖然老猢猻為人詭計多端不可相信，但全村就屬他見多識廣能屈能伸，賣兔毛這種求人辦事的事兒他最合適。
思路打開的東寶決定讓預制廠和磚廠也通過低價接活的方式重新開起來，不計成本損失，就當是從零開始。士根覺得降價只是權宜之計，以他們的實力終歸干不過國營大廠，但小雷家已站到懸崖邊上不進則退，東寶除了破釜沉舟別無他法，他決定與縣里的那些國營廠死扛到底，相信憑著小雷家全體村民想過好日子的那股狠勁兒，早晚能把目前的困難形勢扛過去。在東寶的帶動和鼓勵下，小雷家上下一心又熱火朝天地干了起來。
小雷家的磚便宜到不計成本，村民們不拿工資照樣干活，縣磚廠實在和小雷家扛不下去了。老猢猻和四寶也凱旋而歸，小雷家不但今年一年的兔毛都有了著落，今后兩年兔毛產量翻番都沒問題，老猢猻還順便把上海的五家毛紡廠全都了解的清清楚楚，提議東寶成立一個兔毛收購站收購全縣的兔毛專門為上海的幾家毛紡廠供貨，小雷家可以從中賺取差價。
東寶聽從老猢猻的建議決定成立兔毛收購站高價收購全縣的兔毛，就為與縣收購站抗衡。這一招果然厲害，沒多久縣收購站的庫存就空空如也。縣磚廠也因為磚賣不出去被迫停工了，東寶立刻恢復磚價，預制品廠也開始賺錢了，建筑隊也重新承包了工程，東寶召開村民大會宣布重新開始給村民發工資，并且前幾個月欠下的村民工資也一起補發，引來大家的一片叫好聲，雷東寶終于成功的邁過了這道坎兒。
徐縣長順路來看看雷東寶的企業，正巧宋運輝也在，東寶順便把他介紹給了徐縣長，宋運輝借機提出制約小雷家發展壯大的政策問題，徐縣長立刻感受到了宋運輝看待問題的敏銳度不一般，對他頗為贊許。雷東寶和徐縣長把酒夜談，徐縣長告知雷東寶，根據上面新頒發下來的政策文件，小雷家的路不僅沒有走錯，還要被樹立為農村發展的典型，東寶坦言這一切都離不開徐縣長的支持，徐縣長也慨嘆自己之前并未想到改革推進在地方上會有這么難，他的任何提議都是孤掌難鳴，新舊勢力激烈碰撞，小雷家也因此受了牽連，問東寶有沒有怕過。天不怕地不怕的雷東寶從不怵頭這個，向徐縣長直言小雷家全員上下兩個多月沒拿一分錢工資，就是因為相信東寶會帶著他們越過這道坎，徐縣長非常欣慰，和雷東寶成為了真正的朋友。
小雷家被評上縣里的先進，成了改革的先行者。也終于擺脫了多年的貧困，人均年收入超過一千元，這個年是小雷家過得最好的一個年，東寶不僅請來了戲班子，還放了好多鞭炮慶祝過上好日子。
即將畢業的宋運輝想報考全系統的龍頭行業金州化工廠，他聽陸教授說金州化工今年打算引進一條先進的國外生產線，想去見見世面，但金州化工的招工名額只有一個，同宿舍的虞山卿也要去考，競爭非常激烈。宋運輝的專業成績連續四年排名第一，面試成績也不錯，陸教授還幫忙把宋運輝的畢業論文推薦給了金州化工的劉總工，他們對宋運輝各方面的條件都非常滿意，可結果卻是虞山卿得到了這個唯一的名額，得知消息的宋運輝很是失望，一直想多見世面的宋運輝不甘心被分配到那家一直想要他的市化工廠。
轉眼畢業了，同窗幾年的舍友各奔東西。宋運輝給雷東寶打電話告知自己的分配情況，東寶覺得以宋運輝的實力進市化工廠屈才，讓宋運輝干脆來小雷家幫自己，但宋運輝還是想去專業對口的單位，婉拒了姐夫。他并未立刻辦離校手續，而是繼續留校看書學習，也就在這時他接到了金州化工特地為他增加的招工名額，宋運輝終于如愿以償了。
宋運輝用扁擔挑著行李去金州化工報到，但納悶廠子里的人一直對他指指點點，還在他面前提起自己根本不認識的水書記。正在掃地的虞山卿看到晚來報到的宋運輝非常驚訝但卻什么都沒表現出來，一邊幫忙宋運輝提行李送到宿舍一邊裝作不經意地詢問他背后的靠山，可宋運輝自己都不知道是怎么回事。
兩人正說著，宋運輝的舍友尋建祥回來，留著長頭發梳著大鬢角的尋建祥一臉匪氣，不由分說就把虞山卿轟了出去，卻對宋運輝另眼相看，硬要帶宋運輝和自己一起去看電影娛樂消遣，但宋運輝卻不恥尋建祥插隊打水和逃票看電影的做法。