謝捕手前來匯報獨孤遐叔醉酒后想要逃走出城，現(xiàn)如今已經(jīng)被他綁回。蘇無名和盧凌風將其帶回獨孤家，獨孤遐叔鄰居老者看到官差前來，告訴自己他在那夜酉時曾聽到獨孤遐叔夜半磨刀，那輕紅必定是被殺了。
蘇無名和盧凌風去質(zhì)問獨孤遐叔輕紅下落，獨孤遐叔表示那夜他懷疑妻子偷情曾半夜準備掐死她，可想起這些年對妻子也有所虧欠，于是想去廚房做餛飩給妻子吃，他必定是去磨刀做飯。可后來做好餛飩，卻發(fā)現(xiàn)輕紅已經(jīng)不見，才懷疑妻子負氣回娘家了。眼見獨孤遐叔神情恍惚，盧凌風并不相信他所言。
蘇無名和盧凌風再次查探獨孤家，想起當夜黑衣人直奔米缸的舉動，蘇無名讓獨孤遐叔親自挪缸刨地，獨孤遐叔從這里發(fā)現(xiàn)了家傳的七塊銀錠，這銀錠本由輕紅保管，待自己考取功名的時候方能得用。
捕手隨后前來稟報在土地廟發(fā)現(xiàn)輕紅尸體，原來乞丐冬郎用了蘇無名贈予的藥材后傷勢好轉(zhuǎn)，于是前來土地廟拜謝土地公，意外在土地公像中發(fā)現(xiàn)輕紅尸體。蘇無名命人將獨孤遐叔帶來認尸，神情恍惚的獨孤遐叔看到輕紅尸體哀聲痛苦，腦海中閃現(xiàn)自己砍殺輕紅的回憶，大受刺激之下，獨孤遐叔還聲稱劉有求也必定是自己所殺。
被關(guān)在縣衙的獨孤遐叔夢中夢見自己給妻子準備了餛飩，兩人重歸于好，獨孤遐叔答應(yīng)輕紅從文廟搬回家中，輕紅還勸說他去長安備考，自己也想陪他一起，完成獨孤母親遺愿早日生子。清醒的獨孤遐叔以為自己并未殺妻，可轉(zhuǎn)眼又以為自己殺了輕紅和劉有求，精神極度崩潰。
蘇無名告訴盧凌風他推測獨孤遐叔并不是兇手，獨孤遐叔神情恍惚，證詞前后矛盾，而獨孤遐叔今日搬缸刨土氣喘噓噓不可能將輕紅尸體搬到后山土地廟?？杀R凌風不認同蘇無名推斷，認為獨孤遐叔神情恍惚或許是殺人所致，而搬運尸體完全可以找?guī)褪謳兔?。蘇無名坦言自己驗尸查出，輕紅是死于毒傷，而非被刀砍死。而黑衣人當夜夜談獨孤府，知道銀錠位置，必然與輕紅相熟。蘇無名還交代他在長安贈予盧凌風的書中都記載過自己這些查案技巧，希望盧凌風有機會好好拜讀。蘇無名認為如今查案只能從獨孤遐叔入手，可貌似獨孤遐叔自己已經(jīng)混淆現(xiàn)實和夢境。
盧凌風看到獄中的獨孤遐叔在牢中不愿睡覺，因為獨孤遐叔一入夢就做噩夢。盧凌風以戒酒為由將費雞師關(guān)進獨孤遐叔獄中，得知獨孤遐叔噩夢連連不敢入夢，費雞師夜里觀察獨孤遐叔癥狀，次日就為其針灸治療。費雞師勸說獨孤遐叔接受治療，隨后也告訴蘇無名和盧凌風獨孤遐叔的夢魘癥不是呼吸暫阻，可能是受過驚嚇，可能是自小有噫癥，還有可能被歹人用了迷香。果然獨孤遐叔接受治療后熟睡十二時辰，并未做噩夢，且醒后否認自己殺了輕紅和劉有求。
蘇無名請裴喜君去獄中傾聽獨孤遐叔講述夢中和現(xiàn)實中發(fā)生的事情，并將其畫在紙上，進而幫他回憶哪些是現(xiàn)實，哪些是夢境。裴喜君用自己的畫技將獨孤遐叔所說一一繪成畫卷展現(xiàn)。而其中一副畫卷敘述是劉有求殺了輕紅，盧凌風認為這一說法完全沒有依據(jù)。蘇無名表示裴喜君的畫驗證了獨孤遐叔的精神狀態(tài)確實有問題，他應(yīng)該是遭人暗算。
獄中的獨孤遐叔堅持認定是劉有求殺了輕紅，在蘇無名的追問下，才陳述未曾說過的往事。兩個月前，輕紅冒雨去文廟給獨孤遐叔送換洗衣服，恰好獨孤遐叔外出未歸，劉有求便好意將輕紅帶入文廟東堂休息，獨孤遐叔歸來時恰好看到，并悄悄跟著兩人，看到市內(nèi)輕紅幫劉有求擦拭被雨淋濕的衣服，才誤會兩人有私情。
后來輕紅頻繁來送換洗衣服，一次來輕紅埋怨劉有求將獨孤遐叔困在文廟，兩人雖說是苦讀詩書，但也明明是虛度光陰，毫無功名成就，這讓獨孤遐叔氣憤不已。然后劉有求安撫他，給他泡了茶，獨孤遐叔隨后陷入昏睡，醒來后輕紅已經(jīng)歸家。
因為此事獨孤遐叔懷疑劉有求給自己下藥，后來他尋機會試探劉有求，在一次雨天請劉有求替自己回家取數(shù)，劉有求在獨孤遐叔家中與輕紅之間言語確實有曖昧，這讓跟隨而來的獨孤遐叔認定兩人有私情，在劉有求回文廟后質(zhì)問于他，兩人爆發(fā)爭吵。獨孤遐叔猜測后來劉有求必定是想和輕紅私奔，被輕紅拒絕后才會將輕紅殺害。
蘇無名也無法判定獨孤遐叔所說是真是假，只好拜托盧凌風去文廟尋吉祥驗證。盧凌風在文廟碰到乞丐冬郎在吉祥房中偷盜，訓誡一番后將其趕走，后吉祥回來盧凌風詢問起獨孤遐叔所說是真是假，吉祥卻表示當日事實并非如此。當日輕紅確實來到文廟，但卻撞破兩位舉子之間的秘密。盧凌風聽聞此事氣勢沖沖來到獄中，打了獨孤遐叔一拳，表示當日壓根沒有輕紅與劉有求共處一傘的情況，而是輕紅發(fā)現(xiàn)了獨孤遐叔和劉有求之間的私情。獨孤遐叔得知此事被人知道，羞憤下撞柱自殺，幸虧被費雞師及時救回。
蘇無名指責盧凌風行事過于沖動，就連喜君也如此以為。幾人冥思苦想案情細節(jié)，突然捕手來報臨州傳來協(xié)查文書，十年前靈鑒曾犯多起案件，而他善使鋼針，出手殺人必死。捕手還得知劉有求之父今夜在家自焚而死。蘇無名來到蘇府查看一番，通過驗尸發(fā)現(xiàn)劉父是先被殺死后被火燒，此案或許與前案有關(guān)聯(lián)，盧凌風和蘇無名都想起了之前遺漏的細節(jié)。
吉祥收拾行李準備離開文廟前去尋找新的前程，蘇無名在門口等到吉祥，表示自己欣賞他的心智，打算推薦他入刺史府入職，吉祥以不想依靠旁人為由拒絕。蘇無名并未對他多加阻攔，放任其離開。盧凌風假扮山賊半路攔截吉祥，試探其想要走仕途身份，讓其背誦《滕王閣序》，在吉祥背誦期間，盧凌風顯示自己的真實身份，吉祥知道身份暴露，以雨傘為武器攻擊盧凌風，最后在盧凌風，費雞師和薛環(huán)三人的配合下，成功將其抓獲。
吉祥被抓回獄中，蘇無名指認他就是十年前鄰州的兇手靈鑒，盧凌風已經(jīng)試探出他的鋼針暗器，此次他殺害輕紅和劉氏父子已經(jīng)是死罪，他還在火燒劉府之前，將劉父為兒子劉有求在京城鋪就的舉薦文書拿到手，只想去京城拼搏自己的仕途之路。
盧凌風表示他是從吉祥打野雞的手法中發(fā)現(xiàn)異樣，吉祥只好承認罪行。他本是孤兒，被師父收留傳授武藝和暗器，后師父死于江湖之亂，他報仇后流落江湖躲避追殺，逃到鄰州的寺院更名靈鑒。后厭倦原有生活，來到南州捐資建設(shè)文廟，三年前獨孤遐叔借住文廟讀書，在獨孤遐叔的啟示下，他愛上讀書，且因獨孤遐叔夸贊他有讀書天賦，他就認定自己必能科舉中第成為讀書人，這樣前半生汪洋大盜，后半生科舉中第的人生才夠刺激。
本一心讀書專心科舉的吉祥后來偶然見到了獨孤遐叔妻子輕紅，對其偶起色心。再后來劉有求被父親趕到文廟讀書，可他本身是個花花公子，常外出尋花問柳。后來劉有求拜托吉祥送他外出，吉祥勸他專心讀書才能走上科舉，可劉有求認為讀書無用，他父親的故交已能保證自己來年必定中進士。后來吉祥再也無法用心讀書，因為知道無論自己如何努力都考不過劉有求這個敗類。
后來前來送衣的輕紅被劉有求認識，劉有求見色起意，后來在一次雨天將獨孤遐叔支出文廟，想要調(diào)戲前來送換洗衣服的輕紅。這些都是吉祥所見，而獨孤遐叔所想都是吉祥告訴他的。吉祥對獨孤遐叔用毒使迷，令其精神錯亂，而這一切緣由皆因他喜歡上了輕紅，認為賢惠，美麗的輕紅才配得上來日高中狀元的他。吉祥想要得到輕紅，讓輕紅陪自己去長安應(yīng)試，開啟自己完美的后半生。后來他利用劉有求，編造劉有求與獨孤遐叔的斷袖之情，讓輕紅對丈夫失望。而他則在輕紅絕望之時趁虛而入，本想在獨孤遐叔認為妻子和劉有求有私情以后休了輕紅，他能帶著輕紅離開?？珊髞?，他暗殺劉有求之時被輕紅目睹，他則錯認失手將輕紅用暗器殺死。
蘇無名本未懷疑獨孤遐叔，是獨孤遐叔鄰居老者誤導他，后來他再次尋到老者，老者還是聲稱半夜能聽到磨刀聲，才令蘇無名起疑。而輕紅委身于吉祥之后早已后悔，當日前去文廟就想說出實情，只可惜意外被殺。盧凌風斥責吉祥根本不配談愛輕紅，他竟然為了讓獨孤遐叔替自己頂嘴，在死后的輕紅脖子上砍了好幾刀。案情大白，兇手必遭懲罰。而獨孤遐叔秉承妻子生前心愿，打算去長安備考，盧凌風追來將輕紅藏起來的六塊銀錠交還獨孤遐叔，還委托他將裴喜君的書信送到裴堅手中，還將身邊馬匹送給獨孤遐叔，助他早日到達長安備考。
盧凌風邀請裴喜君到石橋盛景賞玩，還專門感謝裴喜君的多次提醒才沒有冤枉好人，畢竟他在文廟一案中多次武斷認定獨孤遐叔是兇手。蘇無名和費雞師眼見兩人氣氛融洽，更是調(diào)侃兩人好事將近。
盧凌風被任命為橘縣縣尉，他本已對仕途毫無期望，突來任命讓他覺得蹊蹺，還以為是蘇無名暗中做了什么事情。蘇無名聽聞他讓獨孤遐叔幫裴喜君帶信，認定是裴侍郎得知盧凌風在南州照顧裴喜君，愛女心切的裴堅必定百般打點助盧凌風重返仕途。盧凌風不愿接受別人相助，拒絕出任橘縣縣尉。
得知此事的裴喜君配合蘇無名在盧凌風房前演戲，蘇無名表示橘縣縣尉空缺多時，陳年舊案未斷，新案頻發(fā)，他要代盧凌風前去橘縣。蘇無名認定盧凌風是知難而退，裴喜君認定他是嫌棄官小，果然在兩人言語激將之下，盧凌風趕赴橘縣任職。裴喜君因為盧凌風對自己的態(tài)度而有所失落，蘇無名告訴裴喜君必定是因為她的家信才讓裴侍郎幫盧凌風重返仕途，可盧凌風心高氣傲，怕別人笑話他高攀了裴喜君。
盧凌風來到橘縣，未拜見橘縣雷縣令?先來查看案宗，果然發(fā)現(xiàn)陳年舊案堆積如山。而從去年到如今，已有十多名女子被害，且被割去頭顱。前任縣尉調(diào)查過，并未尋到飄忽不定的兇手，而此兇手還被傳言認為是白發(fā)厲鬼。盧凌風還讓捕手幫自己尋來四十年前詭案案宗，想要查閱一番。此時縣令前來，指責盧凌風未曾拜會自己先入西廳理事，可盧凌風不認為自己有錯的態(tài)度最后還是氣走縣令，縣丞為難盧凌風不愿為其安排住宿房間，盧凌風不以為然，打算外出租房住。
盧凌風帶著薛環(huán)出來租房住，眾生堂價格低廉，但被人傳言房子不干凈，盧凌風不懼鬼神，當即決定就租此房子。翟良郎中白日在眾生堂前院坐堂醫(yī)治病患，后院現(xiàn)在就租給盧凌風?？珊笤洪w樓翟良不外租，表示是自己舅舅生前著書煉藥的地方，現(xiàn)在已經(jīng)改成儲存藥材的地方。隨后翟良斥責仆人將房子租給縣尉住，平白給自己招惹麻煩，深夜，盧凌風正在查閱案卷，突聞外面一聲驚呼。