謝捕手前來(lái)匯報(bào)獨(dú)孤遐叔醉酒后想要逃走出城，現(xiàn)如今已經(jīng)被他綁回。蘇無(wú)名和盧凌風(fēng)將其帶回獨(dú)孤家，獨(dú)孤遐叔鄰居老者看到官差前來(lái)，告訴自己他在那夜酉時(shí)曾聽到獨(dú)孤遐叔夜半磨刀，那輕紅必定是被殺了。
蘇無(wú)名和盧凌風(fēng)去質(zhì)問(wèn)獨(dú)孤遐叔輕紅下落，獨(dú)孤遐叔表示那夜他懷疑妻子偷情曾半夜準(zhǔn)備掐死她，可想起這些年對(duì)妻子也有所虧欠，于是想去廚房做餛飩給妻子吃，他必定是去磨刀做飯。可后來(lái)做好餛飩，卻發(fā)現(xiàn)輕紅已經(jīng)不見，才懷疑妻子負(fù)氣回娘家了。眼見獨(dú)孤遐叔神情恍惚，盧凌風(fēng)并不相信他所言。
蘇無(wú)名和盧凌風(fēng)再次查探獨(dú)孤家，想起當(dāng)夜黑衣人直奔米缸的舉動(dòng)，蘇無(wú)名讓獨(dú)孤遐叔親自挪缸刨地，獨(dú)孤遐叔從這里發(fā)現(xiàn)了家傳的七塊銀錠，這銀錠本由輕紅保管，待自己考取功名的時(shí)候方能得用。
捕手隨后前來(lái)稟報(bào)在土地廟發(fā)現(xiàn)輕紅尸體，原來(lái)乞丐冬郎用了蘇無(wú)名贈(zèng)予的藥材后傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，于是前來(lái)土地廟拜謝土地公，意外在土地公像中發(fā)現(xiàn)輕紅尸體。蘇無(wú)名命人將獨(dú)孤遐叔帶來(lái)認(rèn)尸，神情恍惚的獨(dú)孤遐叔看到輕紅尸體哀聲痛苦，腦海中閃現(xiàn)自己砍殺輕紅的回憶，大受刺激之下，獨(dú)孤遐叔還聲稱劉有求也必定是自己所殺。
被關(guān)在縣衙的獨(dú)孤遐叔夢(mèng)中夢(mèng)見自己給妻子準(zhǔn)備了餛飩，兩人重歸于好，獨(dú)孤遐叔答應(yīng)輕紅從文廟搬回家中，輕紅還勸說(shuō)他去長(zhǎng)安備考，自己也想陪他一起，完成獨(dú)孤母親遺愿早日生子。清醒的獨(dú)孤遐叔以為自己并未殺妻，可轉(zhuǎn)眼又以為自己殺了輕紅和劉有求，精神極度崩潰。
蘇無(wú)名告訴盧凌風(fēng)他推測(cè)獨(dú)孤遐叔并不是兇手，獨(dú)孤遐叔神情恍惚，證詞前后矛盾，而獨(dú)孤遐叔今日搬缸刨土氣喘噓噓不可能將輕紅尸體搬到后山土地廟。可盧凌風(fēng)不認(rèn)同蘇無(wú)名推斷，認(rèn)為獨(dú)孤遐叔神情恍惚或許是殺人所致，而搬運(yùn)尸體完全可以找?guī)褪謳兔ΑＬK無(wú)名坦言自己驗(yàn)尸查出，輕紅是死于毒傷，而非被刀砍死。而黑衣人當(dāng)夜夜談獨(dú)孤府，知道銀錠位置，必然與輕紅相熟。蘇無(wú)名還交代他在長(zhǎng)安贈(zèng)予盧凌風(fēng)的書中都記載過(guò)自己這些查案技巧，希望盧凌風(fēng)有機(jī)會(huì)好好拜讀。蘇無(wú)名認(rèn)為如今查案只能從獨(dú)孤遐叔入手，可貌似獨(dú)孤遐叔自己已經(jīng)混淆現(xiàn)實(shí)和夢(mèng)境。
盧凌風(fēng)看到獄中的獨(dú)孤遐叔在牢中不愿睡覺(jué)，因?yàn)楠?dú)孤遐叔一入夢(mèng)就做噩夢(mèng)。盧凌風(fēng)以戒酒為由將費(fèi)雞師關(guān)進(jìn)獨(dú)孤遐叔獄中，得知獨(dú)孤遐叔噩夢(mèng)連連不敢入夢(mèng)，費(fèi)雞師夜里觀察獨(dú)孤遐叔癥狀，次日就為其針灸治療。費(fèi)雞師勸說(shuō)獨(dú)孤遐叔接受治療，隨后也告訴蘇無(wú)名和盧凌風(fēng)獨(dú)孤遐叔的夢(mèng)魘癥不是呼吸暫阻，可能是受過(guò)驚嚇，可能是自小有噫癥，還有可能被歹人用了迷香。果然獨(dú)孤遐叔接受治療后熟睡十二時(shí)辰，并未做噩夢(mèng)，且醒后否認(rèn)自己殺了輕紅和劉有求。
蘇無(wú)名請(qǐng)裴喜君去獄中傾聽獨(dú)孤遐叔講述夢(mèng)中和現(xiàn)實(shí)中發(fā)生的事情，并將其畫在紙上，進(jìn)而幫他回憶哪些是現(xiàn)實(shí)，哪些是夢(mèng)境。裴喜君用自己的畫技將獨(dú)孤遐叔所說(shuō)一一繪成畫卷展現(xiàn)。而其中一副畫卷敘述是劉有求殺了輕紅，盧凌風(fēng)認(rèn)為這一說(shuō)法完全沒(méi)有依據(jù)。蘇無(wú)名表示裴喜君的畫驗(yàn)證了獨(dú)孤遐叔的精神狀態(tài)確實(shí)有問(wèn)題，他應(yīng)該是遭人暗算。
獄中的獨(dú)孤遐叔堅(jiān)持認(rèn)定是劉有求殺了輕紅，在蘇無(wú)名的追問(wèn)下，才陳述未曾說(shuō)過(guò)的往事。兩個(gè)月前，輕紅冒雨去文廟給獨(dú)孤遐叔送換洗衣服，恰好獨(dú)孤遐叔外出未歸，劉有求便好意將輕紅帶入文廟東堂休息，獨(dú)孤遐叔歸來(lái)時(shí)恰好看到，并悄悄跟著兩人，看到市內(nèi)輕紅幫劉有求擦拭被雨淋濕的衣服，才誤會(huì)兩人有私情。
后來(lái)輕紅頻繁來(lái)送換洗衣服，一次來(lái)輕紅埋怨劉有求將獨(dú)孤遐叔困在文廟，兩人雖說(shuō)是苦讀詩(shī)書，但也明明是虛度光陰，毫無(wú)功名成就，這讓獨(dú)孤遐叔氣憤不已。然后劉有求安撫他，給他泡了茶，獨(dú)孤遐叔隨后陷入昏睡，醒來(lái)后輕紅已經(jīng)歸家。
因?yàn)榇耸陋?dú)孤遐叔懷疑劉有求給自己下藥，后來(lái)他尋機(jī)會(huì)試探劉有求，在一次雨天請(qǐng)劉有求替自己回家取數(shù)，劉有求在獨(dú)孤遐叔家中與輕紅之間言語(yǔ)確實(shí)有曖昧，這讓跟隨而來(lái)的獨(dú)孤遐叔認(rèn)定兩人有私情，在劉有求回文廟后質(zhì)問(wèn)于他，兩人爆發(fā)爭(zhēng)吵。獨(dú)孤遐叔猜測(cè)后來(lái)劉有求必定是想和輕紅私奔，被輕紅拒絕后才會(huì)將輕紅殺害。
蘇無(wú)名也無(wú)法判定獨(dú)孤遐叔所說(shuō)是真是假，只好拜托盧凌風(fēng)去文廟尋吉祥驗(yàn)證。盧凌風(fēng)在文廟碰到乞丐冬郎在吉祥房中偷盜，訓(xùn)誡一番后將其趕走，后吉祥回來(lái)盧凌風(fēng)詢問(wèn)起獨(dú)孤遐叔所說(shuō)是真是假，吉祥卻表示當(dāng)日事實(shí)并非如此。當(dāng)日輕紅確實(shí)來(lái)到文廟，但卻撞破兩位舉子之間的秘密。盧凌風(fēng)聽聞此事氣勢(shì)沖沖來(lái)到獄中，打了獨(dú)孤遐叔一拳，表示當(dāng)日壓根沒(méi)有輕紅與劉有求共處一傘的情況，而是輕紅發(fā)現(xiàn)了獨(dú)孤遐叔和劉有求之間的私情。獨(dú)孤遐叔得知此事被人知道，羞憤下撞柱自殺，幸虧被費(fèi)雞師及時(shí)救回。
蘇無(wú)名指責(zé)盧凌風(fēng)行事過(guò)于沖動(dòng)，就連喜君也如此以為。幾人冥思苦想案情細(xì)節(jié)，突然捕手來(lái)報(bào)臨州傳來(lái)協(xié)查文書，十年前靈鑒曾犯多起案件，而他善使鋼針，出手殺人必死。捕手還得知?jiǎng)⒂星笾附褚乖诩易苑俣馈ＬK無(wú)名來(lái)到蘇府查看一番，通過(guò)驗(yàn)尸發(fā)現(xiàn)劉父是先被殺死后被火燒，此案或許與前案有關(guān)聯(lián)，盧凌風(fēng)和蘇無(wú)名都想起了之前遺漏的細(xì)節(jié)。
吉祥收拾行李準(zhǔn)備離開文廟前去尋找新的前程，蘇無(wú)名在門口等到吉祥，表示自己欣賞他的心智，打算推薦他入刺史府入職，吉祥以不想依靠旁人為由拒絕。蘇無(wú)名并未對(duì)他多加阻攔，放任其離開。盧凌風(fēng)假扮山賊半路攔截吉祥，試探其想要走仕途身份，讓其背誦《滕王閣序》，在吉祥背誦期間，盧凌風(fēng)顯示自己的真實(shí)身份，吉祥知道身份暴露，以雨傘為武器攻擊盧凌風(fēng)，最后在盧凌風(fēng)，費(fèi)雞師和薛環(huán)三人的配合下，成功將其抓獲。
吉祥被抓回獄中，蘇無(wú)名指認(rèn)他就是十年前鄰州的兇手靈鑒，盧凌風(fēng)已經(jīng)試探出他的鋼針暗器，此次他殺害輕紅和劉氏父子已經(jīng)是死罪，他還在火燒劉府之前，將劉父為兒子劉有求在京城鋪就的舉薦文書拿到手，只想去京城拼搏自己的仕途之路。
盧凌風(fēng)表示他是從吉祥打野雞的手法中發(fā)現(xiàn)異樣，吉祥只好承認(rèn)罪行。他本是孤兒，被師父收留傳授武藝和暗器，后師父死于江湖之亂，他報(bào)仇后流落江湖躲避追殺，逃到鄰州的寺院更名靈鑒。后厭倦原有生活，來(lái)到南州捐資建設(shè)文廟，三年前獨(dú)孤遐叔借住文廟讀書，在獨(dú)孤遐叔的啟示下，他愛上讀書，且因獨(dú)孤遐叔夸贊他有讀書天賦，他就認(rèn)定自己必能科舉中第成為讀書人，這樣前半生汪洋大盜，后半生科舉中第的人生才夠刺激。
本一心讀書專心科舉的吉祥后來(lái)偶然見到了獨(dú)孤遐叔妻子輕紅，對(duì)其偶起色心。再后來(lái)劉有求被父親趕到文廟讀書，可他本身是個(gè)花花公子，常外出尋花問(wèn)柳。后來(lái)劉有求拜托吉祥送他外出，吉祥勸他專心讀書才能走上科舉，可劉有求認(rèn)為讀書無(wú)用，他父親的故交已能保證自己來(lái)年必定中進(jìn)士。后來(lái)吉祥再也無(wú)法用心讀書，因?yàn)橹罒o(wú)論自己如何努力都考不過(guò)劉有求這個(gè)敗類。
后來(lái)前來(lái)送衣的輕紅被劉有求認(rèn)識(shí)，劉有求見色起意，后來(lái)在一次雨天將獨(dú)孤遐叔支出文廟，想要調(diào)戲前來(lái)送換洗衣服的輕紅。這些都是吉祥所見，而獨(dú)孤遐叔所想都是吉祥告訴他的。吉祥對(duì)獨(dú)孤遐叔用毒使迷，令其精神錯(cuò)亂，而這一切緣由皆因他喜歡上了輕紅，認(rèn)為賢惠，美麗的輕紅才配得上來(lái)日高中狀元的他。吉祥想要得到輕紅，讓輕紅陪自己去長(zhǎng)安應(yīng)試，開啟自己完美的后半生。后來(lái)他利用劉有求，編造劉有求與獨(dú)孤遐叔的斷袖之情，讓輕紅對(duì)丈夫失望。而他則在輕紅絕望之時(shí)趁虛而入，本想在獨(dú)孤遐叔認(rèn)為妻子和劉有求有私情以后休了輕紅，他能帶著輕紅離開。可后來(lái)，他暗殺劉有求之時(shí)被輕紅目睹，他則錯(cuò)認(rèn)失手將輕紅用暗器殺死。
蘇無(wú)名本未懷疑獨(dú)孤遐叔，是獨(dú)孤遐叔鄰居老者誤導(dǎo)他，后來(lái)他再次尋到老者，老者還是聲稱半夜能聽到磨刀聲，才令蘇無(wú)名起疑。而輕紅委身于吉祥之后早已后悔，當(dāng)日前去文廟就想說(shuō)出實(shí)情，只可惜意外被殺。盧凌風(fēng)斥責(zé)吉祥根本不配談愛輕紅，他竟然為了讓獨(dú)孤遐叔替自己頂嘴，在死后的輕紅脖子上砍了好幾刀。案情大白，兇手必遭懲罰。而獨(dú)孤遐叔秉承妻子生前心愿，打算去長(zhǎng)安備考，盧凌風(fēng)追來(lái)將輕紅藏起來(lái)的六塊銀錠交還獨(dú)孤遐叔，還委托他將裴喜君的書信送到裴堅(jiān)手中，還將身邊馬匹送給獨(dú)孤遐叔，助他早日到達(dá)長(zhǎng)安備考。
盧凌風(fēng)邀請(qǐng)裴喜君到石橋盛景賞玩，還專門感謝裴喜君的多次提醒才沒(méi)有冤枉好人，畢竟他在文廟一案中多次武斷認(rèn)定獨(dú)孤遐叔是兇手。蘇無(wú)名和費(fèi)雞師眼見兩人氣氛融洽，更是調(diào)侃兩人好事將近。
盧凌風(fēng)被任命為橘縣縣尉，他本已對(duì)仕途毫無(wú)期望，突來(lái)任命讓他覺(jué)得蹊蹺，還以為是蘇無(wú)名暗中做了什么事情。蘇無(wú)名聽聞他讓獨(dú)孤遐叔幫裴喜君帶信，認(rèn)定是裴侍郎得知盧凌風(fēng)在南州照顧裴喜君，愛女心切的裴堅(jiān)必定百般打點(diǎn)助盧凌風(fēng)重返仕途。盧凌風(fēng)不愿接受別人相助，拒絕出任橘縣縣尉。
得知此事的裴喜君配合蘇無(wú)名在盧凌風(fēng)房前演戲，蘇無(wú)名表示橘縣縣尉空缺多時(shí)，陳年舊案未斷，新案頻發(fā)，他要代盧凌風(fēng)前去橘縣。蘇無(wú)名認(rèn)定盧凌風(fēng)是知難而退，裴喜君認(rèn)定他是嫌棄官小，果然在兩人言語(yǔ)激將之下，盧凌風(fēng)趕赴橘縣任職。裴喜君因?yàn)楸R凌風(fēng)對(duì)自己的態(tài)度而有所失落，蘇無(wú)名告訴裴喜君必定是因?yàn)樗募倚挪抛屌崾汤蓭捅R凌風(fēng)重返仕途，可盧凌風(fēng)心高氣傲，怕別人笑話他高攀了裴喜君。
盧凌風(fēng)來(lái)到橘縣，未拜見橘縣雷縣令?先來(lái)查看案宗，果然發(fā)現(xiàn)陳年舊案堆積如山。而從去年到如今，已有十多名女子被害，且被割去頭顱。前任縣尉調(diào)查過(guò)，并未尋到飄忽不定的兇手，而此兇手還被傳言認(rèn)為是白發(fā)厲鬼。盧凌風(fēng)還讓捕手幫自己尋來(lái)四十年前詭案案宗，想要查閱一番。此時(shí)縣令前來(lái)，指責(zé)盧凌風(fēng)未曾拜會(huì)自己先入西廳理事，可盧凌風(fēng)不認(rèn)為自己有錯(cuò)的態(tài)度最后還是氣走縣令，縣丞為難盧凌風(fēng)不愿為其安排住宿房間，盧凌風(fēng)不以為然，打算外出租房住。
盧凌風(fēng)帶著薛環(huán)出來(lái)租房住，眾生堂價(jià)格低廉，但被人傳言房子不干凈，盧凌風(fēng)不懼鬼神，當(dāng)即決定就租此房子。翟良郎中白日在眾生堂前院坐堂醫(yī)治病患，后院現(xiàn)在就租給盧凌風(fēng)。可后院閣樓翟良不外租，表示是自己舅舅生前著書煉藥的地方，現(xiàn)在已經(jīng)改成儲(chǔ)存藥材的地方。隨后翟良斥責(zé)仆人將房子租給縣尉住，平白給自己招惹麻煩，深夜，盧凌風(fēng)正在查閱案卷，突聞外面一聲驚呼。