聽蘇無名說長安喝茶的多為士大夫，民間很少有人飲用，鐘伯期表示希望有朝一日，長安南北，大河上下，無論士族還是百姓都好飲茶，蘇無名也有此愿。鐘伯期咳嗽癥狀嚴重，都有咳血之癥，蘇無名讓費雞師幫忙診治，費雞師診斷鐘伯期并未患絕癥，可鐘伯期認為費雞師就是一個江湖騙子，并不愿相信他所言。
當著眾人之面，蘇無名講述此案件，路公復死后，他曾引走冷籍對路公復驗尸，當時就知路公復是先被兇手勒死，才后被林寶刺刀，所以林寶并非真正兇手。后來他和盧凌風調查陸離和歐陽泉，發現兩人也沒有作案時間。后來參加謝府宴會才發現《石橋圖》中人物在一一去世，從而懷疑顏元夫之死，后開棺驗尸也確認顏元夫死于百毒蟲。
鐘伯期自幼生活在南州，對此蟲必然熟悉，在蘇無名的點名提示下，鐘伯期摘下頭上假發，赫然是一位禿頂人。蘇無名上次拜訪鐘府，看見府上仆人驅趕賣梳子的商人，后試探鐘府仆人后才猜測鐘伯期半年前頭發已全掉光。而蘇無名也曾去探望顏元夫家人，知道顏元夫生前身體并未大礙，但死前曾與鐘伯期一同飲茶。而顏夫人曾看到他攜帶琉璃瓶前往顏府，蘇無名從藥鋪掌柜口中得知琉璃華彩最克百毒蟲，而顏元夫酷愛書法，身上自帶墨香，號稱墨瘋子的百毒蟲被放出自然攻擊顏元夫。而路公復則是被鐘伯期用琴弦勒死，當時假發掉落才會被乞丐誤以為是僧人行兇。
冷籍不愿相信兇手竟然是兄長鐘伯期，鐘伯期表示自己以為已患絕癥，不久于人世，才想將南州四子一起帶走，樵夫是被他用另一只百毒蟲害死，而謝家老仆則是被他言語點起了內心的仇恨。雖然樵夫仆人都是畫中的點綴，但如果畫中人都能齊全，那才叫完美。冷籍斥責鐘伯期就是瘋子，自己竟然有眼無珠與此人結交，他再無顏面茍活于世，本想撞樹尋死，被盧凌風攔住。鐘伯期告訴冷籍，他已在茶中下了慢性毒藥，這樣他們這些名門士族也能死的光彩。
石橋仙境太美，奈何人心險惡。幸虧蘇無名趁機互換了茶盞，不然鐘伯期就真的得償所愿了。官府將鐘伯期的罪行公告世人，歐陽泉接受不了這個真相，將告示撕走。得知此事，蘇無名和盧凌風急忙趕來歐陽泉家中，將剛上吊的歐陽泉救下。盧凌風告訴歐陽泉，他雖然是商人，但這些年所做善事南州百姓有目共睹，在他眼中，歐陽泉比南州四子更配做名士。蘇無名也承認歐陽泉名士之名，還表示陸離已經將《石橋圖》原價返還，而裴喜君也愿意幫他補畫。盧凌風也表示他們日后可效仿竹林七賢，陪他飲酒。
冷籍前來獄中探望鐘伯期，鐘伯期被灌下湯藥，咳疾已被治愈，他愿捐出家財資助南州城中患此病之人診治。如今人鬼兩途，都難有鐘伯期歸途。
盧凌風想起蘇無名提醒自己細節才是辦案的關鍵之處，他深夜想起甘棠驛的事情，發現劉十八有鬼，于是告訴蘇無名，準備和他利用一個月休假時間重返甘棠驛調查此事。在裴喜君的建議下，蘇無名剃掉胡子，盧凌風粘上假胡子，兩人偽裝身份重新回到甘棠驛。
未免起疑，盧凌風偽裝成將軍前來借住，這次開門之人依然自稱是劉十八，盧凌風以大雨將至為由，表示不懼驛館鬧鬼，執意入住。劉十八準備了肉食被盧凌風拒絕，盧凌風點了野菜團裹腹，得知對方常年捕食野猴子為食，還開玩笑對方不會以食人肉為生吧。
隨后蘇無名偽裝成南州凌云館麻不同前來借宿，還表示懷中所抱之物是南州寶物《石橋圖》，未免淋濕寶圖才夜晚借宿此地，蘇無名表示自己是道士，不懼鬼神，自然可以入住驛館。蘇無名入住驛館，與盧凌風假裝不識，兩人還表現的互不對眼，爭搶入住右上房，最終盧凌風以將軍身份和武力威脅，成功讓蘇無名認慫放棄右上房。
隨后盧凌風使喚劉十八為自己洗腳，隨后熄燈安置，果然半夜盧凌風和蘇無名屋中被吹入迷香，一詭異之人趁兩人假裝昏迷之時，將人帶入密室，劉十八貪圖蘇無名身上錢財，打開錢袋卻發現竟然是石頭。此時，盧凌風也迅速出手，將詭異之人制服，眼見劉十八搶走蘇無名身上畫像準備逃走，盧凌風追趕而出，劉十八召喚蟒蛇，盧凌風眼見對方逃走，只好拿出提前準備好的藥粉對付蟒蛇，隨后前去查看蘇無名有無異常。原來蘇無名只是為了避免給盧凌風添亂，才假裝熟睡。
另一邊，逃走的劉十八發現搶走的寶圖是假，氣憤不已。薛環暗中跟蹤劉十八發現異常，前來稟報蘇無名。蘇無名帶著盧凌風出來迎接前來的蘇縣尉，指責他聯合劉十八等人謀財害命。蘇無名在甘棠縣打探過，劉十八等人的父親本是蘇縣尉的手下，三年前死于甘棠驛，死因不明。蘇縣尉指責蘇無名南州司馬身份不明，命人將其拿下，就地斬殺。盧凌風和薛環與眾人搏斗，最后甘棠縣縣令王乃齡前來，將蘇縣尉拿下，并請蘇無名代審此案。
二十五年前，劉十八母親生下他們三人，可劉十九生下就怪異，五歲還不會說話，也不會直立行走。父親聽信讒言認為他是妖怪將其扔掉，而劉十七自小不學無術，偷竊成癮，最后也被父親趕走。劉十八來甘棠驛后，驛館怪事頻發，后來才得知跟隨蟒蛇長大的弟弟一直跟著自己，弟弟后來被老驛卒發現，想要殺死他卻被蟒蛇糾纏，那時劉十八才發現弟弟詭異之處，而他手指也被弟弟咬掉。后來父親要斬殺弟弟，卻被劉十七反殺，而一直以來，弟弟殺人也是被劉十七蠱惑。當時甘棠驛的案子是蘇縣尉主辦，后來就利用三兄弟在甘棠驛斂財。
蘇無名第一次見到蘇縣尉就對他有所懷疑，當初蘇縣尉一聽甘棠驛有案件，并未帶當日捕手前來，而是選了自己的親信。蘇無名斥責劉十七不顧兄弟情義只顧斂財，在劉十八被抓后都不曾為其求情，可劉十七卻只恨父親偏疼弟弟，母親生了兄弟三人而非他自己。此案已破，盧凌風感慨王乃齡是好人，或許感念劉十八并未害人，能饒他一命。
盧凌風被熊刺史重新請回當司戶參軍，可碰上南州梅雨天氣，官衙無事也倍感無聊。幾人路邊喝茶，盧凌風察覺乞丐冬郎偷竊，詢問才得知他從文廟撿到金銀珠寶想要據為己有。
南州舉子獨孤遐樹買書回到文廟，意外發現同窗和妻子偷情，獨孤遐叔氣怒下將書扔進房中，轉身離開，可而后卻發現異常，回到府中發現妻子輕紅并未離府，但妻子輕紅卻表示自己剛做了一夢，夢中自己去文廟祈求夫君高中，卻不知被哪來的狂徒從窗戶扔書砸中頭部。
輕紅表示自己做的是夢，獨孤遐叔卻心有疑惑，就連輕紅不愿做飯，也懷疑妻子是否有相好，但妻子輕紅也感到委屈，獨孤遐叔整日待在文廟讀書，自己留在家中守活寡，獨孤遐叔氣怒指責輕紅是不是在家偷歡，輕紅受誣陷想要離開，獨孤遐叔挽留，但最后兩人再次爆發爭吵，獨孤遐叔質問妻子下午是否外出，輕紅只好承認下午本想去文廟，但是雨大，又怕獨孤遐叔不樂意看到自己所以才返還家中。
晚上獨孤遐叔陷入夢魘，夢中他無法忍受妻子偷情，將輕紅掐死，驚醒后獨孤遐叔面對妻子質問，并未坦言夢中事。而隨后再次入睡的獨孤遐叔夢到自己回到文廟，質問同窗劉有求和輕紅關系，夢中劉有求承認自己喜歡別人家的妻子，這讓獨孤遐叔氣怒下拿刀將其刺死。驚醒的獨孤遐叔面對妻子質問，認為自己所思所想不是夢，仿若癲狂的他將輕紅掐死。
次日，文廟中發現南州舉子劉有求尸體，盧凌風得知此人是世家子弟，家人希望他考取功名，于是將其送到文廟讀書。他是今年三月初才來文廟，在此之前，獨孤遐叔已在此幽居三年。蘇無名前去查問住在文廟柴房的乞丐冬郎，冬郎因為偷竊被杖責，此時還還躺在柴房養傷，雖然得知他與劉有求關系不穆，但盧凌風也知他目前受傷狀態下不可能殺人。
文廟雜役吉祥是在昨日酉時初刻前來送飯菜時發現劉有求被殺。蘇無名詢問吉祥得知，昨日獨孤遐叔午后外出買書未歸，他家有妻子，偶爾來文廟給丈夫送換洗衣服。盧凌風前來尋獨孤遐叔，看見他匆忙離家要去長安備考，告訴他劉有求死訊，并將其帶走問話。
面對審問，獨孤遐叔表示他昨日午后去書店買書，隨后返回文廟想要和劉有求告別后趕往長安備考，可想起劉有求不愿意自己前往長安，于是只好回家。蘇無名詢問獨孤遐叔妻子輕紅如今在哪里，獨孤遐叔表示因自己要趕赴長安備考，妻子昨日已返回娘家暫住。獨孤遐叔堅定表示自己昨日與劉有求未曾發生爭吵，自己也不曾殺人。蘇無名同意放其離開，但表示案情未破之前，他不能私自離開南州。
盧凌風認為獨孤遐叔眼神閃爍，心中必定有鬼，讓老謝盯緊獨孤遐叔，而放走他也是為了欲擒故縱。盧凌風隨后決定次日將輕紅接回，幫助破案。可盧凌風趕往鶴縣卻得知輕紅并未歸家，而山路危險，每年山賊都擄走不少人。盧凌風本想讓薛環假扮女子引出山賊，裴喜君以女子身份提出愿意相助，盧凌風本不愿喜君冒險，聽裴喜君提議與薛環假扮姐妹出行，有薛環近身保護，盧凌風才同意此提議。
裴喜君和薛環假扮姐妹前往鶴縣，果然路上被山賊劫走，隨后被關押，可兩人并未在被劫走女子中發現輕紅，薛環帶眾人離開被發現，幸虧盧凌風趕來將山賊制服帶走。
盧凌風從謝捕手口中得知獨孤遐叔每日不是買書就是飲酒，盧凌風決定夜談獨孤府查看，可剛入獨孤府就發現有黑衣人夜談私宅，盧凌風與對方交手，最后被對方暗器所傷。暗器上有毒，幸虧費雞師及時診治才救回一命，裴喜君悉心照顧盧凌風一夜，盧凌風得知后頗為不好意思。蘇無名從盧凌風口中得知詳情，前去現場查看。蘇無名詢問吉祥可曾有細節遺漏未曾告訴他們，吉祥考慮再三告訴他，獨孤遐叔曾揚言要殺了劉有求，此事冬郎和他都在十日前聽聞。兩人爭執點就是獨孤遐叔懷疑劉有求和妻子輕紅偷情，可此事吉祥未曾眼見也無法隨意評定。