曾參軍以行程已定拒絕參加觀神大典，此舉惹怒沈沖，氣憤離去并將鼉神酒也帶走。顧長史提醒明日是斷案的最后期限，蘇無名表示他已找到李刺史，此人就在鼉神島，明日觀神大典此人必會現(xiàn)身。另一邊鼉神也知道蘇無名會在明日上島，吩咐屬下必定在明日殺掉蘇無名和關(guān)在獄中的陸詠，鼉神社成員連夜從獄中將陸詠抓到鼉神島，與此同時，蘇無名也一一按計劃吩咐眾人所行之事。
次日，顧長史帶著寧湖官員乘船登島，而在船上費雞師偷喝鼉神酒被發(fā)現(xiàn)，沈沖命人將其關(guān)押，待登島后與其他罪人一切仍如萬鼉之澤。盧凌風(fēng)在島上尋找一番果然找到血殘樹，可因動靜驚動成群巨鼉襲擊，盧凌風(fēng)躲避攻擊最后調(diào)入懸崖下血殘樹上，偶然看到前來營救陸詠的商會眾人。
蘇無名與眾官員一起祭拜鼉神，隨后沈沖表示那些忘祖之人、褻瀆神靈、對抗神社之人都將被投入萬鼉之澤，茶商陸詠私建商會與神社為敵，費雞師擅飲神酒，此二人也將被活飼于萬鼉之澤。官員宋江波斥責(zé)鼉神擅決生死，被鼉神命人將其投入萬鼉之澤。鼉神本想趁機給蘇無名定罪，盧凌風(fēng)趕來阻攔，蘇無名斥責(zé)鼉神將反對之人都置于死地，不僅僅是商民，就是州里的司馬、參軍都有數(shù)人死于巨鼉之口。
李刺史因此寫就了一部鼉神社實錄，但他犯了一個致命的錯誤，就是忽略了看上去反對鼉神社的曾參軍。雖李刺史已死，但鼉神社實錄還在，就等同李刺史也在場。蘇無名當場拆穿鼉神就是已致仕的曾三揖，因為從鼉神一開口他就斷定必定此人是曾三揖。而李刺史寫實錄，不可能找鼉神社要詳細的賬目，只能一次次去司倉參軍的公廨查底，也因此被曾三揖懷疑。后來致仕宴上沈沖曾說每年觀神大典曾三揖都缺席，驗證他才是假扮鼉神之人。后來費雞師受蘇無名所托給曾三揖送致仕禮，也從他房間聞到鼉神酒香。
蘇無名拿到盧凌風(fēng)找到的血殘樹葉，表示此樹葉可以在高溫下將人形放大數(shù)倍，這也就是大典帷幕兩邊常年放置火壇的原因。盧凌風(fēng)用刀將帷幕砍掉，果然看到假扮鼉神的曾三揖本人。曾三揖自述過往，他起于微末，苦讀詩書，每試皆為榜首，但每次都名落孫山。就因為他沒有門第、相貌丑陋有羅鍋，他滿腹治國之策無從施展，只能困于寧湖做一個小小的司倉參軍。三十年前，他以鼉神現(xiàn)身，就是為了讓那些因門蔭入仕的官員拜倒在他面前。曾三揖以三十年錢財為誘惑，讓鼉神社弟子將在場官員都殺掉。
場面一度混亂，盧凌風(fēng)以一當十對付鼉神社弟子，后商會之人趕來加入戰(zhàn)局，很快就將鼉神社弟子控制住，可盧凌風(fēng)等人并未抓到曾三揖。隨后山洞崩坍，蘇無名等人都跌入萬鼉之澤，曾三揖想要讓所有人葬身鼉腹。關(guān)鍵時刻，喜君、薛環(huán)帶著天竺香來此，將天竺香點燃扔下洞中，才讓眾人免于一死。曾三揖氣蘇無名壞事，舉箭射他，中途被櫻桃以身相護。盧凌風(fēng)接下裴喜君帶來的長槍，一舉將曾三揖射殺。
蘇無名曾從櫻桃口中講述褚蕭聲過往，褚蕭聲少時寒窗苦讀，科考卻次次名落孫山，十五年前，褚蕭聲再次落榜后，回到家鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)妻子被惡少李鷸J殺，李家買通官府將告官的仆人褚四下了獄，鐵水灌入喉嚨致其失聲。后來褚蕭聲將女兒交給師父后潛回鄉(xiāng)里復(fù)仇卻沒有成功。后來得知李鷸花錢買了斜封官，暗中跟隨李鷸南下，找機會將其毒死，修改告身頂替其身份。
鼉本無罪，罪在人心，蘇無名令顧長史將鼉神島上眾鼉都放生，人與萬物生靈自然相處才是天道。顧長史設(shè)宴感謝蘇無名，雖然席上有多位官員曾是鼉神社成員，但如今首惡已除，蘇無名也并未對眾官員多加深究。
櫻桃經(jīng)過醫(yī)治后已經(jīng)無礙，蘇無名帶著她祭拜褚蕭聲，褚蕭聲墓名還是以李鷸之名，雖是仇人之名，但能用李鷸之名為百姓做點事，也是褚蕭聲生前所想。洛州高刺史派人從東都送來急信，信中朝廷讓蘇無名急速赴洛陽。
