小兒子白志堅(jiān)要去北京求學(xué)，這是他去北京的表現(xiàn)理由，實(shí)際上，白志堅(jiān)和劉志丹是好朋友，在榆林中學(xué)讀書(shū)時(shí)，已經(jīng)悄悄加入共青團(tuán)，成為一名革命者。教師李子洲是共產(chǎn)黨員，北京大學(xué)畢業(yè)生，是李大釗親自介紹給他加入中國(guó)共產(chǎn)黨的。為了尋求真理，白志堅(jiān)決定去北京求學(xué)。白文煥看到兒子意志堅(jiān)定，內(nèi)心也對(duì)兒子寄予了無(wú)限希望，他也希望兒子出去闖蕩一番，所以，白文煥二話沒(méi)說(shuō)，給了兒子一百塊大洋，他相信兒子走的是正道。楊虎城加入陜北國(guó)民軍，作為前敵總指揮，向北洋系的陜西督軍兼省長(zhǎng)劉鎮(zhèn)華發(fā)起進(jìn)攻，由于得到民眾的擁護(hù)，進(jìn)展順利，經(jīng)過(guò)苦戰(zhàn)，終于將鎮(zhèn)嵩軍打敗，劉鎮(zhèn)華宣布辭職。得勝了的楊虎城心里總惦記著白文煥，他從西安專(zhuān)門(mén)派人送信，讓白文煥到西安去，繼續(xù)做他的糧臺(tái)，白文煥回信，表示現(xiàn)在三邊的事務(wù)纏身，去不了西安，但當(dāng)需要的時(shí)候，自己一定會(huì)出現(xiàn)在他的身邊。三邊現(xiàn)在熱鬧起來(lái)了，共產(chǎn)黨出現(xiàn)了，在悄悄地聯(lián)絡(luò)窮人，發(fā)展黨員，國(guó)民黨更是大肆招兵買(mǎi)馬，他們都看中龍頭大爺白文煥在三邊的威信和影響，都想來(lái)拉他，白文煥說(shuō)，我對(duì)這主義那主張都不懂，我什么黨都不入，誰(shuí)能給老百姓辦事，我就擁護(hù)誰(shuí)。吳文賢貼出告示，說(shuō)是奉上峰命令，對(duì)國(guó)、共都采取禁止的態(tài)度，凡國(guó)、共者，都要?dú)㈩^坐牢。亂世又出土匪，這一陣，西峰山的土匪鬧得厲害，攔路搶劫、打家劫舍的事不斷發(fā)生，鬧得三邊不得安寧。白文煥看不下去了，找到吳文賢，責(zé)問(wèn)你這個(gè)縣長(zhǎng)是干什么的，吳文賢說(shuō)，我也正為此犯愁呢，按說(shuō)保境安民是我這個(gè)縣長(zhǎng)的責(zé)任，可是這股土匪剿了多少回，勞民傷財(cái)不說(shuō)，匪反而越剿越多，我是沒(méi)辦法了。白文煥說(shuō)，老百姓的日子都過(guò)不下去了。吳文賢說(shuō)，你白文煥是龍頭大爺，能文能武，百姓都把你當(dāng)成神了，你去剿吧。白文煥說(shuō)，我去剿可以，但你身為一縣父母，你是干什么的？吳文賢說(shuō)，我支持你，把縣保安團(tuán)交給你指揮。聽(tīng)說(shuō)白文煥要去剿匪，哥老會(huì)弟兄積極響應(yīng)，紛紛報(bào)名，很多為匪所害的民眾也參加進(jìn)來(lái)，形成了一種巨大的聲勢(shì)。吳文賢乘機(jī)舉行了盛大的出征儀式，給白文煥戴了很多高帽子，竭盡溢美之詞。面對(duì)民眾熱切的目光，白文煥喝下了壯行酒，誓言剿滅土匪。
西峰山的土匪已經(jīng)形成些時(shí)日了，首領(lǐng)叫謝文忠，和白文煥一樣，過(guò)去也是個(gè)前清秀才。白文煥帶領(lǐng)部隊(duì)開(kāi)進(jìn)西峰山后，先沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng)，他親自化裝成一個(gè)江湖郎中，深入到山里進(jìn)行偵察，幾天中，他與民眾接觸，發(fā)現(xiàn)謝文忠在這一帶得到很多窮苦人的支持和同情，不像傳說(shuō)中的做了那么多壞事的土匪，白文煥有些猶豫了，這時(shí)，吳文賢派人送來(lái)信函，說(shuō)謝文忠土匪最近又在三邊作了幾起案，引起很大民憤，限期要白文煥打下西峰山寨，提謝文忠人頭回來(lái)。此時(shí)，正好保安團(tuán)的幾名士兵在街市與土匪相遇交火，兩名士兵被殺，白文煥這時(shí)下了決心，周密布署，對(duì)西峰山寨形成了包圍。戰(zhàn)斗打響后，由于保安團(tuán)火力配備強(qiáng)，不僅有機(jī)槍?zhuān)€有山炮，加上哥老會(huì)大刀隊(duì)弟兄用命，未經(jīng)軍事訓(xùn)練的土匪自然不是對(duì)手，很快就敗下陣去，最后將謝文忠圍在了山寨。這個(gè)山寨顯然是經(jīng)過(guò)精心打造的核心堡壘，山勢(shì)地形都構(gòu)成易守難攻之勢(shì)，在土匪的頑強(qiáng)抵抗下，保安團(tuán)傷亡較大，白文煥停止了進(jìn)攻，在思考應(yīng)對(duì)之策，這時(shí)，有幾個(gè)當(dāng)?shù)氐睦先藖?lái)找白文煥，說(shuō)他們聽(tīng)說(shuō)過(guò)白文煥作為哥老會(huì)龍頭大爺殺富濟(jì)貧的傳說(shuō)，央求白文煥不要再打了，謝文忠是個(gè)同情窮人的好土匪，走到上山為匪這一步，也是被官府逼出來(lái)的。他們列舉了許多謝文忠?guī)椭F人的好處來(lái)。為了減少弟兄們的流血犧牲，也是聽(tīng)了老鄉(xiāng)們說(shuō)的這些，白文煥寫(xiě)了一封信，派人送上山寨，希望與謝文忠談判，和平解決最后的戰(zhàn)斗。一連幾日，山寨里都沒(méi)有消息，吳文賢催促進(jìn)攻的信件不斷送來(lái)，這時(shí)，楊虎城的一個(gè)部下飛馬來(lái)找白文煥，說(shuō)在北洋軍閥的支持下，已被陜北國(guó)民軍打敗了的劉鎮(zhèn)華的鎮(zhèn)嵩軍又東山再起，打回了陜西，將楊虎城的國(guó)民軍圍困在了西安城中。由于劉鎮(zhèn)華此番有備而來(lái)，兵強(qiáng)馬壯，為了困死城中守軍，劉鎮(zhèn)華將西安城周?chē)柠溙锶繜龤В焕С侵械臈罨⒊窃诩Z食將盡之際，想起了白文煥這個(gè)昔日的糧臺(tái)，派人飛馬來(lái)找白文煥，請(qǐng)他設(shè)法救援。白文煥聞言，心急如焚，他下達(dá)了進(jìn)攻山寨的命令，但想早些解決眼前的戰(zhàn)斗，剛要發(fā)動(dòng)攻擊之際，謝文忠在山上喊話，愿與白文煥談判，但談判必須在山寨中進(jìn)行。白文煥感到了時(shí)間的緊迫，通過(guò)這一段的交手，他也相信謝文忠的為人，不顧眾人的反對(duì)，白文煥只身一人上山，與謝文忠談判。
在山寨，白文煥與謝文忠竟然一見(jiàn)如故，彼此互有好感。謝文忠向白文煥坦言，自己仍一介書(shū)生，過(guò)去抱了讀書(shū)救國(guó)的信念，想為國(guó)家做些事情，可清朝垮臺(tái)后，民國(guó)不僅沒(méi)有起色，反而是軍閥混戰(zhàn)，地方官吏貪腐和欺壓百姓已經(jīng)到了令人無(wú)法容忍的地步。謝文忠告訴白文煥，自己就是被官府誣陷而導(dǎo)致上山為匪的，但他一直牢記著殺富濟(jì)貧的信念，從來(lái)沒(méi)有危害過(guò)百姓。白文煥說(shuō)了最近發(fā)生的幾起大案，謝文忠說(shuō)，這些絕非我們所為，恐怕事情另有黑幕，并說(shuō)吳文賢才是這片土地的罪惡之源。兩人談得十分投機(jī)，最后商定，白文煥不能無(wú)功而返，謝文忠決定棄寨投降，解散西峰山的土匪，大家各自回家過(guò)平民的生活。白文煥提出將山寨中的糧食運(yùn)去西安，解楊虎城之圍，謝文忠同意，并表示愿隨白文煥同行，白文煥說(shuō)，你剛解散了隊(duì)伍，需要先安定下來(lái)，這些弟兄也需要你留下來(lái)穩(wěn)定軍心。白文煥飛馬報(bào)奏吳文賢，希望給謝文忠一個(gè)公開(kāi)合法的身份，吳文賢立即表示，可以委任謝文忠為縣議會(huì)議員。事情圓滿解決，謝文忠挑了幾名精干弟兄隨白文煥一同行動(dòng)。分手告訴之際，白文煥和謝文忠有一番推心置腹的談話，他們對(duì)動(dòng)亂的國(guó)家將向何方去，都心存惆悵，謝文忠喝了個(gè)大醉，他們相約等白文煥回來(lái)時(shí)結(jié)拜為兄弟。劉鎮(zhèn)華的鎮(zhèn)嵩軍圍攻西安數(shù)月，對(duì)西安城周邊的百姓燒殺，無(wú)惡不作，引起極大民憤。白文煥率領(lǐng)一群精干的哥老會(huì)弟兄日夜兼程，押解著糧食前進(jìn)，途中，有當(dāng)?shù)馗缋蠒?huì)弟兄告知，剛剛有一隊(duì)鎮(zhèn)嵩軍士兵到處打聽(tīng)楊虎城母親的住地，白文煥感到不妙，立即尋找這隊(duì)士兵并展開(kāi)激戰(zhàn)，在當(dāng)?shù)孛癖姾透缋蠒?huì)的配合下，全殲了這股敵人，從俘虜口中得知，劉鎮(zhèn)華派他們來(lái)，是想抓到楊母，以此逼楊虎城開(kāi)城投降，白文煥還從俘虜?shù)目谥兄懒宋靼渤堑默F(xiàn)狀，他意識(shí)到在這決戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻，運(yùn)糧進(jìn)城的難度也相當(dāng)大了。