哥老會勢力的壯大，令吳文賢緊張，他唯恐這個組織成了氣候，自己在三邊就難以立足了。吳文賢從古廟中召來殺手，欲殺白文煥和梁大鵬，眾弟兄拼死保護，雖然犧牲了幾人，但終于抓住了殺手。得知內幕，群情激動，梁大鵬率領眾會員包圍了縣政府，欲取吳文賢的性命，白文煥制止了梁大鵬。白文煥對吳文賢說，我們重新辦起哥老會，是想讓窮兄弟們有個日子過，不受人欺壓。我們不想奪取政權，也不愿以暴制暴，說得吳文賢連連認錯。事情平息后，哥老會作為窮人自己的一個組織，也得到很大鍛煉。梁大鵬提出弟兄們不解散，專門練兵習武，白文煥搖頭：要想地方的長治久安，哥老會的弟兄就需仍回各自崗位，一旦有事才聚眾一處。北洋軍的直系、皖系軍閥開戰，護法軍與北洋軍的戰爭，又是張勛復辟鬧劇，全國形勢處在一片混亂中，三邊地區由于哥老會的存在，加上割據于此的陜北軍閥井越秀，三邊倒成了個安寧之所在。楊虎城參加的護法靖國軍遭到北洋軍隊的聯合打擊，盡管南方的護法運動如火如荼，但在中國的北方，陜西靖國軍卻是唯一一支護法武裝，終于不敵聯合攻擊之敵。為了保存革命的火種，楊虎城在危難之中，聽取了白文煥的建議，將隊伍帶到了陜北三邊地區，暫時投靠井越秀。井越秀的哥哥井勿幕，是參加過西安起義的同盟會員，后被敵殺害。井越秀對楊虎城部隊的到來，顧慮重重，不想接受。白文煥找到井越秀，以哥老會龍頭大爺的身份向他曉之以理，并保證楊虎城只是暫時棲身，絕不會搶占井越秀的地盤，井越秀這才同意楊虎城所部進入三邊，使面臨危難的楊虎城得到了休養、喘息的機會
楊虎城的部隊進入三邊地區的時候，已是公元1922年，此時，白文煥的孩子們已經長大，四個男孩中，以老四白志堅最有出息，在私塾中才識出眾，深得先生喜歡，而梁大鵬的兒子梁俊杰，則不愿讀書，常常打架釁事，被梁大鵬送到寺廟中習武。楊虎城住在了榆林，這是陜北的一個中心城市。由于精神不振，加上連年艱苦作戰的積勞成疾，楊虎城患了疾病，高燒不退，病中非常思念遠在千里之外武功縣的妻子和兒子，白文煥來看楊虎城，受楊虎城之托去接他的夫人和兒子，楊說，現在世道這么亂，只有交給你辦此事，我才放心。白文煥挑選了幾名武藝高強的哥老會弟兄，星夜趕到武功縣，一路上躲過土匪和北洋軍的層層關卡和阻撓、劫殺，以龍頭大爺的威名，經過曲折跋涉，終于將楊夫人和才幾個月的兒子交到楊虎城的手中，為此還犧牲了兩個兄弟的性命。楊虎城非常感動，但白文煥認為這是兄弟間該做的事。楊虎城的病情還不見好轉，井越秀介紹了一位中醫來診治，吃了很多藥始終沒有效果，白文煥提出另換一位大夫，但楊虎城又顧慮井越秀的面子，白文煥便教楊夫人采用偷梁換柱的辦法，不辭原來的大夫，白天仍由其照常醫治，所開藥方亦照抓、照煎，只是不再服用，暗中偷偷倒掉。白文煥覓得一位大夫，請其晚上治療，原來，楊虎城患的是傷寒癥，原來的大夫將其確診為肺病。楊虎城服了新的藥，漸漸好了。
梁大鵬從地下渠道買到了幾支槍，他組織弟兄們學習槍的使用，還向白文煥炫耀，但沒幾天，梁大鵬突然被楊虎城部隊的執法隊抓起來了。原來，梁大鵬買的槍是從楊的部隊的逃兵手中得到的，逃兵被抓回來，供出一切，還將責任栽到了梁大鵬的身上，楊虎城非常生氣，要殺逃兵和梁大鵬，以此整頓軍紀，殺一儆百。綁赴刑場之際，白文煥飛馬來救，愿以性命擔保梁大鵬絕不會串通士兵。楊虎城說，既然你白大哥出面，我欠你太多，就給你一個面子，放了梁大鵬，但其他逃兵都要砍頭。任白文煥萬般勸說，楊虎城仍然執意殺了那幾名逃兵。楊虎城因為部隊缺衣少糧，向當地士紳征錢征糧，這些士紳都推說無錢無糧，一氣之下，楊就將這些士紳抓了起來，逼他們的家屬用錢來贖，在當地引起了轟動。白文煥聽說，當即找到楊虎城，說你用這種辦法，會失去民心的。楊說，部隊沒吃沒喝，如此下去軍心動搖，會散伙的，現在，軍心不穩比失去民心還要嚴重。白文煥說，錢的問題，我有一計，陜北的花馬池盛產巖鹽，北洋政府在鹽池縣設有管理機構，派有鹽官，征收的鹽稅，數目可觀，你派人去，趕走鹽官，準許民眾自由買賣，將有一筆可觀的稅款收入。楊虎城點頭，又搖頭：光有錢，還是不能解決糧的問題。白文煥笑道：我自有解決糧的辦法。楊虎城派兵奪了鹽卡，依白文煥的辦法行事，果然有了可觀的稅收。李老財是遠近聞名的囤糧大戶，楊虎城部下向其買糧，李老財非常堅決地說自己沒有糧食可賣，白文煥通過哥老會弟兄了解到，李老財主要是怕楊的部隊要了糧不給錢，其他士紳也有這種擔心，另外，他們也不希望楊的部隊在此長駐，想用這種辦法擠走楊的部隊，同時，這之中似乎也包含了井越秀的意思。白文煥讓人給李老財放出風去，說軍隊要來他家搜查糧食，李老財聞言，嚇得不知如何辦好，這時，有人給他出主意，可以通過糧販子，趕緊將糧食賣出去，并聯絡了糧販子，談好了價錢。