小一輩中左北北與明遠聞婷一道與袁慶斗爭，她和明遠之間兩小無猜，情愫暗生。老一輩中聞一達和安欣之間的事情已經愈演愈烈到不可遏止的程度，多管閑事的袁建設總是為湘云抱屈，卻引火燒身，被蝴蝶迷揪著當初曾狂追梅湘云的往事不放，諸多打鬧。
謠言的風口浪尖之中，梅湘云進城，打聽到了安欣的住址，帶著兩個孩子，買了一條搟面杖，找上門去。
聞一達果然在安欣家里，梅湘云發動兒女，要用剛買來的武器收拾聞一達，聞一達叫屈不迭。安欣有些羨慕的看著這一家人打打鬧鬧。她攔住了梅湘云，說出了事情的真相，原來她已經結婚，她的愛人因公致殘，正臥床在家，聞一達前來只是幫她忙照顧病人。
誤會揭開，梅湘云嘴上表示依然不會輕易原諒聞一達，但是已經著手為安欣的丈夫繡了新的枕套。安欣帶丈夫去看病離開了，她抱著梅湘云哭泣一場。
袁建設的兒子袁慶因為腦門上貼了一塊狗皮膏藥被聞婷嘲笑，并被賜了一個外號“膏藥”，他們的嬉鬧也再也無法感染左北北，她的繼母金華懷孕了。因為難于和北北親近，金華對這個來之不易的自己的孩子無比期待，而包括她在內的所有人的只言片語都直接刺痛的本就內向孤獨自尊敏感的北北的內心。她陷入了不可自拔的苦惱當中。
廠子給袁建設新配了小轎車，為了氣聞一達，袁建設還特意從外面調來了新司機開這輛車，聞一達倒是很坦然，只是和他簽訂軍令狀，既然是外面的司機，他聞一達的車隊不對該車安全負責。
和北北感情好的明遠希望把她接來自己家住，北北也很樂意，但是這個提議被金華拒絕了，她不希望被外人說她這個后媽不容人，把孩子逼走，她和老左大吵一架，聽到了這一切的左北北再也無法忍受，她離家出走了。論文網
得了新車，一心想要炫耀的袁建設帶著老婆孩子到飯館吃飯，他得意的命令司機回去的時候要到聞一達位于山腰的家門口盤旋一遭。卻不知此時大水溝又因尋找左北北而鬧翻了天，聞一達主動帶隊要出去，梅湘云第一個發現金華不知何時不見了。
金華在野外的大土坑找到了左北北，她背著受傷的北北出坑，并第一次向女兒吐露心聲：她是愛北北的，只是因為惶恐而不知怎么接近她……母女二人行至拐彎處，遭遇了正行駛到這里的袁建設：新司機，新路段，袁建設為他的虛榮和草率付出了代價。
金華為救北北而死。袁建設也被降職處理。他在聞一達的陪同下向老左父女下跪道歉。
時間來到了1978年，正逢國家恢復高考的時機，孩子們都已年滿十八歲。明遠放棄了他不擅長的書本，在父親的授意下到工廠做了一名鉗工。這讓視知識為圣物的母親梅湘云心中不平。
膏藥不出意外的成為了社會青年，整日和不三不四的人混在一起，打群架，偷窺聞婷和北北洗澡——已經長大的膏藥對聞婷產生了異乎尋常的熱情，但顯然換來的只有聞婷的白眼。而北北也似乎并不希望自己和明遠走的過近。
學校要搬遷了，時任校長的梅湘云雖知要與丈夫暫時分開，心中卻沒有猶豫，她是被“耽誤”了的一代，她要在兒女身上圓自己的大學之夢，這愿望是如此迫切，以至于讓聞婷見到書本，便苦不堪言。偏偏此刻，在聞一達的放縱下野性難馴的聞明遠又在廠子打架傷人闖了禍。
兒子的倔強聞一達心知肚明，對于他被關進局子這件事情只能是一籌莫展。眼見瞞不過去，他也只好炸著膽子告訴了妻子。梅湘云幾乎氣瘋了，但是她還是選擇冷靜的出差離開，她留信向聞一達訴說她對時代變遷的認識，她相信兒子，希望丈夫幫他解決眼前的困境。
袁建設已經升回到處長了，而聞一達依然還是車隊的隊長。袁請求聞出車幫他運送物資，盡管嘴上拒絕，但還是放不下心的聞一達最終答應他的請求。兒子聞明遠的命運和前途就這樣無人可管，似乎只剩下北北和聞婷了。
北北試圖幫助聞明遠，但完全沒有頭緒，她茫然過后便冷靜，甚至冷漠，不幸的童年留給北北的禮物，就是似乎永遠不動聲色的情緒和心境了。
聞婷和她性格相反，永遠熱火朝天，她為了見哥哥大鬧了警察局，這讓審訊明遠的警察田浩對她印象極深。狂熱追求聞婷的膏藥總是自我感覺良好，非常時期，他還要請聞婷去看電影。聞婷沒興趣，但北北卻同意了，聞婷也只好同去，誰知膏藥根本就沒有票，大家都要一起混進去。結果又被查票清除出場。北北還是想看電影，這讓關心明遠的聞婷十分氣憤。