舒放很受感染，回來跟白天明電腦上聊天，談起自己的激動心情，白天明說，在他們這一代老兵身上，有著我們這一代人可能難以理解的精神，這種精神從戰爭年代一直延續到今天，成為中華民族的支柱。他為舒放講述《老兵不死》的故事，聽得曹立有淚流滿面。
敬先貴認為豆子忠的事可以結束了，可是曹立有說，豆子忠既然受傷掉入江中，那他是被水沖走了還是被救上來了？陣亡通知書上沒有注明他的安葬地點，那他是活著還是真的犧牲了？活要見人死要見尸。曹立有決定去尋找。
鄭守志了解到曹立有他們為了尋找豆子忠，已經到了虎背灣，他詢問劉毅云具體情況，劉毅云說這不是我們的轄區，有些情況不熟悉。鄭守志突然發火，指責劉毅云不熟悉就不能熟悉熟悉嗎？他意識到自己失態，隨即向劉毅云道歉，劉毅云很是理解。鄭守志感嘆，有時一個人爆發出的力量遠比政府集體的力量大。劉毅云告訴他，奮致遠那邊工作很艱難，許多部隊的番號早已取消，不過他終于打聽到獨立團老團長劉峰山還健在，奮致遠準備去訪問他。鄭守志說，讓他回來吧。
曹立有他們雇了一輛機動三輪，崎嶇的道路讓車子翻下了溝底……
幸好車子翻倒在沒水的干溝里，有驚無傷，大家邁開步子走夜路。正當曹立有快支撐不住的時候，韓墨請求本地報社尋找他們的車子來到面前。在靈水市，他們找到一位當年在戰地醫院當醫生的單學儉老人，他親眼見到豆子忠被截了肢，但因為怕感染當下立即送去了縱隊醫院。至于縱隊醫院在什么地方，單學儉說不清。線索斷了，舒放有些泄氣。
聽說舒放出了車禍，白天明和朋友們趕來看望，并且為尋找豆子忠去的戰地醫院出主意，通過網絡和書本尋找。這辦法真靈，終于查出縱隊醫院在壽和縣的一座教堂里。
他們高興地來到壽和縣，找到當時的肖院長。肖院長說不錯，是有個叫豆子忠，我對他印象深是因為他非常堅強，截完肢剛剛可以下床，他就到處串門，給大家拉二胡鼓舞士氣。曹立有興奮而且激動地問：那豆子忠后來去了哪兒？肖院長沉默了，他半天才悲傷地說，改為醫院的大教堂被敵機轟炸成一片廢墟，所有的傷病員和醫生都差不多犧牲了，他是趕去政治部開會僥幸揀了一條命啊。
曹立有沮喪地仰天長嘯：豆子忠，你這個臭小子，把我們騙到這里，你還是……還是犧牲了，你……你命苦啊，難道你成了無名烈士嗎？
舒放突然想到，這里有一個很大的無名烈士墓群。曹立有無可奈何地說，那咱們去那里祭奠豆子忠吧，也算咱們沒有白跑一趟。
可是，當他們正要焚燒豆子忠的通知書祭奠時，曹立有突然大叫停下，因為他隱隱聽到了二胡的聲音。他沒聽錯，是豆子忠，他從大教堂的廢墟里爬出來，已經雙目失明，他不想再回去連累陳翠翠，就在這里搭建了一座小屋，陪伴著這一大群無名烈士。他聽出了曹立有的聲音，他感激戰友來尋找他……曹立有離開了，身后傳來悲壯的二胡聲。舒放問，他什么也看不見，怎么守護無名烈士墓啊？曹立有回答道：他說，他心里什么都看得見。
為了尋找蔡炳臣，他們來到了黃明縣的蔡廟集，他的兩個兒子正在集上賣八大味，聽說鄭飛來尋他爹，急忙收拾東西回家。
鏟子老婆紅鳳以為曹立有他們是來查假藥材的，曹立有說是來給蔡炳臣送陣亡通知書，紅鳳變了臉，說晚了，年三十打個兔子，有它沒它都過年。敬先貴惱火地訓斥紅鳳，曹立有不滿意他的態度，批評敬先貴不該對紅鳳這樣，是我們真的對不起蔡炳臣。曹立有他們聽勺子妻子紅鳳的哭訴，才知道蔡炳臣的兩個兒子早在土改時就受盡白眼，人民公社時拿工分最少，孫子上學做最后一排，入團都沒資格。鏟子和勺子回來了，見到爹爹的陣亡通知書，抱頭痛哭。曹立有告訴他們，你們的父親是烈士。兩個兒子瞪大了眼睛，聽曹立有講述江城戰役挖地道的戰斗。江城戰役里，首長命令城下挖地道準備炸倒城墻，沒想到敵人也在那邊挖。曹立有一鍬下去，對面竟然是敵人，大家一愣神，敵人舉起了槍，蔡炳臣不知怎么那么大的勁，端起正在熬著的一鍋粥大吼一聲我日你娘就潑了過去，燙得那邊敵人嘰哇喊叫，可子彈也射了過來，打中了他的胸膛。蔡炳臣緩緩倒地，他的眼中含著滿足，因為他看見青天白日的帽徽被滿鍋稀粥淹沒了……
舒放聽得熱淚盈眶，可蔡炳臣的兩個兒子似乎無動于衷。曹立有鄭重地將通知書交給他們，說縣里已經在辦理追認蔡炳臣為烈士的手續。兩個兒子只是傻傻地問，給錢嗎？曹立有又拿出呂鳳之的陣亡通知書，問他們呂鳳之家里還有誰。鏟子說了聲人家有福氣啊。鏟子說著拉起勺子匆匆跑出去。第二天一早，紅鳳準備陪曹立有他們去呂鳳之家，鏟子和勺子突然匆匆趕回，神神道道地抱著紅布包著的東西走進屋，誰也不理地關上門。
大家不明白，曹立有搗破窗戶紙，發現鏟子和勺子跪在新買來的菩薩像前，口中吶吶地念叨，謝謝大仙，俺爹回來了……
敬先貴憤怒地踹開房門，一把拉起鏟子勺子，厲聲告訴他們，為了恢復你爹的名譽，你知道曹立有付出了多大的代價嗎？你知道多少人為之奔忙嗎？曹立有阻止敬先貴，咱們不是為了他一聲道謝做事的。感謝誰那是他們自己的事，我們問心無愧就行了。