民政局請曹立有和敬先貴吃飯，巧遇方羽婷市長，方副市長委婉地建議曹立有把送陣亡通知書的事交給政府，至少在送的時候派人跟隨曹立有。曹立有沒有給面子，但他主動交出了一份陣亡通知書的復(fù)印件。
曹立有準備出去尋找烈士蔡炳臣，他是曹立有那個連的炊事員。沒有路費，曹立有準備把自己的衣服翻找出來賣，旺梅阻止了她，掏出一把錢交給曹立有，她把自己心愛的戒指賣了。曹立有把敬先貴和舒放都找來，商量怎么去找蔡炳臣的家人，講述了蔡炳臣為什么參軍的故事：蔡炳臣下地干活，見國民黨士兵進村，急忙回家，卻見幾個士兵闖進他家，將父親關(guān)在門外，兩個孩子壓在水缸下，撲在他老婆身上強。蔡炳臣拿起扁擔(dān)，撞破房門，沖進去和士兵搏斗。混亂中父親被打死，蔡炳臣殺了兩個敵兵，救下妻子，妻子卻趁他不備，撞墻自盡。悲憤萬分的蔡炳臣撕下國民黨士兵的青天白日徽章扔進茅坑，把孩子交給鄰居，投奔了小舅子呂鳳之，跟曹立有一個連，當(dāng)了炊事員。
他們出發(fā)了，火車上，舒放遞給他一疊錢，曹立有勃然大怒……舒放說錢是大家的捐助，她說，烈士們的犧牲換來了今天我們的幸福，我們難道不該盡點微薄之力嗎？曹立有默默接受了。
曹立有原先準備尋找蔡炳臣，半路地舒放接到報社甘蕾蕾的電話，說舒放的那篇文章發(fā)表后，引起強烈反響，賀陵縣干休所有個老革命來信，說他知道有個叫豆子忠的烈士，到現(xiàn)在沒有接到陣亡通知書。曹立有想起曾經(jīng)見過這個會拉二胡的戰(zhàn)士，趕緊拿出通知書核對，果然有個叫豆子忠的，賀陵縣正好順路，他決定半道下車去賀陵縣。
干休所老干部潘黎明告訴曹立有，豆子忠參軍走了，他沒過門媳婦陳翠翠說他想到外面找比她好看的媳婦，天天打聽豆子忠去了哪兒，她死也等著他。等了五十多年沒音訊，陳翠翠也病故了，臨死前潘黎明去看望她，陳翠翠遺憾地說，這輩子不能嫁給豆子忠了。她把豆子忠從陣地寫給她信交給老潘，希望等豆子忠回來時交還給他。
曹立有帶著敬先貴和舒放去給陳翠翠燒紙，告慰她一定找到豆子忠。
