阿媛穿著破了洞的布鞋戰戰兢兢地來到易公館，由梅香帶見顧姨后安排她洗漱干凈了留在大廳使喚。
今天是星華百貨十周年慶，也是創始人易興華的壽辰，一大早，易氏夫人黃瑩如就令人布置好了二小姐易鐘玉的房間，并叫來顧姨幫忙參謀，顧姨按照鐘玉的喜好建議更換部分物品，易夫人感慨鐘玉自小離家，幸虧顧姨還記得她的喜好。眼看已到九點多，易夫人擔心鐘玉的輪船晚點，顧姨安慰她二小姐不會遲到的，大小姐七點就出門為慶典籌備了，三小姐剛剛出門，易夫人嘆道鐘杰一大早就去百貨幫忙了，就是鐘秀不省心，這么重要的場合也不知道跑到哪了。
此時的易氏長女易鐘靈為了給父親一個驚喜，親自到照相館取禮物。而三女易鐘秀則不慌不忙地出門給取名王子的寵物貓打針，半路上鐘秀碰到追求者蘇先生，丫環指出上次金隆酒店的小開給三小姐送花，被蘇先生痛打了一頓，現在還在醫院躺著。蘇先生想請鐘秀看電影吃大餐，鐘玉莞爾一笑疾步走開，但幾步后又返回，央求蘇先生幫忙抱王子進去打疫苗，蘇先生求之不得，完事后二人分別時，丫環笑道王子每次打針三個月都不讓她們抱，多謝蘇先生這次當了這個惡人。
鐘靈取了禮物后在路上被小偷搶走，她看到丈夫席維安開車經過，命人抓住小偷痛打了一頓，鐘靈見狀便不讓丫環語蘭上前，自顧坐黃包車離去。
易氏百貨創始人易興華的大哥易書業拿出帳單給二弟過目，氣憤星華采購劉景安當初一個窮光蛋來到上海，是他們收留重用并提拔了他，如今他竟踢開老東家要另起爐灶，還要帶走星華鐘表部、綢緞部和皮貨部的經理，簡直狼心狗肺，他建議周年慶典一結束，立即讓巡捕房逮捕他，這時易氏長子易鐘杰推門進來，提醒父親慶典要開始了。
慶典上，易興華慷慨陳詞，希望有朝一日國富民強共富升平。弟媳范燕秋催促兒子易寄德和女兒易寄漁分別給叔父送了禮物。鐘靈的禮物別出心裁，是她親自在溫房培育的杜鵑、連翹等鮮花，裝扮起來足有兩米高，眾人齊聲稱贊鐘靈的孝心。這時，突然有人來報門外架起了兩挺重機槍，隨之響起了槍聲，大家正驚慌時，呂副官前來解釋這是他們司令特命前來鳴槍相賀，隨后淞滬警備副司令席維安趕到，他是易氏長婿，拿著鐘靈準備的禮物前來祝賀，二人一起將相冊環繞鮮花掛起來，那些照片，記錄了興華百貨從開業到現在的奮斗歷程，易興華感慨還是鐘靈最懂自己。鐘靈提醒父親該看弟弟妹妹的禮物了，這時全場燈光暗下來，鐘秀拉著小提琴從幕后緩緩走上舞臺，鐘杰鋼琴伴奏，不一會，舞臺上又出現了摩登伽女尚先生，易興華又驚又喜，鐘靈解釋尚先生將西洋舞蹈與京劇結合，推出了異國風情的新編戲，一經推出便風靡全國，只是父親當時臥病在床未能目睹，鐘杰得知后三顧茅廬特意把尚先生從北平請了過來。眾人正聚精會神觀看時，席維安悄悄問鐘靈難道在街上真沒看到自己，鐘靈不置可否，席維安俯下身殷勤地幫她擺正裙子。鐘靈告訴父親，雖然鐘玉沒能趕到，但她的禮物已經到了，這時舞臺上開始了時裝表演，鐘靈解釋這是鐘玉請了時下最好的設計師，花了一個月時間趕制而成的服裝，申報廣告她已經約好了，明天的頭版頭條都會是興華的時裝表演，她相信表演一結束，興華倉庫的面料就會銷售一空。
易興華從人群中走向滿臉是汗的劉易安，遞給他一塊手帕，劉易安接過后意外發現里面有張五萬元的銀票，易興華笑道這算自己給劉易安武漢開百貨公司的入股。
廚房里，阿媛不解為何二小姐為何不和大家住在一起，一個人去了新加坡，梅香悄悄告訴她，大小姐是原配夫人生的，二小姐是繼室周夫人的獨生女，只有少爺和三小姐才是現在太太生的，顧姨走過來，斥責她們不許議論主人。這時有人來報，二小姐回來了。
易興華得知女兒回來了，興沖沖地往樓上趕，范燕秋撇嘴說二小姐自小被周老太爺帶到了新加坡，不知道長得什么樣，鐘秀不屑道她是最討厭的人，顧姨糾正二小姐是最善良的人。
易興華和眾人上樓后，半天才敲開了鐘玉的房門，沒想到她人不在里，卻躥出來了幾條狗，顧姨解釋二小姐不喜歡這個屋子，把它留作狗屋了，這都是上等品種的獵犬，不能隨意安置，二小姐還給它們找了專門的訓犬師，見范燕秋嚇得驚慌失措，易書業生氣二弟該好好管教管教鐘玉。
下樓后，鐘杰告訴母親他會給那幾只狗做些軟墊子鋪在地上，鐘秀生氣他們都被鐘玉逼瘋了。
鐘玉看到大姐很高興，她給父親提出要住在東邊帶陽臺的臥室，鐘秀生氣那是自己的臥室，鐘玉解釋她自出生就住在那里，易興華讓鐘靈幫鐘玉安置妥當，鐘秀住到鐘玉的房間，把狗安置到犬舍里，他要和鐘玉單獨談談。眾人走后，鐘玉謊稱自己累了，轉身就走，易興華責怪女兒沒有禮貌，鐘玉返回指了指墻上母親的遺像，質問父親該由誰來教自己？
鐘玉經過樓下客廳時目不斜視地上了樓，鐘秀生氣媽媽為她的房間精心準備了那么久她卻不領情，不但不出席慶典，還把房間變成狗窩，太跋扈了，黃瑩如批評女兒長幼有序，不能這么說自己的二姐，她吩咐鐘靈上樓看看鐘玉。之后提醒鐘秀，別忘了她答應過自己，不管二姐說什么做什么，都得讓著她，不能和她頂撞，不能讓爸爸為難。
鐘玉回到房間，看到屋子里的擺設和顧姨，不由地想起兒時的往事。她洗過澡后，鐘靈上樓看她，黃瑩如特意安排了丫環望竹侍候鐘玉，鐘玉斷然拒絕，選中了默不作聲干活的阿媛。
鐘靈見鐘玉還在和父親賭氣，打開滿滿一柜子的漂亮鞋子，告訴她這些都是父親給鐘玉買的，他每次出行，看到別的女孩穿的鞋子漂亮，都會給鐘玉買來，因不知道尺碼，一個款式有時候會買好幾雙。她知道鐘玉不喜歡現在的新母親，但為了父親，希望她至少不要讓父親太為難，這是該有的禮貌和該盡的孝道。
商會劉會長和易興華在書房談事，黃瑩如和鐘靈正在客廳商議該送劉會長什么禮物，突然看到他怒氣沖沖地出門告辭。易興華氣憤蔣介石的攤派比原來的軍閥還厲害，他三個月前剛捐了二十萬，現在又讓他認購一百萬的政府債券，簡直就是敲詐，鐘靈提出讓席維安幫忙想想辦法，父親不同意，因為席家原先追隨孫傳芳，后來順應革命大勢，倒戈國民政府，但政府派系林立，內斗激烈，光淞滬警務司令部就分中央軍和地方軍之別，所以這件事不能讓他知道。鐘秀提議讓大姐唱道歌給父親排憂解煩，鐘杰和黃瑩如附和，鐘靈正表演時，席維安正好前來，就勢悄悄從背后抱住了鐘靈，鐘靈一臉慍怒。席維安告訴岳父，攤派的事他已給財政部打過招呼，岳父只需按最小的份額認領即可，易興華嘆道自己這回算逃過去了，可其它做實業的人做個生意太難了，他讓席維安到書房說話。
鐘靈上樓后看到呂副官把席維安的行李全部搬了過來，生氣他怎么能住到自己家？黃瑩如勸道哪有出嫁的女兒一住嫁家就住好幾個月的，丈夫來陪她小住幾日也合情合理。
書房里，易興華不解三個女兒里，就數鐘靈最穩重懂事，從沒讓自己操過心，不知席維安和她有什么矛盾，竟惹得女兒躲回了娘家。
席維安懊惱那天他回到家，看到門前窗下全是落葉，便吩咐下人把它掃了，還為這事抽了下人兩鞭子，但晚上回到家鐘靈就走了，他不明白為個落葉鐘靈為何生這么大的氣，易興華笑道雨敲落葉寫詩作畫，這枯葉鐘靈是有心留的，席維安苦笑他從來不明白鐘靈這傷春悲秋的腦子到底在想什么。易興華提醒他冰凍三尺，非一日之寒，鐘靈不是因為這件小事在生氣。席維安回到房間，獨自拿了酒到一邊睡去。
次日早餐，全家人都在等鐘玉，阿媛上樓后請不動她，稱二小姐只讓自己十點送去一杯咖啡，鐘秀想上樓去叫，母親拉住她，父親讓鐘杰去，鐘杰于是上去把鐘玉從被窩里抱到了餐桌上，鐘玉生氣父親強迫她用食很不人道，易興華解釋在易家所有人必須在餐桌上用餐，他以為鐘玉答應回來是愿意重敘父女之情，看來自己錯了，他質問鐘玉到底為什么回來？鐘靈掩飾道鐘玉特意準備了時裝秀處處為公司著想，當然希望一家人團聚，鐘玉稱他們誤會了，當年外公買下這棟房子送給母親當嫁妝，后來又給了四十萬用于建設興華百貨。父親稱六年前他寄回去了支票，但被鐘玉外公全部退了回來，鐘玉稱興華百貨和這棟房子都有外公的心血，對他們有特別的意義，再多的錢也買不回來，時裝表演也不是全家人團聚的信號，她就是為了星華而來。父親提醒鐘玉，鐘杰不喜歡做生意，選擇了學醫，但他還有二個女兒，星華能有今天是自己不懈努力的成果，鐘玉想要憑本事來拿，懂得尊敬自己的父親，這是第一條。
早餐后，鐘靈來到鐘玉房間，勸她讀一讀自己送的《女兒經》，見鐘玉不屑，鐘靈解釋如今做學問講究中西合璧，她從這本書中學會了如何在男人占主導的世界立住腳，鐘玉覺得大姐處處束縛自己太累了。鐘靈解釋之前讓鐘玉讀這本書是為了自保，現在讓她讀，是想讓她懂得任何時候，遵守禮儀言行謹慎都沒有壞處，在中國，不尊敬長輩她將無法立足于這個社會，她讓鐘玉學女紅烹飪是為了讓她先學敬人才為人敬，學會自立和做人。
樓下客廳，黃瑩如建議鐘杰考慮一下繼承家業的事，鐘杰再次重申自己只想做個醫生，希望母親尊重自己的決定。這時鐘秀看電影回來，說起她們在影院碰到抓捕共黨，她給姐夫打了電話才放她們走了，劉會長的女兒清芬嚇得臉色慘白。
1929年2月9日，大年三十，鐘杰醫院太忙沒有回家，呂副官送過來了一只整羊，稱這是司令從北平運回來的，新鮮的羊剛宰殺完便打包上了火車，鐘靈淡淡的，只吩咐語蘭在后院加一桌酒席。
書房里，易興華氣憤政府加征特銳以來，各地變著法子加稅，他小小的星華制造廠，每年要比往年多交三百萬，容大老板的紗廠光特稅就超過了千萬，現在辦個實業太難了，內有生產原料不足，外有外資洋商傾銷，民族實業剛剛起步根本經不起折騰。席維安不讓岳父再交工商部的報告了，因為他組織的請愿會已經激怒了他們，現在到處批評他抵制國民政府經濟政策，近幾天岳父出門他會派人保護。易興華生氣他不過是組織請愿，并沒有觸犯法律，席維安提醒岳父，青幫的冷槍防不勝防。
沈彬受上級指示守在易公館門外，上面交待：易家人不識抬舉，要給他們點顏色瞧瞧。
席維安找來古董商，給黃瑩如送了副名貴的翡翠，黃瑩如掩飾不住的喜色，他還給岳父準備了一個宋代鈞瓷，易興華驗后看出是贗品，古董商承認是清初的仿制品，席維安發現古董商帶來的二個伙計在掏槍，立即開槍將二人擊斃，古董商嚇得躲在鐘杰身后，連聲解釋這不關他的事，鐘靈懇求席維安不要在家里開槍，見他垂下了手臂，古董商趕緊上前欲解釋，卻被席維安一槍打中眉心，鮮血淺紅了白梅，鐘秀嚇得俯在母親肩上不敢抬頭，鐘靈愕然，連易興華都驚呆了，呂副官令人拖走了尸體后，鐘靈疾步上了樓。鐘杰問姐夫那是些什么人，席維安解釋可能是政敵青幫，他的敵人太多了，但他們以后不會再惹麻煩了。鐘玉在樓梯扶手看到這一幕心驚肉跳。
晚餐時，鐘秀上樓請大姐下來，一家人似乎都沒什么胃口，唯獨席維安吃得津津有味，鐘玉想走，父親不許，席維安端酒敬鐘玉，鐘玉一飲而盡。這時呂副官匯報南京來了緊急公文，二人耳語一通后，席維安放下酒杯走了。
眾人長舒了一口氣，鐘秀看到碗里的肉，聯想到之前的血腥場面，不由得一陣惡心，鐘玉再次要走，父親命令她把飯吃完，鐘玉稱自己不和那種人一起吃飯，大年三十，他跑到岳父家殺人，父親知道他是舊軍閥粗暴無知，卻還把大姐嫁過去太狠心了！黃瑩如解釋席維安不是那樣的人，鐘玉誤解父親了，鐘靈趕緊把鐘玉拉到一邊，勸她不能以下犯上，趕緊給父親道歉，鐘玉生氣席司令已經原形畢露了，大姐還要裝作若無其事？鐘靈稱他們很好，鐘玉反問既然好為何她一直住在娘家不回去？黃瑩如陪著笑臉，過來拉著鐘玉手說說大過年的，不提不開心的事，鐘玉警告她離自己遠點，甩開了黃瑩如的手。父親讓鐘玉馬上出去，鐘玉稱自己也不想再虛與委蛇了，臨走前外公叮囑她要遵守應有的禮節，不要和父親對簿公堂，現在看來只有這一條路了，當初父親為了籌建星華，寫過出資證明，記者們知道這件事一定會蜂擁而至，那時所有的人就會知道：黃氏不過就是大姐當年的家庭教師，鐘秀覺得難以置信，鐘玉告訴她：自己的母親從未與父親離婚，黃氏只是他的外室，鐘秀問媽媽這是不是真的，父親讓鐘玉滾出去。鐘玉提出要星華百分之四十的股份，否則和父親對簿公演，她住在禮查飯店，父親想通了隨時可以過來找自己。
鐘玉上樓很快收拾好了行李，鐘靈勸她不要走，鐘玉眼里含淚說席維安配不上大姐。
鐘秀氣憤地到鐘玉房里要砸東西，阿媛上前阻攔，鐘靈進去幫著她砸了兩件后支走了下人。她告訴鐘秀：任何時候都不能失態，父親不允許別人在他面前如此放肆，唯獨對鐘玉如此忍耐，是因為他對鐘玉有愧欠。那年，周夫人知道父親在外面置了小公館后很生氣，整日和父親吵架，父親索性搬了出去，之后鐘玉便總是三天兩頭地生病，每次生病，父親便回來照顧，等女兒全愈了才回去，后來鐘玉越是長大越是容易受傷，父親開始懷疑，終于有一次，他發現周夫人竟偷偷把鐘玉放到裝滿冰水的浴缸里，當冰冷的水淹過鐘玉的膝蓋時她嚇得哇哇大哭，醫生檢查后告之周夫人病得很嚴重，也許是因為恨父親，便連鐘玉一起恨，也許只是單純希望父親回家，周老太爺為了保護外孫女，便把她送到德國人開的療養院。鐘秀理解了父親，想連夜把鐘玉找回來，鐘靈不讓她驚動父親，準備明天二人一起去。
易興華痛苦不知該如何和鐘玉相處，他和鐘玉媽媽成親當天便大吵一架，鬧得人盡皆知，鐘玉母親沒在婚房住過一天，當晚便連帶仆人一起搬了出去，她永遠咄咄逼人，厭惡他終日忙碌，厭惡他的家族，怨恨太深便是種折磨，也怪自己年輕太決絕了，釀成了錯誤，但沒想到鐘玉會變成這樣。黃瑩如自責都是她的錯，易興華無奈鐘玉擺明了向自己討債，他可以和妻子分開，但女兒是血親，鐘玉骨子里那份不達目的不罷休的執念最像她母親。黃瑩如勸道鐘玉自小被外公送到了女子寄宿學校，身邊沒有親人，自然越教越糟，現在她回來了他們可以慢慢教。易興華感動鐘玉那么對黃瑩如，她也沒有怨言，黃瑩如解釋不愿他們父女對薄公演，她已經安排司機把顧姨送過去了，明天他們親自去接她回來。
外面下起了雨，鐘玉坐在黃包車上，發現車夫似乎越走越偏了，她讓車夫停車，他卻越跑越快，突然路旁又躥出了兩個黑影，劫持了她。
顧姨回來匯報二小姐沒有去過禮查飯店，鐘杰想到其它地方找一找，易興華生氣她愛去哪去哪，這時家里來了電話，仆人接了后大驚失色：二小姐被綁票了！
大年三十晚上，易鐘玉因和父親拌嘴賭氣離家，在街上被人綁架。
呂副官請示席維安，上峰下令一個月內大舉清剿租界共黨，是否要立即安排下去？席維安不滿蔣介石花大力氣打自己人，吩咐面上過得去就行。這時鐘靈為妹妹綁架一事跑來求助丈夫，席維安心疼地握住鐘靈冰涼的手，得知綁匪索要三十萬美金，他安排人送夫人先回去，保證明早八點前一定讓二妹平安回家。
呂副官覺得鐘玉上次不給司令面子，建議席維安趁機給她點教訓，席維安下令把上海查個底翻天也要把人找到。他分析易家不買政府債券，又帶頭反對特稅，工商部經濟部對他都不滿意，所以這次綁架案不會僅僅是幫派的手筆，于是安排呂副官兩手準備，帶人在全城搜捕，同時在警備部內部查。他提醒呂副官，易家是社會聞人，綁匪能從政府眼皮底下把人劫走，應該從車輛查起。
很快，呂副官查到警備司令部白天借出去了一部車，司機是廖處長的人，并且有人看到他在易家附近出沒。席維安下令綁了那個司機，并連夜叫來廖處長，呂副官照司機腿打了一槍，席維安限廖處長十分鐘內查出結果，見他敷衍，席維安開槍打死了司機，廖處長驚出一身冷汗，立即改口十分鐘內一定查清。
出了門，廖處長生氣早知道席維安不好惹，工商部卻拿自己當槍使，事到如今他只能解釋是青幫手下干的，警備司令部營救了她。廖處長交待手下，剁鐘玉只手，算對上頭的交待。
沈彬把鐘玉綁到了船上，鐘玉告之自己身份以及和席維安的關系，勸他把自己放了，以免惹禍上身，她可以把身上的首飾和現金全部給他，沈彬不為所動。這時船艙外兩個兄弟過來說他們本來想綁的是易興華，是鐘玉自己找上了門，現在滿城在搜人，說是岸上已安排了人接應，沈彬出艙觀察后拽下了鐘玉脖子上的項鏈，之后干掉了那兩個兄弟，他告訴鐘玉：計劃有變，有人拿他們當替罪羊了，他拿走了鐘玉的戒指，讓她自己想辦法走，否則讓他們接到可能被撕票，說完一把將鐘玉推下了河。
易公館里，鐘玉沒回來，一家人坐立不安，鐘靈建議再等等，鐘杰認為姐夫是投機分子根本不可信，鐘靈則告之他從未失信于自己。
清晨，船靠岸后沈彬謊稱那兩個兄弟私吞贖金，帶人跑了。鐘玉從河里爬上岸后被人發現，她慌不擇路地攔住一輛車，求助車主自己被人打劫，那車主是個年輕男人，很仗義，獨自下車搶起棍子應對追擊者，鐘玉趁機開車脫了身。
看著鐘玉渾身濕漉漉的狼狽回來，鐘靈心疼地把妹妹攬入懷中，席維安也來了，告之二妹機靈，自己逃了回來，他的人在路上看到已經到警局銷了案，對外聲稱鐘玉剛回來迷了路。鐘玉哭著撲入父親懷中認錯，保證以后再不頂撞父親和大姐了，易興華和鐘靈欣慰鐘玉經過劫難懂事了，鐘靈扶妹妹上樓休息。鐘玉拜托姐夫找下自己的救命恩人。二人上樓后，易興華感謝女婿的鼎力相助，鐘秀也為昨晚的事向母親認錯。
次日一大早，范燕秋就帶著一雙兒女到易家拜年，順便打聽鐘玉綁架的事，鐘靈謊稱妹妹只是約了朋友打牌，因迷路才鬧了誤會。范燕秋稱兩個孩子是來叫姐妹們一起去兜喜神方的，鐘靈讓鐘秀和他們去，稱自己和鐘玉不喜歡熱鬧，，寄德口無遮攔地說大姐最應該去，或許她迎著喜神的方向走，能撞著送子羅子漢呢，見大姐尷尬，鐘秀催促著寄漁和自己趕緊走。
四人坐車經過街道時，鐘秀的脖子被路邊的鞭炮炸傷，寄德想下車查看妹妹傷情，卻被路人圍觀打不開車門，正好這一幕被陸培看到，他急中生智，站到汽車頂上撒錢祝大家新年快樂，很快眾人被引開，鐘秀他們的車才得已順利離開。
回家后，寄漁提出陸公子幫他們解了圍，應該找機會感謝人家，寄德警告妹妹，千萬不要和陸家人來往，他爺爺做過當年的會辦大臣，他父親娶了十來個姨太太，陸培一定也是個花間浪子情場高手，妹妹千萬不能去招惹。他拿出報紙上震驚上海灘的新聞告誡妹妹，上登黃家控告家仆陸根榮，誘奸其女黃慧如，致其懷孕六個月，在寄漁和哥哥、鐘秀熱烈討論這個新聞時，鐘玉悄悄吩咐阿媛去辦一件事。
鐘秀從報紙上的新聞說到了大姐的婚姻，鐘靈告訴弟妹，人生一世，不只有愛情，還有對國家和社會的責任。
少頃，阿媛回來后告之鐘玉，上海商標局說黃慧如的名字已經被人注冊了。鐘秀感慨鐘玉滿腦子的生意經。
晚飯時，寄漁提出想在伯父家再玩一晚，黃瑩如熱情相留。鐘玉下樓特地給父親擺了水蘿卜小菜，稱父親嗓子不舒服，吃這個最合適。鐘靈解釋這是招待英國公館夫人買來的小吃，鐘玉特意打了電話，才均了一些給她。易興華笑道鐘玉只要不惹事，他已經很開心了。鐘玉稱公使夫人帶了很多好吃的糕點，她特意給鐘秀留了一些，一會派人送到她房間，另外聽說鐘杰十分敬重協和的鄧教授，他是外公的老朋友，聽說明年有到上海開業的打算，到時候可以幫鐘杰引見，鐘杰非常感謝，鐘玉稱一家人不必客氣。她提出自己回家呆著無聊，想到百貨公司幫父親的忙，易興華愣了一下，稱要考慮。
晚飯后，鐘靈到房間看鐘秀，鐘秀不解二姐為何突然變了性子，讓她覺得很不自在。她正纏著鐘靈給自己改衣服圖樣，看到丫環來催，勸大姐早點回去，見大姐不肯，鐘秀不明白大姐總躲著姐夫，既然厭惡他，何必要嫁給他？鐘靈告訴妹妹，她和席維安相識在一個雨天，他躲在車上，派副官邀請自己上車，并詢問住址，她當時沒有理會，等家里車來后便走了。鐘秀生氣席維安蠻橫粗魯，簡直就是強盜，父親怎么能同意大姐嫁給他呢？鐘靈嘆道也許父親有他不得已經的苦衷。
走廊里，寄漁看到席維安迎面走來，趕緊躲到角落里對鏡梳妝。鐘玉為年夜飯的事向姐夫道歉，并感謝他的救命之恩，席維安笑道她姐姐就是要摘天上的月亮他也得照辦。寄漁聽到這句話心里酸酸的。