水老伯終于擺脫蔡京家將的盯梢在蘆葦蕩中找到了自己的兒子水生，也見到了擇端。擇端請求水老伯去肖府找陳，他或可以幫自己。水老伯一再問：陳是不是可靠，因為蔡京的爪牙正四處搜捕擇端。擇端表示陳絕對的可信，水老伯慨然應允以買魚作掩護在魚內藏了擇端給陳的信。
蔡府的家將看著陳把魚買回府沒有引起懷疑。蘆葦蕩陳緊張焦躁勸擇端速速返回老家。擇端笑陳為何老是要他回老家。陳語塞隨即說出蔡京想殺擇端滅口，因為蔡京把擇端的畫居位己有，以此來討得皇帝的歡心所以蔡京要殺他滅口。陳的本意是想把擇端鎮住然后讓他速速回去。但擇端在一怔之后突然哈哈大笑，隨即興致極高的說他不回去了，連皇上都喜歡他的畫他干嘛要回去。還欣喜的說他還要謝謝蔡京了，令他的畫能讓皇上看到。轉又想著笑著說：早知這畫是給皇上看的當初他應該畫的更好些呀！！。陳看著心情極佳的擇端不知該說什么，這時水老伯來了告訴他今日進城看見皇榜了，皇上正到處尋找張擇端，令擇端更是感覺神氣。陳無奈不顧擇端挽留盡自離去。?蔡府，蔡京為家將到此時才來回報，水老頭曾在肖府見過陳而大為震怒。蔡攸奉父命抓住了獨自回來的陳，陳經不住攸的恐嚇供出了擇端的去處，為了自保更是要求攸一定要殺死擇端，蔡府的家將傾巢而出直奔那蘆葦蕩。
紅日西斜水花給擇端送來了魚和酒。夕陽中水花臨河沖洗著青絲，她的純凈令擇端情不自禁的走到船上，可是一閃眼中水花不見了，擇端急的從船尾爬到船頭（他不會水所以不敢站著只會趴著）一邊叫著水花一邊扶著船沿四處尋找。水花突然悄悄從水中浮出看的擇端目不轉睛，但倏忽中又不見了急的擇端又四處尋找，正找尋間看見一根蘆葦豎于水面緩緩游來。擇端的臉上浮起惡作劇的笑，眼見著蘆葦已經飄游到了船頭當下用拇指緊緊地堵住那蘆葦的孔，他知道水花一定是用這蘆葦來換氣的，這會給堵住了她就只好乖乖的上來了，擇端的嘴角漾著愉快的笑，蘆葦突然往下一沉一條黑影從水里沖起恨命抓向擇端，擇端嚇的跌進了船肚，那黑影拼命想拉住擇端的腳，擇端急的眼看要被抓住了那黑影突然被什么拉下了水。遠處的攸見家將殺擇端失手氣急敗壞的劃船趕過來，水花把那人拖進水里之后。把嚇的手足無措的擇端拉進水中，正危急時韓相派出的軍校及時趕來救了擇端。?意氣飛揚的擇端在太監的引導下進了皇宮，剛進來的神氣活現到及至看見皇宮的壯闊輝煌已經忘了擺一個很威風的架子忙著東張西望左顧右視……?韓相告訴肖林，張擇端已經去面圣了。二人都感覺蔡京的末日到了不由相對慶賀，蔡府，蔡京要家人備好一席美酒和一口棺材。看他到底是要躺進棺材還是舉杯慶賀，說完進宮去見皇帝。
韓相彈劾蔡京并未為徽宗接受。蔡京面圣述說他冒用張擇端的畫的苦心，他不想徽宗被一群結黨營私的黨人所包圍而致使國將可能不國。蔡京說以韓相為首的元佑黨人阻撓徽宗推行父輩苦心經營的新法而獨攬朝綱。蔡京的狡辯終于取得徽宗的信任，徽宗當時就拜蔡京為相罷免了韓相。?擇端在水老伯家興致勃勃的敘說著皇上召見他的經過，在水老伯的提醒下他突然想起忘了在皇上面前說蔡京陷害他的事情，趁著酒意擇端闖進了張燈結彩高朋滿座的蔡府。蔡府正在為蔡京拜相而大肆慶賀，擇端怒說蔡京的J詐陰險憤然中掀翻了酒席揚長而去，卻吸引了一位賓客的視線，此人名喚李綱。?徽宗想令擇端進國畫院肖林因為對擇端有陳見沒有同意，徽宗憤說可以叫擇端考進去。蔡京打著新法的旗子開始大肆打擊元佑黨人清除政敵，并要求徽宗重繪熙寧功臣圖，徽宗感肖林一定會推辭，而蔡京想籍此陷害擇端，就保舉擇端繪。擇端一直留戀市井令徽宗很是惱火就把擇端關進宮里專心繪制熙寧功臣圖，其中有一張是要畫蔡京，擇端憤而推辭徽宗不許，擇端把蔡京畫成小丑的模樣激怒了蔡京。徽宗雖然感覺有趣但也感覺擇端對當朝宰相實在很過分，蔡京要殺擇端，徽宗不忍就把擇端給關了起來。?擇端被關押令肖林重新認識了擇端的人品，親自入宮為擇端求情。
肖林求情反被徽宗要求繪畫肖林拒絕激怒徽宗，章趁機獻自己畫的蔡京圖既討了蔡京的好也為肖林解了圍令蘭對他生出一些好感。水生去大牢探望擇端令擇端很是感動雙目中淚影閃爍。蘭去探望擇端，心性很高的擇端很是不安，坐不平靜，蘭的探望很快被攸打亂二人沒及說一句話就匆匆告別。蔡京想殺擇端無奈徽宗無此意，不由心生毒計想讓擇端越獄自己隨即就把擇端給殺了，徽宗就是知道也無奈。攸和獄卒的密議被前來探視擇端的水花無意中聽到。入夜獄卒給擇端送來了斷頭飯，說天明就要問斬，擇端驚急而哭，他說他不想死，皇上為什么要殺他呢？他還年輕呀，他的家里還有母親呀。獄卒只是勸他哭也沒有用，獄卒不停的喝酒，不時的還說不能喝醉不然犯人跑了就不好交差了，以前就發生這種事。他們的談話全聽在擇端的耳中，二個獄卒終于喝醉了，擇端緊張的走出牢房被潛進來的水老伯水花捂住嘴巴躲進黑影里，水生裝成擇端沖了出去。攸帶領家將追殺水生最后發覺上當立時封住城門。水老伯無奈拉著擇端直奔肖府，肖蘭把擇端藏在轎中送出了城，一身囚衣的擇端淚影迷離向肖蘭告別，說自己原本來京城想一展抱負沒想落到這樣的地步，遠處有追殺聲，擇端急忙向蘭告別，蘭把擇端的筆還給擇端，擇端復送給蘭說：留個紀念，便凄凄惶惶急奔進夜色里。?一路逃亡，擇端不敢走大路因為身上的囚衣令他不敢在人前走，在饑渴難耐中他巧遇滿天星搭救，滿天星給了他衣服和一些銀子讓他回家，在路上卻被運花石綱的軍隊抓去做苦力，一路翻山越林為徽宗運花石綱并不時飽受皮鞭棍打，在一次擇端實在看不下幾個軍士把一個有病已經走不動的運石工往死里打，便想阻攔結果給綁到一棵大樹上鞭打的遍體鱗傷，一位運石工實在不忍就對其中一個領頭的說擇端曾經見過皇帝，那個領頭的聽了想了下就讓軍士住手把擇端扔在了這荒山僻野。