宋魯生去求黃子榮幫忙調軍列，無果后宋長貴又出面去求黃老夫人。為了濟寧的皮貨行著想，黃老夫人也讓黃子榮想想辦法，可黃子榮說他們想調用的是軍列，這是觸犯國法的行為。云芳也去找了馬彩英算賬，想讓她回去跟黃子榮說。歐文先生親自去找黃子榮，給了黃子榮一張銀票，黃子榮一再拒絕，歐文卻接連又掏出了兩張。后來黃子榮將銀票送回，只花了五百塊大洋，就幫他們解決了這個棘手的問題，通過別的鐵路線運出皮貨，不僅能避開戰線，還比走水路要快。
云芳覺得不會是馬彩英說動的黃子榮，很有可能就是黃子榮一開始就打算幫他們。為此，宋魯生去感謝黃子榮，發現他已經知道當初那個字條是自己寫的。黃老夫人將黃子榮叫回，看到二叔和五叔正坐廳前，黃子榮以為是自己幫宋家，違背了祖上訓。二叔和五叔卻并不怪他，反而夸他還來不及。二叔將自己幫忙保管的黃家家譜交到黃子榮手上，也相當于把黃家的擔子交到了黃子榮的手上。轉眼已三年，一片云入城買東西準備老爹的忌日，順道看黃子榮。黃子榮送了她十里香，一片云回贈羊皮坎肩。
宋魯生要將長子宋秋鳴送去日本留學，宋家的買賣要是想走得長遠，必須要有一個會跟洋人打交道的人。裘大炮的長女裘美琪喜歡宋秋鳴，得知他要去日本讀書，有些惆悵失落。宋長貴已經太老，他臥病在床，大夫讓宋魯生給他準備后事。云芳提議，讓宋秋鳴晚幾天去讀書上學，宋魯生也如此告訴老父親，宋長貴卻說讓宋秋鳴按時出國去讀書。宋秋鳴坐火車離開，裘美琪給他拿來一瓶酒送行，半是撒嬌半是威脅地讓宋秋鳴不許忘了自己。黃老夫人做了餃子要去看宋長貴，黃子田不解，黃老夫人卻已經不計前嫌。
宋長貴撐著身子和黃老夫人聊了幾句，得知當年自己雖然和黃大哥慪氣，可他把自己的喜好和習慣記得一清二楚，知道自己喜歡吃餃子。宋魯生送走黃老夫人之后，宋長貴讓他準備一副滑桿，抬著自己去黃四海的墓前。幾乎是吊著最后一口氣，宋長貴說了一些心里話，回去途中，宋長貴讓宋魯生燒一炷香，他拿著香，剛拜完河神就斷氣了。
一九二三年，黃天行長大，在楊春早的義學堂讀書，楊春早注意到他不聽講，用粉筆砸了他，下去一看，他課桌里有鷹。楊春早說教他，黃天行油嘴滑舌，讓楊春早一時啞口無言。聽聞此事的黃子榮，就要把這只鷹淹死，被黃天行苦苦哀求。黃子榮不聽，還是黃老夫人心疼孫子，出面勸說黃子榮，這件事才作罷。宋魯生次子宋秋安，擅自讓福叔改賬，把有雜毛的皮貨改成特等貂皮。宋魯生發現不對勁，問了福叔，這才知道是宋秋安的餿主意。黃天行勒令老疙瘩在屋子里抄寫，把墨抄完才能出去。
匪患橫行，黃子榮同裘大炮和侯立人開會商討解決辦法，裘大炮奉行消滅之策，黃子榮卻說解決匪患的最好方法是招安。
黃子榮和侯立人都支持招安，裘大炮也沒有反對。宋秋安會給皮貨上色，但老練的宋魯生僅僅用了一個小法子，就讓宋秋安剛剛上色的地方褪色了。宋家的皮貨，是上乘之物，也是宋家幾代人打下來的信譽，不可讓這兩件有暇疵的皮貨毀掉，因此即便是有些麻煩，宋魯生還是親自去找歐文，提出要把那兩件有暇疵的皮貨找出。歐文表示有些為難，貨已經裝上船，如果宋魯生擔心的話，到歐洲之后，歐文吩咐歐洲那邊的人挑出這兩件皮貨不賣就是了。可宋魯生說，別人不一定看得出來。
之后，宋魯生興師動眾去到上海，在多件貨物里找到了有暇疵的那兩件。黃子榮分別給雞冠山的牛震山和飛魚島的一片云寫信招安，一片云親自給黃子榮回信。另一邊，牛震山也覺得招安好，到時候穿上身軍裝，一片云便不能再看不起他。當著大家伙的面，宋魯生讓宋秋安當學徒，跑街站柜，接受大家的監督。黃子榮和牛震山、一片云見面，他答應招安后，讓牛震山當保安隊大隊長。一片云再次問黃子榮，如果自己接受招安，他們之間的事是否有可能，黃子榮表示自己有家室。
侯立人給裘大炮出了一個主意，不費一兵一卒，就能立軍功。牛震山已經決定接受招安，興致高昂地同手下的弟兄們分享這件事情。有一個手下不太放心，牛震山讓他帶幾個兄弟在山上，一旦出事情也好有個接應。侯立人給裘大炮出的主意，就是趁著土匪招安的時候，叫人喊土匪詐降，并且提前埋下伏兵。結果牛震山損失了不少的兄弟，黃子榮也險些被牛震山殺死。事后牛震山氣急敗壞，認定是黃子榮給自己擺了鴻門宴。裘大炮和侯立人等人，卻在擺酒席慶功，黃子榮憤恨裘大炮毀了招安。
牛震山去找飛魚島找一片云借人，一片云不借，牛震山走后，一片云派人出去查清此事究竟是怎么一回事。裘大炮在黃家設置了不少的崗哨，為避免牛震山的人前來報復。黃天行要出去聽戲，無奈被崗哨士兵攔著，他索性跳墻外出聽戲。好巧不巧，聽完戲后碰上了宋秋安，兩人一起被牛震山的人綁架上了雞冠山。黃子榮和宋魯生分別收到了牛震山的綁架信，牛震山要求黃子榮單獨前往雞冠山。所有的人都勸說黃子榮不要去雞冠山，此時黃老夫人卻帶著黃子田上飛魚島找一片云幫忙了。
一片云很是為難，這件事她的確無法幫忙，直到櫻桃提醒了黃老夫人幾句，黃老夫人于是松口說，如果她答應讓一片云進黃家，那么一片云也會幫他們就回老疙瘩。兩人達成合作，黃老夫人留下自己的一枚戒指當憑證。黃子榮真的上了雞冠山，被牛震山五花大綁，黃子榮只希望牛震山信守諾言，殺了自己后放老疙瘩下山。與此同時，宋魯生拿錢，也上了雞冠山想贖回宋秋安。
宋魯生拿出一萬大洋贖宋秋安，一開始牛震山并沒有嫌少，宋魯生又和牛震山談條件，同樣以一萬大洋贖回黃子榮。牛震山也沒有拒絕，可就在宋魯生要去給黃子榮解綁時，牛震山發火了。宋魯生卻有理有據，牛震山才不管他有沒有理，一股腦兒地把那一萬大洋還給宋魯生，今天黃子榮這條命他是要定的。一片云及時趕到雞冠山阻止，她拿出飛魚島所有的家當，那是足足兩萬兩，可這不是牛震山想要的。一片云內心掙扎了一會兒，一口答應了牛震山的要求。
為了救黃子榮，一片云甘愿嫁給牛震山。牛震上高興極了，開始張羅成婚置辦物品，一片云激將牛震山，讓他允許自己去見黃子榮。即便黃子榮心里沒有自己，但一片云抱了他一下，此生無憾。黃子榮上雞冠山后一直沒動靜，侯立人也一直派人去打聽這件事。楊春早也來到雞冠山，牛震山大喜，讓楊春早當證婚人。濟寧三杰齊聚雞冠山，見證一片云和牛震山的婚事。但事情往往沒有這么順利，一片云性情剛烈，趁著拜堂的時候刺殺牛震山，反倒被他制服了。
后來牛震山沒有殺黃子榮，但他把宋秋安和黃天行當作綁架的肉票，下了死票令，給黃子榮和宋魯生一天的時候籌錢，誰贖人的錢多，就能把誰的兒子帶回去，誰出的錢少，他的兒子就得送命。他們只得下山籌錢，一片云不容置喙地把兩萬兩塞到黃子榮的手里，宋魯生感慨說，沒想到一片云還是個性情中人。論家境殷實程度，黃家是遠不如宋家的，侯立人給白大可出主意，讓他這次機會給黃家送五千大洋。黃子榮嚴格遵守家訓，說什么也不肯要這五千大洋。
馬彩英有些不滿，黃老夫人說了幾句，馬彩英沒再吭聲。黃老夫人拿出黃家的所有地契和房產，雖然她知道老疙瘩的身世不簡單，但既然他入了黃家，那他們就應該拼盡全力救老疙瘩。吳興安來告訴黃子榮，五萬稅款已經集全，可以拿去頂一頂。馬彩英也這么認為，反正也不是不還，黃子榮堅守規則，絕對不肯動用這筆稅款。他拿了一些大洋上雞冠山，同時抵上他這條命，希望牛震山能放過宋秋安和老疙瘩。之后宋魯生也來了，帶的錢果然比黃子榮的多。
黃子榮坦然喝了酒，倒在了炕上，然后被一個黑色的棺材運下山。自從黃老夫人看到老疙瘩回來以后，又看到黃子榮的信，她心如刀絞，知道兒子這回怕是回不來了，等那具棺材運回來時，她五臟六腑好似扭在一塊兒，疼得說不出聲。棺材里疏忽傳來幾陣敲擊聲，黃子榮沒有死！侯立人感慨，黃子榮真是命大，三番五次都死不了。此事結束后，牛震山帶人棄了這雞冠山，他決定離開濟寧，前去投奔革命軍，鐵了心要混出個人樣來給一片云看。