十一歲生日的時候，許菡逃出了許云飛的魔窟，卻又落入曾景元的魔掌，地點還是那家裝潢奢華又土氣的夜總會包間，只不過茶幾上早已擺放好蛋糕。雪白的奶油，僅有一圈巧克力片作點綴，猶如失去指針的鐘表，無不預(yù)示著她們美好的年紀(jì)應(yīng)該永遠(yuǎn)停留此刻，但凡往后增長一歲，都會顯得格外廉價。
近期牙子的生意不好做，就連運毒也都受到影響，小叫花子們多半都被警察抓走，主要還是下線太多，最終導(dǎo)致暴露。曾景元將目光盯上了許菡，明知道她是許云飛的養(yǎng)女，可若能以此培養(yǎng)利用，或許會成為不錯的苗子。
最終在三言兩語的威脅過后，曾景元讓瞎子給許菡弄套校服，喬裝學(xué)生負(fù)責(zé)美術(shù)學(xué)院那片區(qū)域，每個星期從他手里拿貨，只有貨都出了手，才能得到分成。自此以后，許菡經(jīng)常會在學(xué)校宿舍附近放風(fēng)，直到親眼目睹女大學(xué)生周楠沾染上毒品，甚至因戒毒而痛苦不堪。許菡的一時善舉，讓她與周楠逐漸熟識，由此了解到王紹豐與曾景元之間的交易，王紹豐為能更好地控制周楠，不惜在藥里下猛料，令其終生難以戒掉。
如今王紹豐已慘遭毒手，不僅未能查出兇手身份，同時失去了關(guān)鍵的污點證人，而唯一希望便是寄托在周楠身上，畢竟她曾是貪官情婦，深入販毒集團(tuán)內(nèi)部多年，手里所掌握的信息則是成為警方的焦點。
接連幾天時間，周楠表現(xiàn)出抗拒態(tài)度，無論警方如何詢問，要么她會答非所問，要么是干脆沉默，到后來肖局實在沒有辦法，只好讓趙亦晨去碰碰運氣，指不定哪個話題就能擊破此人的心理防線。
其實趙亦晨很清楚周楠最大的致命弱點是許菡，因為這個女孩的出現(xiàn)，才讓她灰暗的世界有了色彩。果然在趙亦晨提到胡珈瑛的名字，周楠的表情明顯有了裂痕，尤其在說起金誠律所之時，終是喚起內(nèi)心深處的某段回憶。
當(dāng)時周楠在律所里一眼便認(rèn)出胡珈瑛，即便是她改了名字，依舊還是幾年前的那個“丫頭”。趙亦晨將自己糾結(jié)許久的謎團(tuán)講了出來，同時在周楠的回應(yīng)上得到驗證，之所以許菡會選擇化名胡珈瑛進(jìn)入律所，更大的原因是要搜集有關(guān)于王紹豐的罪證，希望能將周楠解救出來。
可惜周楠從始至終都在自毀前程，毀掉最后一絲光明，從她在大學(xué)期間結(jié)識王紹豐，心甘情愿地踏進(jìn)泥潭，只為那一份令人羨慕的豐厚報酬，再到畢業(yè)以后，徹底變成王紹豐那伙人的傀儡，只因她懷上常永勝的骨肉。
這期間，常永勝始終用毒品控制周楠，直到答應(yīng)幫他生下孩子，奈何孩子剛出生已被抱走，所以有很長時間里，周楠都處于焦慮狀態(tài)，毒癮越發(fā)嚴(yán)重。王紹豐比較謹(jǐn)慎，從來不向周楠透露任何關(guān)于曾景元的信息，偶爾會去洗腳城找刀爺或者瞎子，至于經(jīng)常來送毒品的男人，周楠在幾張照片里，選中了其中一個，而此人正是瞎子
隨著周楠完全交代罪行，以及毒販網(wǎng)絡(luò)的信息，趙亦晨在了解完大概情況后，便親自去找李文博，向他匯報了全過程。因為周楠所供述的內(nèi)容涉及到常書記，李文博通知趙亦晨將案件轉(zhuǎn)交給他來處理，包括接下來的調(diào)查工作。
趙希善得知趙亦晨最近會忙于工作，難免有些失落，晚上躺在床上遲遲無法入睡，更加思念母親，于是便跑到客廳打電話給許漣，結(jié)果在聽到許漣的聲音后，卻又立馬掛斷。此刻她無法分辨電話另一頭究竟是誰，如同當(dāng)年難以分清小姨和媽媽，兩人無論從外型打扮到氣質(zhì)都格外相似，只知道許菡讓她配合演一出戲，等到結(jié)束以后就能與父親見面。
半夜趙亦晨醒來不見女兒，轉(zhuǎn)眼在客廳里發(fā)現(xiàn)她站在窗前發(fā)呆，于是耐心引導(dǎo)，試圖讓趙希善用繪畫的方式回憶往事。隔天，趙亦晨打電話向秦妍咨詢孩子的心理輔導(dǎo)問題，同時分享了自己的方法。秦妍似有難言之隱，提出要與他見面告知一件事情，可當(dāng)掛斷電話后，看著雙目失明的女兒，不由想起前段時間受到的威脅。
陳好打算趁機(jī)再撈一筆，可是楊騫認(rèn)為現(xiàn)在正屬于嚴(yán)打，沒必要再冒風(fēng)險。許漣在臥房里休息，夢見童年時所遭遇的事情，留給自己極大的陰影。楊騫聞聲尋來，本是想安慰，奈何許漣毫不掩飾對他的反感，甚至讓他立馬出去。
每到星期六，許菡都會換上那身校服，斜挎著草綠色書包，走向通往市立圖書館的大橋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到“人生本平等，知識無偏見”的標(biāo)語，因為只有在這里，她才能徜徉于書海，領(lǐng)悟字里行間所描繪的世界。
一連多日，吳麗霞格外留意到眼前的小女孩，盡管已是很真摯地表達(dá)著善意，卻依然沒能讓她放下戒備心理，始終是眼神怯怯，緊捏書包背帶，永遠(yuǎn)是三步之外的距離。破舊的民房內(nèi)，馬富貴佝僂著身子嗑起瓜子，靠墻的床上坐著一個小男孩，衣衫破爛，灰頭土臉，正是他剛從外面撿來，至于下場如何尚未可知。
男童的咳嗦聲不停，依然掩蓋不住許菡的聲音，她主動向馬富貴問起妹妹的下落，可惜每次都得到帶有鄙夷的回應(yīng)，一次又一次破滅了希望。許菡想起今天遇到的女人，偶然間得知對方是個警察，雖有片刻希望尋求警方的幫助，可又思及曾景元的心狠手辣，立馬打消念頭。
過了一段時間，許菡領(lǐng)著小男孩狗娃來到國際小學(xué)門口，待下課鈴聲響起，學(xué)生們排著長隊走出校門。本來許菡是要跟上去，可偏偏竟在此處見到吳麗霞，過于熱心的她間接阻撓了許菡今天要完成的任務(wù)。
吳麗霞狗娃咳嗦嚴(yán)重并且發(fā)著高燒，便想要帶去醫(yī)院看病，怎料許菡趁機(jī)拽緊狗娃往外跑，眼見吳麗霞快要追來，下意識松開手，發(fā)足狂奔。逃跑的過程中，許菡隱約聽到身后傳來狗娃的哭喊聲，恐懼、驚顫乃至撕心裂肺，無不令她想起小妹的乞求。
最終，許菡掉頭跑了回去，不僅從吳麗霞手里奪過狗娃，甚至拿出匕首割傷她的腳步。隨著紅燈亮起，車流涌動，狗娃的身影消失在拐角，而她木然地盯著眼前的女警，直至被對方帶回派出所，人聲嘈雜漸漸平息，再無紛擾。
趙亦晨合并上妻子的筆記，不過片刻的功夫，終在樓下見到買菜歸來的老所長吳麗霞，而她的兒子則是趙亦晨師弟，自警校畢業(yè)后便加入緝毒組，并且參與了抓捕佘昌志的行動，所以也算是頗有淵源。
在趙亦晨的記憶里，這片老城區(qū)不僅是母親生前的故居，同樣也是毒販們的藏污納垢之地。早期曾景元的團(tuán)伙是在老城區(qū)活動，隔三差五就會搞出些新花樣，要么開辦賭場、按摩房或者制造毒品，到后來又讓牙子拐賣些孩童，專門讓小孩扮成學(xué)生運毒。
因為趙亦晨母親也是一名警察，后來在執(zhí)行任務(wù)時壯烈犧牲，所以給吳麗霞留下很深刻的印象，對于趙亦晨極其熱情，盡可能地為他提供已知信息。在以往調(diào)查過程中，許多線索都指向許菡曾在團(tuán)伙里待過一段時間，奈何年代有些久遠(yuǎn)，況且大部分孩子都不是用真名互稱，所以吳麗霞拿出相冊讓趙亦晨辨認(rèn)。
翻到相冊尾頁時，趙亦晨一眼鎖定在塑料膜內(nèi)封存的照片，盡管上面的女孩不過十二、三的年紀(jì)，可是那熟悉的眉眼已讓趙亦晨確認(rèn)她就是許菡。根據(jù)吳麗霞的描述，許菡當(dāng)時自稱為丫頭，而且到了派出所之后，全程都是低著腦袋不言不語，無論女警重復(fù)詢問多少次，仍然沒有任何結(jié)果。
正因許菡的倔強(qiáng)性子，女警們實在無招，暫且結(jié)束問話，并且安排她現(xiàn)在所里休息，順便為她拿來棉被等物品，避免天冷著涼。眼瞅著大家使盡各種無用招數(shù)，索性讓吳麗霞親自出馬，她循循善誘地普及法律知識，給予足夠的關(guān)懷。
考慮到之前抓到的孩子在放回去后下場很慘，吳麗霞決定收養(yǎng)許菡，隨即將她帶回家里，換上干凈的衣褲，親自給她做了飯菜。即便主臥算不上寬敞，擺放了簡單的家具，可至少干凈溫馨，許菡小心翼翼地打量著周圍，視線最后落在床頭柜上的相框，里面是一張黑白色的男警照片
傍晚時分，吳麗霞的親兒子萬宇良放學(xué)歸來，因為光顧著躲雨，尚未留意到房間多出一人，等他反應(yīng)過來，不由愣在原地。萬宇良和許菡年紀(jì)相仿，只不過他的性格更加外向，尤其在母親介紹過后，大方自然地歡迎著許菡。
當(dāng)吳麗霞講完這一切，恰巧萬宇良剛下班回家，見到趙亦晨很是驚喜，隨即和他下樓交談。短短幾年之間，萬宇良發(fā)生翻天覆地的變化，起初從默默無聞的小警察，到如今百姓稱頌的人民英雄，代價便是一條斷臂，可他始終無悔。萬宇良向趙亦晨透露掃毒行動收網(wǎng)時，曾經(jīng)收到一條線報，得知佘昌志并非販毒團(tuán)伙的頭目，其中還出現(xiàn)了曾景元的名字，可惜順著他的線索往下查，總會遭遇各種阻礙。
學(xué)校老師發(fā)現(xiàn)劉磊近期學(xué)習(xí)不積極，情緒格外低落，于是打電話通知趙亦清到學(xué)校一趟。趁著趙亦清和老師談話，趙希善獨自跑到走廊看風(fēng)景，忽然留意到那幾名霸凌學(xué)生尾隨劉磊，緊接在樓梯間對他實施暴力，想要扒掉他的褲子錄下視頻。趙希善不顧一切地沖上去，妄圖阻止李瀚的惡心，豈料竟被他一腳踹下樓梯，當(dāng)場昏迷。
天氣轉(zhuǎn)涼的時候，吳麗霞帶著許菡去裁縫店里做了件襖子，當(dāng)時的她依舊是眼神空洞，表情麻木，猶如任人擺布的木偶，后來卻在吳麗霞的幫助下，順利通過入學(xué)考試。趁著還未開學(xué)之前，萬宇良恨不得跟小伙伴們玩?zhèn)€盡興，而大部分男孩子都熱衷于警察抓小偷的游戲，至于扮演小偷的人便選擇了看似很好欺負(fù)的許菡。
許菡反應(yīng)極快，拐了幾個小巷順利甩掉那些男孩，正因她的反偵察能力頗強(qiáng)，得到萬宇良的驚嘆，甚至鼓勵她長大應(yīng)該去考警校。這番話讓許菡受到很大震撼，因為她從沒想過，自己有一天可以脫離賊的身份。也就是那段期間，許菡跟著吳麗霞學(xué)習(xí)到許多知識，同時明白學(xué)習(xí)的重要性，如何明辨事理，分清是非。
此刻醫(yī)院急診科人聲嘈雜，趙亦晨的視線掃過一張張陌生面孔后，終在診室門外看見了趙亦清。通過大姐夫劉志遠(yuǎn)，趙亦晨得知女兒沒有性命危險，只是額頭摔傷需要縫針。李慧航陪著劉磊等在自動掛號機(jī)的角落里，輕聲細(xì)語地安撫著情緒，直到趙亦晨主動打破氣氛，接連拋出幾個問題，這才讓他如實交代遭遇霸凌的全過程。
李慧航聽明白事情的原委，臉色一陣青白，作為學(xué)校班主任的她有著不可推卸的責(zé)任，后知后覺地意識到事情的嚴(yán)重性，向家長承諾會加強(qiáng)校園安全和道德教育，盡快按照程序處理此事。
沒過多久，趙希善被送進(jìn)單人病房，前額傷口已用紗布和醫(yī)用膠帶包起來，臉上的表情比從前更加麻木，直勾勾地看著趙亦晨，仿佛是在等一個答案，通過他確認(rèn)劉磊哥哥的安危。到后來，趙希善突然開口說了句“爸爸，對不起”，這句話重復(fù)許多遍，每個字都帶著顫音，艱難又無比努力。趙亦晨通過女兒的描述，得知妻子的死與楊騫有很大關(guān)系。
校方在了解到劉磊被霸凌的情況，第一時間找來那三名犯事的男生，除了嚴(yán)厲批評以外，再無其他處理方法，只想草草了事。以李瀚為首的三人站在校長辦公室內(nèi)，看似垂著腦袋自我反省，可是卻一味推卸責(zé)任，隱瞞實際情況，甚至提到劉磊仗著舅舅是警察，欺負(fù)他們這些家庭條件不好的學(xué)生。
一番“我窮我有理”的質(zhì)問如此理直氣壯，如同當(dāng)頭一棒，猛然砸蒙了劉磊。校長光顧著和稀泥，絲毫不在乎欺凌者將來是否更囂張，頂多讓李瀚歸還之前搶走的三百塊錢，順便刪掉視頻，可這些不足以平息劉磊所遭受的傷害，同時讓他憤怒之極，一股腦地發(fā)泄著情緒，卻又遭到李慧航的阻攔。
當(dāng)天下午，劉磊從學(xué)校離開后，便再無任何消息，根本沒有像往常回家。劉志遠(yuǎn)聯(lián)系不到兒子，于是打電話給趙亦晨求助，殊不知劉磊在公交車上接到李瀚等人的威脅消息，聲稱視頻還有備份，若是他再有任何舉動，隨時向外界公開視頻內(nèi)容。
臨近晚上八點，秦妍匆忙趕到醫(yī)院，暫且代替趙亦晨照顧趙希善。然而在他剛走沒多久，兩個警察走進(jìn)病房，以趙隊指示為借口，堅持要將趙希善帶走。秦妍察覺到不對勁，猜測對方是假扮警察，趁機(jī)向護(hù)士發(fā)出求救訊號。護(hù)士掩護(hù)秦妍和趙希善先離開，上前詢問男子身份，怎料竟被推到一旁，頓時心下了然，當(dāng)即打電話報警。
正因情況危急，秦妍拉起趙希善一路小跑，邊跑邊喊救命。恰巧萬宇良和魏翔剛到醫(yī)院，當(dāng)二人聽到秦妍的呼救，連忙循聲找去，而此時秦妍拐進(jìn)另一條醫(yī)院走廊，轉(zhuǎn)身躲在住院區(qū)，避免被假警察發(fā)現(xiàn)，直至萬宇良的出現(xiàn)，這才躲過危險。
與此同時，劉磊跟蹤李瀚他們來到廣場，手里緊攥著刀柄，加快腳步要走過去，剛發(fā)出怒吼要沖上去，怎料趙亦晨突然出現(xiàn)，及時將他拉回理智。趙亦晨沒收了劉磊攜帶的刀具，開導(dǎo)他在遇到任何問題，都應(yīng)該想辦法跟家長溝通，尋找最好的解決辦法，而不是拿別人的錯誤當(dāng)自己犯罪的理由。