建元四年，蕭定權(quán)被南齊立為儲(chǔ)君，然而，他卻是一個(gè)不受待見(jiàn)的太子，因?yàn)橥庥幸淮麑⒌哪妇宋涞潞铑櫵剂至危瑑?nèi)有清流領(lǐng)袖的吏部尚書(shū)兼太傅盧世瑜支持，因而被皇帝蕭睿鑒所忌憚打壓，盡管深受儒家傳統(tǒng)教育的定權(quán)渴慕父愛(ài)，謹(jǐn)守臣子與兒子的責(zé)任，但蕭睿鑒卻對(duì)其一再疏遠(yuǎn)，并縱容庶長(zhǎng)子齊王對(duì)儲(chǔ)君之位的覬覦。
這天，大雪紛飛，天寒地凍，蕭定權(quán)本在廟內(nèi)聽(tīng)佛靜心，顧思林次子顧逢恩忽然來(lái)報(bào)，盧世瑜帶領(lǐng)一干言官向皇帝蕭睿鑒進(jìn)諫，稱(chēng)蕭定權(quán)為先皇后守孝已滿三載，如今年逾雙十，卻尚未婚冠，實(shí)屬不該，相反，庶長(zhǎng)子齊王蕭定棠久居京都，卻未赴封國(guó)，以致人心惶惶，然而，任憑盧世瑜怎樣進(jìn)言，蕭睿鑒始終神色冷漠，充耳不聞。
蕭定權(quán)不是不仁不義之輩，他聽(tīng)聞恩師盧世瑜為了自己加冠一事險(xiǎn)些和父皇起沖突，怎能坐視不管，當(dāng)即不顧顧逢恩的好言阻攔，執(zhí)意為盧世瑜等言官送暖爐和大氅，讓他們能夠稍稍抵擋嚴(yán)寒，并且勸說(shuō)眾人不要君臣互疑，理應(yīng)盡快離開(kāi)。
于是，盧世瑜只好帶著眾人出宮，蕭定權(quán)自知自己有干政之過(guò)，他索性脫去外袍，跪在雪地中向父皇請(qǐng)罪，但蕭睿鑒對(duì)此置若罔聞。此時(shí)，齊王蕭定棠正依偎在蕭睿鑒膝下，他很擔(dān)心一旦蕭定權(quán)加冠，自己就要被迫離開(kāi)京都。蕭睿鑒明知蕭定棠的心思，但他只是寵溺地摸了摸蕭定棠的頭，并未責(zé)怪。
蕭定權(quán)跪了許久，忽然察覺(jué)有人走至身旁，抬頭一看，來(lái)者竟是蕭定棠。只見(jiàn)蕭定棠拿著大氅，作勢(shì)欲給蕭定權(quán)披上，蕭定權(quán)咬著牙拒絕，可蕭定棠面帶譏笑表示，這件大氅是父皇所賜，他冷漠地為弟弟披上，厭惡地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。蕭定權(quán)為表誠(chéng)意，盡管凍得瑟瑟發(fā)抖，卻固執(zhí)地穿著單薄的衣裳長(zhǎng)跪不起，只等著父皇原諒，東宮內(nèi)侍都知王慎實(shí)在不忍，只好為蕭定權(quán)蓋了蓋發(fā)紅赤裸的雙腳。
蕭定棠返回母后趙貴妃宮中，譏諷蕭定權(quán)既不想得罪父皇，又要保全盧世瑜，到最后只能是一場(chǎng)空。趙貴妃心中得意，雖說(shuō)蕭定權(quán)早過(guò)了二十歲，那些清流使盡解數(shù)，可陛下還是不肯給其加冕，反倒是自己兒子春風(fēng)得意，不僅在三年前冠禮成親，還能一直長(zhǎng)留在陛下身邊，真是受寵。這時(shí)，下人來(lái)報(bào)，稱(chēng)武德侯顧思林進(jìn)宮了，趙貴妃臉色巨變，暗叫不好。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，顧思林來(lái)到宮內(nèi)叩見(jiàn)皇上，蕭睿鑒以為顧思林是為了替蕭定權(quán)求情而來(lái)，便義正言辭地表示，蕭定權(quán)行為有失，自己才加以懲戒。顧思林神色復(fù)雜，自稱(chēng)并非為此事前來(lái)，而是得到密報(bào)，北疆?dāng)尘臣Y(jié)十萬(wàn)大軍，大有來(lái)犯之意。蕭睿鑒大吃一驚，斥責(zé)都督李明安延誤急報(bào)，索性將其撤職。顧思林上前一步，毛遂自薦去北疆抵御敵軍，只是怕自己身為外戚，擁兵自重，恐怕會(huì)連累太子。蕭睿鑒解了燃眉之急，他當(dāng)即承諾，只要顧思林不負(fù)國(guó)家，自己也定當(dāng)不負(fù)顧思林。
顧思林得到這句承諾，急忙出門(mén)扶起虛弱的蕭定權(quán)，他們并不知道，李明安的急報(bào)其實(shí)早已送到宮中，是內(nèi)侍省都都知陳瑾故意壓著急報(bào)，就等顧思林主動(dòng)請(qǐng)纓。很快，顧思林再掌兵權(quán)的消息傳到趙貴妃耳中，而且，皇上甚至答應(yīng)在三日后為蕭定權(quán)冠禮，趙貴妃和蕭定棠非常不悅。
另一邊，川蜀路茶馬監(jiān)察御史陸英正在和長(zhǎng)女陸文昔談話，原來(lái)，皇上已經(jīng)決定為蕭定權(quán)冠禮，蕭定棠也會(huì)之藩，盧世瑜舉薦陸英入京任御史中丞，不日就要啟程。陸英嘆了口氣，這前程看似如錦，但京城水深，誰(shuí)又知道是什么光景呢，不受寵愛(ài)的蕭定權(quán)，也許還不如那畫(huà)中鶴，瀟灑自在。
蕭定權(quán)的冠禮即將開(kāi)始，他卻郁郁寡歡，舅舅顧思林已經(jīng)出征了，可自己卻未能送一送，倒是顧逢恩一直保持嘻嘻哈哈的心態(tài)，陪伴在蕭定權(quán)身邊。尚服局的張尚服為蕭定權(quán)檢查冠禮服飾，發(fā)現(xiàn)少了一條玉帶，便四處尋找，結(jié)果竟歪打正著聽(tīng)見(jiàn)蕭定棠和尚服局的吳內(nèi)人密語(yǔ)，蕭定棠寫(xiě)了一則“庶人王子，同法同刑，君子今日，枉言成人”的討伐檄文，想讓吳內(nèi)人在冠禮儀式上當(dāng)著天下人的面扔出去，阻攔蕭定權(quán)冠禮。
張尚服大驚失色，原來(lái)，三年前皇后去世，蕭定權(quán)卻未侍奉在旁，他為了見(jiàn)母后最后一面，讓顧逢恩謊報(bào)軍報(bào)騙開(kāi)宮門(mén)，這是本朝的大忌，看來(lái)，蕭定棠是想舊事重提。張尚服心中驚懼，一不小心將手中金帶掉落下去，響聲驚動(dòng)了蕭定棠和吳內(nèi)人，幸虧此時(shí)有另兩名內(nèi)人路過(guò)，此事才被遮掩過(guò)去，吳內(nèi)人不動(dòng)聲色地將藏匿的玉帶交出，只道是自己錯(cuò)收了。
張尚服戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，忽然發(fā)現(xiàn)金帶上的金牌遺失了一塊，她慌張地四下查看，卻一無(wú)所獲。膽戰(zhàn)心驚的張尚服回到太子宮中，她是先皇后身邊的故人，蕭定權(quán)又對(duì)她有恩，所以張尚服猶豫再三，決定說(shuō)出實(shí)情，可蕭定棠卻不湊巧地來(lái)了，張尚服只好三緘其口，把剛到嘴邊的話咽了回去。
等到蕭定權(quán)離開(kāi)，蕭定棠才露出邪魅的笑容，他將自己撿到的金牌歸還張尚服，話里有話地叮囑一番。張尚服嚇得不敢多言，只能唯唯諾諾地點(diǎn)頭。莊嚴(yán)的冠禮儀式開(kāi)始了，蕭定權(quán)身穿華服，跪拜在父皇面前，就在這關(guān)鍵時(shí)刻，蕭定權(quán)忽然開(kāi)口打斷儀式，稱(chēng)蕭定棠為自己準(zhǔn)備了一份賀禮，希望父皇和眾位大臣一同觀看。
原來(lái)，張尚服為蕭定權(quán)梳頭時(shí)，錯(cuò)手打碎一只簪子，蕭定權(quán)已經(jīng)察覺(jué)到事態(tài)有異，私下里從張尚服口中了解了事情始末，這才打算將計(jì)就計(jì)。然而，蕭定權(quán)沒(méi)想到的是，吳內(nèi)人正要扔出檄文時(shí)，被正義的張尚服阻攔了，吳內(nèi)人氣急敗壞，索性將張尚服推下城樓，把檄文也扔了下去，更令人驚詫的是，那檄文上明確寫(xiě)著，是蕭定權(quán)逼迫張尚服陷害蕭定棠，張尚服左右為難，這才以死謝罪。
蕭定權(quán)大吃一驚，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，蕭定棠竟然留了這么一手對(duì)付自己。蕭定權(quán)知道不妙，趕緊讓顧逢恩帶人上城樓捉拿真正的兇手，然而吳內(nèi)人已經(jīng)溜走，城樓上空蕩蕩的，一個(gè)人影也沒(méi)有。中書(shū)令李柏舟質(zhì)疑太子德行，難堪國(guó)本之位，提出中止冠禮。盧世瑜又氣又急，只好請(qǐng)命徹查此案，還蕭定權(quán)清白。事已至此，蕭定權(quán)無(wú)憑無(wú)據(jù)，處于被動(dòng)局面，好在張尚服竟然大難不死，一息尚存，蕭定權(quán)這才重新打起精神，懇請(qǐng)父皇徹查。
皇上同意徹查，蕭定權(quán)便將事情的來(lái)龍去脈如實(shí)說(shuō)出，蕭定棠跪倒在地，故意裝出一副委屈模樣，稱(chēng)這一切都是自己留在京都所致，希望父皇讓自己遠(yuǎn)走，免得招惹是非。蕭定權(quán)開(kāi)口挽留，他已經(jīng)背負(fù)了太多罪名，不想再添上不友兄弟，誣告手足這一條。顧逢恩帶人搜查尚服局，吳內(nèi)人嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地?zé)龤аb檄文的卷軸，正當(dāng)顧逢恩要撞破這一幕時(shí)，趙貴人身邊的姜尚宮以圣旨名義出來(lái)阻攔，顧逢恩心有余而力不足，只好作罷。
姜尚宮代替顧逢恩假意搜查尚服局，稟報(bào)皇上所有宮人并無(wú)異樣。蕭定權(quán)驚詫地看著姜尚宮，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，父皇竟然如此偏心，明知姜尚宮是趙貴妃和蕭定棠的心腹，卻指名讓她搜查，這樣怎能找到至關(guān)重要的證據(jù)？蕭定權(quán)難以置信地轉(zhuǎn)頭望向父皇，蕭睿鑒卻故意躲開(kāi)，稱(chēng)目前無(wú)憑無(wú)據(jù)，不能就這樣相信蕭定權(quán)的話。
蕭定權(quán)的眼睛濕潤(rùn)了，他之所以沒(méi)有提前稟明一切，就是害怕事態(tài)發(fā)展成今天這樣，如果那道討伐檄文真的扔在了天下人面前，當(dāng)自己背負(fù)千夫所指時(shí)，父皇還會(huì)像袒護(hù)蕭定棠一樣來(lái)袒護(hù)自己?jiǎn)幔靠上攵鸢甘欠穸ǖ摹?/p>
蕭睿鑒充耳不聞，完全不理會(huì)蕭定權(quán)的話，蕭定權(quán)越來(lái)越委屈，他回憶起三年前的事情，自己聽(tīng)聞母后病重，飛奔回來(lái)想守在母后床前，可父皇說(shuō)什么也不給自己開(kāi)宮門(mén)，后來(lái)是顧逢恩謊報(bào)軍情，這才騙開(kāi)宮門(mén)，但是也晚了一步，沒(méi)有見(jiàn)到母后最后一面。蕭定權(quán)淚流滿面，他很想知道，在父皇心里，自己到底身處何位。蕭睿鑒并不多言，只是拍了拍蕭定權(quán)的肩膀，讓他明天在早朝上請(qǐng)罪。
這一次，蕭定權(quán)沒(méi)有妥協(xié)，他紅著眼睛告訴父皇和兄長(zhǎng)，其實(shí)，自己早就讓張尚服替換了檄文，那張有蕭定棠筆跡的原件，已經(jīng)被張尚服秘密藏了起來(lái)，只要顧逢恩找到它，就能證明自己的清白。這時(shí)，張尚服蘇醒了，蕭睿鑒命人將她抬上來(lái)，親自審問(wèn)。讓蕭定權(quán)驚呆的是，張尚服竟然矢口否認(rèn)一切，也不肯說(shuō)出原件藏在何處，最后還咬舌自盡了，這下子，蕭定權(quán)更是跳進(jìn)黃河也洗不清了，迫不得已之下，他只好答應(yīng)父皇，明日在早朝上請(qǐng)罪。
蕭定權(quán)生性善良，即便張尚服在關(guān)鍵時(shí)刻背叛自己，但他仍不記恨，而是覺(jué)得張尚服必有苦衷。說(shuō)到這里，蕭定權(quán)忽然靈光乍現(xiàn)，帶著顧逢恩去尋找原件，殊不知姜尚宮和吳內(nèi)人也在尋找，兩撥人一前一后，迅速展開(kāi)行動(dòng)。
蕭定權(quán)帶著顧逢恩來(lái)到母后曾經(jīng)的寢宮，當(dāng)年就是在這里，張尚服因?yàn)榇蛩榱擞耵⒍奁ε率艿截?zé)罰，是年幼善良的蕭定權(quán)幫她將玉簪藏了起來(lái)，此事雖然很快被皇后揭穿，但她并沒(méi)有加以責(zé)怪，而是希望張尚服記住蕭定權(quán)的恩，來(lái)日若蕭定權(quán)也遭此境況，希望張尚服也能夠鼎力相助。
蕭定權(quán)來(lái)到自己當(dāng)年藏玉簪的地方，果然，那里藏著一個(gè)卷軸，蕭定權(quán)熱淚盈眶，心情激動(dòng)。正當(dāng)二人準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，皇上竟然帶著蕭定棠趕到此處，蕭定權(quán)猶豫片刻，還是將卷軸交上，沒(méi)想到那卷軸內(nèi)的檄文竟然是一張白紙。
皇上沒(méi)好氣地將白紙扔在地上，責(zé)令蕭定權(quán)禁足宮中好好反思，明日趕緊當(dāng)著文武百官的面認(rèn)罪。蕭定權(quán)心中無(wú)比憤恨，蕭定棠則洋洋得意地看著這一幕。蕭定棠大搖大擺地隨著父皇走出宮門(mén)，沒(méi)想到蕭睿鑒反手就扇了他一巴掌，蕭定棠整個(gè)人都蒙了，蕭睿鑒則怒氣沖沖地離開(kāi)。
其實(shí)，蕭睿鑒作為精明的皇上，他心里明鏡一般，早就洞悉一切，但對(duì)他而言，蕭定棠是兒子，而蕭定權(quán)是臣子，所以他只能這么做。蕭睿鑒嘆了口氣，他私下里囑咐殿前司長(zhǎng)宮都指揮使李重夔，明日勸勸蕭定權(quán)為大局考慮，不要像今天這么不懂事。
這時(shí)，姜尚宮和吳內(nèi)人也在尋找卷軸，吳內(nèi)人怕自己知道太多被滅口，找機(jī)會(huì)偷偷逃走了，姜尚宮一路追去，正好看見(jiàn)一個(gè)宮人狠狠勒住吳內(nèi)人的脖子，可憐吳內(nèi)人到了最后關(guān)頭，才明白自己被蕭定棠當(dāng)槍使，她掙扎了一會(huì)兒就癱軟下去，似乎斷了氣。這個(gè)宮人自稱(chēng)是奉蕭定棠的命令處理此事，姜尚宮也并未起疑心。
夜色漸深，蕭睿鑒并未入睡，他翻出先皇后的畫(huà)像，目光也變得溫柔，他對(duì)著畫(huà)像喃喃自語(yǔ)，陷入對(duì)往日的回憶。另一邊，李重夔寬慰蕭定權(quán)，只要明天低個(gè)頭，這件事就算過(guò)去了，皇上也不會(huì)為難蕭定權(quán)。蕭定權(quán)心中這才多了幾絲暖意，感覺(jué)到父皇還是在意自己的。
第二天，蕭定權(quán)來(lái)到大殿，他當(dāng)著百官的面脫去外衣，素服請(qǐng)罪，將所有責(zé)任統(tǒng)統(tǒng)攬下。蕭睿鑒面無(wú)表情，決定中止蕭定權(quán)的冠禮，罰俸祿三年。可即便如此，李柏舟還是覺(jué)得不夠，他火上澆油，不僅要求皇上以失察之罪將盧世瑜撤職，還提出蕭定權(quán)沒(méi)有資格繼續(xù)當(dāng)太子，應(yīng)該按國(guó)法懲處。
蕭睿鑒進(jìn)退兩難，最后決定讓蕭定權(quán)去宗正寺反省，等待發(fā)落。蕭定權(quán)對(duì)父皇失望至極，盧世瑜不忍見(jiàn)蕭定權(quán)受此委屈，出言懇請(qǐng)三司會(huì)審，徹查此案，就算搭上性命，也要還蕭定權(quán)清白。李柏舟不懷好意出言譏諷，蕭定權(quán)忍無(wú)可忍，指責(zé)李柏舟對(duì)自己不敬，他攙扶起盧世瑜，言之鑿鑿地表示，自己已經(jīng)退過(guò)讓過(guò)，此事無(wú)需三司介入，因?yàn)樽约菏稚嫌腥俗C和物證。
此言一出，大殿上一片嘩然，捧著卷軸的吳內(nèi)人竟然和那個(gè)企圖勒死她的宮人一同出現(xiàn)，原來(lái)，這宮人是蕭定權(quán)和顧逢恩故意安排的，而吳內(nèi)人也沒(méi)有死，她如今認(rèn)識(shí)到蕭定棠的真面目，所以愿意帶著證據(jù)站出來(lái)，揭穿蕭定棠的陰謀。
蕭定棠見(jiàn)到吳內(nèi)人，臉色巨變，蕭定權(quán)斬釘截鐵地道出事情始末，可蕭定棠卻仍是嘴硬不肯承認(rèn)。蕭定權(quán)見(jiàn)狀，便義正辭嚴(yán)地要求當(dāng)眾打開(kāi)卷軸，蕭定棠徹底慌了神，他做賊心虛自亂陣腳，辯稱(chēng)自己給吳內(nèi)人的卷軸根本就是無(wú)字的。這么一來(lái)，蕭定棠不打自招，孰是孰非已很清楚，蕭睿鑒也很無(wú)語(yǔ)，責(zé)令蕭定棠自己跟天下人解釋。