凌凱聞訊后情緒激動，為兄弟們感到委屈，堅持要找首長問明原因。隨后，勤務保障全體隊員前來找衣正邦匯報思想。凌凱聲音哽咽地質問他們為何未能上航母，衣正邦以親身經歷告訴大家，個人榮辱在國家面前微不足道。
衣正邦表示未來國家將擁有更多航母艦隊，而他們作為艦載機起降的引導員，肩負著航母建設的重任，應為中華民族的勝利貢獻力量。隨之大雨滂沱，衣正邦仍站立雨中，直言若有人因未上航母而欲離去，他即刻批準，絕不阻攔。但是隊員們無一人提出離隊，軍姿整齊地站在面前，深刻領悟了集體榮譽的重要性。事后，凌凱召集隊員宣布，即使他們無法登上航母，也要完善甲板指揮手語系統，讓前來學習的戰友代替他們實現這一夢想。
盡管女兵上艦是前所未有的嘗試，但衣正邦依然堅定支持女兵們進入航母的各個部門。其中，劉小莉和安寧積極申請加入甲板勤務分隊。首長對此予以贊賞，認為既然外國女兵能夠擔任艦長，中國女兵同樣有能力創造歷史。
在女兵宿舍里，夏初提醒大家，未來可能會面臨犧牲的風險，但相對于試飛員們，她們所受的傷害微乎其微。很快，女兵們被分配到各個崗位，柳妮娜加入了醫療分隊心理支援小組擔任助理，夏初則成為甲板勤務分隊的隊長。首長宣布從今天起，女兵將與男兵共同接受上艦前的基礎訓練，并一起參與適應性訓練，只有通過嚴格的考核，才能成為一名光榮的中國航母人。
經過艱苦地訓練，女兵們終于登上了航母，心中充滿了激動與自豪。目前，航母的續建及海試即將結束，交付海軍的日子指日可待。大家都沉浸在喜悅之中，覺得每一天都像是節日，有人趁機提議設立一個“女兵上艦節”，以紀念這個特殊而美好的日子。
與此同時，試飛大隊全員已轉入D03課目的試驗訓練，為接下來的全員著艦試驗奠定了堅實的基礎，秦大地宣布大隊即將進行海上實操訓練。隊員們駕駛著艦載機翱翔于大海之上，掠過航母的上空。女兵們聽到飛機的轟鳴聲，紛紛跑上甲板，激動地揮動著雙手。夏初則目光深邃，眺望著空中那矯健的艦載機，心中充滿了對未來的期待與憧憬。
在隊內會議上，康延成等人擔憂尋艦將成為他們面臨的新挑戰。針對此，謝振宇建議恢復雙機配置，強調無論是著艦、試飛還是尋艦，雙機配置都將促進更好的協同配合。秦大地贊同這一提議，認為這有利于未來D類課目試飛任務的順利執行，并指示隊員們散會后自行結對，若無法自行配對，則進行隊內調配。
會議結束后，秦大地回到辦公室，發現吳強站在門外，似乎有話要說但又猶豫不決。正當他準備詢問時，陶斯勇進入辦公室，吳強趁機找了個借口離開。陶斯勇推測吳強的離開可能是因為近期高強度訓練，導致了他腰椎舊傷的復發，秦大地恍然大悟，自責不已。
陶斯勇陪同吳強前往海軍總醫院檢查。醫生查看報告后，感慨地表示自己見證了醫學的奇跡，受傷如此嚴重的飛行員竟能重返藍天，足見其對飛行的執著。但是醫生也嚴肅地提醒陶斯勇，吳強的腰椎因長年飛行而反復受損，現在大半的釘子都已破碎，若繼續飛行恐有生命危險。
康延成因柳妮娜上艦而心情低落，謝振宇則勸他應支持柳妮娜的家國情懷，能夠把理想和愛深沉地埋在心底。盡管謝振宇開導了康延成，卻無法開導自己，康延成好奇謝振宇和夏初的感情進展，打算要幫著撮合。
之后，陶斯勇向秦大地轉述了醫生的意見，認為應讓吳強停飛。秦大地聞言陷入沉思，回想起吳強當年試飛時遭遇的重創，心中更加矛盾。此時吳強主動找到秦大地，希望能與他談一談。
秦大地原以為吳強來找自己是為了繼續留在飛行隊，但出乎意料的是，吳強主動申請退出試飛大隊。他表示，鑒于自己的身體狀況，無法確保隊伍的安全，擔心發生意外，并一再強調：軍人雖無法掌控生死，但可以維護尊嚴。而且吳強認為，就算不能飛，也要申請去航母工作，當一個飛行控制人員。
之后陶斯勇召集全隊，宣布了吳強退出的消息。秦大地強忍著難過情緒，上臺講述了四年前一起事故。當年他們在一次新機型的試驗當中，系統突然出現故障，吳強本可以立即跳傘，但他在危急時刻選擇挽救飛機，錯過最佳逃生時機，最終在墜毀前兩秒拉動了彈射手柄。
由于飛機高度不足，降落傘未能完全展開，吳強重重地摔在海面上，導致身體多處粉碎性骨折，他的腰椎甚至需要十八根釘子來固定。從常理來看，這應標志著吳強飛行生涯的終結。然而，他憑借驚人的意志力，在僅僅四百天后便重返藍天。
如今，秦大地深感自己作為大隊長的不稱職，未曾預料到高速撞擊給吳強帶來的傷害，內心充滿了愧疚，決定向總指揮申請處分。吳強平時話不多，但今天他站在臺上，表示自己能進入試飛大隊集體，是他一生的榮耀，他會爭取早日把病治好，成為一名飛行控制人員，為中國艦載機在航母上的首次成功著艦和起飛貢獻力量。在場眾人無不動容，紛紛鼓掌，送別這位優秀的戰友。
盡管后勤保障大隊并非首批登艦人員，但他們依舊每天積極投入刻苦訓練，反復練習預設的手勢。同樣秦大地也帶領隊員們投入訓練之中，告訴他們要克服尋艦的困難，在不斷糾錯當中尋找突破，并特別強調安全第一的原則。
首次尋艦試飛啟動時，試飛員們在復雜的氣象條件和關閉雷達的情況下，艱難地探索著尋找航母的方法。衣正邦見狀，立即指示開啟引導雷達予以協助。然而，令人驚心的是，在關閉引導雷達的瞬間，秦大地與江海的飛機竟與謝振宇、康延成穿過云層相向而行，這一幕令旁觀者驚出一身冷汗。
鑒于今天D03課目試飛險些引發嚴重事故，衣正邦當眾宣布給予秦大地記大過一次的處分，并要求整個試飛大隊召開會議進行深刻檢討。會議的目的不僅在于找出事故的原因，還要提出解決事故的有效方法。衣正邦強調，如果改進不力，將考慮更換人員。雖然秦大地有些無法適應吳強的離開，但對于挨處分的事情并不在意，當務之急就是要攻克這個難題。
謝振宇和余濤在海邊聊天時，對于秦大地的事作出了評價，認為他已經盡了全力。余濤認為，每個擁有航母的國家都會面臨類似的挑戰，因此他們只能依靠自己不斷摸索。秦大地也在努力尋找解決方案，參考了相關視頻資料，眼前的航母模型讓他靈光一閃，忽然想到關鍵點就是在于航跡。
隨后秦大地趕緊匯報給衣正邦，申請要再次試飛一次。果不其然，大家在試飛的過程中，很快發現船的航跡，最終鎖定航母的準確位置。衣正邦得知后非常高興，說明試飛大隊在進步，要求張司令為迎接艦載機著艦做好萬全準備。
衣正邦找到秦大地，詢問他對謝振宇的評價。出乎意料的是，秦大地對他的評價頗高，認為他與余濤相差無幾。秦大地計劃利用半個月的時間熟悉航母的航跡，以及它與類似噸位大型船舶的航跡差異，并了解各種氣象和海況條件下的航跡變化，以期在腦海中形成瞬間的習慣反應。
然而衣正邦在聽完秦大地的匯報后，認為時機尚未成熟，建議他們在完成D03課目試飛后再進行。衣正邦認為，試飛大隊尚未完成D03課目試飛，且仍需熟悉海上環境和航母著艦平臺，距離目標仍有很長一段距離。
秦煜在烏曉的照顧下，腿腳逐漸有了知覺，并對中醫產生了濃厚興趣。秦煜想要老媽親自去拿藥，因為他自己開了一副藥方需要驗證。烏曉初時對兒子的提議有些疑慮，但在考察后發現秦煜對中草藥確實了解頗深，便逐漸放心。
隨后，衣正邦帶著秦大地去見劉主任，希望她能繼續為秦大地提供醫學支援。劉主任承諾會負責秦大地的身心健康，并決定每兩天對秦大地進行一次復查，為的就是在醫學上不要出現任何問題。
接下來的測試中，秦大地感覺眼前仿佛被大霧籠罩，內心充滿了緊張與不安。劉主任與他深入交談，得知艦載機試驗試飛已到了最為危險的階段。秦大地深知完成這項使命可能會付出犧牲，若真的需要有人為此付出，他覺得自己責無旁貸。
烏曉將兒子的藥方交給醫生檢驗，發現藥方完全沒問題，滿心歡喜地對秦煜大加贊賞。另一方面，陶斯勇來找秦大地，表示要給謝振宇和余濤試飛的機會，但遭到了秦大地的堅決反對。陶斯勇無奈地說首長已重申秦大地是第一試飛員的資格，因此他不必有顧慮。聽到這番話后，秦大地沒有再表示反對。
秦熠突發休克，情況危急，被緊急送往醫院。衣正邦迅速下令將其護送至北京，并組建專家組進行治療，同時再三叮囑不可泄露消息給秦大地。烏曉在手術室外焦急等待，同樣選擇對秦大地保密。正當秦大地準備給妻子打電話時，衣正邦突然找到他，談及試飛中的潛在危險，但終究未提及秦熠在醫院的情況。
等到第二天，秦大地召集隊員們進行訓練。為了熟悉艦載機在各種海況和氣象條件通過航跡尋艦，試飛大隊進行兩機編隊尋艦飛行。秦大地格外重申，第一要發現航母的航跡；第二發現航母之后進行高度通場。
秦大地與江海兩機一前一后，以200米高度先后飛掠而過。很快，他們就發現航母的位置，采用降低高度通行，在甲板上的工作人員也能夠看到他們，成功完成中國艦載機在中國航母平臺上空的第一次通場飛行。
輪到謝振宇與余濤上陣，兩人私自降低飛行高度，謝振宇更是將飛行高度降至50米。待試飛結束后，秦大地對謝振宇好一頓批評，讓他做自我檢討，余濤也主動承認自己有責任，本來嘗試100米，發現根本無法達到目標。
就在這個時候，衣正邦從門外進來，當場宣布為了更好地進行下一階段的試飛任務，自己將會接管試飛大隊，直接領導他們的工作。除此之外，衣正邦強調秦大地依舊是大隊長，主要承擔第一試飛員的工作，而自己就是負責大家的飛行安排。
臨走之前，衣正邦提醒秦大地要給飛行員們做一個表率，當務之急是要投入到通場練習之中，在正式著艦之前還有很多的試飛任務需要完成。秦大地覺得管不了謝振宇和余濤，便讓陶斯勇替自己向首長匯報。回到辦公室后，秦大地讓人把謝振宇找過來，向其傳達總指揮的指示，并且要求他和余濤在明天大會上，親自講述地空通場的感受。