美國耶魯大學應劉思揚相邀來南方大學講學交流。劉思揚親自到機場迎接，來的都是劉思揚過去耶魯的同學，劉思揚熱情接待了他們。
會后劉思揚應耶魯同學的請求，打電話讓喬慧敏過來見一見這些同學。劉思揚向同學們介紹喬慧敏是自己未婚妻，同學們提出想參加他們的婚禮。因為他們的會議期限是三天，所以劉思揚和喬慧敏商量婚禮就定在三天后。
喬慧敏和劉思揚都是大忙人，他們沒有時間籌備婚禮。劉思揚讓吳老八和宋十二組成籌備組，把難題全部拋給他們，讓他們全權負責籌備。時間短任務重，吳老八和宋十二傷透了腦筋。
此時王富貴整日借酒消愁，因為他已經從沈敬之那里聽說了喬慧敏要和劉思揚結婚的事。王富貴一直幻想著和喬慧敏復婚，眼看喬慧敏馬上就要再婚，王富貴感到深深的絕望。李大丫看王富貴頹廢的樣子非常心疼，她慫恿天書回家和喬慧敏鬧，她歪曲事實地告訴天書，劉思揚當年是如何插足他父母，是如何帶喬慧敏墮胎想干掉他和妹妹天嬌。天書聽到這些，對劉思揚充滿刻骨仇恨。
晚上喬慧敏告訴兩個孩子自己要和劉思揚結婚的事。天嬌沒有任何意見，天書卻跳起來反對，他怒吼道，如果她和劉思揚結婚自己就干掉劉思揚。喬慧敏猜測一定是李大丫給天書灌輸了什么，她想把自己和劉思揚過去的事告訴天書，但天書非常反感根本不愿意聽。
次日，喬慧敏上班時突然接到天書班主任電話，稱天書逃學了。此時天書謊稱學校沒課去了王富貴的公司，他看著王富貴日進斗金的樣子非常羨慕，他也想跟著王富貴賣大蒜。晚上喬慧敏厲聲批評天書的逃學行為，天書卻根本聽不進去，堅持只要她和劉思揚結婚自己就輟學賣大蒜。喬慧敏氣急敗壞地叫來王富貴，指責他為了達到復婚目的不惜教壞孩子。王富貴卻支持兒子幫自己對抗喬慧敏再婚。喬慧敏氣的把王富貴攆了出去。
南方大學組織的研討會正在舉行，劉思揚代表南方大學發表闡述自己的論文，臺下坐滿了來自各國的學術學者。就在劉思揚發言時，天書突然沖進會堂，氣勢洶洶地往臺上劉思揚奔去，他指著劉思揚的鼻子破口大罵，臺下的眾學者紛紛側目。保安趕緊把天書拉出會場，鄧惜時尷尬地讓會議暫停十分鐘。
因為天書闖會場讓南大顏面盡失，鄧惜時火冒三丈，他狠狠批評了劉思揚和喬慧敏。兩人很沮喪，面對現在的情況，他們只好暫緩婚期。宋十二和吳老八本來興奮地來找劉思揚邀功，可驚聞他們取消了婚禮，宋十二和吳老八面面相覷。
劉思揚有苦難言，吳老八也對他和喬慧敏一波三折的命運長吁短嘆。劉思揚稱天書就是頂門杠，是幾乎不可瓦解的阻力。吳老八深表同情。這時吳老八突然看到前面挽著胳膊散步的一對老人，他喜出望外地告訴劉思揚看到希望了。他告訴劉思揚，前面散步的老太太是李大丫，而老頭是自己舅舅。原來李大丫在學交誼舞時認識了教她跳舞的楊師傅，一來二去兩人談起了黃昏戀。吳老八決定請舅舅做說客。
吳老八親自到舅舅家里去拜訪，他把自己希望舅舅當說客的意思表達后，竟然遭到舅舅的反對。舅舅告訴他，人家王富貴和喬慧敏有兒有女，復了婚一家人團團圓圓多好。吳老八見舅舅冥頑不靈，只好打消這個念頭。
轉眼兩個多月過去了，喬慧敏和劉思揚的婚事就這么拖著。這天王富貴到學校接天書，他震驚地看到天書滿臉是傷，王富貴得知是和同學打架所致，他氣壞了。緊接著和天書打架的那個同學正好走出校門，天書指認了那個同學，王富貴不由分說地上去就把同學暴打一頓，然后揚長而去。
次日，喬慧敏正準備開會時突然接到學校李老師電話。李老師稱天書不僅和同學打架，還請了社會上的大人幫忙。現在被打學生家長找來了。喬慧敏急著開會，王富貴又一時聯系不上，喬慧敏只好給劉思揚打電話讓他去處理。結果被打學生家長得知劉思揚并不是學生家長，他越發生氣，覺得家長沒有道歉誠意，還說要找那個叫王富貴的社會上的人。劉思揚驚聞是王富貴打的人，不敢相信。對方家長聽說王富貴竟然也是學生家長，他們更加憤怒，堅持要報警處理。
王富貴再次來學校接天書時正好遇到被打學生領著警察出校門。學生指認了王富貴，王富貴來不及爭辯就被警車帶走。天書趕緊跑回家告訴了李大丫。李大丫覺得打人沒錯也不是多大個事，而喬慧敏人脈廣，就應該托人管王富貴，把他從派出所弄出去。她拉著天書去找喬慧敏。
喬慧敏得知事情前因后果后非常生氣，她覺得王富貴打孩子就是犯錯。她不愿找人救王富貴。天書看到喬慧敏絕情的樣子越發痛恨劉思揚，他認為喬慧敏是因為劉思揚才不愿意管父親王富貴的。
喬慧敏去醫院看望被打的同學，同學家長拉著她讓她交住院押金。喬慧敏告訴他們自己早就和王富貴離婚，他們應該去向王富貴要這筆錢，但她可以帶話給王富貴母親。晚上喬慧敏告訴李大丫讓她去醫院交押金，李大丫撒潑根本不認賬。喬慧敏不愿與她多費口舌，她帶完話就轉身離開。李大丫通過家里的窗子看著喬慧敏上劉思揚的車，她憤憤地告訴天書，讓他記住這一切都怨劉思揚，都是他挑唆的。天書心里對劉思揚的怨恨越發猛烈。
喬慧敏堅持要搞文化體制改革，為了確保自己有決斷權，她向孫守田申請賦予自己這個權力。孫守田深思后答應了。喬慧敏將以劉東風為首的劇團團長召集開會，他們在劉東風的鼓動下聯名寫了辭職信。喬慧敏就拿劉東風開刀，她分別找他們談話，她最后給劉東風機會讓他改正自己的錯誤，但劉東風一意孤行。喬慧敏當機立斷撤了他的職。沒了劉東風這個帶頭的，其他人紛紛自保不敢再鬧事。
喬慧敏次日晨剛下樓，就遇到劉東風帶著一幫人敲鑼打鼓地在小區樓下向她示威。喬慧敏處變不驚，果敢睿智，三言兩語她就搞清楚他們這幫人的目的、關系以及組織者、策劃人。
為了解決歌舞劇團鬧事職工的工資問題安撫民心，喬慧敏當場表態三天內一定解決拖欠他們的工資。眾職工得到承諾頓時做鳥獸散，劉東風悻悻離開。喬慧敏給劉思揚打電話，讓他把那筆出版基金借出十萬給歌舞團發工資。喬慧敏身后的天嬌聽到了這一切。
喬慧敏忙著為歌舞團找出路，她先是鼓動說服沈敬之幫幫自己去歌舞團任團長，沈敬之雖有些為難，但看在喬慧敏的份上愿意想一想，喬慧敏知道他這就算答應了。接著喬慧敏向劉思揚訴苦時，劉思揚提議讓她找宋十二，拉攏宋十二的公司和歌舞團聯手。喬慧敏茅塞頓開。
宋十二看在喬慧敏和劉思揚的面子上答應和歌舞團合作，他提議成立股份公司，與歌舞團實行盈利分成。不久股份公司正式成立，在大家的共同幫助和支持下，喬慧敏的文化改制第一步圓滿成功。然而就在此時，南大紀檢部門找到喬慧敏。
原來王富貴無意間從天嬌那里聽說劉思揚挪用出版基金幫喬慧敏發工資的事。他覺得自己抓到劉思揚的把柄，于是到南大紀檢部門舉報劉思揚挪用公款。紀檢部門的李書記非常重視，鄧惜時也擔心劉思揚犯經濟錯誤。所以李書記不敢馬虎，展開了全面調查。
喬慧敏知道緣由后坦坦蕩蕩地告訴李書記，劉思揚根本沒有挪用公款。因為自己給他打電話借錢后不久，他就意識到這種做法不妥。所以他沒有挪用，而是通過聯營讓宋十二墊支了這筆錢。
王富貴報復計劃落空忿忿不平，這時吳老八過來找他喝酒。王富貴本來一口回絕，可吳老八告訴他，和李大丫談戀愛的楊師傅就是自己舅舅時，王富貴這才愉悅地帶著天書去喝認親酒。吳老八就是通過套近乎故意借機天書，他想等混熟后獨自約出天書和過去那幫知青，讓知青們把喬慧敏和劉思揚的往事告訴他。
不久郝佳麗等那幫過去的知青們應吳老八邀請舉行了聚會，吳老八約了天書參加。在聚會上吳老八把喬慧敏和劉思揚的往事告訴了天書，在座的知青們紛紛出來證明吳老八所言非虛。天書卻根本不信，他只相信奶奶李大丫的話。吳老八等人非常著急，極力解釋證明。
天書知道吳老八酒精過敏不能喝酒，他反將吳老八一軍，稱如果他敢喝酒自己就相信他的話。眾知青紛紛勸阻，吳老八一咬牙端起了酒杯。天書仍不解氣，他拿了個大杯子咕咕咚咚倒了將近一瓶白酒讓吳老八喝。吳老八豁出了命端起了酒杯。