1977年全國恢復(fù)高考第一年。東北農(nóng)村靠山屯村。知青劉思楊正幫著寡婦大嫂馬蓮劈柴。馬蓮看著眼前這個(gè)熱心仗義的知青，打心眼里喜歡。她勸劉思楊趕緊回去復(fù)習(xí)功課，因?yàn)槊髂昃鸵呖迹@可是隔了十年才恢復(fù)的高考第一年。知青們都摩拳擦掌養(yǎng)兵千日了。劉思楊卻一副胸有成竹的樣子堅(jiān)持要幫馬蓮把柴劈完。
一幫孩子跑過來慌慌張張地告訴劉思楊，王富貴正圍著喬慧敏要聞她臉上的雪花膏味。劉思楊聞言大驚，他拎著劈柴的斧子就要去找王富貴算賬。馬蓮生怕他一時(shí)沖動(dòng)做出過激之事誤了明天的考試，她急忙提醒他扔了斧子，千萬要克制。
年輕氣盛血?dú)夥絼偟膭⑺紬钊酉赂泳团堋５人艿胶舆叄吹酵醺毁F像只癩皮狗一樣不停抽動(dòng)著鼻子往喬慧敏身上湊。喬慧敏是劉思楊的女朋友，劉思楊見狀怒火中燒，他撲過去一把拽開王富貴，然后狠狠地朝他的鼻子揮拳過去。
靠山屯治保主任李大傻是王富貴的舅舅，他得知消息后急忙趕到把王富貴送到醫(yī)院。眼看外甥被打斷鼻梁骨，李大傻對(duì)劉思楊恨的咬牙切齒。王富貴的母親李大丫對(duì)他溺愛嬌慣，眼見兒子吃了大虧她氣的向弟弟李大傻下令，一定要把劉思楊抓起來，非要讓他明天參加不了考試，李大傻也正有此意。王富貴父親大隊(duì)書記王寶庫卻公正地批評(píng)王富貴有錯(cuò)在先，罪有應(yīng)得。李大丫毫無原則地一味護(hù)著兒子。王寶庫連連搖頭。這時(shí)秘書告訴他，他母親病危讓他馬上去醫(yī)院。王寶庫臨走前特意交待，不得找劉思楊麻煩，更不能誤了他的高考。
王寶庫前腳離開，李大丫就授意李大傻帶人將劉思楊抓起來。此時(shí)知青宿舍里，即將參加高考的十五個(gè)知青正圍成一團(tuán)談?wù)搫⑺紬畹氖隆Ｋ麄兌贾览畲笊挡粫?huì)善罷甘休，眾人紛紛出謀劃策。最后他們建議讓劉思楊先躲到附近村的知青點(diǎn)，高考完了再說。
劉思楊的鐵哥們吳老八準(zhǔn)備送劉思揚(yáng)過去，他們剛走出宿舍，李大傻就帶著兩個(gè)民兵挎著槍過來了。他下令把劉思楊抓起來。眾知青義憤填膺，紛紛指責(zé)李大傻公報(bào)私仇。李大傻卻拿著槍威脅眾人。劉思楊怕事情鬧大誤了大家明天的高考，他主動(dòng)束手就擒。
李大傻把劉思楊關(guān)進(jìn)山林里一間小木屋里。劉思楊卻一副桀驁不馴你奈我何的樣子。李大傻氣的下令把他用繩子捆了起來。李大傻回到王富貴家里向姐姐匯報(bào)戰(zhàn)果，李大丫覺得很解氣，非常滿意，她就要讓劉思楊參加不了明天的高考?xì)惠呑印袒勖敉蝗粵_進(jìn)王富貴家里，她撲通一聲跪在李大傻和李大丫面前，哭著替劉思揚(yáng)認(rèn)錯(cuò)，哀求他們放劉思楊參加高考。王富貴看到喬慧敏哭的梨花帶雨的樣子心疼不已，他忙不迭幫她說好話。李大傻只得同意了，讓她回去等劉思楊。
喬慧敏苦等劉思楊，直到天黑她才意識(shí)到李大傻根本就不會(huì)輕易放了劉思楊。馬蓮看到喬慧敏在寒風(fēng)中癡情擔(dān)憂的樣子，她很想幫劉思楊一把，于是便去求李大傻。早就對(duì)馬蓮垂涎三尺的李大傻猥瑣地提出，只要她答應(yīng)上自己的炕，自己就答應(yīng)放人。經(jīng)過痛苦的糾結(jié)后，馬蓮忍辱負(fù)重地答應(yīng)了李大傻。結(jié)果，李大傻言而無信根本沒有釋放劉思楊。馬蓮吃了啞巴虧，氣急敗壞地砸了李大傻家的玻璃窗。
次日晨，知青們都準(zhǔn)備備考時(shí)，吳老八突然沖進(jìn)宿舍，他發(fā)給每個(gè)知青一根棍子讓他們跟著自己去搶劉思楊。眾知青都非常為難，眼看還有兩個(gè)多小時(shí)就要開考，他們不敢這個(gè)時(shí)候節(jié)外生枝。吳老八又急又怒，覺得眾人自私只顧自己。喬慧敏這時(shí)趕到鎮(zhèn)定地告訴大家，現(xiàn)在他們一起到公社去把事情鬧大往上反映，爭(zhēng)取救出劉思楊。
眾知青分坐兩輛馬車趕到公社辦公大院。喬慧敏指揮大家把馬車上的大鼓敲起來，弄出大動(dòng)靜驚動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)出來反映問題。這時(shí)混在人群中第一天上任的公社書記孫守田主動(dòng)站出來聽取了喬慧敏的匯報(bào)。他緊鎖眉頭思忖半晌后果斷指示，喬慧敏等人馬上去考場(chǎng)，他現(xiàn)在給靠山屯打電話讓他們放人，同時(shí)命令公社公安馬助理火速開車親自去接劉思楊。
此時(shí)在靠山屯，李大傻趾高氣揚(yáng)地去小木屋提審劉思楊，卻發(fā)現(xiàn)劉思楊竟然逃跑了，他趕緊坐上馬車去追。此刻逃出來的劉思楊搶過老鄉(xiāng)的自行車后往考試點(diǎn)飛奔而去。半路上李大傻已看到不遠(yuǎn)處騎著自行車的劉思楊，劉思楊心慌意亂時(shí)自行車鏈子突然卡掉，他頹廢地累倒在地，眼睜睜地看著李大傻追了上來。劉思楊覺得一切都完了。
等他們趕回靠山屯時(shí)卻發(fā)現(xiàn)一輛吉普車正等在村子里。李大傻不明所以。村里劉會(huì)計(jì)告訴他關(guān)于孫書記打電話交待的事情。李大傻愣住了，只好眼睜睜地看著馬助理開車帶著劉思楊離開。
此刻在高考考點(diǎn)，孫書記陪著喬慧敏等著劉思楊。喬慧敏告訴孫書記自己曾和劉思楊約定一起考同一所大學(xué)，所以如果他不能考自己也不考。孫書記唏噓感慨。就在他們望眼欲穿時(shí)，載著劉思楊的吉普車疾馳而來。劉思楊終于趕上了考試。
知青們終于參加完高考，大家都松了一口氣。眾人從考場(chǎng)回來剛下馬車，劉思楊就拉著喬慧敏去找馬蓮。此時(shí)馬蓮正在家操持家務(wù)，李大丫氣勢(shì)洶洶地沖到她家院子里張口就罵，質(zhì)問她為什么砸壞李大傻家玻璃。馬蓮本就憋了一肚子氣，這時(shí)看到李大丫反過來惡人先告狀，她氣憤地與李大丫廝打起來。
劉思楊和喬慧敏正好走進(jìn)院子，見狀兩人趕緊將她們拉開。彪悍潑辣的李大丫見對(duì)方人多，只得悻悻離開，臨走時(shí)她不解氣地猛推喬慧敏一把，喬慧敏沒有防備，重重地摔倒在地。劉思楊扶起她時(shí)，她的胳膊動(dòng)彈不得且疼痛難忍。劉思楊等人趕緊將她送到醫(yī)院。經(jīng)診斷，喬慧敏摔成骨折。
劉思楊心疼喬慧敏受傷，想弄點(diǎn)有營養(yǎng)的東西給她補(bǔ)補(bǔ)身子。于是他和吳老八合計(jì)著去李大丫家里偷雞。兩人配合默契地從李大丫家里偷到雞后，除了給喬慧敏補(bǔ)了身子，眾知青也借機(jī)打了打牙祭。李大丫不久就發(fā)現(xiàn)雞被偷，她猜想一定是劉思楊那幫知青所為，李大丫又氣的罵街。
知青們一起勞動(dòng)時(shí)談到高考的事。劉思楊很有信心地稱，自己看書過目不忘，估計(jì)這次高考成績應(yīng)該不錯(cuò)。知青郝佳麗不信，于是拿出別人寫給自己的情書讓劉思楊看一遍后背誦。劉思楊看后果然過目不忘，眾人紛紛稱贊。就在知青們有說有笑地打鬧時(shí)，突然看到一輛警車駛了過來，劉思楊意識(shí)到出事了。
李大傻領(lǐng)著兩名公安人員從車上走了下來。兩名公安在問清誰是劉思楊后，讓劉思楊跟他們走一趟。喬慧敏見劉思楊被抓心如刀割，劉思揚(yáng)安慰她如果自己不能回來她就自己去上大學(xué)。喬慧敏卻堅(jiān)定地稱，自己哪也不去，就在這里等他。
原來王富貴對(duì)美麗的喬慧敏始終放不下，一向溺愛兒子的李大丫就讓李大傻幫忙撮合王富貴和喬慧敏。李大傻知道公平競(jìng)爭(zhēng)的話王富貴根本不是劉思楊的對(duì)手，所以他向公安部門舉報(bào)了劉思楊故意傷人。
劉思楊被抓讓眾知青一籌莫展。喬慧敏經(jīng)過深思后先讓吳老八去核實(shí)王富貴在不在家，然后讓他套馬車果斷帶著馬蓮和當(dāng)天看到王富貴調(diào)戲她的幾個(gè)孩子一起到公安局報(bào)案，舉報(bào)王富貴調(diào)戲婦女。原來喬慧敏知道王富貴的三舅是縣革委會(huì)副主任分管政法，而王富貴和劉思楊是一個(gè)案子。如果王富貴被救出來，那劉思楊也會(huì)被釋放。
李大丫在自己家院子里忙家務(wù)時(shí)，李大傻沮喪地帶著兩個(gè)公安人員上門。他們把王富貴用警車帶走后，李大丫便哭天喊地地要與李大傻拼命。兩人偷雞不成蝕把米，只好趕緊套馬車去找王富貴的三舅李大虎想辦法。
半路，喬慧敏等人坐的馬車與慌慌張張進(jìn)城的李大傻姐弟倆的馬車擦肩而過。喬慧敏見事情果然如自己設(shè)計(jì)的步驟發(fā)展，她的臉上露出會(huì)心的笑容。李大傻姐弟倆怨恨地瞪著他們遠(yuǎn)去的背影。
果然，李大虎一通電話便成功解決了此事。王富貴從看守所出來后，劉思楊也緊隨其后地被釋放出來。眾知青歡呼雀躍慶祝劉思楊有驚無險(xiǎn)。
李大傻因陷害劉思楊不成一直耿耿于懷，他千方百計(jì)地想重新抓到劉思楊的把柄。這天他帶人到知青點(diǎn)無意間看到一堆雞毛和一個(gè)小鈴鐺，他認(rèn)出這就是姐姐李大丫家里的雞。李大傻抓到劉思楊偷雞的把柄大喜過望，他準(zhǔn)備以盜竊罪抓捕劉思楊。
就在李大傻帶著兩民兵趾高氣揚(yáng)地準(zhǔn)備去抓捕劉思楊時(shí)，正好碰到他姐夫大隊(duì)書記王寶庫急急忙忙地回來。王寶庫知道自己的小舅子是個(gè)什么貨色，他急忙攔住他，并告訴他劉思楊和喬慧敏并列全區(qū)高考第一名，公社書記孫守田現(xiàn)在親自給他們道喜來了。
孫守田懷著激動(dòng)和喜悅的心情給兩個(gè)高考狀元敲鑼打鼓地送來了大紅花，同時(shí)他還對(duì)同樣取得好成績的郝佳麗也給予了表揚(yáng)。孫守田感謝他們給公社爭(zhēng)得了榮譽(yù)。靠山屯的老少爺們一個(gè)個(gè)喜氣洋洋倍感驕傲。李大傻卻摩拳擦掌等著搞完慶祝后再把劉思楊抓起來。馬助理得知后將他狠狠地批評(píng)了一頓，呵斥他不要小題大做公報(bào)私仇給公社丟臉。李大傻只得不情不愿地打消了抓人的念頭。
李大傻失去報(bào)復(fù)劉思楊的良機(jī)非常沮喪。李大丫和王富貴更是覺得喬慧敏離他們?cè)絹碓竭h(yuǎn)，撮合王富貴和喬慧敏更加不可能。李大丫頓時(shí)如霜打的茄子一樣垂頭喪氣長吁短嘆。王富貴卻留了個(gè)心眼，他把自己比喻成一只小耗子，總想找機(jī)會(huì)鉆進(jìn)劉思楊這頭大象鼻孔里徹底制服他。于是他悄悄地躲在知青點(diǎn)院墻外，觀察等候良機(jī)。
知青們?yōu)楦咧袪钤膭⑺紬詈蛦袒勖襞e行了慶祝儀式，他們舉杯暢飲有說有唱。馬蓮的兒子栓柱突然來找劉思楊，讓他到自己家去一趟，說馬蓮有事找他。原來馬蓮為感謝劉思楊長期以來對(duì)他們孤兒寡母的關(guān)照，特意做了一大桌子菜，祝賀他金榜題名也感謝他熱心幫助。王富貴見劉思楊往馬蓮家走去，便悄悄地尾隨其后。
劉思楊在馬蓮家對(duì)馬蓮盛情難卻，加上他來之前就和知青們喝了不少酒，所以在馬蓮的熱情相勸下，很快就喝的不省人事，一頭倒在馬蓮的炕上和衣而睡。一直偷窺他們的王富貴看到這一幕欣喜若狂。他飛奔著去向李大傻匯報(bào)。
李大傻聽王富貴說劉思楊上了馬蓮的炕頓時(shí)怒火中燒。他找到馬蓮的公公，添油加醋地說自己發(fā)現(xiàn)劉思楊和馬蓮的奸情，讓馬蓮公公多叫一些本族的人一起去捉奸。
劉思楊被馬蓮叫醒，馬蓮讓他回去睡。就在劉思楊迷迷瞪瞪時(shí)，李大傻帶著馬蓮的公公和族人破門而入，李大傻一把掀起劉思楊身上的被子，先入為主地稱眼見為實(shí)看劉思楊如何狡辯。馬蓮的公公怒罵馬蓮不守婦道傷風(fēng)敗俗。
喬慧敏和郝佳麗得到消息趕緊找來吳老八一起去找李大傻理論。李大傻得意忘形地告訴他們這一次有憑有據(jù)，自己一定要讓劉思楊以流氓罪伏法。為證明自己沒有冤枉人，他讓馬蓮的公公出來作證。馬蓮的公公痛心疾首地稱喬慧敏的確看錯(cuò)了人。原本對(duì)劉思楊沒有懷疑的喬慧敏聞言心都寒了。
郝佳麗乘機(jī)勸喬慧敏，就算劉思楊犯錯(cuò)也是喝了酒一時(shí)糊涂。喬慧敏聽了這話反而更生氣，她氣呼呼地回宿舍決定不再管劉思楊。吳老八對(duì)郝佳麗的伎倆一眼識(shí)破，他知道郝佳麗心儀劉思楊，所以對(duì)自己的追求一直拒之千里。她這么說就是故意挑起劉喬二人的誤會(huì)，讓她有機(jī)可乘。吳老八冷嘲熱諷郝佳麗，就算劉思楊與喬慧敏分手，她也不可能有機(jī)會(huì)。
劉思楊起初以為李大傻僅僅是為了報(bào)復(fù)自己才把自己抓起來，可酒醒后聽說自己是因?yàn)橥榈淖锩蛔ィ乓庾R(shí)到問題的嚴(yán)重性。他知道喬慧敏一定會(huì)輕信謠言誤會(huì)自己。他扯下自己的牛皮軍用褲帶賄賂了看守自己的民兵，然后撕破自己衣服扯下一塊布，忍痛咬破手指寫了一個(gè)“冤”字，最后托民兵將血書交給喬慧敏。他相信喬慧敏一定會(huì)看懂和相信自己。
果然，喬慧敏看到血書陷入深思。這時(shí)馬蓮淚流滿面地沖進(jìn)知青宿舍，然后撲通一聲跪在喬慧敏面前，她哭訴了當(dāng)天事情的經(jīng)過，然后以自己亡夫的名譽(yù)發(fā)毒誓證明自己和劉思楊的清白。這么一來，喬慧敏對(duì)劉思楊含冤一事完全相信了。她決定想辦法幫劉思楊洗清冤屈。