馬家駿向鄧校長遞交辭職報告后就去找了宋十二，他想讓宋十二幫他安排一個工作。宋十二很給他面子，讓他就任東北分公司的經理一職。宋十二在聽說他辭職后很好心地提醒他，不如辦個停薪留職，可進可退，馬家駿接受了他的建議。
馬家駿回家后很得意，他向梅鳳舉炫耀自己不是無用武之地，他說等自己功成名就后要好好讓劉思揚看看。次日梅鳳舉悄悄地去找了宋十二，她告訴宋十二，因為自己工作性質應酬多生活無規律，所以不能管孩子，如果馬家駿去了東北就沒人給孩子做飯。在加上他們夫妻目前關系緊張，如果他們因此分開離婚，那宋十二就是罪魁禍首。宋十二聞言嚇壞了，只好答應她反悔給馬家駿的工作。
馬家駿如約到宋十二公司時，宋十二就躲了起來聯系不上。馬家駿不明所以，大罵宋十二沒有誠信。沒辦法后他又去找了高偉臣。高偉臣把他推薦到自己的朋友開的東亞貿易公司，公司老板給馬家駿安排了一個到黑龍江分公司的經理職位。馬家駿非常高興，他底氣十足地正式向劉思揚提交了辭職報告。梅鳳舉知道后十分惱怒。
盡管喬慧敏一直對劉思揚有意見，事事處處減少和他在一起的機會，而且除了工作其他話題一律回避。郝佳麗還是覺得喬慧敏的存在就是個極大的隱患，她甚至跑到喬慧敏辦公室警告她，最好離劉思揚遠一些。喬慧敏覺得她不可理喻，把自己當做敵人時刻警惕。郝佳麗只要想到劉思揚每天要和喬慧敏一起工作她就難受，她無中生有地和劉思揚吵架生氣。她甚至把喬慧敏最后送給劉思揚的那件被他視若珍寶的毛衣用剪子絞爛。劉思揚看到毛衣大發雷霆。
沈敬之在讀研究生時一直和喬慧敏同學，現在他是一家報社編輯。這天他借口路過南方大學專門來找了喬慧敏。他含蓄地告訴喬慧敏，如今劉思揚已經結婚，而她雖然離過婚但沒有享受過真正的婚姻生活，他想讓她體驗一次。喬慧敏知道他要表達的意思，她非常委婉地拒絕了。沈敬之知道，她心里還是放不下劉思揚。
馬家駿很快要離開到外地工作，他約出郝佳麗，關心地問她婚后生活是不是她想要的。郝佳麗發自肺腑地稱，以前非常仰慕劉思揚的才華，可過日子后才知道那些并不能當飯吃，而且劉思揚心里從來沒有放下過喬慧敏，所以他們從來都是同床異夢。馬家駿知道即便如此郝佳麗也還是不會喜歡自己。馬家駿一時非常傷感。
郝佳麗下班途中偶遇王富貴，王富貴如今做大蒜生意掙了不少錢，他開著汽車，穿著西服，混的人模狗樣。郝佳麗告訴他自己已經和劉思揚結婚，勸他看在孩子份上不如和喬慧敏復婚算了。王富貴大喜。王富貴借著看望孩子的機會到喬慧敏家里和她提了復婚的事。喬慧敏覺得很好笑，她明明白白地告訴他，不可能。
郝佳麗在拿到劉思揚工資時非常吃驚，她詢問劉思揚他的工資為什么會被扣除一部分。劉思揚告訴她，因為栓柱在北大學的計算機專業。所以他向單位財務借了五千塊錢幫栓柱買了臺電腦。郝佳麗非常生氣。因為女兒莎莎的借讀費還沒有籌齊。她越發感到家里財務緊張，也怨恨劉思揚做決定從不和自己商量。
馬家駿開著奧迪車回南大看望郝佳麗。他一眼便看出郝佳麗心情不好，在得知她因為經濟緊張煩惱時，他便極力慫恿她停薪留職和自己一起下海做生意。他說自己在黑河的公司因為經常和俄羅斯人打交道，需要一個翻譯。郝佳麗動心了。
郝佳麗把停薪留職的申請交給了喬慧敏。劉思揚極力反對她下海經商，而且還是和馬家駿一起。但郝佳麗主意已定，她義無反顧地跟著馬家駿離開了。直到劉思揚有一次送孩子上學偶遇梅鳳舉后，梅鳳舉才知道馬家駿這一次離開時竟然還帶走了郝佳麗。
王富貴突然到南大辦公室找喬慧敏，他焦急地告訴喬慧敏，王寶庫病危想見見喬慧敏。喬慧敏猶豫不決，王富貴幾乎要給喬慧敏跪下。喬慧敏只得答應去看看王寶庫。在病房里，王寶庫拉著喬慧敏的手向她道歉，他覺得王家對不起喬慧敏，然后他又讓喬慧敏答應和王富貴復婚，不然他死不瞑目。喬慧敏堅決不答應。李大丫看到王寶庫茍延殘喘始終不咽氣的慘狀，撲通一聲跪在喬慧敏面前。喬慧敏被迫答應復婚，王寶庫與世長辭。
王富貴把李大丫接到城里，讓她以后跟著自己在城里生活。喬慧敏的兒子天書詢問她答應復婚的事什么時候辦，喬慧敏卻說那是為了哄老人高興做不得數。天書氣的當時就摔了碗筷。
沈敬之又到南大找喬慧敏，劉思揚看出沈敬之對喬慧敏的用意。沈敬之請劉思揚幫自己說情，勸說喬慧敏接受自己。當劉思揚向喬慧敏推薦沈敬之時，喬慧敏充滿怨恨地稱，自己原本和沈敬之還有可能，現在既然劉思揚說情，那就沒有可能了。劉思揚見喬慧敏這么恨自己，只得苦笑。。
鄧惜時把喬慧敏叫到辦公室，告訴她組織部剛剛下令，要調喬慧敏到文化廳任副廳長。喬慧敏非常吃驚。之前為了撇清與劉思揚的關系，避免二人的尷尬工作接觸她一直想調任，可現在真要調任他處，喬慧敏心里還是有些說不清道不明的惆悵。
此時馬家駿和郝佳麗從外地回來，兩人同坐一輛車手拉手舉止親密。郝佳麗回到家為劉思揚父女倆做飯，一家人團團圓圓地吃罷飯后，郝佳麗告訴劉思揚自己有話找他談。劉思揚似乎毫不意外，他問郝佳麗是不是要提離婚。郝佳麗非常震驚劉思揚怎么知道自己的想法，劉思揚告訴她，從她義無反顧地跟著另外一個男人遠赴千里之外自己就猜到后果了。劉思揚明確地告訴郝佳麗，自己不可能同意。這讓郝佳麗非常意外和吃驚。
郝佳麗告訴馬家駿，劉思揚不同意離婚。這讓馬家駿很意外，他們都以為劉思揚會求之不得，會馬上與喬慧敏復合。馬家駿決定自己去找劉思揚談。
馬家駿找劉思揚談時，劉思揚不無諷刺地質問他以什么身份和自己談這件事。馬家駿稱自己愛郝佳麗，他愿意不惜一切代價換郝佳麗自由。他提出給劉思揚二十萬塊錢，劉思揚嗤之以鼻。馬家駿以為他嫌少，又加了十萬。劉思揚鄙夷地告訴他，無論如何自己都不會答應離婚。馬家駿沒招了。他讓郝佳麗去找喬慧敏試試，讓她勸勸劉思揚。
喬慧敏到文化廳報道時，發現廳長竟然是過去的公社書記孫守田。孫守田讓她分管藝術，而目前分管藝術的處長竟然是梅鳳舉。梅鳳舉之前對虛位以待的副廳長職位信心十足，一直以為非她莫屬，沒想到喬慧敏被調任過來。梅鳳舉由分管領導變成了被管的下屬，梅鳳舉心里很不是滋味。
郝佳麗突然來找喬慧敏，喬慧敏納悶一向對自己充滿敵意的郝佳麗為什么會主動找自己。郝佳麗仍然是一副高高在上的樣子，她開門見山地告訴喬慧敏，自己要和劉思揚離婚，希望她能夠幫忙說服劉思揚。她稱當年是自己橫刀奪愛，現在她要把劉思揚還給喬慧敏。
喬慧敏聞言非常生氣，她指責郝佳麗，劉思揚是她丈夫不是垃圾，不是她說不要就不要的。自己也不可能幫她這個忙。郝佳麗見喬慧敏拒絕，憤然離開。
喬慧敏上任后想有一番作為，她想進行文化體制改革。由于梅鳳舉多年來分管文化工作，對情況非常熟悉，喬慧敏想讓她幫忙協助自己。誰知梅鳳舉一口回絕，喬慧敏非常納悶梅鳳舉的不配合。
沈敬之來看望喬慧敏時告訴了她梅鳳舉有情緒的原因。喬慧敏這才知道文化廳副廳長的職位原來是梅鳳舉一直爭取且以為穩操勝券的職位。喬慧敏得知這個原因，決定還是由自己多費一些力親自深入基層了解開始。