錢謙益絕食數日，奄奄一息，賽沁出現，愿意終身侍奉錢謙益和柳如是兩個主人，她的柔情感動著錢謙益，使他放棄了絕食。大難不死的鰲拜秉承太后意旨，向多爾袞尋釁。多爾袞隱忍不發。莊太后微服私訪時，在茶樓聽到柳如是賣唱，將她傳入宮中。柳如是借此機會，點出洪承疇的冤情，莊太后信以為真，以李蓋調包的《仕女圖》為憑證，赦免了洪承疇和柳如是，多爾袞因誣陷忠良而被奪去南征帥印。錢謙益因為降清有功，被消廷加封，但是滿心懊悔的錢謙益在納賽沁為妾的喜慶中憂郁死去，癡情的賽沁以身相殉。恢復自由的柳如是趕到時，看到的是心上人與別人同赴黃泉的慘烈場面。侯朝宗找到李香君出家的寺廟，告訴她自己已經辭去清朝官職，只想與她過男耕女織的生活。
侯朝宗的苦苦哀求未能使李香君回心轉意。侯朝宗留下絕命詩跳崖殉情，李香君也毅然追隨侯朝宗而去。柳如是將錢謙益的靈柩送回帶熟錢府。在多爾袞走狗何洛會的挑唆下，錢家將其拒之家門之外，不承認她是錢謙益的夫人。李蓋陪冒辟疆去京城尋找董小宛，得知她已身陷皇宮。李蓋夜探皇宮，正碰見太監們糾纏董小宛，讓她順從順治皇帝，李蓋沒有出手，他要等董小宛自己做出選擇。
多爾袞闖宮見駕。李蓋暗中幫董小宛擺脫困境，自己卻暴露了目標。李蓋被俘以后，將計就計，把柳如是預先寫好的一封信交給了順治皇帝，信中揭發多爾袞有意勾結陳玉龍謀反。莊太后也知其中可能有詐，但是為了翦除后患，還是傳旨捉拿多爾袞。多爾袞禍從天降，被迫逃亡，由權傾朝野的攝政王變成了逃犯。順治皇帝不僅沒有懲罰李蓋，還大度地讓董小宛與冒辟疆破鏡重圓。柳如是得知清軍進剿計劃，趕到陳玉龍等反清壯士的藏身地西山島去報信，見到的卻已是硝煙散盡的戰場，陳玉龍已經壯烈捐軀。被緝拿的多爾袞來到半野堂，與纏綿病榻的柳如是一番對飲，相逢一笑卻不能恩仇俱泯，就在官兵的追捕中凄然告別。多爾袞滿足了病入膏肓的柳如是的愿望，將其悶死，但他心里由衷地拜服這位俠骨錚錚的曠世才女。