沈振新必須無條件地接受第二次充當張靈甫手下敗將的恥辱。他在痛苦中喝得大醉粟裕再次嚴令催促，沈振新才醉醺醺指揮部隊行動，撤離了臨沂。不料，此時張小甫帶著人馬攻進城來，石東根咽不下這口氣，要沖殺回去，沈振新嚴令阻止，但石東根和戰士們都不服，黎青更是失聲痛哭。沈振新被眾人的情緒激發，竟然違抗了粟裕的命令，帶著石東根的人馬，向張小甫殺了個回馬槍。張小甫正在為共軍突然撤走而興奮萬分，沈振新卻殺了回來。兩軍展開決戰。張小甫異常狡猾，龜縮在碉堡里面，耍了個假投降的把戲。石東根求勝心切，上了張小甫的當。沈振新親自趕來，想出了個歪點子，將迫擊炮彈打開，灌上辣椒粉，制成“辣椒炮彈”。炮彈擊中碉堡，彌漫的辣椒粉嗆得敵人忍受不住，逃出碉堡。石東根乘機沖鋒，占領了碉堡。
張小甫負傷，被石東根活捉。臨沂為山東首府，張靈甫占領臨沂后，影響極大，南京方面歡天喜地，陳誠召開中外記者招待會，張靈甫侃侃而談，消滅的共軍從10?個旅上升到16個旅，王玉玲聽了，大驚失色。張靈甫發現了北線李仙洲兵團的危機，認為共軍有可能已經轉兵向北，要吃掉李仙洲。陳誠覺得張靈甫說得有理，急忙命令李仙洲停止前進。粟裕已布好口袋，等著李仙洲鉆進來，卻突然發現情況有變，焦急萬分，便命令沈振新繼續做出動作，吸引敵人的注意力，讓等人誤以為我軍主力仍在魯南。此時，沈振新還沉浸在沒能向張靈甫報仇的沮喪里，每天喝得大醉。讓部隊慢吞吞行軍，好像根本不在乎讓敵人發現。石東根和戰士們都很不理解，牢騷越來越多，沈振新卻置之不理，還下令讓戰士們把多余的槍支和軍用物資都扔了。《紅日》分集劇情介紹
沈振新的行為激起了戰士們的不滿，黎青更是痛心，以為沈振新被屈辱擊垮了，恨恨地罵他是醉鬼。張靈甫派出偵察部隊，發現了沈振新的行蹤，不由大喜，當即率部來追。沈振新又在運河上架橋，裝出逃命的樣子。這些舉動果然又迷惑了蔣介石，他向陳誠大發雷霆，命令李仙洲繼續南下，務必完成南北夾攻的戰略部署。張靈甫率追兵趕來，與沈振新的警戒部隊發生戰斗。其時沈振新正在吃早飯，他聽到報告，根本就若無其事，不緊不慢吃他的飯。直到張靈甫的人馬沖殺上來，炮彈都打到了跟前，沈振新才下令撤退。張靈甫窮追不舍。其實，這是粗中有細的沈振新迷惑張靈甫的計謀，他心知張靈甫同樣了解他，必須用奇招、險招來蒙蔽他。張靈甫果然上當，突然間不見了沈振新的蹤影，極為不安。