少安和蘭香帶著奶奶到了縣城，終于見到了少平。少平離家這么久，這樣也算是和家里人團聚了。他們也都為現在的少平感到高興。???少平得知終于得到了一份穩定的工作，他已經被大牙灣煤礦招工了，當他興奮地告訴曉霞時，曉霞盡管也為少平的高興而高興，但她內心也多了一份憂慮；少平看出了她的擔心，他用一個深情的吻來平復曉霞的擔憂。???少平和其他工人一起坐著卡車離開了縣城，一路上他們滿懷著憧憬和期待。雖然他們不知道即將面對什么，但是他們也對這未知的未來充滿了希望。這一路他們也吃了不少苦，少平還認識了煤礦工人家屬惠英嫂。?終于到了大牙灣煤礦，這里的場景讓所有新來的工人目瞪口呆，這和他們想象中的場景完全是天壤之別。但是少平卻對此不以為然，無論條件怎樣，他都十分這次來之不易的機會。想要真正的成為一名煤礦工人，還要通過層層的檢查和考驗，第一關就是要查體。如果身體上有任何一點不符合作為一名煤礦工人的要求，就不能繼續留在這里了。聽到這個消息，讓如此珍視這次機會的少平緊張不已。果不其然，在量血壓的時候，少平因為血壓高而被拒絕。這個消息猶如晴天霹靂，少平怎么甘心能在第一關就被撤下？怎么辦？少平無論如何也不會放棄這次機會的，他化擔憂為勇氣，壯著膽子一路打聽到了為他查體的醫生家，跟她求情……
少平喝下了從惠英嫂那里得來的醋，全喝了下去。他的努力沒有白費，在第二次量血壓的時候他合格了。這就相當于他已經雙腳完全踏進了大牙灣煤礦的大門了。???煤礦區長雷漢義給新近工人開會講話，他用輕松調侃的態度講述了作為一名煤礦工人的重要性；還有班長王世才也給大家留下了深刻的印象。???所有工人集體第一次下井，讓他們體會到了前所未有的恐懼和緊張，誰都沒有想到這地下的情況讓人如此壓抑，這比他們任何人想象的都嚴峻，更有甚者已經產生了回家的念頭了。但是這一切對孫少平來說只是一個新的挑戰。少平在一次筆試考試中獲得第一名，區長雷漢義便把他分給班長王世才作為徒弟，王世才是大牙灣煤礦最有名的煤礦工人之一，少平跟了他感到萬分的榮幸。但是王世才卻因為少平的身體狀況勸他現在離開還來得及，倔強的少平表示自己根本不會退縮，只會越挫越勇.王世才被少平的韌勁打動，決定正式收他為徒。?安鎖子是王世才的另一個徒弟，他仗著比少平早來，經常找少平的不快，甚至還耍弄少平，把他自己拉的屎抹在了少平臉上。兩人這就算結下了梁子，但少平卻不會因為這種事情屈服。終于到了領工資的時候，勤奮的少平領的工資比其他人都多。當玉厚拿著少平寄來的匯款單時，淚花在眼里打轉。
逛鬼王滿銀終于回家了，可他竟然帶了個南洋女人，口口聲聲說是能幫自己發大財的姐姐。更不可理喻的是，王滿銀讓這個陌生女人和他還有蘭花睡在同一個炕上。半夜，王滿銀按捺不住，深更半夜時朝南洋女人爬去……?第二天一早，失了魂的蘭花立刻找到劉鄉長說要告南洋女人的狀，把她抓起來。清官難斷家務事，憑著蘭花的一面之詞這種事情是辦不了的。劉鄉長便想了個計謀，對蘭花說，要抓可以，但是連同王滿銀也要一起被抓。聽到這，蘭花怎忍心讓她的男人再次被抓起來？少安聞訊此事之后，帶著滿腔憤怒去找王滿銀，看到王滿銀和南洋女人正卿卿我我，氣就更不打一出來，抄起桌椅就砸向王滿銀。教訓完王滿銀之后，少安到處都找不到姐姐蘭花，知道大事不妙。果不其然，少安拿了家里的老鼠藥，在山上的某個地方服毒自殺了。王滿銀找到醫院，詢問蘭花吃的是什么顏色紙包的老鼠藥，原來蘭花吃的是王滿銀當初賣的假老鼠藥，讓人虛驚一場。盡管如此，蘭花還是主動提出和王滿銀離婚。