孫少安和秀蓮起了爭執，兩人產生分歧，秀蓮要箍新窯，少安要箍新磚窯。明事理的玉厚支持秀蓮，畢竟秀蓮自從到了這個家，沒過上一天好光景。家里唯一支持少安開磚窯的就是少平了，少平幫少安勸嫂子說燒磚窯是個好主意，少平向嫂子娓娓道來箍磚窯的種種好處，最終讓秀蓮同意了箍磚窯。少安帶幾個人看建磚窯的場地，大家不同意占耕地，少平給他出了個好主意，承包荒山。李向前和潤葉開始回兩個人共同的家過起正常夫妻的生活。潤生來潤葉家，潤葉百般討好向前，但是向前卻愛答不理的。潤葉也體會到了人生的辛酸，也同時繼續尋找人生的幸福。田潤生在黃原集市上遇見了在賣餃子的郝紅梅，她身上還背著一個孩子，潤生等郝紅梅收攤的時候開車送她回村里.他才知道郝紅梅這些年里過得是多么得不容易。潤生送郝紅梅回家以后，紅梅留潤生吃飯再走，兩個人回憶起了那些青澀的歲月。這次的見面卻讓潤生的內心掀起了一絲波瀾。
孫少安要為磚窯舉行點火儀式，雙水村的規矩是不讓婦女去，但是賀鳳英偏要去，卻遭到了強烈的反對。賀鳳英見自己得不到重視，就鬧著要出走。全家人剛結束點火儀式，就反過來把賀鳳英追回來。潤生經常來郝紅梅家給她幫忙，畢竟寡婦門前是非多，郝紅梅家的鄰居就開始對她和潤生指指點點。郝紅梅不想耽誤潤生，讓他不要再來，但潤生卻身正不怕影子斜。郝紅梅的公公也問起她和潤生的事，但她只是說兩人是老同學。潤生依舊堅持找郝紅梅，當她向郝紅梅告白的時候卻遭到了郝紅梅的拒絕。雷雨交加的夜晚，潤生準備連夜趕回，但已經心動的郝紅梅還是留住了他。?潤生回家跟田福堂說他和郝紅梅的事情，田福堂就算打死潤生也不會同意他們兩人在一起；潤生找到孫玉亭幫忙勸他父親，但是根本沒用。經過這么一鬧，潤生再也沒郝紅梅面前，郝紅梅從此滿懷希望地望著潤生歸來的方向。少平對少安說了自己想出去闖一闖的想法，少安盡管不同意，畢竟現在家里開了磚廠，還是需要人手幫忙的；但是少平的心思始終不在這里，無奈少安還是應允了。臨行前，晚上少平整理行李，此刻他的心情不是明朗而是沉重。父親進來送給他準備外出的東西，他卻裝睡沒有跟父親說一句話，父親走后他獨自流淚。
少平終于到了黃原城，但是實際情況并沒有他想象得那么美好，他等了又等，走了有做，始終沒有攬到工。倔強的少平當然不會被這種小困難擊敗。少平晚上無處可去，一個人在火車站的候車室，卻被人趕走。他突然想到還有賈冰老師，便投奔他家，好心的賈冰收留了他。賈冰也是個不切實際的人，只知道沉迷于書本，對于正常的現實生活毫不在乎。少平也不好意思在他家久留，便找了個理由離開了，在他離開的時候賈冰給少平一本《牛虻》，希望少平能在堅韌地面對未來。?少平依然沒有被招到工，于是想起父親跟他說的表舅馬順，等他投奔表舅的時候，舅媽卻嫌棄少平這個窮親戚，沒有給他好臉色看。馬順把少平介紹給曹支書，少平主動要求降薪，曹支書只好收留他攬工。少平趁機從表舅下搬了出來，跟曹支書的其他工人一起睡大通鋪。少平在工地里背石頭，沉重的時候幾乎把他的脊背都壓彎了，但是少平卻能受得了這番苦。少平活干得不理想，曹支書又安排他去鉆炮眼，但是卻遭到了大家的忽視。少平盡管心里委屈，但他現在只能和一種更艱苦的生活來比較，而把眼前大街上幸福和幸運的人們忘掉，忘掉溫暖，忘掉溫柔，忘掉一切享樂，而把一切饑餓、寒冷、受辱受苦當做自己的正常生活。