孫振見蘇伏醒來，多次言語提及任務為重，然而蘇伏得知冉顏身陷牢獄，當即進宮面圣，全程交代自己是如何被公主暗算。皇帝聞言震怒，特罰公主禁足別院月余，巴陵公主叩謝時露出脖后刺青，蕭頌雖看在眼中，但無聲張，直至公主在數日后從夢中驚醒，疑似孟嵇站在帳外，立刻出言質問他是否殺害池海和穆德哈葉，沒想到帳后走出之人竟是蕭頌和蘇伏。
巴陵公主頗受寵愛，平日性子慣是風流，遇人多情，專以玩弄為樂。起初看中孟嵇會耍雜技討歡心，而后又因他頗懂詩詞工畫，索性召進宮中寵幸，奈何時日一久，興致缺缺，甚至將他癡心以對當成攀龍附鳳，繼而趕出皇宮。
至于孟嵇為何會殺人，大多源于妒忌，冉云生擅長制作珠寶深得公主賞識，而池海身體健壯且拳腳功夫不錯，后期也被調到公主身邊寸步不離，就連那大食國使節也都與她私交甚好，最終招惹殺身之禍。
蘇伏將公主賞賜物品悉數歸還，其中手鐲及幞頭均有蜻蜓圖案。蕭頌說明來意，要求公主配合他們捉拿真兇孟嵇，公主礙于皇帝威嚴，只好指名蘇伏貼身保護，隨即按照計劃進行，假裝在街邊施粥引孟嵇露面。
孟嵇發現周圍藏有官兵，于是當場擄走冉顏威脅蕭頌將公主送來。冉顏通過閑聊套出孟嵇自小喜愛作畫寫詩，奈何父母施暴成性，導致他內心扭曲甚至放火燒死雙親，此后余生中，有幸遇到公主，甚至頗得欣賞，不但溫柔暖語，更是給他錦衣玉食。
冉顏似乎感同身受，表示孟嵇是在自作多情，有多少人歌頌愛情甜蜜，便有多少人感知苦澀，曾經的海誓山盟突然消失，皆時便會感發現自己如同天空繁星，只能圍著月亮旋轉，極其卑微。
孟嵇不愿相信公主會將他拋棄，得知自己被騙后，情緒大為波動，甚至想和冉顏同歸于盡。蕭頌及時握住刀刃，眾人趁機制服孟嵇，冉顏見蘇伏身體不適，趕忙上前關心，蕭頌當即負氣離開。
回到府中包扎好傷口后，蕭頌反復回想抓捕孟嵇時冉顏說過的話。蕭父來找蕭頌談話，認為蕭頌既然喜歡冉顏就要坦誠相對，身為男人沒必要過多計較，應是放寬胸懷。然而蕭頌認為冉顏屬意他人，直到看見父親受冉顏委托轉交的骨刀墜，這才有所觸動。
蘇伏通過之前的細節推測出東陽夫人便是火麒社首領，東陽夫人也不再蒙面示人，直接袒露身份。蘇伏表示可以通過紀元來試探蕭頌，于是二人設計讓蕭頌給孫振送來文牘信札，紀元私自打開信札，得知隋侯之珠在火麒社手中。?
見紀元上鉤，蘇伏故意放出風聲給紀元，就說火麒社正在東梁倉庫運輸重要東西，紀元果然帶人抵達，查獲隋侯之珠。東陽夫人出現跟紀元交手，欲搶珠子，蕭頌和白義等人也陸續現身，三撥人亂作一團，最終東陽夫人趁機逃走，紀元則被押送回刑部。
面對皇帝指責，孫振主動承認失職，愿意戴罪立功，此時紀元不堪拷打，掙脫繩索后逃之夭夭。
紀元越獄雖說出乎眾人意料，但此行此舉皆在蘇伏計劃之中，孫振當前首要任務便是與他互相配合，放虎歸山，以便長遠部署。倆人在隨從面前作戲，順理成章封鎖云韶教坊，引起蕭頌高度懷疑。
坊間皆傳“隋侯之珠，和氏之璧”，然而皇宮內卻看似祥和瑞氣，楊妃為迎接圣駕，特濃妝艷抹反招成群蝴蝶侵擾。皇帝來到下榻寢殿，遲遲未待楊妃露面，侍從打開寢門，卻見正中放置巨大蟬蛹，其上盤旋蝴蝶獨舞。
刑部和大理寺一同趕來，桑辰向來博學，當即認出此蝴蝶周身櫻色，身形較大，故稱櫻陽皇蝶，產于琉球且喜好在蕓香植物上產卵。櫻陽皇蝶平日在花圃、草甸等地出現，雖說性子較為溫順，但若聞到鹿香時就會群起攻之，并且釋放出帶有毒液的白繭，使獵物產生美好幻覺，致其麻痹，然后纏成繭狀，最終動彈不得，進入睡夢后因心臟衰竭而死。
蕭頌懷疑楊妃困于繭中，經得皇帝同意后一劍劈開，不但正如所料，甚至已無氣息。皇帝頗為悲痛，眾人詢問貼身宮女鄧容，方才得知楊妃生前曾有涂抹祛疤藥膏，藥膏內含有鹿香，正是出自長安城東市的青竹醫館。
皇帝下旨封館抓人，冉顏有幸免遭于難，眼見晚綠與師父深陷圇圄，于是冒著被通緝風險，機智藏在蕭夫人給蕭頌買布匹的箱子中，順利混入房間見到蕭頌，說明來意。由于原藥膏不含鹿香，眼下明顯是被人栽贓陷害，蕭頌帶人勘查藥材倉庫，隨后又安排白義調查長安城內養蝶人。
蘇伏將冉云生傳喚到大理寺打聽冉顏下落，奈何冉云生對他不甚滿意，言詞多有排斥，這令蘇伏體內紫枯散發作，如同瘋魔傀儡一般，當即產生嚴重幻覺，誤以為冉云生嘲笑他自作多情，不由狠下殺手，直至冉云生掙扎提醒，逐漸恢復神智。
如今冉云生被抓，他與吳修和、晚綠等人即將問斬，冉顏想要證明醫館藥膏沒有鹿香，于是安排桑辰通過博弈向皇帝講述天下奇聞，隨之將皇帝引到法場附近的城墻高處觀看。雖然冉顏現場涂抹藥膏未招蝴蝶圍攻，但場上兩位執刑大人并不愿輕易相信，就在無證可辯之時，冉美玉突然攜眾婦人現身作證，藥膏經過火烤后也確實沒有鹿油味道。
事實真相揭露，皇帝明白桑辰用意，遂下旨由冉顏檢驗楊妃尸首，查明死因。冉顏通過火烤楊妃服飾，故而斷定有人先將楊妃衣服和發冠上涂抹鹿香，緊接又將先前藏在鳥籠內的櫻陽皇蝶放出，誰知皇帝出現要比預料中晚到片刻，以至于攻擊目標出錯。
皇帝及在場眾人頗感震驚，沒曾想楊妃竟是代為枉死，蕭頌識破侍女鄧容所為，然而鄧容未加隱瞞，承認自己一直以來都在臥薪嘗膽。蕭頌見鄧容撞柱而亡，想起秋婳臨死前同樣說過此話，不知兩者之間到底有何關聯。
冉云生等人被無罪釋放，冉顏雖感謝冉美玉在法場出言相救，但知她定有目的。豈料冉美玉似乎已有改變，隨即拿出父親牌位，表示他在臨終前心生悔意，始終呼喚冉顏名字。當初冉美玉確實肆意妄為，可是當父親離世后，她才徹底明白從今世上唯有姐姐一個親人。
冉美玉看似真誠，然而冉顏卻難過心坎，即便面對她百般請求，終究無法釋懷，更不可能和好。蕭頌在旁目睹一切，主動出言警告冉美玉，隨后拉著冉顏回府，倆人同宿一屋，溫情再現，雖未說破，但彼此心中均有對方。
白義對此悶悶不樂，誤以為倆人破鏡重圓，甚至拐彎抹角咨詢桑辰想法，桑辰得知后氣憤不已，甚至想要拔刀宰了蕭頌，幸好白義及時阻攔，將他壓在身下。桑辰武力抵不過白義，無奈出言保證，正巧看到卷書記載櫻陽皇蝶喜食幼果的記載，于是想要依照這條線索來尋找蝶商下落。
經過幾番追查，二人終于將目標鎖定在柴煜家中，結果意外發現紀元出入。白義讓桑辰在墻頭監視，自己則去刑部安排人手，怎料他前腳剛走，緊接桑辰便被房內尖叫聲吸引，誤入圈套。
蕭頌帶人趕到后為時已晚，白義不顧自身安危，強行沖入房中營救桑辰。此刻桑辰昏迷不醒，屋內盤旋數量極多且陷入瘋狂的櫻陽皇蝶，任由白義如何砍打，仍屬蜉蝣撼樹，眼睜睜被蠶繭包裹。
白義和桑辰被蕭頌等人救出時，氣息幾近微弱，二人趕忙被送到青竹醫館，雖然吳修和盡力為其調制解藥，但因白義中毒太深，需得赤色靈芝入藥。奈何赤色靈芝為世上罕見，就連皇宮內侍也未必持有，就當眾人陷入悲痛之時，冉美玉開口表示堂哥有幸拾得一株，蕭頌聽后立即跟她離開。
靈芝如愿取回，白義性命總算無憂，蕭頌之前對于靈芝一事太過關切，導致冉顏心里不是滋味，尤其看到他和冉美玉關系有些好轉，不免醋意橫生，負氣離開。吳修和了解徒弟性格，主動陪她坐在門外聊天喝酒，冉顏情緒似有好轉，但仍舊死撐面子。
由于蘇伏對冉顏用情過深，以至于紫枯散癥狀日漸加重，冉顏夜晚路過別院時發現蘇伏一改往昔神色，如同嗜血狂魔，手持利劍殺害數名同僚。蘇伏欲想加害冉顏被喚回神智，冷靜下來后隨便找個借口離開。
紀元死在青竹醫館后院，孫振查獲太子密謀奪取隋侯之珠且命令冉顏滅口的信件，太子默認此事被皇帝禁足月余，而冉顏則被關在大牢。晚綠請求東陽夫人出手相救，隨后將她帶進牢中一見，冉顏認為自己已和蕭頌再無瓜葛，然而東陽夫人不希望有情人就此錯過，于是提起當初蕭頌故意將冉顏騙進府中，趁她休息時去救冉云生，甚至為了保護冉顏，甘愿承受鞭刑。就當一切誤會即將化解，牢役來稟，表示皇帝下旨要于后日斬殺冉顏。
蘇伏前往命案現場查看，想起紀元死因是被銀針刺入兩邊太陽穴，蕭頌思及冉美玉也對針灸頗為了解，不免將線索重新推翻。就當二人合作破獲真相時，冉美玉突然出現，直言不諱地承認自己就是兇手，當初死里逃生后偷回長安，正巧遇到紀元，于是她利用紀元的愛慕之情去殺害吳修和，嫁禍冉顏。
如今冉美玉愿意提供證據為冉顏證明清白，但前提是希望蕭頌在皇帝面前請旨，于長安城內風光迎娶自己。蕭頌不假思索，當即答應。