櫻陽皇蝶突然起死回生，冉顏對此深感好奇，細究之下竟然發現焚燒處參有水銀，于是當即去找蕭頌商議。然而蘇伏現今已被紫枯散麻痹心神，徹底淪為傀儡，他不但行為乖張狠戾，甚至還在冉顏面前仗責蕭頌，聲稱自己是在為她討回公道，只要冉顏一日為其求情，鞭刑既會多加一日，直至冉顏放棄去見蕭頌，永遠屬于自己。
獄卒因受白義委托，特在無人時偷偷送來療傷藥物，順便告知蕭頌需得提防大理寺卿孫振，因為之前十名造反被殺的下屬均是被孫振安排送進刑部，只是在實施釋放蛇計劃過程中讓紀元逃走。蕭頌決定親自前往探查，然而剛到孫府房內便被迷煙熏倒，待得醒來后發現自己身處城門樓上，穿著隋朝軍服，樓下則是一眾隋煬帝軍隊聚集。
皇帝聞訊趕來，卻見軍隊頭領與眾人曲跪在地，上前細看竟是大理寺孫振，此刻已然氣絕身亡。蕭頌不慎暴露，皇帝當場下令捉拿，長安城內外張貼緝捕畫像。冉顏收到蕭頌秘密傳信，隨即不動聲色地前往郊外赴約，倆人坦誠心扉，冰釋前嫌。
由于蕭頌身陷囹圄，難以脫身，于是便把隋侯之珠交給冉顏，冉顏已經查到櫻陽皇蝶復活是被服用黑杜鵑花粉，此物可使人暫停心跳，雖然脖上顯現紅色斑疹，但由于是蝴蝶，所以很難發現，而兇手正是利用這一段，先將鱗粉溶水中，然后帶到尸房，涂抹在櫻陽皇蝶翅膀之上，待到櫻陽皇蝶蘇醒被陽光照射，只要達到燃點就能自燃。
蕭頌想起當年隋煬帝是被叛軍縊死，而之前在皇宮發瘋的十名屬下，其中有五名也是將同伴勒死，緊接自殺。包括皮鼓上的隋煬帝小字，這一切皆是沖著現在的皇帝“李世民”而來，幕后主使或許是想殺孫滅口，企圖借尸還魂，再以隋煬帝名義討伐皇帝，讓長安城陷入恐慌。
無論是太子操控內衛門還是火麒社反唐復隋，目前來看似乎不太重要，蕭頌已經悉知虞婆婆那段譯文的所有內容，現下正需要有人來幫他找出寶藏關鍵。話音剛落，蘇伏已經率人趕來，冉顏和蕭頌只好暫且分開，臨行前各種叮囑。蕭頌躲在樹后被發現，直至次日清晨，冉云生向冉顏坦白蕭頌死亡消息。
蕭家世代忠于大唐，眾臣紛紛求情，蘇伏言辭力爭，認為蕭頌身穿前朝盔甲且殺害孫振已屬坐實。冉顏假借親自為夫驗尸的借口來實現殉情諾言，蘇伏發現后趕忙抱走冉顏，待她醒來仔細回憶，察覺蕭頌袖中掉落黑杜鵑花，于是謊報蕭頌脖起紅疹是染疫病，需得焚燒尸體。
冉顏趁焚燒之前偷偷轉移蕭頌，蘇伏有所警覺卻被白義出面攪局，最終沒能阻止冉顏放火。冉顏救活蕭頌后與他繼續暗查孫振全家遇害真相，倆人發現孫夫人雖和孫振死因一樣，皆是背部中箭，但孫夫人背后是門，而孫振背后則是墻壁，箭從何來還是未解之謎。
蕭頌記起自己曾被迷箭迷倒之前砍傷襲擊者左避，恰巧東陽夫人左臂似乎有傷，并且她之前幾次都在暗中引導冉顏，甚至跟蹤蕭頌到蘇州。冉顏發現孫振家中的曇花暗藏櫻陽皇蝶毒液，等到曇花綻放就會釋放毒氣，所以孫振全家才會看似死于心疾。
