紀元越獄雖說出乎眾人意料，但此行此舉皆在蘇伏計劃之中，孫振當前首要任務便是與他互相配合，放虎歸山，以便長遠部署。倆人在隨從面前作戲，順理成章封鎖云韶教坊，引起蕭頌高度懷疑。
坊間皆傳“隋侯之珠，和氏之璧”，然而皇宮內卻看似祥和瑞氣，楊妃為迎接圣駕，特濃妝艷抹反招成群蝴蝶侵擾。皇帝來到下榻寢殿，遲遲未待楊妃露面，侍從打開寢門，卻見正中放置巨大蟬蛹，其上盤旋蝴蝶獨舞。
刑部和大理寺一同趕來，桑辰向來博學，當即認出此蝴蝶周身櫻色，身形較大，故稱櫻陽皇蝶，產于琉球且喜好在蕓香植物上產卵。櫻陽皇蝶平日在花圃、草甸等地出現，雖說性子較為溫順，但若聞到鹿香時就會群起攻之，并且釋放出帶有毒液的白繭，使獵物產生美好幻覺，致其麻痹，然后纏成繭狀，最終動彈不得，進入睡夢后因心臟衰竭而死。
蕭頌懷疑楊妃困于繭中，經得皇帝同意后一劍劈開，不但正如所料，甚至已無氣息。皇帝頗為悲痛，眾人詢問貼身宮女鄧容，方才得知楊妃生前曾有涂抹祛疤藥膏，藥膏內含有鹿香，正是出自長安城東市的青竹醫館。
皇帝下旨封館抓人，冉顏有幸免遭于難，眼見晚綠與師父深陷圇圄，于是冒著被通緝風險，機智藏在蕭夫人給蕭頌買布匹的箱子中，順利混入房間見到蕭頌，說明來意。由于原藥膏不含鹿香，眼下明顯是被人栽贓陷害，蕭頌帶人勘查藥材倉庫，隨后又安排白義調查長安城內養蝶人。
蘇伏將冉云生傳喚到大理寺打聽冉顏下落，奈何冉云生對他不甚滿意，言詞多有排斥，這令蘇伏體內紫枯散發作，如同瘋魔傀儡一般，當即產生嚴重幻覺，誤以為冉云生嘲笑他自作多情，不由狠下殺手，直至冉云生掙扎提醒，逐漸恢復神智。
如今冉云生被抓，他與吳修和、晚綠等人即將問斬，冉顏想要證明醫館藥膏沒有鹿香，于是安排桑辰通過博弈向皇帝講述天下奇聞，隨之將皇帝引到法場附近的城墻高處觀看。雖然冉顏現場涂抹藥膏未招蝴蝶圍攻，但場上兩位執刑大人并不愿輕易相信，就在無證可辯之時，冉美玉突然攜眾婦人現身作證，藥膏經過火烤后也確實沒有鹿油味道。
事實真相揭露，皇帝明白桑辰用意，遂下旨由冉顏檢驗楊妃尸首，查明死因。冉顏通過火烤楊妃服飾，故而斷定有人先將楊妃衣服和發冠上涂抹鹿香，緊接又將先前藏在鳥籠內的櫻陽皇蝶放出，誰知皇帝出現要比預料中晚到片刻，以至于攻擊目標出錯。
皇帝及在場眾人頗感震驚，沒曾想楊妃竟是代為枉死，蕭頌識破侍女鄧容所為，然而鄧容未加隱瞞，承認自己一直以來都在臥薪嘗膽。蕭頌見鄧容撞柱而亡，想起秋婳臨死前同樣說過此話，不知兩者之間到底有何關聯。
冉云生等人被無罪釋放，冉顏雖感謝冉美玉在法場出言相救，但知她定有目的。豈料冉美玉似乎已有改變，隨即拿出父親牌位，表示他在臨終前心生悔意，始終呼喚冉顏名字。當初冉美玉確實肆意妄為，可是當父親離世后，她才徹底明白從今世上唯有姐姐一個親人。
