徐錦云讓馬建成幫忙在王山魁出差的間隙讓小玉為海軍補習功課準備參加高考。馬建成認為海軍是個有靈氣的孩子，不應該在父親的強制下去當炊事兵，在新時期的海軍建設中不是光憑一腔熱血就行的，需要的是知識和高科技。馬建成意識到應該讓海軍去學習知識，這樣才能回來更好的建設新時期的海軍隊伍。于是馬建成配合許錦云把海軍背著王山魁從艦艇上接回了家，和馬玉一起復習準備高考。
演習中補給艦發生迷航，整個艦艇上居然找不到一個人會計算流壓，這件事更加劇了馬建成對部隊戰士文化水平的擔憂。王山魁與馬建成進行了激烈的辯論，王山魁指責現在部隊中人心不穩，都想給自己找更好的出路了，對待工作不認真了。馬建成則指出要迫切提高部隊的文化水平，建設高素質的海軍隊伍，才能應對未來的高科技戰爭，才會避免以后出現艦艇迷航的事故，才能提高部隊作戰水平。王山魁發現兒子海軍不在艦艇上非常生氣，遷怒于劉艦長，這時馬建成出來解釋放海軍回家是他的主意。王山魁指責馬建成違反部隊紀律，兩人爭吵更加激烈。馬建成說海軍是個年輕有為的孩子，應該去讀書當一個有文化的新式軍人而不是一身武力的傻大兵。在與馬建成的辯論過后，王山魁的內心也漸漸有了一些改變，對兒子海軍輟學當炊事兵一事上，王山魁也開始更深刻的思考。許錦云因為兒子海軍的事著急上火，決定跟王山魁攤牌。王山魁在會議上建立批評王海軍的所作所為，堅持認為這種目無組織紀律的不良作風堅決應予懲治。馬建成則認為王海軍是個優秀的人才，應該尊重的他的選擇，不一定每個人都要參軍，考大學將來一樣可以為海軍事業作貢獻，同時他還再度指出目前海軍隊伍急需強化人員文化素質的教育。王山魁聲稱不論如何王海軍必須嚴懲，否則不利于今后軍隊的管理。馬建成則說王山魁簡單粗暴的做法簡直就像過去的軍閥。回到家里余怒未消的王山魁和許錦云又吵了一架，他要找王海軍算賬，許錦云告訴他兒子去補習班復習了，無論如何都要考上大學。在馬建成家里，王海軍正在訴苦，馬建成勸他不要想太多，無論出了什么事都有他扛著。這時馬玉也在盧信泉家里向盧認錯，盧信泉聽了來龍去脈一個勁兒的搖頭嘆息。王海軍回到家里，滿懷委屈的與父親對峙甚至說父親是軍閥。
王山魁被兒子的話語深深的刺痛了，獨自一人坐在堤岸上傷神，王海軍趕來認錯，王山魁什么也沒有說。甲板上，王山魁推心置腹的心里話讓海軍感動之余決定回到艦上接受處分。民主選舉大會上，馬建成在民眾投票極高的情況下當選509研究所所長，馬建成對選舉結果不接受，為此和王山魁爭吵。在盧政委等領導的協調下，馬建成接受官職，所里職工對科研項目不上心，一味想著如何分房子過好日子讓馬建成很是憤怒。158和159艦大比武拉開戰幕，王海軍開始醞釀著自己的“作戰計劃”。