馬建成初來乍到并不認識王山魁，兩人在艙內(nèi)聊起了海戰(zhàn)。馬建成指出此次勝利勝在僥幸，下一次敵軍絕不會輕易被擊敗了。所以一定要想出更好更穩(wěn)妥的戰(zhàn)術(shù)，這些話令王山魁悶悶不樂。全海軍經(jīng)驗總結(jié)大會在水警區(qū)召開，會議上大家紛紛發(fā)言祝賀王山魁的戰(zhàn)術(shù)成功，但王山魁卻說自己此番勝利的確贏得有些僥幸，他指出我軍必須認識并研究這次勝利的偶然性，找出問題所在才能把偶然變成必然。許錦云一直內(nèi)疚醫(yī)院竟然沒有看護好病人，直到與馬建成相見，才發(fā)現(xiàn)原來此人是自己大學時的學長，兩人熱烈而溫馨的聊了起來，隨后許錦云提出要請馬吃頓包子。回到家里的王山魁見許錦云不在家便領(lǐng)著兒子海軍去吃包子，馬建成突然匆忙離去，許錦云不知何故趕緊追了出去。這一幕恰好被王山魁父子看到，小海軍以為是有人偷了媽媽的錢包，勇敢的追了上去。結(jié)果誤會一場，原來是馬建成忘記了要接四歲的女兒馬玉下幼兒園。
王山魁覺得馬建成生活條件過于艱苦，于是向盧信泉提出改善。許錦云不忍心看馬建成的女兒馬玉吃苦，準備了幾袋奶粉讓小海軍送過去。小海軍卻跟盧信泉的兒子小向東一起把奶粉給喝了，結(jié)果兩個孩子都拉肚子了。王山魁聞聽此事勃然大怒，痛打了小海軍一頓。小海軍和小向東心里不服，兩人暗中用彈弓“偷襲”馬建成，馬建成雖然受傷但并沒有責怪兩個孩子，自己去醫(yī)院治傷，馬建成還耐心的給小海軍講道理。回到家的小海軍在又一次面臨皮肉之苦時，竟然對著王山魁說出了一套大道理，王山魁愣住了。隨后他拎著酒去找馬建成請教，馬建成知無不言，這次談話令王山魁茅塞頓開，先前的得意勁兒蕩然無存，他開始意識到原來中國海軍的現(xiàn)狀竟是如此不堪……王山魁把他聽到的和想到的寫成了一篇總結(jié)報告，其中備陳中國海軍之現(xiàn)狀。盧信泉不允許他拿出去交流，王山魁的渾勁兒又發(fā)作了，他堅持要發(fā)言。交流會上王山魁如實發(fā)言，會后總部經(jīng)研究申請，報請軍委批準，決定原水警區(qū)副司令員王山魁同志擔任水警區(qū)司令員。這一消息令所有人驚喜，掌聲如雷般響徹。由于國際形勢風云變化，中蘇關(guān)系交惡，并撤走了全部的專家和圖紙，已經(jīng)籌備上馬的中國核潛艇和長波臺工程建設(shè)被迫中止。
在毛主席和周總理的直接關(guān)心下，中央軍委召開緊急會議，決定獨立自主完成這兩項工程的建設(shè)。王山魁邀請馬建成加入工程建設(shè)隊伍，卻被其以女兒無人照看為由拒絕，王山魁決定由許錦云照看小馬玉。王山魁與馬建成推心置腹，說自己尊重馬的選擇，并帶馬去看了李山魁的墓，馬建成大為震動。最終馬建成同意去完成這個艱巨的幾乎不可實現(xiàn)的任務(wù)，他被任命為中國09工程總工程師，中國核潛艇長波臺工程總指揮。而彭向前也主動請纓前往。王山魁、盧信泉和馬建成等人乘坐專列前往荒蕪的工程目的地。其間因為工作人員疏忽弄丟了馬建成書，馬建成便大發(fā)脾氣，甚至一度不想去了。王山魁好說歹說才讓他到了目的地。晚上，馬建成找到王山魁認錯，告訴他自己之所以離婚就因為小玉他媽燒了自己幾本書。那幾本書都是他的命根子，沒有這些專業(yè)書他就無法更好的為祖國做貢獻。王山魁想起馬建成甘愿放棄美國的舒適生活回國報效，不禁對他生出些許佩服。馬建成提出第一步就是要先拿出總圖，有了總圖才能有總的施工方案。隨后馬建成便進入了艱苦的工作狀態(tài)。