來到紅海基地后，馬建成拒絕當所長只答應當一個技術人員，還拒絕住領導安排的海邊小樓，搬去職工簡易樓去住。王山魁看到馬建成獨自帶著小女兒生活沒有人照顧，就熱心為馬找起對象，但一年一年過去了，馬建成婉拒了所有人介紹的對象，一直一個人帶著小女兒生活。70年代末的中國有很多的變化，海軍也發生了一些變化。在紅海基地里也出現了一些以前沒有出現的情況，基地的職工們要求分房子，改善待遇。馬建成卻還是那樣一如既往撲在工作上，沒有找對象、住著簡易房、一人抗多個項目累倒躺在醫院里。部隊里出現越來越多的人想復員退伍的時候，王山魁卻準備讓兒子海軍去當兵。王山魁讓海軍去當兵的決定遭到妻子許錦云的強烈反對，許錦云希望兒子考大學。
海軍和盧向東(盧信泉兒子)已經長大，在街上為了保護馬玉和一伙人打架被扣在派出所，王山魁得知這件事后更下定決心要送兒子去當兵去部隊接受鍛煉。于是背著妻子讓海軍去體檢去參軍。馬玉得知海軍去參軍心有不舍，馬玉和海軍青梅竹馬漸生情愫。不久后海軍參軍來到一艘護衛艦上當起了炊事兵。當許錦云從馬玉那里得知兒子海軍被丈夫特意安排當了一員炊事兵，回家后對王山魁提出離婚。許錦云以離婚相要挾，要求王山魁給兒子調動崗位。王山魁一氣之下在離婚申請書上簽了字，引得許錦云更是傷心不已，最后還是盧政委出面化解兩人的矛盾。
海軍在艦艇上當炊事兵也心存不滿，還與炊事班長鬧起了小矛盾。
王山魁在別人都想辦法退伍的情況下，堅持把兒子送到部隊去，讓他得到磨礪。王山魁找到馬建成談請他出任509研究所所長一事，出乎意料的馬建成這次答應了，但是卻要求王答應將海軍調離炊事班。王山魁沒有接受這個要求，仍然堅持把海軍留在炊事班。