林雨萍一早醒來，發現方云鶴已經不見了蹤影，同病房的人說他天不亮就上山了，林雨萍氣得無語。此時，方云鶴帶著張寧和夏文忠等人去尋找煤礦，他們很快找到那個地表煤層，二話沒說就投入工作。方云鶴收工回來，看到林雨萍在帳篷外等他，帶他回衛生所打針，夏文忠等人忍不住拿他們倆起哄打趣。
經過楊來福的不懈努力，用金竹把干凈的水源引進農場，孟德耀感謝楊來福和方云鶴，還宣布了另一個好消息，農場有了專用信箱，大家可以和家人通信了，同志們開心地歡呼雀躍。方云鶴等不及藥水輸完就想走，林雨萍嚇唬他會留下后遺癥，夏文忠向方云鶴透露了一個大好的消息，方云鶴的計劃已經批下來了，孟德耀和范文鈞正在開會研究，方云鶴拔掉輸液器就往辦公室跑，林雨萍急忙追出來，方云鶴發誓要在這里轟轟烈烈干一番事業，然后就揚長而去。
方云鶴闖進辦公室，孟德耀宣布讓張寧做小井礦的開發處處長，方云鶴做副處長，夏文忠做大隊長，配合基建工程兵做好打井的任務，方云鶴自然求之不得，夏文忠和方云鶴搬進一間房子。接下來的日子，張寧和方云鶴帶領團隊成員不辭勞苦在山里勘測，林雨萍特意準備了下火化瘀的湯給方云鶴送來，夏文忠識趣地躲出去睡，讓他們倆單獨相處。
方云鶴鼓足勇氣想和林雨萍親熱，可最后時刻還是膽怯了，林雨萍羞得滿臉通紅跑走了。張寧讓同志們提前收工回去開緊急會議，經黨中央研究決定，把盤河嶺農場改成部隊編制，成立基本建設工程第41支隊，工人們從此以后就成了工程兵，部隊宋政委親自來主持改制工作，宋政委號召大家踴躍參軍。
方云鶴做夢都想穿上軍裝，今日終于得償所愿，他和林雨萍一起排隊報名，方云鶴突然接到家里的電報，得知父親得了重病，他心急如焚，想回家看望父親，可有放心不下小井礦和工改兵的事，林雨萍勸他回家看一看，方云鶴把電報交給孟德耀，孟德耀批準他回家，答應盡量幫他爭取入伍的名額。
方云鶴一早就坐拖拉機踏上了回家的路，他一下火車就直奔醫院，看到父親已經病入膏肓，父親看到他又黑又瘦，勸他早點掉回來，方云鶴迫不及待把工轉兵的事告訴父母，父親全力支持他參軍，醫生建議病人多休息，方云鶴就和母親韓鳳英到樓道里等，得知父親患有肺癌晚期，已經時日不多，方云鶴頓時傻眼了。
張寧帶領工人們三班倒，可是由于當地特殊的地理環境，通風設計遇到了問題，這是方云鶴一手設計的，他一時不知道從哪里整改，孟德耀到小井礦視察，張寧向他詳細匯報了通風設計遇到的問題，孟德耀決定把方云鶴叫回來，鼓勵大家加班加點，爭取早日出煤。方云鶴接到孟德耀發來的電報，因為任務緊急催他速回，方云鶴陷入兩難，韓鳳英強忍心中不舍，勸讓他趕快回農場。
方云鶴和昏迷的父親說明緣由，在父親床前磕了幾個頭就含淚離開了。夏文忠天天盼著方云鶴回來，想和他一起報名參軍，方云鶴一路輾轉回到農場，遠遠就看到林雨萍在門口等他，方云鶴顧不上寒暄，就第一時間去找孟德耀報到，孟德耀簡單了解了一下他父親的病情，遺憾地告訴他這次錯過了工改兵的機會，方云鶴顧不上休息，就和張寧等人一起投入了通風設計中，承諾十天之內解決這個問題，爭取讓小井礦順利開工。
就在方云鶴夜以繼日修改設計圖的時候，林雨萍給他送來父親病逝的電報，方云鶴傷心地眼淚奪眶而出。夜里，林雨萍帶方云鶴來到山腳下，遙望家鄉的方向祭拜父親，方云鶴痛心疾首，遺憾沒有在父親面前盡孝，他就撒手人寰了，林雨萍默默陪在他身邊。
夏文忠帶領劉一山和冬子在礦井深處搭建枕木支架，他們倆先后出現了頭暈的癥狀，夏文忠意識到情況不妙，懷疑是瓦斯中毒，趕忙攙著他們出去，冬子因為中毒太深摔倒在地，他不想連累夏文忠，讓他趕快出洞，劉一山也漸漸體力不支，讓夏文忠趕快出去叫人，否則他們仨全都在死在這里，夏文忠剛走了幾步也摔倒在地。
方云鶴探測到洞內瓦斯濃度突然超標，他趕忙吹哨示警，遠遠看到夏文忠敲管道求救，他趕忙跑過去，發現夏文忠，冬子和劉一山都不同程度的瓦斯中毒，趕忙喊人把他們救了出去。方云鶴連續幾天一直在檢測瓦斯濃度，都沒有發現任何異常，沒想到今天突然超標，他想不明白是什么原因，孟德耀狠狠教訓他一頓，張寧主動承擔一起罪責，因為通風系統是方云鶴設計的，他愿意承擔主要責任，孟德耀限期方云鶴查出原因，否則就讓他卷鋪蓋卷滾蛋。
方云鶴和張寧來衛生所看望夏文忠，冬子和劉一山，真誠地向他們賠禮道歉，夏文忠讓方云鶴仔細查找原因，張寧向夏文忠詳細了解了事情的經過，他覺得事有蹊蹺，通風系統一直運轉正常，懷疑擋風門沒有及時打開，方云鶴帶張寧去現場勘查，瓦斯濃度在正常范圍之內，方云鶴很納悶，繼續往礦井深處走去，最后來到夏文忠等人安裝支架的地點，檢測瓦斯濃度很正常，方云鶴懷疑有人故意搞鬼。
張寧向出事當天值班的人叫來，讓他把下井人員的花名冊拿來，沒有發現任何異常，方云鶴百思不得其解，他一直查不出事故的原因，只能收拾行李離開了，林雨萍不舍得和他分開，想去找孟德耀求情，方云鶴不同意。夏文忠等人得知方云鶴被開除，他們從病床上掙扎著起來去找孟德耀理論，張寧信誓旦旦保證通風設計沒有問題，懷疑有人故意搞鬼，苦于沒有確鑿的證據，孟德耀堅持要把方云鶴趕走，范文鈞提出再給方云鶴一周的時間，如果再找不到原因，就必須離開，夏文忠和張寧他們才各自散去。
方云鶴一早就收拾好行李，他和林雨萍告辭離開，夏文忠，張寧和冬子等人及時趕來，不動聲色要送他走，方云鶴對他們千叮嚀萬囑咐，他們才向方云鶴宣布了范文鈞的決定，答應再給他一周的時間查找事故原因，方云鶴欣喜若狂。
方云鶴放下行李就和張寧分析事故原因，他們再次來到現場勘查，夏文忠突然想起來出事當天吳大龍和徐誠往礦井里送電纜，懷疑他們倆工作疏忽沒有及時關風門，方云鶴在風門下面發現一顆紐扣，他撿起來什么話也沒說就走了。
張寧，夏文忠和方云鶴連夜也找吳大龍和徐誠了解情況，他們倆承認為了圖省事從風門經過，可是事后已經關上風門了，他們倆當場發毒誓，夏文忠也沒有證據，只好和張寧先離開，方云鶴認出那顆紐扣是徐誠的，就把徐誠單獨叫到一邊，提醒他要實話實說，做一個誠實的人。
方云鶴向孟德耀和范文鈞匯報了勘察的結果，反復講明通風系統沒有任何問題，分析是有人偷懶沒有關房門所致，可是沒有證據，方云鶴承諾一周之內查明原因，否則他就自動離開。吳大龍和徐誠在礦井施工，突然發現前方有一大塊矸石，施工只能暫停，方云鶴和張寧商量炸石頭開路。
方云鶴給大家做了分工，夏文忠帶人檢測瓦斯和煤層的情況，吳大龍負責安置引線和起爆器，他帶徐誠去現場測量矸石的情況，一切準備就緒，夏文忠等人先后出去等待爆破，方云鶴收拾工具斷后，他看到徐誠蹲在墻角打盹，趕忙把他叫起來一起走，沒走多遠徐誠又掉隊了，方云鶴趕忙回去找他，最后在大矸石旁邊發現徐誠，才知道他跑錯了方向，方云鶴趕忙把他拽出來，可是已經來不及，吳大龍以為里面沒人，就按響起爆器，方云鶴和徐誠被爆炸產生的碎石打倒在地。
夏文忠四處找不到方云鶴，才意識到他沒有出來，就和吳大龍進去找人，看到被震暈的徐誠和方云鶴，趕忙把他們倆救出來。孟德耀得知此事大發雷霆，狠狠教訓了方云鶴和夏文忠，一周的期限已到，孟德耀命令方云鶴馬上離開，方云鶴手里拿著那顆紐扣，最終沒有說出徐誠沒關風門的事，他答應盡快離開。就在這時，徐誠主動來找孟德耀認錯，承認出事的當天他和吳大龍從風門過，他忘記關風門了，連連向方云鶴賠禮道歉，孟德耀讓方云鶴全權處理此事。
方云鶴把那個紐扣還給徐誠，徐誠更是羞愧難當，沒想到方云鶴早就知道是他犯錯，寧可離開也沒有揭發他，徐誠深深鞠躬向方云鶴賠罪，承諾以后對他惟命是從，夏文忠埋怨方云鶴太心軟，不該縱容徐誠的錯誤，方云鶴堅信徐誠能幡然醒悟，想給他改過自新的機會。
經過方云鶴，張寧和全體工人半年的不懈努力，小井礦終于可以出煤了，當天在礦井外舉行了剪彩儀式，孟德耀發表了剪短的賀詞，在場所有人都歡呼雀躍，激動地把方云鶴抬起來。附近工廠的業務員聞訊趕來采購煤，孟德耀解釋煤礦產量太少，只能暫時保證農場的使用，他們苦苦懇求，孟德耀承諾盡快擴大再生產，一個月以后讓他們再來。
今晚農場放電影，方云鶴和林雨萍早早來占地方，吳大龍對何秀雯仰慕已久，拿起手里的花生扔她，何秀雯對他置之不理，吳大龍就撿起地上的石頭扔向她，楊來福看不慣，就上前數落吳大龍，兩個人一言不合就大吵一架，最后大打出手，孟德耀聞訊趕來把他們倆叫到辦公室。