方云鶴不想拖著石膏去大西南，他從車廂里的爐膛里撿起一塊燒紅的煤燙開紗布，夏文忠苦苦規勸也無濟于事。
林雨萍急匆匆趕到車站買票，被隨后追來的母親一把把錢搶走了，林雨萍堅持要去貴州工作，沒想到母親已經找院長取消了她去三線的資格，林雨萍只好乖乖回家。方云鶴看到車廂里的人都沒精打采，昏昏欲睡，就把大家招呼起來，人們憧憬著貴州山清水秀，方云鶴提議讓夏文忠彈琴唱歌，大家一起跟著他合唱，車廂里頓時活躍起來，回蕩著琴聲和歌聲，不知不覺就到了目的地。
方云鶴等人下了火車，看到來自全國各地的工人們都來支援三線，他們很快找到去盤河嶺農場的大卡車，由于連日來的奔波勞頓，夏文忠和幾個同志出現了頭暈惡心的癥狀，方云鶴讓司機停車休息一會，還讓上海來的護士何秀雯拿出暈車藥給夏文忠等人喝下去，方云鶴趁機在本子上畫下來貴州的山水，想以后給林雨萍看。
天漸漸黑了下來，大卡車在山路上一路顛簸，突然出現故障，司機鼓搗半天也不得要領，方云鶴不費吹灰之力就修好了，車隊繼續趕路，幾經周折終于來到盤河嶺農場，孟德耀和副指揮長范文鈞早就帶人在門口迎接他們，把他們帶到四面漏風的宿舍，宿舍是大通鋪，里面陰冷潮濕，貴陽來的18歲小伙子徐誠看中靠柱子的位置，被山西來的吳大龍搶了過去，夏文忠對這里的條件大失所望，方云鶴拿出當地的三件寶—雨鞋，雨衣和大棉襖來逗他開心，夏文忠還是無法釋懷，這里和他想象的太不一樣了，其他人也很失落，只有方云鶴樂樂呵呵的。
范文鈞鼓勵大家克服眼前的困難，爭取短時間內把這里建好，何秀雯很樂觀。孟德耀和范文鈞立刻召開了歡迎會，把盤河嶺農場的簡單介紹了一下，這里的條件很艱苦，農場特意安排新來的同志住在這里最好的房子干打壘，每十人一間，孟德耀重點強調農場就是一個對外的牌子，真正的工作機密的，不能隨便議論，只要做好自己的工作就好，吳大龍首先提出質疑，不知道來這窮鄉僻壤做什么，孟德耀沒有正面回答，讓大家先除草，鏟地，建帳篷，歡迎全國各地來的工作人員。
會后，方云鶴和夏文忠來找孟德耀請示工作，孟德耀任命方云鶴為基建處第一工程隊隊長，夏文忠為副隊長，他們倆信誓旦旦表示絕不辜負孟德耀的期望，接下來的日子，方云鶴不顧腿傷帶頭修路，高喊口號為大家加油鼓勁，同志們分工合作，干得熱火朝天，夏文忠勸方云鶴注意腿傷，可他卻不以為然，夏文忠就和他鉚足勁一起干。
午飯是兩個饅頭，稀飯和咸菜，吳大龍大發牢騷，徐誠也是滿腹怨氣，方云鶴勸他們先吃點苦，日后就能換來甜，吳大龍不服氣，一口咬定孟德耀等人開小灶，夏文忠被激怒，對他拳打腳踢，方云鶴帶著他們親眼見證一下領導們的伙食，吳大龍和徐誠等人來到辦公室，看到孟德耀和范文鈞他們還在忙工作，桌子上擺著每人一個饅頭和咸菜，連稀飯都沒有，孟德耀還關心方云鶴他們能不能吃飽，吳大龍等人羞愧難當，只好悻悻離開，方云鶴狠狠教訓了他們一頓，逼他們向孟德耀等領導認錯，他們很難為情，徐誠埋怨吳大龍瞎搞事。
雨下了一整天，方云鶴帶著同志們依舊冒雨干活，吳大龍又冷又累，強烈要求停止工作，方云鶴趕忙吹哨通知大家收工，吳大龍一路小跑往回趕，腳下一滑摔了個大跟頭，引得大家哄堂大笑。方云鶴等人還在熟睡，突然聽到一號井方向傳來報警聲，他們二話沒說就趕過去支援，孟德耀和范文鈞迅速趕到現場，得知321區發生冒頂，還有傷員被困礦井，孟德耀摘下眼罩就沖進去救人。
方云鶴和夏文忠等人隨后趕到，他們奮不顧身沖進去，吳大龍急忙攔住徐誠，擔心井下有危險，方云鶴救出傷員送到救護車上。事后王主任主持召開現場會，說明此次礦難情況很嚴重，有15人犧牲，李隊長愿意承擔一切責任，王主任讓他先做好死難者家屬的安撫工作。
