從北京返回新園賓館的張凡，看到原先的客房服務員短短幾個月后已經是公關部人員，于是以現有工資三倍的月薪請陶怡到自己的四海貿易有限公司工作。馮寧知道后堅決反對，認為張凡別有所圖，二人發生爭吵。
顧亭云來到特區后，在藏自己的腦瘤病例時卻發現了宋梓南的病歷。她向宋梓南詢問特區的情況，并讓他立即住院檢查。宋梓南激動地講述了特區發展的不易，同時說明因為一封上告信要來聯合調查組，如果此時一旦走了，不管真有病還是假有病，那肯定有人會說他是躲避調查、推卸責肯定會說他是一個大逃兵。顧亭云只得同意宋梓南暫時可以不住院。
陶怡等候張凡，說明不準備去四海貿易公司。張凡告訴陶怡說他看出陶怡身上有一種干大事的天分，而馮寧沒有看出，陶怡沉默了。周副市長找到宋梓南，從私人的角度分析顧亭云邀請大家去家里做客的事，提醒宋梓南多關注顧亭云是否有什么事。宋梓南給女兒打電話詢問顧亭云在省城家里的情況。
張凡通知陶怡要一塊坐飛機去參加一個展銷會，而馮寧帶領著2個員工擠硬座也踏上展銷會的旅程。展銷會期間，陶怡喝酒公關獲得了張凡的嘉獎，張凡非常欣賞陶怡的不貪心。
陶怡到達展銷會會場，卻不想碰巧遇到了因為交不起會務費，私自在會場外擺攤位被抓走的馮寧。四目相對之時，二人都很震驚。馮寧用自己的真誠感動了派出所民警，很快就被釋放了。回到租住的小旅館的馮寧發現兩名員工一直在外面等著他。此時小旅館服務員叫馮寧接電話，原來馮寧在展銷會上沒白折騰，真的有客戶來訂貨了。馮寧請訂貨的田老板吃飯，可沒想到他在購買馮寧所有的電子元件的同時還提出一個附加條件——要馮寧加入他的公司，馮寧說自己要好好想想。
在回特區的火車上陶怡見到了落魄的馮寧，令她心疼不已，二人再次擁抱在一起，這一切又被站在車廂連接處的張凡全部看在眼里。回到特區后，馮寧找湯主任準備簽署承包合同，結果湯主任卻交給他田老板發來“情況有變，暫緩發貨”的電報。馮寧找田老板了解情況，得知原來是湯主任在其中動了手腳。馮寧闡述了自己一定要堅持下去的理由，田老板被馮寧的真誠所感動。
文華大姐到特區宋梓南家誠懇的勸說顧亭云立即住院治療，顧亭云沉默不語。在返回的路上，文華又再三叮囑張凡不可利用父輩的關系進行違法的活動。
宋梓南從剛剛由北京返回特區的記者唐惠年那里得知了中央即將在省城召開特區工作會議的消息，同時接到雷伴武打來的電話說文華大姐帶著一個老同志參觀團已經到達特區。宋梓南讓雷伴武招待老同志，卻不想沒兩天他們就離開了特區，與此同時文華再次向宋梓南傳達了老同志們的擔憂和指責，并告訴他要對顧亭云的病要格外重視。馮寧利用賣掉電子元件的錢進了一批玉米，一切似乎都入正軌了……
宋梓南知道了顧亭云的真實病情，要求顧亭云立即住院治療，結果顧亭云不僅表示要在他最艱難的時候陪在他身邊，而且還拿出自己收集的批評特區工作的文章。宋梓南覺得為了執行十一屆三中全會的路線，寧可頭破血流、隔離審查、停職反省也無怨無悔，激動中再次暈倒。
馮寧找湯主任商量辦理外貿出口批文的事情，不想湯主任對此完全不支持，還一副看好戲的態度。眼看這么多玉米爛在手里，馮寧焦急萬分，只得四處尋找出口批文。天氣變化突降大雨，馮寧連夜高價雇搬運工搶運玉米進倉庫，急火攻心病倒。陶怡趕來勸馮寧也進四海貿易公司工作未果，并得知他急需出口批文，結果二人仍舊是不歡而散。尤妮主動前來幫助龐耀祖收拾房間，臨走告訴龐耀祖以后每周都要來打掃一次。陶怡請張凡幫助馮寧弄批文，張凡暗示陶怡需要回報。陶怡決定用自己的身體為馮寧去交換批文，結果遭到張凡拒絕，但他同意給馮寧批文。在樓道里，張凡給陶怡系好扣子，恰巧這一幕被尤妮碰巧看到。
石長辛激動的找到宋梓南，興奮地報告說滑膜工藝成功了，創造了三天一層樓的奇跡。宋梓南格外振奮，在工地現場慷慨激昂的鼓勵建設者們再接再厲爭奪最后的勝利。塊塊來特區接顧亭云回省城住院，顧亭云質問宋梓南為什么在這個時候把自己支走。