石長辛在對宋梓南的匯報中建議模仿香港公開招標的方法，以減少行賄送禮、分包商控制工程流向等問題，宋梓南備受啟發。
陶怡因為酒店那晚的事情很生氣，不再讓馮寧住在出租屋。就在馮寧將要離開時才發現陶怡是不愿意他離開的，二人動情的擁抱在一起，可此時卻來了兩位公安人員……就在宋梓南決定今后對建筑工程實施公開招標政策時，文華大姐帶著對宋梓南的擔心來了。文華大姐認為國企改革尚需一個漫長的過程，而招標政策就缺乏考慮大中型國有企業的利益。
余濤聽說招標政策市委還沒有開始，于是下令從今往后河口工業園區任何工程全部實行招標政策，給了宋梓南心照不宣的支持，有力的促使了全特區公開招標政策的實施。為此，文華大姐沒有打招呼就離開了特區。
陶怡和馮寧從看守所出來之后又回到一貧如洗的境地，但感情升溫，確定了戀愛關系。陶怡去全港資的新園賓館應聘服務員，結識了內地來的高干子弟尤妮。
市委常委會議上，大家針對先基建后發展工業的特殊發展思路進行討論，結合當前社會上議論特區是在復辟資本主義的傳聞，宋梓南再次重申如果因為特區的發展方向錯誤導致撤職、查辦，甚至殺頭則由他個人來承擔，以此表達要根據特區的實際情況將改革進行到底的決心。
尤妮因不替客人疊被子而與港方經理何振鴻發生爭執，并不依不饒的帶領部分服務員要見正在新園賓館接待外事活動的市委領導，結果被周副市長批評。因為市委工作組介入新園賓館的管理工作，尤妮辭職離開。路上見到了早已等候多時的龐耀祖……
龐瑤祖向尤妮表達了自己的心意，也說明了自己的為難之處，尤妮覺得龐耀祖一直在逃避而傷心離去。
面對幾十個億基礎建設的投資沒法解決，雷伴武在專題會議上提出令人震驚的主意：學習香港政府的做法——賣地。這一想法使所有與會人員震驚不已。經過討論和多方面的權衡，宋梓南決定在特區實施有償使用土地的方案。
張凡打開新園賓館房間門，意外地發現門外的服務員竟然是陶怡。于是他故意設計讓陶怡打碎香水瓶，不僅不讓陶怡賠反而請陶怡吃飯。深夜，宋梓南在賓館房間接到電話說偷進他房間的人被抓住了，就是現在新園賓館有著博士學歷的會計龐耀祖。宋梓南與龐耀祖進行了命運分集介紹第一次面對面的接觸，龐耀祖在宋梓南的包容下放開思想包袱，直舒胸臆說出一些對中國改革的思想見解。
宋梓南安排組織部調查龐耀祖的資料，準備啟用這位經濟學博士。同時安排政策研究室的林主任立即著手搜集有償使用國有土地的理論依據，以加快落實開發一百多公里的市政公路和五十幾棟大樓的基礎建設資金。開始自學英語的陶怡回到出租屋時看到因為仍舊找不到工作而在喝悶酒的馮寧后，拽著他去見尤妮。
常委會上根據政策研究室提供的理論依據，針對是否實行土地的有償使用進行了表決。因為實施這項政策實質上并不觸及我國的根本大法和公有制的社會根基，無論賣地還是租地并沒有改變土地的產權歸屬和我國的社會體制，而且領導核心力量還是中國共產黨，指導思想的理論基礎也還是馬克思主義。最終，全票通過立即實施此方案。
宋梓南再次因心臟不舒服被送進醫院，顧亭云聞訊趕來。尤妮把龐耀祖引薦給馮寧，請龐耀祖為他指點出路，龐耀祖建議馮寧承包沒人要的市建總公司勞動服務公司。馮寧思考后決定按照龐耀祖說的試試看。對特區建設的負面意見越來越多，宋梓南認為這是山雨欲來的前兆。考慮到宋梓南長期承受著巨大的工作壓力，生活上也缺少照顧，顧亭云決定到特區照顧宋梓南。然而，省人民醫院的單秀娟大夫卻通知顧亭云，懷疑她得了腦瘤，需要立刻住院治療。顧亭云懇請單秀娟幫助她配藥控制病情，以便她能在特區陪伴宋梓南度過最艱難的時期。單秀娟無奈只得同意并要求顧亭云隨時回來檢查身體。
宋梓南得知文華大姐再次來到特區前去拜訪，面對老大姐對于引用外資以及土地有償使用政策的不理解，宋梓南耐心的一一解釋，并讓余濤出面說服文華大姐。馮寧找到市建總公司辦公室湯主任，要求獨立自主經營勞動服務公司，湯主任卻以一周內賣掉上任承包商遺留下來的進口電子產品作為條件，然后再考慮是否承包給馮寧。
面對文華及部分老同志對宋梓南復辟資本主義的指責，宋梓南認為“空洞的口號不是真正的社會主義”，并且誠懇的希望文華大姐能支持他，且允許用實踐和時間來證明一切。文華無奈，只得提醒他多關注一下妻子顧亭云的身體。一波未平一波又起，宋梓南突然接到電話說石長辛負責的國貿工地出事了，滑膜工藝又一次失敗了。