麒麟山的形勢又發生了新的變化。?楊庭輝奉命上調江淮軍區任司令員，王蘭田出任江淮軍區政治部主任。麒麟山軍分區由誰來接班？分區司令由誰來擔當？便成了一個眾所矚目的問題。?楊庭輝識人用人的膽魄再次驚世駭俗，他和王蘭田一起大力舉薦姜大牙接任麒麟山軍分區司令一職。當董聞音奉命向姜大牙吹風時，姜大牙自己都不敢相信。董聞音說：你就沒有想過你來當么？姜大牙說，那不可能，我一個大老粗，當到大隊長已經是楊司令抬舉我了。董聞音說，你認識到自己是個大老粗，就是進步；但是真正的進步，你要把自己變成一個文武雙全象楊司令那樣的指揮員。姜大牙不計前嫌的努力并沒有使李文彬消除隔閡，乍一聽說人事變動的情況，李文彬就更感到苦澀和屈辱了。他找到竇玉泉大發牢騷，對將由姜大牙來控制麒麟山的局面忿忿不平。而竇玉泉，雖然當初曾勸他對姜大牙"做到底"，并出過具體的主意，如今卻又見風使舵，勸他"以大局為重，搞好團結"。李文彬對此冷笑不已，認為竇玉泉純粹是投機。竇玉泉則認為李文彬鉆了牛角尖，過于狹隘。楊庭輝和王蘭田臨行前的最后一個晚上，請軍分區和特委的幾位負責同志喝酒吃狗肉，情詞懇切披肝瀝膽地和大家交心，語重心長地講了他們安排姜大牙當司令的想法和同時也存在的擔憂，要求他們既要配合好姜大牙的工作，也要繼續幫助姜大牙改正身上的缺點。張普景和竇玉泉都慷慨地表了態。座中只有萬古碑始終緘默不語，顯得心事重重。楊庭輝和王蘭田又策馬飛奔到陳埠縣宣布命令。他們趕到縣大隊時，姜大牙正在鼓搗新鮮玩藝兒--沖照片。他們一起用剛繳獲的照相機合了一張影。這張照片成了多年后的一個重要的回憶。?楊庭輝叫姜大牙的名字時，姜大牙告訴他：我已經正式改名叫姜大牙了。楊庭輝說：改得好，改得正當其時。不然的話，命令一宣布：麒麟山軍分區司令姜大牙，聽起來怎么也象是土匪司令而不象是新四軍的司令。楊庭輝和王蘭田分頭找姜大牙、董聞音和宋上大等談話，董聞音任軍分區政治部副主任兼獨立二團政委，宋上大任獨立二團團長。董聞音開始有些退縮，后來也果敢地接受了任命。首長走了以后，姜大牙卻壓起了床板。董聞音跑來看他，才發現今非昔比的姜大牙陷入了深深的沉思和難過之中。董聞音再三追問，才知道他最難過的不是擔心工作經驗不足，也不是和竇玉泉和張普景搞不好團結，而是自己文化水平不高。他自責道，過去那么野，做了那么多魯莽的事，愛講臟話粗話，歸根結底就是沒有文化。姜大牙嶄新的文化意識和思想水平使董聞音心靈震顫了。她下決心要幫助姜大牙早日成為文武兼備的司令員……陳墨涵秘密召集79營的老骨干們，商定了一整套新的"治軍方略"，以徹底"改頭換貌"來保存這支部隊，瞞過高漢英的眼睛。?不久，果然有了"變化"：79營不再有過去的那股恨勁，也開始軍紀渙散了。吃喝嫖賭的事時有發生，很有點象真正國軍的樣子了。從那以后，高漢英覺得他的摻沙子計劃有了效果，當陳墨涵只剩下孤身一人時，他不知道自己的韜光養晦之計是否能真正奏效。他在寂寞中拿出了塵封多日的二胡，面壁揉弦，拉起了《十面埋伏》，不料在悠長的琴聲中，失蹤多日的雪無痕帶著初愈的重傷傷痕徑直來到了他身邊，令他感到極大慰藉。他仿佛在冥冥中得到了神諭，帶著79營，他無論如何必須走下去！已是盛夏季節。就在太平洋戰事緊鑼密鼓，勝利在望的形勢下，戒備森嚴的舒霍埠發生了一起重大案件，高漢英的心腹、246團團長張嘉毓被人暗殺了。張嘉毓死得很慘，被槍彈貫穿頭顱后，再吊在樹叉上，胸前別了一張紙條，上面寫著"我害死了石云彪，罪有應得！"這件事引起獨立旅上下一片混亂，高漢英雖然嚴令徹查兇手，務使歸案，但暗地里也是心驚肉跳。只有陳墨涵心里清楚此舉是何人所為。他并不欽佩這樣的暗殺行為，但卻十分地欽佩那人的勇氣。他覺得自己該做些什么，于是就獨自帶著雪無痕攀上812高地，在雷雨之夜祭奠壯烈犧牲的79團石云彪團長。驚雷閃電在他眼前飛旋，傾盆豪雨在他身邊咆哮，他感到79團的精神和命運真正注入到自己的血脈之中。
全世界范圍內的反法西斯戰爭臨近了尾聲，侵華日軍已是強弩之末，困獸猶斗。?高秋江的情報站已經沉寂了許久，這一天，突然又送來了日軍近日將對麒麟山區發動"秋季攻勢"的重要消息。這次日軍進攻的矛頭直指高漢英部的東南防線。?獨立旅指揮部里一片忙亂。高漢英派副官飛馬梅嶺，請姜大牙司令來舒霍埠參加緊急作戰會議，共商御敵之策。不料，副官連姜大牙的影子都沒見到，碰了個不硬不軟的釘子。?高漢英一籌莫展了，不知如何是好。副旅長文澤遠對姜大牙心態作了細致的分析，認為這么大的事情，派一個副官前往本身就是失禮。高漢英這才恍然大悟，于是親自出馬，帶了二百桿新槍和糧食藥品等到達梅嶺，要與姜大牙司令重修交好，面商戰事。在討論如何接待高漢英時，李文彬認為姜大牙缺乏經驗和風度，建議竇玉泉與國軍方面主談，竇玉泉一口回絕。姜大牙什么也沒有表示，只說早一刀晚一刀，早晚得挨這一刀，讓我也鍛煉鍛煉吧。在雙方會見中，姜大牙的身上已全然不見原先粗野的侉相，具有了新四軍首長的得體舉止和應有風度。這不但讓高漢英折服，連隨長官前來的陳墨涵也不得不刮目相看。他甚至懷疑眼前這位衣著合身談吐自如的新四軍司令，是不是當年的姜大牙？雙方的會談氣氛輕松，十分順利，獲得了成功。在整個會談中，張普景、竇玉泉與姜大牙配合得十分默契，絲毫看不出他們之間曾有嚴重的齟齬。?只有李文彬仍然對姜大牙耿耿于懷，橫豎看不慣。令他尤其不能接受的是，竇玉泉、萬古碑等人在姜大牙面前的表現簡直就是唯姜大牙馬首是瞻。尤其是萬古碑，"純潔運動"是他領導的，收拾姜大牙數他最賣力，如今卻一口一個梁司令如何如何，那副仰人鼻息的樣子讓人感到肉麻。他想挖苦萬古碑幾句，萬古碑卻低眉順眼地當隨從，跟著姜大牙送國民黨要員去了。姜大牙談判的成功，加深了李文彬的氣惱。他怎么看，姜大牙都不像是一個純粹的革命者。如果這樣的人成了革命的主流，那么像李文彬這樣受過紅色理論熏陶的職業革命者又算是什么呢？李文彬找竇玉泉發牢騷，挖苦嘲諷，"昨天還要殺了他，今天沒想到他們如此之快就同姜大牙打成了一片，簡直讓人懷疑他們的人格！"沒想到竇玉泉一本正經地批評他狹隘，有山頭主義思想。李文彬深感孤立，心態愈發郁悶。他感到自己在麒麟山的處境因為姜大牙的得勢必然更加不順，只能受更多的氣。為了排遣心情，在一次會議后，李文彬借口檢查武委會工作，向繼任陳埠縣縣大隊長的朱預道打了個招呼，擅自繞道崔家集去會情人崔二月，傾訴苦惱。朱預道不便阻攔，派了一個班給他作警衛。不料，獲知內奸情報的日軍小隊半夜神速偷襲了崔家集，打死了崔二月，俘獲了李文彬。軍分區領導最早得到了這駭人的消息，姜大牙痛責朱預道，說誰讓你放李書記去崔家集的？朱預道強辯了幾句，姜大牙冷笑說，李文彬要有個三長兩短，我拿你是問！?姜大牙不顧阻攔，立即親率通訊排二十余騎飛馳攔截日軍小隊。他們在小店與敵相遇。日軍不計傷亡，拼命抵抗，邊打邊押著李文彬跑往敵占區。?在最后關頭，朱預道請求以迫擊炮攔阻射擊，張普景和竇玉泉也表示同意。考慮到有可能傷及李文彬，姜大牙咬著牙，最終還是放棄了炮擊。?李文彬的被俘使麒麟山反"秋季攻勢"的作戰部署陷入了危機。在抓獲了出賣李文彬的內奸崔二辮子，證實這是山野大佐策劃已久的一次行動后，軍分區和特委領導層連夜召開了緊急會議。幾位首長憂心忡忡，一個十分現實的問題咬噬著他們的神經。反"秋季攻勢"的方案，是軍分區領導會同高漢英部一起商定的，而且在營團干部會上發了預先號令。如今一個縣委書記兼縣大隊政委落入敵手，無論如何會對整個作戰部署有著重要影響。參謀長姜家湖提出："李文彬的被俘，涉及到兩個問題。一是原先的方案要不要改變；二是要不要跟友軍通氣？"竇玉泉說："當然要通氣，仗要靠兩家一起來打嘛。一個同志被俘了，只會有兩種可能，一種是視死如歸不做任何損害自己隊伍的事；可是作為戰斗的指揮者，我們也不能不考慮到第二種可能。所以應該做的是：一、調整部署；二、通報友軍。"張普景說："這樣的做法，基本上就是給老李判定為必然變節了。但我還是相信老李會保持一個革命者的忠誠。"竇玉泉說："我也愿意相信老李的忠誠，但部署還是要調整。戰爭是一門科學，寧使我有虛防，無使彼得實償。這是在出現了被俘人員后必須特別注意的！"?自上任后一直對張普景竇玉泉等表現了極大尊重的姜大牙，一直靜靜地聽著雙方的爭論不休。最后，他果斷地說，要以最好的可能看待同志，但要以最壞的情形來看待局勢。他下定決心，調整計劃，將計就計，并與高漢英部及時溝通。僅僅事隔兩天，舒霍埠高漢英那里就傳來了確切消息--李文彬變節了！
洛安城里，韓春云和高秋江同時接到解決李文彬的指令。新四軍方面要消滅叛徒順理成章。高漢英要除去李文彬則是聽從了文澤遠的建議：一，如得手便可向配合作戰勝利的友軍送上厚禮；二，除李文彬決非易事，如失手，正好借刀殺人。因為文澤遠已查出剌殺張嘉毓的兇手正是高秋江，而她居然已經調查出了812戰斗的真相，下一個被行刺者是誰，已經不言自明。當然，文澤遠還有更深一步的安排，高漢英覺得自己已被逼到懸崖邊上，無他計可施，也只好同意。高秋江和韓春云決定聯手完成除去李文彬的任務。她們用巧計潛入李文彬躲藏的洛安靜云寺，干凈利落地擊斃了這個叛徒。當天晚上，韓春云表示兩人不宜在洛安城再呆下去，建議撤離，高秋江沒有作出任何反應，而是找出白朗寧手槍，準備解決下一個目標。韓春云十分詫異，再三追問。高秋江悲憤地向韓春云講述了她和石云彪的情感史以及要趕回舒霍埠為死去的戀人繼續報仇的打算。韓春云苦勸未果，只好和高秋江一起制定了一整套復仇計劃。但就在次日凌晨，一伙持槍的蒙面人包圍了她們住所，向她們發動襲擊。激戰中，高秋江多處負傷，她執意要韓春云逃命，并將一封密信讓她交給烏龍集一個叫趙無妨的手中。韓春云靠蕩繩脫身，高秋江卻不知死活……?由于姜大牙對李文彬叛變應對得當，國共雙方準備及時，配合默契，麒麟山南北聯手，挫敗了臨近滅亡的日軍最后一次進攻，反"秋季攻勢"終于取得了勝利。?反"秋季攻勢"勝利和李文彬叛變，使得張普景、竇玉泉和萬古碑在精神上陷入一個十分尷尬的境地。姜大牙卻并未因此趾高氣揚，反而異乎尋常地謙虛和尊重他們。?但這些自認為是純粹的布爾什維克，企圖要把麒麟山革命統一到正宗的、規范的局面的干部們，怎么也沒想到，當初慷慨激昂的李文彬竟成了貪生怕死的軟骨頭。這無疑給人們提供了這樣一種設問，既然過去以最革命的姿態出現的李文彬當了叛徒，那么如果被俘的是他們幾個，結果又會怎樣呢？到了這時候，他們越發覺得當時還不如就開炮把李文彬和敵人一起炸死。萬古碑說："營救那天，要是開炮了好了，就算把李文彬打死，他也是烈士了，現在卻成了叛徒，早晚是個死，可現在倒讓我們為他背黑鍋！"?張普景問竇玉泉："老竇，你現在說真話，你那天堅持開炮的時候是怎么樣的，有沒有想到李文彬會叛變？"?竇玉泉："我當時什么也沒想，根本不可能想，就是想營救同志。"?張普景以一種銳利的目光觀察竇玉泉，認為他有難言之隱，而竇玉泉只能苦笑。?張普景對誰出賣李文彬導致他被捕這件事頗多疑問，分析來分析去，他覺得高漢英身邊的漢奸、姜大牙和朱預道、竇玉泉和萬古碑、李文彬的警衛員都是懷疑對象。于是張普景以他的高度革命警惕性又寫下了一份材料《關于李文彬被俘的幾個疑點》。在他寫這份材料時，所設想的各種情景以不同的方式在他面前出現……。張普景找到了一個可以查證的線索，那就是李文彬被俘時的警衛員。可此時那位警衛員已在戰斗中犧牲了，他只好仰天長嘆……?這一天，姜大牙心情愉快地率領數十騎縱橫于阡陌之上，前往迎接到軍區受訓兩個月的董聞音。兩位彼此有情的年輕人火一樣企盼著會合，不料隨董聞音來的還有一位重要客人--盟軍派來的觀察員、美軍上校切斯特先生。董聞音欣喜地發覺，迅速找到了與"外國猴"打交道的感覺的姜大牙禮節得當頗有外交風度。切斯特帶來的消息是：美國人已經把原子彈扔在了日本的廣島和長崎，日本人的最后戰敗已經指日可待了。?在日軍投降后，中國的局勢會怎樣呢？這是美國人關心的問題。?姜大牙熱情地招待切斯特，他一直暗中練習的演講技能得以充分發揮。他安排軍事表演，大擺接風筵席，把個切斯特樂得云里霧里。和高漢英的擺譜和鄙視土菜不同，切斯特最喜歡吃的竟然是菜湯面魚。在被姜大牙用土燒灌得酩酊大醉后，切斯特摟著姜大牙的肩膀拍拍打打，已經張口閉口"老梁兄弟"了……在一片大好形勢下，朱預道和岳秀英結婚了。切斯特也參加了他們的婚禮。對于婚禮的不同風俗鬧出了不少笑話……轉眼就到了全面抗戰的最后階段。姜大牙被任命為江淮野戰軍八縱二旅旅長，張普景任二旅政委，麒麟山軍分區的部隊即將拉出山區。聲望正隆的姜大牙在其他同志的建議下，當仁不讓地當上了旅黨委書記，搞得張普景十分地尷尬。日本終于宣布投降了。按照國民黨政府和日軍的協定：日軍只向國軍投降，不向共軍繳槍。但在麒麟山這個地方卻出了一件怪事，當年曾和姜大牙有過一面之交的日軍大隊長西村大佐，堅持只向姜大牙投降，不肯向高漢英部投降。為此，西村向高漢英的受降部隊開了火。高漢英無奈，只得請姜大牙前往。受降后，高漢英向姜大牙要這支日軍的武器裝備，姜大牙不給，在這一地區，國共關系立刻就由合作變成交惡……正是在這樣的背景下，籌備著結婚的姜大牙和董聞音接到了王蘭田密令，要他們立即著手開展對高漢英部的分化瓦解工作。剛任特務團政委的董聞音必須先行一步。兩人擬定于中秋節舉行的婚禮不得不因此推遲。在即將隨特務團行動離開麒麟山前，已準備好行裝的董聞音焦急地等待著姜大牙。數年倥傯的戰斗生活使董聞音對姜大牙的認識終于清晰了。當年，也許就因為她的一笑而改變了姜大牙的人生道路；而今天，隨著姜大牙被鑄造成了最堅定的革命者，她也一天天發現自己對姜大牙的愛在成長著。她笑著想，還讓我改造和教育姜大牙呢，倒是我自己被他改造和教育了。姜大牙終于趕來。兩個戀人相擁著，把自己最真實的身體呈現在陽光里。姜大牙剛毅果決的臉上熱淚縱橫，他鍥而不舍的愛情終于被接納了。可是就在人生新的一頁就要掀開之時，他遏制了自己的沖動。他決心等董聞音完成任務回來后，集合全旅宣布他的婚姻，以最隆重的方式啟動愛情的第一道程序……