姜大牙的大隊長當得風風光光。一方面，他軍事指揮才能在實踐中不斷長進，另一方面，他的狂放不羈和我行我素也著實惹了不少禍出了不少洋相。?一次，縣大隊繳獲了敵人一門小鋼炮，姜大牙好奇心大萌，怎么也不聽董聞音的勸告，自己玩了起來，直到被炮彈底火熏倒。氣得董聞音向楊庭輝告了一狀。楊庭輝把他召來，狠狠克了他一通，并下了死命令，不許他在作戰中抱著機槍往前沖……不久，姜大牙又帶領縣大隊拔掉了鬼子一個小據點。打掃戰場時，發現里面竟藏著一個日本小女孩。怎么處理這個東洋小崽子，讓姜大牙犯了難。戰士中有的說要殺死她，省得她長大了害中國人。姜大牙盯著女孩可憐的眼睛下不了手，半天喘著粗氣說，對這么小的女娃子下手，咱們不也成了他娘的東洋鬼子了嗎？他找來兩個老鄉，寫了個條子，讓老鄉把這日本小女孩給榆林寨的日本軍送了回去。這事讓小女孩的父親、日軍少佐西村大為感動。兩年前他曾親眼看到姜大牙孤身拼刺的勇猛，今天又感受到了姜大牙的仁義。于是心生敬意的西村請人傳柬，摯意約梁大隊長賞光到榆林寨外五里亭見一面，并保證雙方都不帶武器。姜大牙收到這封約請信，十分好奇。他不顧別人反對，居然同意秘密前往。當朱一刀勸他趁機殺掉這個鬼子少佐時，姜大牙對他講起了古戲文中英雄相惜的例子。他放下盒子槍，大搖大擺空身前往。西村在五里亭置酒，以禮相謝。姜大牙很大度地接受了他的謝意。西村問姜大牙有何需要幫忙之處？姜大牙說缺一挺歪把子機關槍，你能給嗎？西村說這個不行，但我愿意送你一把家傳的武士刀，還有一箱禮品。姜大牙也不客氣，收下后在西村的千恩萬謝中大笑著離去。回來一看，箱子里裝著二百大洋。捏了把汗的朱一刀在陪姜大牙回駐地的路上告訴他，他的干爺朱二爺就要過六十大壽了。講究孝道的姜大牙是朱二爺從小養大的，于是他冒險帶領朱一刀等幾個人擅自離隊，快馬趕到已淪為敵占區的藍橋埠，為朱二爺過壽，并將私自扣下的那二百大洋當壽禮獻上。而朱二爺此時已無奈當了維持會長。姜大牙的把柄終于被李文彬抓到了。就在姜大牙出發的當天夜里，李文彬便把這消息以雞毛信的方式十萬火急地報告了軍分區和特委。楊庭輝雷霆震怒，由于張、竇、江都下了基層，楊庭輝急派王蘭田前往陳埠縣大隊查處。當王蘭田一臉嚴峻地站在姜大牙面前，不由分說地厲聲訓斥他時，姜大牙這才感到了問題的嚴重性。他有生以來第一次認了錯，老實交待了事情的原委經過，并主動坦白了接受西村邀請，收下了軍刀和二百大洋的事。楊庭輝和王蘭田在決定給予姜大牙嚴重警告處分的同時，傾向于對這個莽漢既要教育，又要保護，有些事情只能秘而不宣。當董聞音以監督不力痛責自己，主動自請處分時，李文彬也不得不尷尬地表了態。楊庭輝王蘭田慰勉他們一番，鼓勵以大局為重，不得擴散……由于日軍封鎖，麒麟山地區國共兩軍均感供給困難。新四軍方面搞起了生產自給并頗有成果。高漢英以行署專員的身份，率石云彪等國軍將校以參觀學習為名，前來梅嶺。陳墨涵作為隨行人員也在其中。陳墨涵遇見了姜大牙，他怎么也想不明白，新四軍方面怎么會重用這么個頑劣習氣不改的姜大牙。姜大牙看不出有多大長進，還是那一副衣冠不整，嘻皮笑臉的粗野樣，但手下人分明很聽他的話。?當兩家在一起看京戲時，在正規軍的穿著舉止面前多少有點自慚形穢的姜大牙扯著陳墨涵的呢軍裝說：三少爺，要不是當年走岔了道，你這套行頭原本是我穿的。不過我肯定比你混得好，參謀不帶長，放屁都不響。只有在和自己的恩師王蘭田見面時，陳墨涵想起當年，這才動容落了淚。客觀環境不允許這對師生多交談，王蘭田語帶雙關地說，好男兒在哪里都可以報國，我相信我的學生終能成為為國為民的擎天一柱。陳墨涵受到莫大鼓舞，也將韓春云的情況向恩師作了匯報……回到舒霍埠后，石云彪輕蔑地表示，我們正規軍不會種地！他很快呈報了一個圍獵計劃。高漢英深知對于石云彪的79團來說，這是一次蓄謀已久的檢驗軍事能力的演習，但他還是批準了這個計劃。在圍獵中，陳墨涵充分顯示了他的軍事才干，得到了石云彪和79團眾弟兄的另眼看待，也得到了高漢英的暗中嘉許。?使陳墨涵心分兩頭的唯有一件事，在整個圍獵過程中，高秋江都隨大隊而行，她那凄美孤單的身影還是常常獨自佇立在高坡上。?已經很長時間不理睬陳墨涵的韓春云又和他不期而遇了。她譏諷陳墨涵是蛤蟆想吃天鵝肉，高大小姐早已有了意中人，那人十有八九就是石云彪。陳墨涵聞之大愕，頗感失落。
春天到了，麒麟山山南的老百姓們在陳埠縣縣大隊的保護下開始插秧。戰士們和村姑們一起唱著帶有鄉野風情的山歌，田間一片樂融融的歡樂景象。?參加田間勞動的姜大牙唱得格外帶勁。這種帶一點色情挑逗意味的山歌，使從未受到過鄉野俗風熏染的董聞音臉紅耳熱。她覺得姜大牙這樣唱影響太不好了，決心按照楊司令要求，"幫助和改造"姜大牙。她把姜大牙喊到一旁，指他的不健康行為，卻遭到了野性仍盛的姜大牙的奚落和嘲弄。董聞音強忍委屈，再次主動找機會和姜大牙談話。姜大牙樂得和美麗的副政委多接觸，故意東拉西扯。但談著談著，他發現不對了：自己這個堂堂的大隊長居然還不在黨！姜大牙很不服氣，馬上要求入黨。董聞音趁機因勢利導，講了不少實際的道理，幫助他認識自身的不足。這一次姜大牙沒有耍蠻，低著頭聽得很認真。在談話中，董聞音為姜大牙過人的聰穎和敏銳的領悟力而感到驚訝。但這種談話也有麻煩，姜大牙認為這輩子董聞音講的道理自己才最愿意聽，也聽得進，因此直截了當地要董聞音干脆做他的"娘子"，并自說自話地與她"約定"了條件。在董聞音的影響下，姜大牙開始了入黨的努力，也開始了從一個鄉野村夫到一個文明戰士的修煉。姜大牙向董聞音學寫字，學刷牙，學穿著，學禮貌，看書看報，講究衛生，練習演講……逐漸就有了變化。對上級指示，他能深入思考，舉一反三，根據陳埠縣實際加以運用，屢屢使給他上小課的董聞音刮目相看。他還給幾個中隊長改了名字，把朱一刀改成了朱預道。姜大牙也喜歡開會了，也開始講政策了。他終于加入了共產黨。姜大牙的進步讓董聞音高興極了，她覺著自己的工作有了成果，初步完成了上級交給的任務。趁楊庭輝來視察工作，她興奮地匯報了姜大牙的各方面變化。楊庭輝深為當時沒有殺掉姜大牙而慶幸。?但是，在如何用人和政策問題上，楊庭輝與張普景之間始終存在較大矛盾。自命為純正堅定的布爾什維克的張普景，對自己不在家時草率處理姜大牙違紀事件很不滿意，于是準備了一份矛頭直指楊庭輝的材料《麒麟山的革命將向何處》，并將這材料親手交給楊庭輝本人。楊庭輝和張普景進行了長時間爭論和思想交鋒。張普景本意在通過此信提醒和敲打楊庭輝，不料楊庭輝更是度量寬宏，主動要求將這封信抄送給分區和特委的幾個主要領導人，進行討論。討論會上，楊庭輝既講原則又講靈活性，并且還誠懇地做了自我批評。他的真誠態度贏得了張普景的尊重和理解，張普景覺得十分內疚，要求大家銷毀掉各自手中的材料……?舒霍埠的情況又是另一番景象。?長官部的陳上將不顧年高體弱，專門來到這里視察部隊。高漢英知道陳上將目的何在，馬上把他帶到了79團駐地，集合起隊伍。?站立在自己親手創建的這支歷經磨難而終于不死的部隊面前，陳上將和79團全體官兵都激動不已。陳上將高舉老拳，號召大家發揚79軍鐵血精神，堅決抗日誓死克敵，東條山事變以來沉默已久的79團終于爆發出雷霆般的吼聲。陳上將臨離開麒麟山前，當著高漢英的面，對石云彪慰勉有加，囑托諄諄；對陳墨涵也十分的欣賞。他對高漢英也客客氣氣語帶雙關地囑咐了幾句。望著遠去的車隊，高漢英不禁毛骨悚然，他感到漸漸羽翼豐滿的79團越來越難以駕馭了，身邊的這顆定時炸彈隨時都有可能爆炸。?文澤遠看透了他的心思，有意無意地夸贊陳上將的演講真是鼓舞人心，79團注定要在今后打鬼子的戰斗中立大功了。一句話提醒了高漢英，他若有所思……?這天晚上，陳墨涵在向石云彪請教作戰問題，高秋江突然出現在門口。她情緒激動地要找石云彪談話，石云彪卻置之不理。高秋江讓陳墨涵走開，石云彪卻執意要陳墨涵留下。陳墨涵見勢不妙，趕緊退出。走不多遠，卻聽到屋里爆發了爭吵和高秋江的哭聲，緊接著又看見石云彪鐵青著臉摔門而出，雪無痕則跟在他身后哀哀地叫著。陳墨涵心情復雜地從窗外看著伏桌痛泣的高秋江，不知道他們兩人之間究竟發生了什么……
1942年后，第二次世界大戰出現了新的形勢。在太平洋戰爭中，曾經不可一世的日本軍迭遭挫折；在歐洲，蘇聯紅軍大舉反攻，希特勒的法西斯德國岌岌可危。在這樣的大背景下，中南長官部連連秘密發令，要求在敵占區或敵后活動的各個部隊尋找戰機，同日軍進行幾場影響大的戰斗，為輿論宣傳提供依據，以正視聽。麒麟山地區的晏公廟阻擊戰就這樣打響了。?這場戰斗是楊庭輝組織的，因此新四軍勇挑了這場阻擊戰的重擔。同時，楊庭輝派人與高漢英聯系，要求他配合。?高漢英見敵情確鑿，楊庭輝又啃上了硬骨頭，這一仗如果不參加有點說不過去，因此，他選擇了二鬼子"皇協軍"比較集中的左路。?在給下屬部隊部署作戰任務時，高漢英覺得機會來了，他看似漫不經心地指指劃劃，仿佛很隨意地把地形不利易攻難守的牌坊店交給了石云彪的79團。石云彪未動聲色，卻暗暗打定了主張。?對哥哥用兵偏頗暗藏陰謀深表不滿的高秋江，又找高漢英吵了一架，但這只能加深哥哥對自己的厭惡，于改變局面卻絲毫不起作用……?戰斗打響了，高秋江擅自帶領戰地女子服務隊去增援石云彪部。不期半途中與日軍遭遇。在激戰中，清一色女兵的戰地服務隊哪里是強敵對手，高秋江只得下令撤退。?暮色中，韓春云負傷昏倒，和隊伍失去了聯系。正在危急時，擔任穿插任務的姜大牙帶著二中隊的一彪人馬前來救援，為高秋江解了圍。留下打掃戰場的朱預道發現并救起了昏迷中的韓春云，把她帶回了根據地……由于石云彪和陳墨涵審時度勢，計劃周密，因此雖然79團遭遇數倍于己的強敵，地形亦不利，但最終還是取得了升格為乙種團以來的首戰之勝。在全團官兵歡呼雀躍聲中，難得一露笑容的石云彪感到無比欣慰。陳墨涵也為自己成功的作戰計劃而增添了信心。正在此時，側翼方向傳來高秋江的戰地服務隊失利打散的消息，石云彪聞訊，急得嗓子都變了腔，他命令陳墨涵帶著雪無痕率快騎火速趕往營救。當高秋江得知是石云彪派陳墨涵來救自己，高興地流下了熱淚，一把摟住了雪無痕……?回到駐地的姜大牙見到韓春云，大吃一驚。韓春云也十分地意外。兩人都勾起了往事，盡管彼此也發現對方有些變化，但心情仍然不快。姜大牙暗中讓朱預道把韓春云送回舒霍埠國軍那兒去，朱預道卻指責他對鄉親太狠心。姜大牙沒有辦法，只好同意把韓春云護送到軍分區醫院。在那里，韓春云先后見到了董聞音和王蘭田。阻擊戰后，姜大牙帶領陳埠縣大隊又對日軍打了不少漂亮的局部戰斗：端西馬堰日軍據點，打開許家監獄，炸毀勒馬橋敵糧庫……受到軍分區的通令嘉獎。屢戰屢勝的姜大牙卻再也不象先前那樣耀武揚威，而是按照楊庭輝的策略，把這些事都安到了高漢英頭上，讓日軍去找高漢英算帳。高漢英打落牙齒往肚里咽，不得不因此疲于應付日軍的報復，損兵折將不少。不久，高漢英的上峰來了明暗兩份通報，明的是嘉獎高漢英主動出擊；暗的卻將高漢英罵了個狗血噴頭。文澤遠依然是笑咪咪地看著他的上司里外不是人地受洋罪，還短不了說幾句不痛不癢的風涼話。在姜大牙成長起來的同時，朱預道也成長起來了，開始獨擋一面。他的二中隊成了姜大牙大隊的主力，而他自己也被視為姜大牙的心腹。就連楊庭輝司令都對這小胖子刮目相看。?但在朱預道成長的同時，問題也出來了，他和徐家集的二區區長岳秀英日久生情，搞到了一起。英雄愛美人，何況又都是同一條道路上的革命同志，于是兩人之間不可避免地發生了"瓜棚愛情"。?這件事很快就風傳出來，為此，董聞音和宋上大找到姜大牙，要他出面管一管。姜大牙卻認為，朱預道和岳秀英兩人你有情我有意的，又不影響抗日，有什么好管的。為此董聞音和姜大牙又發生了爭執。?董聞音再次找姜大牙嚴肅地談話，豈料非但沒有達到效果，反倒引出了姜大牙一番振振有詞的歪理。姜大牙稱自己已經夠上了"二五八團"規定，可以打報告和董聞音結婚了。董聞音被他的糾纏術攪得頭稀昏岔了題，又生氣又惱怒。她問沖口而出，誰和你結婚？姜大牙笑嘻嘻說，你呀！董聞音說她不喜歡姜大牙的許多毛病，姜大牙表示完全可以改。董聞音又以討厭他的大牙為由拒絕，姜大牙竟然一槍托當場敲掉了自己的大牙。董聞音驚呆了！