大學(xué)校園，小燈意外的在宿舍外看到了她的中學(xué)同學(xué)羅維，原來，羅維考上了上海的另一所理工大學(xué)，一直在尋找小燈。百般周折，終于打聽到小燈的下落，來到了學(xué)校。一年沒見，小燈看到同學(xué)還是很高興。倆人在宿舍樓外寒暄著，恰好此時楊陽也來找小燈，聽聞是小燈的中學(xué)同學(xué)，楊陽看著羅維若有所思，馬上提出不如一起吃飯，小燈想拒絕，楊陽很堅持，小燈只得無奈接受。
小飯館，三人一起吃飯，楊陽其實很想從羅維口中了解小燈的過去，因為他總覺得小燈把自己包裹起來，不允許別人接近，聊天中，在楊陽的提問下，羅維聊起了往事，但聊了幾句，小燈就會刻意岔開話題，一時間氣氛有些尷尬，趁著小燈去洗手間，楊陽問起了小燈過去的生活，從羅維口中，他知道了小燈與董桂蘭一家，他以為他們就是真的一家人，自認為明白了小燈因為母親的病才會變成這樣。
吃完飯，羅維先行離去，楊陽和小燈一起散步回校，路上，楊陽無意間說現(xiàn)在自己才知道小燈為什么這么拼命掙錢，原來是母親生病了，小燈聞聽表情一變，楊陽沒有察覺，好心的安慰小燈不要為母親的身體擔心，如果有需要，他可以幫忙找醫(yī)生，小燈突然停住，她看著楊陽一臉冷淡，說：我的事不用你管。然后就大步的走了，楊陽看著她的背影，一臉的茫然。
回到宿舍，小燈忍不住給董桂蘭家里打了電話，但電話一直沒有人接，小燈慢慢放下了電話……而就在這天的夜晚，小燈在宿舍接到了來自石家莊的電話。王德清告訴她，董桂蘭病危，就想再見小燈最后一面，聽見電話那邊王寧在一邊哭，小燈突然害怕了起來，放下電話，她跑到外面，蹲在墻角無聲的哭泣起來……
第二天，小燈飛奔到火車站卻根本沒有車票了，無奈中，小燈只得回到學(xué)校，心急如焚的去找楊陽，可是這天是周末，楊陽家在上海，已經(jīng)離校，就在小燈茫然無措的情況下，楊陽出現(xiàn)在小燈面前，原來，他知道小燈周末都會去上家教，但她的自行車壞了，所以特意從家里趕過來，把自己的自行車借給小燈，此時，焦慮的小燈看到楊陽猶如看到救星，得知小燈為車票的事著急。楊陽馬上利用家里人的關(guān)系，在最后一刻幫小燈搞到了火車票。楊陽騎車帶著小燈向火車站飛奔，小燈坐在后座上，看著楊陽的背影，她的手猶豫著輕輕拽住了楊陽的衣服。站臺，小燈上了車，楊陽揮手告訴小燈他會替她去上家教的，讓她好好照顧母親，小燈看著他的身影越來越小，一陣溫暖。
回到石家莊，小燈直接去了醫(yī)院，董桂蘭瘦的的已經(jīng)只剩一把骨頭，頭發(fā)掉光了，帶著小燈從上海買的紗巾，對小燈露出了一絲難辨的微笑。小燈哭了，第一次握著董桂蘭的手，突然默默的低聲叫了一聲“媽”。董桂蘭眼眶濕潤了。
廣州，小達此時正孤身一人流落在了街頭，不認識人，也沒有錢，就像一個流浪者，他被這樣殘酷的現(xiàn)實都弄懵了。有幾次，路過共公電話時，小達忍不住拿出了那張寫著電話號碼的紙，但他看了看，又收了回去，臉帶倔強的離開。不久，當他再次睡在橋底下的時候，被巡邏隊發(fā)現(xiàn)，帶到了派出所。
小達在派出所受到盤查，警察聽到他的情況，了解到他是唐山大地震的幸存者，很同情小達，小達的第一頓飽飯居然是在派出所里吃上的。警察檢查他的行李時，翻出了李元妮在小達拒絕后又偷偷塞到被角里的一卷錢，此時，小達才知道，原來是母親偷偷放進去的。緊緊攥著手中的錢，離家后，小達的眼睛第一次有點泛紅。
按照規(guī)定，一個年輕的警察把小達帶到火車站要把他遣送回原籍，小達卻堅持不肯走，他告訴小警察自己一定要混出個模樣才能回家，還說如果你把我送回去，我會馬上買一張回深圳的車票。看到小達堅決的樣子，小警察很有同感，他二話不說帶著小達去自己認識的一家小飯館里打工，小達感激萬分。
董桂蘭彌留的最后幾天，小燈不吃不睡的守在她身邊，直到董桂蘭咽氣，王德清看著董桂蘭斷氣的時候沒哭，只是長嘆一聲，感嘆著妻子終于不用受折磨了。董桂蘭一死，他就特別冷漠的跟小燈斷絕關(guān)系，他說如果不是因為小燈的緣故，董桂蘭不會拖延治療，也不會這么快就離開，他說小燈那是鱷魚眼淚，他們父子倆不需要，說小登冷血，董桂蘭對你仁至義盡，你上了大學(xué)就把一切都忘掉。做的太絕，叫小燈回來也是董桂蘭的意思，他們不想再和小燈有任何聯(lián)系了。小登聽著他的話，沒有一句解釋。王德清不顧王寧的哭泣，趕走了小燈。
終于有了工作，小達第一次打電話到家門口小賣部的公用電話給李元妮報平安，李元妮奔出來接了電話，聲淚俱下，連聲詢問，小達沒告訴她實情，之說自己一切都好，放心。放下電話，小達不知為什么悄悄哭了。
候車室，小燈孤零零一人坐著，不知是什么原因驅(qū)使，她買了一張去唐山的車票，回到了故鄉(xiāng)。
這天，李元妮孤獨的在店里裁衣服，小林忽然出現(xiàn)。他告訴李元妮自己離婚了。李元妮很驚訝。倆人交談中，李元妮沒有發(fā)現(xiàn)，小燈就在街對面不遠處觀察著他們。小燈沒有看到小達，又發(fā)現(xiàn)小林依然和李元妮在一起，以為他們早就開始了新的生活，放棄了跟李元妮相認的念頭。小燈去墓地給萬師傅掃墓，然后就回到了上海。
小燈回到學(xué)校，沒有跟楊陽聯(lián)系，她表現(xiàn)得很正常，其實心里受到重大的刺激。這天就在去打開水的時候因為魂不守舍燙傷了手。回宿舍時，小燈遇見了前來找她的楊陽，楊陽本想問小燈為什么回來也沒音信，卻發(fā)現(xiàn)小燈的手被燙傷了，他拿了藥細心地為小燈包扎，關(guān)心小燈的情況。小燈平靜的告訴他，母親已經(jīng)去世了，自己得多打幾份工才能負擔學(xué)費，請不要耽誤她的時間。楊陽看著小燈，驚呆了，他想問小燈為什么可以如此平靜，如果需要的話，自己愿意陪她渡過，小燈搖搖頭，說你要談戀愛，我要生存。
廣州，小達開始了打工生涯，一起去的伙伴都四散了，他沒有朋友，很孤獨，即使最寂寞的時候，小達也不想給李元妮打電話。這天，打工結(jié)束，他來到嘈雜的夜市吃東西，夜市人很多，都是打工的底層人群，小達跟兩個女孩拼桌，飯剛吃了一半，旁邊一桌有幾個人喝醉了，一個男人碰撞了小達一下，小達沒說話只是看了男人一眼，男人反而開始找茬，問小達為什么看自己，小達不想惹事，沉默著起身想走，男人卻一把拽住小達，借酒撒風(fēng)，大聲的質(zhì)問，小達還是沉默，推開男人欲走，男人沖上來猛的給了小達一拳，小達踉蹌了一下，他回頭看著男人，握緊著拳頭，但最后還是沒有打，男人嘲笑小達的軟弱，就在哄聲中，原本坐在小達身邊的一個女孩突然跳了起來，她拿起一個空的啤酒瓶飛快的打在了男人的頭上，男人慘叫倒下，旁邊的男人被鎮(zhèn)住，愣愣的看著女孩，不等眾人反應(yīng)，女孩猛的一把拉住小達就向外跑，此時，幾個人也反應(yīng)過來，開始叫囂的追了上去。
街道上，女孩和小達不顧一切的奔跑著，女孩跑步的速度奇快，小達幾乎跟不上，反而是女孩帶著他一起向前沖。在一個巷口，女孩把小達拽進一個狹小的空間，兩人氣喘吁吁緊緊的相對而站，聽著腳步聲，叫罵聲，最后，追逐的人放棄了。女孩和小達出來，此時，小達才發(fā)現(xiàn)女孩的面容姣好，有一絲熟悉的感覺，他愣愣的看著女孩，女孩笑了，說：你一個男人怎么連架都不會打?小達此時才想起說謝謝，女孩很豪爽的擺擺手，說：不用客氣，以前我老幫我弟打架。小達又楞了，女孩看著小達說：你也是來打工的?我叫阿雅。說完，阿雅轉(zhuǎn)身走了，小達看著阿雅的背影，遠遠傳來她響亮的聲音：我在迎新路的明明發(fā)廊打工。
唐山，小林經(jīng)常來找李元妮，李元妮有些緊張，她不知道是不是應(yīng)該和小林繼續(xù)這樣交往下去。在小心翼翼的接觸中，倆人都覺得以前的感情還在，只是歲數(shù)大了，處境改變了，他們對彼此的感情即抱有希望又心存不安，小林勸說李元妮，就當倆人是老朋友，也是可以互相作伴的。在小林的提議下，李元妮走進了多年沒有進過的電影院，這次出行，像是過節(jié)一樣隆重。電影院里，正上演一場關(guān)于舞蹈的影片，李元妮恍若隔世的看著大熒幕，眼眶濕潤，小林理解的摟住了她的肩膀。
幾天后，小達悄悄來到了明明發(fā)廊，看到他的出現(xiàn)，阿雅很高興，這天晚上，兩人又來到夜市吃飯，小達執(zhí)意要請客，謝謝阿雅替自己打架，飯間，阿雅一直在說話，小達則默默看著阿雅，(要寫出感覺她跟小登很像)。阿雅說自己是從重慶來的，已經(jīng)在這兒干了兩年了，聽說自己比小達大兩歲，阿雅就開玩笑說：你叫我姐姐吧。小達聞聽表情一變，阿雅看出小達不高興，也不知原因，依舊開著玩笑。
因為董桂蘭的去世，小燈受到了很大打擊，她一直處在抑郁的狀態(tài)中，楊陽感覺到，想要為她開解，小燈卻拒絕跟他見面，這一天，楊陽在校門口見到精神恍惚的小燈騎車去做家教，于是尾隨小燈去了學(xué)生家。
當小燈從家教的人家出來，發(fā)現(xiàn)楊陽在樓下等著她，倆人都不說話，默默的向前騎著車，天又下起了小雨，楊陽關(guān)心的從側(cè)面看著小燈的臉，他以為小燈哭了，可是小燈沒有。雖然顯得平靜，但是董桂蘭的死對小燈還是個巨大的打擊。夜，周圍人都在沉睡，而小燈睜著眼看著漆黑的夜，精神恍惚了起來…
小燈騎著車，在黑暗的路上瘋狂前行，身后響起了喇叭聲，小燈看著身邊經(jīng)過的大卡車，恍惚間覺得卡車司機竟然是已經(jīng)死去的父親萬師傅，小燈拼命的往前騎，想要追上前面的卡車，但是怎么都追不上，她無聲的喊著爸爸，爸爸，用盡全身力氣的向前才沖著，喇叭聲急促的響起，一道刺眼的光照在小燈身上，不知從何而來卡車燈照在小燈身上，車向小燈撞了過去。這時，楊陽沖過去猛的拉住了小燈，小燈精神不支昏了過去，暈過去之前，她最后看見的是楊陽焦急的臉。
楊陽抱著小燈去了醫(yī)院。醫(yī)生處理了小燈的傷口之后告訴楊陽，像楊陽所說的情況，小燈是因為受到巨大創(chuàng)傷后的不正常反應(yīng)，這很危險。小燈醒過來之后，一直繃緊的神經(jīng)放松了。她像一個小孩一樣，任由楊陽照顧著自己。楊陽怕嚇到小燈，輕言細語的告訴她好好休息，不要憂慮，醫(yī)生說是精神壓力太大。小燈喃喃的說，我看見我爸了，我看見我爸了，楊陽奇怪為什么小燈母親去世，可是他卻說夢游時看見了爸爸。楊陽要小燈休息，自己要到走道上等著，小燈忽然伸手拉住了他，楊陽看著小燈虛弱的樣子，坐回床邊讓小燈靠在自己身上，相互依偎，小燈終于安心的沉沉睡去。
廣州，小達跟阿雅的關(guān)系也慢慢拉近了，小達經(jīng)常打工后來到阿雅的發(fā)廊，他不愛說話，也不干擾阿雅，就坐在一邊看著阿雅干活，等阿雅收工，兩人就去夜市吃大排檔，阿雅說她就喜歡吃辣椒，只要能吃到辣的菜，就會很滿足，小達看著阿雅吃了滿臉流汗，特別的香，也笑了。在外人看來，有著四川女子的潑辣和精明的阿雅很強勢，而小達則像一個小弟跟隨著大姐，但是面對小達，阿雅就會變得很溫柔，不由自主的關(guān)心和照顧小達。他們這種狀態(tài)經(jīng)常被發(fā)廊的姐妹開玩笑，有一次被小達聽到，有點不快。
這天，小達來到發(fā)廊，一起打工的伙伴們又打趣著阿雅和小達，說小達在追阿雅，阿雅聽了笑嘻嘻的看著小達，故意說：沒有，我是他姐!小達聞聽表情一變，二話不說就走了，阿雅感覺到小達的不快，忙追了出去，小達突然生氣的沖阿雅喊：我不想要一個姐!阿雅一愣，笑了，說：我開玩笑呢。小達氣哼哼的不理，阿雅看著小達，說：那我不是你姐，那是你什么?小達被問住，看著阿雅，突然沖上去把嘴貼在了阿雅的嘴上，發(fā)廊的姐妹吃驚的看著這一幕，還沒等她們反應(yīng)，小達轉(zhuǎn)身跑了。面對姐妹們的起哄，阿雅笑的很甜。
李元妮因為和小林又在一起了，心里覺得有些內(nèi)疚，她帶著東西去萬師傅目前掃墓，發(fā)現(xiàn)有人來過的痕跡，和留在那里的一束干了的花。李元妮再次被刺激，她覺得這一定是小燈回來過，已經(jīng)熄滅多年的火焰，重新又點燃。
當小林來找李元妮的時候，吃驚的發(fā)現(xiàn)李元妮像是重新煥發(fā)的精神一般，重拾從前那些收養(yǎng)家庭的信息，又開始了給收養(yǎng)家庭寫信，她告訴小林，小燈沒有死，她回來過。李元妮的興奮歡樂，卻在小林的心頭潑了一盆冷水，他知道倆人的感情又再次被李元妮尋子之心所干擾。當李元妮摟住小林喃喃低語時，小林的臉上露出了痛苦的表情。
假期，宿舍里只剩下小燈一個人，楊陽怕她寂寞，每天都會到學(xué)校來找她，兩人一起騎車去里弄里四處閑逛，對一直封閉在校園里的小燈來說，這是她第一次見識到大上海的繁華，她新奇的看著一切，同時也感受到楊陽的關(guān)心，兩人之間有一種說不出的感覺。這天，兩人坐在熱鬧的廣場上，小燈專注的看著報紙上的招聘信息，楊陽拿掉小燈的報紙，問小燈能不能享受一下二人時光。小燈認真的說，楊陽，我和你不一樣，我必須得為自己的生活努力。楊陽說我知道，這也是我喜歡你的地方，可是我只想提醒你，你不能為了生存而忘了生活。你應(yīng)該想想你想要什么樣的生活?小燈被楊陽的話一下問住了，她愣愣的看著楊陽，又看著熱鬧的人群，大家都是那么快樂，小燈的神情變的凝重起來，楊陽伸手輕輕的摟住小燈的肩膀，說其實每個人的生活中都有自己的不幸，但這不能作為借口，放棄新的生活。小燈的表情一凜，她看著楊陽問：你為什么這么說?你知道什么?楊陽不解的搖搖頭，說：我知道你為母親的去世一直不好受，所以才這么說。小燈聞聽知道自己有些冒失，她忙掩飾著，緩緩從楊陽的手下躲開，淡然的說：母親去世，我很恐懼，一個和自己生活這么多年的人又要離開人世，我寧可逃避。不管是現(xiàn)在還是將來，我沒空想你說的那種生活，你想要的我給不了。楊陽注視著小燈，說我要的不復(fù)雜，就是想讓你快樂起來，而且我希望你能和我一起分享快樂，還有很多美好的東西。小燈有些感動，默默凝視著楊陽，沒有回答。
同為打工仔的小達和阿雅走到了一起，這天，小達騎車送貨，給餐廳搬東西，一身是汗。他回到自己所住的民工群居的簡陋住宅，只能從龍頭里接了水，在院子里擦洗。小達換上比較像樣的衣服，就到阿雅所在的美容院接她，看見阿雅送一個一身光鮮的女孩出發(fā)廊。這個女孩是和阿雅同時來廣州打工的，做了小姐，手里的錢多了，回到阿雅所在的發(fā)廊做頭發(fā)，也跟阿雅聊聊天。女孩看到小達，打量著，又壞笑的看著阿雅，然后走了，小達問阿雅是不是又跟人議論自己了?阿雅笑了，說：你怎么這么敏感啊?小達沒說話。
沒錢又沒地方，小達和阿雅每次只能在街頭約會。看著城市高樓中密密麻麻的燈光，阿雅心生憧憬的說什么時候能有一扇窗戶是屬于我們的呢?小達心里覺得不是滋味。夜，小達送阿雅回住所，看門的大媽警惕著不讓男的進他們的宿舍，小達和阿雅只能在門口告別，纏綿不舍。阿雅看到她的一個姐妹化妝打扮好了走出來，再門口東張希望，看到阿雅和小達有些不好意思，不一會，門口停了一倆小車，阿雅那個有錢的姐妹探出頭來，招呼另一個上車，小達和阿雅見了，阿雅明白原先那個介紹現(xiàn)在這個去做小姐，但是人各有志，阿雅沒說什么。
學(xué)校，剛從石家莊回來的羅維來找小燈，兩人一起吃了頓飯，席間，羅維問起小燈和楊陽的關(guān)系，小燈含笑不語，羅維猜出實情，遺憾的說他愿意和小燈做一輩子的朋友。羅維又猶猶豫豫的問小燈和王德清是不是還有聯(lián)系，他告訴小燈，自己從家人那里聽說，王德清在董桂蘭死去不久就再娶了，繼母還帶了個孩子來，對王寧不是很好，好在小燈已經(jīng)上大學(xué)離開，不用再受這個罪了。小燈聽了沉默下去。
傍晚，羅維送小燈回校，楊陽正在宿舍樓下等待小燈。兩個男人含笑對視，羅維說已經(jīng)知道他沒戲了，要楊陽好好照顧小燈，楊陽答應(yīng)著，心照不宣的看著小燈，弄得小燈有些不好意思，等羅維離開，楊陽從兜里掏出了一張票遞給小燈，說：明天晚上有芭蕾舞演出，我們一起去看。小燈看著票，搖搖頭，說：我不喜歡舞蹈演出。楊陽問：為什么?女孩不都喜歡嗎?小燈說：我從小就不喜歡。楊陽覺得小燈很有個性，沒在意，說：反正我會在劇場門口等你。楊陽說著摟住小燈，想要親吻她一下，小燈猶豫著，最后還是掙脫開。
夜，宿舍里很靜，小燈一個人看著那張全家福合影，仿佛看到了李元妮在翩翩起舞，她極力的甩甩頭，把自己的思緒拽回來，然后慢慢拉開抽屜，里面有厚厚一打信，都是王寧從石家莊寄過來的，小燈一直都沒打開。她看著信封上稚嫩的筆跡，輕輕撫摸，終于還是放了回去。
而此刻，唐山，李元妮正處在欣喜若狂的狀態(tài)中，原來，她終于得到一個家庭的回信，興沖沖的收拾行李要去天津找人，看著李元妮激動的樣子，小林不忍打破她的希望，但還是忍不住問李元妮：要是去了，那個孩子不是小燈怎么辦?李元妮聽了，很不高興，冷冷的看著小林說：你什么意思?你不希望我找到女兒?看到李元妮變得不講道理的神情，小林只得說自己是擔心，害怕李元妮受到更大打擊，李元妮卻堅持說肯定沒錯的，我相信自己的直覺，我還去算了一卦，也說是。面對有些魔掌的李元妮，小林無言以對。
第二天清晨，小林看著李元妮興沖沖的坐上了長途車，他來到地震檔案部門決定以自己的方式來結(jié)束李元妮偏激的行為。
校園，小燈在宿舍里有些心緒不寧。她時不時掏出兜里的演出票看一眼，而墻上的時鐘離開場時間已經(jīng)沒有幾分鐘了。最終，小燈還是急匆匆的騎上車向劇場沖去。
劇場門口，演出已經(jīng)開始，門口已經(jīng)沒人了。小燈飛速的騎車過來，卻沒有看見楊陽的影子，小燈沮喪的站在那里，大口的喘著氣，心灰意冷。不知過了多久，小燈聽見了自行車鈴聲，楊陽從一邊騎了過來嗎，可能騎得急了，路上還摔了一跤，胳膊上有傷，還流血了。楊陽看到小燈在臺階上等著，一下就笑了，他告訴小燈。到時間小燈沒來，他就去宿舍找小燈，小燈不在，知道她一定是來赴他的約會了。小燈故意說：你怎么就敢肯定我會來?楊陽一時語塞，兩人對視著彼此，都笑了。
散場時，楊陽和小燈手拉手走出來正在路邊取車，忽然有人叫住了楊陽，原來是他的母親，她和朋友也來看演出，看到小燈，楊母審視著，楊陽大方的向楊母介紹了小燈。小燈很驚訝，緊張的問好。楊母上上下下的打量著小燈，態(tài)度傲慢的說，你的同學(xué)啊。小燈感覺到了楊母的敵意，沒再做聲。楊陽看到母親的態(tài)度，補了一句，媽，她是我女朋友。楊母呆住了，停了半響，淡淡說了一句，改天一起回家吃飯啊，就上車離去了。這讓楊陽和小燈心里都有些不安。
阿雅的那個姐妹很快搬出了群租房。阿雅和小達陪她送東西，看著敞亮的一室一廳，小達很羨慕，傻乎乎的問阿雅為什么不也換換工作，阿雅當著姐妹也不好回答，只是淡淡一笑。趁著小達去洗手間，阿雅的姐妹悄悄勸她，說你也別那么吃苦了，趁著年輕多掙點錢，阿雅說：我有男朋友。姐妹說：你傻啊，你看這個小達能靠得住嗎?比你小，又這么窮，也不頂事，你們倆哪像談戀愛，完全像帶著一個小弟弟，就是找男人也得找個有錢的。阿雅沒回答，而小達此刻正悄悄站在門口，把這番話都聽到了。