顧偃開痛斥顧廷燁頑劣不孝，對不起白氏為他的籌謀，最后直接讓他滾出顧家。顧廷燁反而流著淚跪了下來，只希望他和自己說，外面種種流言都是假的！顧偃開可曾想過他的母親，想過那個未出世的孩子……顧廷燁緊緊抱著顧偃開，顧偃開吐出的一口血卻噴在了他的背上。顧廷燁連忙去找小秦氏，余夫人聽到后連忙走人，小秦氏吩咐顧廷燁去找太醫，而后踉踉蹌蹌地被人攙進屋里。
顧廷煜與小秦氏雙雙伏在顧偃開床邊，顧廷煒也慌忙回家，顧家長輩接連而至，而顧廷燁帶回了郎中卻被侍衛攔在外面，心急火燎地和侍衛打了起來。郎中看到這幅情形連忙離開，生怕惹上事端，顧廷煜出來與他大吵一架。顧廷燁一直在外等著，卻始終不見叫到自己。常嬤嬤聽街坊議論顧家的事頓時慌了，連忙讓女使去打聽。夜幕挑燈，街坊又在議論說顧偃開已經沒了，顧府已經掛了白。女使連忙回來告訴常嬤嬤，聽說顧偃開是被顧廷燁給氣死的。常嬤嬤心急火燎，一下病了，蓉姐兒在一旁安慰說明日去樊樓吃飯，但常嬤嬤知道，顧廷燁被趕了出來，以后怕是再也沒有現在的日子了。朱曼娘卻壓根沒意識到嚴重性，十分不屑。
顧廷燁眼見著沒叫到自己，只得出了院子，卻看見小廝都穿著戴孝的衣服。顧廷燁不管不顧闖進了內院，顧偃開已沒了氣息。小秦氏氣急竟是給了顧廷燁一巴掌，又哭著伏在顧偃開身邊，讓他離開顧家。長輩罵顧廷燁不回家是個狼心狗肺的，顧廷燁連忙辯解，是小秦氏讓他去請太醫啊。小秦氏徹底露出真面目，否認自己讓他去請太醫一事，還罵他在顧偃開生死存亡之際在外飲酒，不孝萬分。顧廷燁徹底懵了，面對顧家人一番指責，還有小秦氏一番哭訴，已然明白過來，心寒至極，原來小秦氏對他的種種包庇都是在捧殺啊。這屋子里頭，每一個人都戴著面具一樣演戲，讓顧廷燁覺得惡心。顧廷煜稱，顧偃開臨走前都還在讓顧廷燁滾出顧家，顧廷燁聽完后深深地磕了個頭，離開了這個從沒有溫暖的家。
顧廷燁失魂落魄地走在街上，見到盛長柏竟是撲進他懷里一頓痛哭。二人在野外待到子時，顧廷燁恨顧偃開，卻又很希望他能夠多看自己幾眼，最后的結局卻總是吵架。盛長柏卻稱不是他害死的父親，而是敗于小秦氏的那張網，又提起了甜水巷的那個家。顧廷燁恍若隔世，方才有些穩定情緒。
常嬤嬤與朱曼娘照顧醉酒的顧廷燁，常嬤嬤趕走朱曼娘又忙安慰他，就算出去縫縫補補，也得保全了顧廷燁的富貴，他手里那些鹽莊沒有鹽引，也不能販私鹽啊。常嬤嬤又道，朱曼娘不是個好東西，顧廷燁卻不愿意聽，要睡下了。常嬤嬤又問，顧廷燁可曾和朱曼娘說過白家繼承的事，好在顧廷燁沒有說。常嬤嬤又讓顧廷燁千萬不要提起白家那些鹽莊、田地，只說現在沒幾個錢就是了。朱曼娘為顧廷燁按頭，顧廷燁稱他以后可能得去吃力氣飯，朱曼娘也可能要出去漿洗縫補。朱曼娘先是不信，聽說他的科考之路斷送了，又是臉色一變。夜里，朱曼娘偷偷拿了些東西藏到廚房，常嬤嬤在暗處瞧見了。
顧廷燁這個逆子已經在京城出名，盛紘不忘叮囑盛長柏，切莫為了自己與他的情義耽擱了全家。盛長柏正想偷偷出門去見顧廷燁，盛明蘭卻跟了上來，當初他也是幫過自己的，盛明蘭就做了些糕粥，希望盛長柏幫忙帶過去。盛長柏拿著糕點來看望顧廷燁，稱自己替他去侯府拜祭過了，顧家族老也沒劃掉顧廷燁的名字。朱曼娘出門買菜，常嬤嬤又跟了上去。
幾日后，常嬤嬤把顧廷燁叫來了樊樓，這幾日她總向顧廷燁要銀子，眼下這些首飾就是她買回來的。原來這些都是朱曼娘一一當賣的，她都半夜把值錢的東西藏在廚房，白天又把這些當出去，眼下屋里已經沒有幾樣東西了。顧廷燁十分不愿相信，可常嬤嬤不愿他被蒙蔽雙眼，竟是跪了下來求他明日親自跟著朱曼娘。次日，顧廷燁果然偷偷跟在朱曼娘身后，也親眼見到朱曼娘把東西給了她口中早已去世的哥哥。
夜里，朱曼娘做出一副賢德模樣，殊不知顧廷燁早已親眼見過。顧廷燁稱自己以前曾答應給常嬤嬤買塊壽木，雖說現在窮困潦倒但不能失信，就讓朱曼娘找出以前給兩個孩子打的金鎖。那金鎖早就被賣了，朱曼娘自是推脫明日再找。
朱曼娘看顧廷燁神色不對，便稱自己典當了金鎖，因為怕接下來的日子太苦就賣了那些首飾換些銀票，也好做些小生意，還稱本想日后緩一緩再告訴他。顧廷燁一言不發，朱曼娘卻哭著求他殺了自己，顧廷燁假裝原諒了她，又問她還有什么瞞著自己，面對她的回答，顧廷燁把他沒告訴她的財產一一念來，再問了她一次。朱曼娘一撇嘴就要哭，怨他把家里財產藏得這么深，害的她沒臉沒皮地出去典當度日。顧廷燁竟是把地契燒了。朱曼娘連忙從他手上奪下來，念了那上面的字，是蘇州的一家當鋪，就這么一間就夠她和孩子吃好幾輩子了。顧廷燁發現了破綻，朱曼娘一向稱自己大字不識幾個，現如今又怎能把這地契念了出來？顧廷燁再一次問了朱曼娘，后者不承認，顧廷燁直接讓石頭把她哥哥提進來了。當年，朱曼娘稱哥哥騙她家產死在了半道，這就來投奔顧廷燁，后者給了她錢還買了墳地，親眼看著棺材入土。朱曼娘如何辯解都無用了，顧廷燁讓她明日便帶著哥哥滾出去。
朱曼娘又梨花帶雨地求顧廷燁看在兩個孩子的份上留下自己，畢竟孩子不能沒有親娘啊！可顧廷燁已經對朱曼娘心灰意冷，他就是為了朱曼娘和孩子才去余家提親，可為何兩樁婚事都黃了！朱曼娘依舊不肯承認，卻不想顧廷燁早已看穿她的心計，是她氣暈了余家老太太，又讓小翠騙著孩子去毀親，如今又看他一文不值便想卷鋪蓋走人。顧廷燁被朱曼娘耍了這么多年，一朝得知真相，又怎能不心寒！朱曼娘一直在屋里哭到半夜，猛然止住了眼淚，有了什么主意似的……次日，常嬤嬤便開始尋人，原是朱曼娘和她哥哥不見了，連昌哥兒也不見了。顧廷燁滿大街找了整整一天，都沒有見到兒子。
顧偃開出殯這天，顧廷燁穿戴好了孝服，帶著蓉姐兒等在發喪隊伍經過的路邊，對著顧偃開的靈柩磕了個頭。顧廷燁打算親自去找朱曼娘，這女人實在狡猾，怕是已經改頭換面，張貼告示是找不到的。盛長柏實在不舍便勸他再留一些時日，顧廷燁卻生怕自己留在京城會壞了他已經定下的好親事。盛長柏從未這樣想過，但顧廷燁心意已決，他也只好起身相送。
顧家和國公府祖上有親，郡主今日的生辰也過不了了，正要吃飯時，齊衡去請了樊樓大廚來為郡主做一桌好菜，雖說郡主生日不宜張揚，但也不能糊弄。郡主與齊國公十分欣喜，不想齊衡還親自畫了燈來，把郡主逗得是又哭又笑。齊國公與郡主還不忘叮囑齊衡好生念書，待到他榜上有名二人再替他說一門親事便是十全十美了。齊衡便也接機開口，稱自己心里有了人，雖說官職比家里低了些卻也是書香世家，希望父母替他去說親。齊衡還沒說名字，郡主就知道他看上盛明蘭了，他為了盛明蘭在馬球場上對戰顧廷燁已經傳遍了京城，誰人又不知呢。郡主本以為齊衡是真的有孝心，眼下看來她是被他騙了。齊衡連忙跪下，他為母親做壽是真心實意的，只是從小都是郡主說什么他便做什么，這一次他希望母親能依他一次。齊國公犯難，齊衡與盛明蘭門第不齊，便希望把盛明蘭討回來做貴妾。齊衡連忙反駁，盛明蘭是不可能給自己做妾的。郡主最終還是讓步了，說接到了盛長柏和海氏的請帖，到時候全家一起去道賀吧。齊衡見郡主答應了連連磕頭，歡喜得很。
小桃去取衛姨媽的信，路上遇見了不為。回府后小桃等到無人時關注屋里的門，小聲和盛明蘭說，齊衡讓不為給她帶話，過些日子盛長柏的喜宴，齊國公府會上門求娶盛明蘭。盛明蘭一聽，頓時愣了，在老太太屋外徘徊半晌，還是進去了。盛老太太聽到后連忙讓丹橘照顧好院子，還讓小桃把這些話爛在肚子里。盛紘與齊國公門第畢竟相差甚遠，齊衡再能護著盛明蘭他也是前廳的人，后院都是郡主說了算，若是真的嫁過去了，盛明蘭必然討不到好。盛明蘭當然想過這些，只是看著齊衡為了她去向郡主開口心里還是十分歡喜，齊衡心里是有她的。
趙家父子趙策英、趙宗全被追殺，顧廷燁正好遇見，將那些人一一射殺，救下了趙家父子姓名。二人見顧廷燁身手不凡問他姓名，顧廷燁多加思索后，稱自己名叫白燁。海氏送來了禮單，王若弗身邊的劉媽媽便拿來給盛明蘭看，還帶了些海氏給小輩的花。盛明蘭身邊的女使都拿了花瞧，銀杏見了竟是氣得哭了起來，九兒與她拌了幾句嘴，一屋子女使直接動了手互相打起來了。女使們都跪在了盛明蘭面前，劉媽媽似是為盛明蘭氣，要快些收拾了。無奈盛明蘭心軟，只說罰半個月月錢，還稱可兒和銀杏都時不時地和盛長楓、盛長柏說幾句話，那是人家心懷舊主，若是她就這么收拾人家不就是打了兩位哥哥臉面嗎。
王若弗從劉媽媽嘴里得知了今日這些事兒，生怕銀杏會毀了盛長柏的前程，就像那顧廷燁一樣，這就要狠心處置了那些不知好歹的。盛明蘭正在院兒里處置鬧事的女使，說是罰半個月錢，王若弗就到了，說是她面慈心軟，今日她便幫盛明蘭處置了，讓她在邊兒上看著，就算是教她的了。盛明蘭只好讓九兒上茶，她畢竟是劉媽媽的女兒，王若弗便先尋了個由頭把她趕出去了。接著王若弗開始料理可兒，聽聞她每日吟詩作對附庸風雅，竟不是來做女使的。可兒辯解幾句，這就被劉媽媽掌了嘴，最后哭著喊著被拉出去打了。王若弗又問銀杏，問她與可兒還算親厚，二人做派倒是十分相似。銀杏連忙否認，王若弗便讓她跪在一旁給可兒報個數。可兒哭著被打了十下便暈了過去，王若弗便讓人尋了個郎中，發回盛長楓那里了，至于銀杏自是讓她帶回院兒里親自處置。要走時，王若弗又看向瑟瑟發抖的媚兒，聽聞她砸了不少東西，就讓劉媽媽找個人牙子打發了。
盛老太太叫來了盛明蘭，今日這一出倒是讓她看出，盛明蘭是故意縱著那些丫鬟，縱得她們無法無天再讓王若弗收拾她們，自己不去做那個惡人。盛老太太語氣頗為不快，盛明蘭連忙認錯，稱自己不該把主意打到盛長柏身上，這樣她就與林噙霜和盛墨蘭沒什么區別。但盛老太太并非氣她這些，這么點小事就讓盛明蘭夜夜翻來覆去睡不著覺，她那小臉都蠟黃了！無論是誰都跟不了盛明蘭一輩子，這一輩子終究是她一個人走下去的，她今日她這盤算就很好啊。盛明蘭愣了一下，這才開心地笑了。過兩日就是盛長柏的喜宴，等過了那一日就知道盛明蘭今后在哪里住了。
盛長柏喜宴這一日，盛華蘭因為懷有身孕沒有來，而平寧郡主果然帶著齊衡來了，盛老太太與王若弗自然是要招待的，盛家三個姑娘也都陪著。郡主把齊衡叫來后便進入了真正的話題，齊衡滿眼期待，小桃更是為盛明蘭開心，都在等著郡主開口提親呢。誰料，郡主竟是讓齊衡認了三個姑娘為嫡親妹妹，王若弗的臉色頓時難看地很，盛墨蘭也連忙婉拒，她要做的可不是什么妹妹。齊衡更是驚呆了，不想郡主連禮物都帶來了，說是要做見面禮。齊衡悶悶地坐在椅子上，險些氣急，盛老太太看到這幅局面自然愿意，就示意盛明蘭起身拜見。盛明蘭收起難過，認了齊衡做哥哥。齊衡見盛明蘭如此頓時心灰意冷，只得扯過珠子，放在盛明蘭手上。這一放，算是折斷了他與盛明蘭的后路。
夜里，盛如蘭壓根不知道認妹妹是什么意思，還氣盛墨蘭與她平起平坐。郡主這么一遭算是讓盛家姑娘們都沒了后路，往后若是想和齊衡有些什么就更加難了，王若弗也同樣氣郡主這做法，只是盛如蘭確實對齊衡沒什么想法，她也只能作罷。倒是盛墨蘭的臉色難看的很，這就讓王若弗出了氣了。盛老太太徘徊在盛明蘭房外，心想她肯定是要難受一場的，就沒進去，讓人看好這院子不要傳出去閑言碎語。盛老太太更是氣的說不出話，她原本想著好歹能有齊衡疼盛明蘭，卻還是沒想到齊衡說服不了父母，早知如此，她就該一棒子敲醒盛明蘭。盛老太太把氣撒到齊家，還說一定要為盛明蘭尋一門好親事，讓她過得舒舒服服的。
盛老太太一起床就聽說盛明蘭發燒了，連忙要去看看。身旁媽媽連忙攔住，想來是昨晚哭得太狠，身體不舒服了。盛老太太讓人去請郎中，就說是管家累了。盛老太太又請了盛紘來吃早飯，盛紘出自二老太爺下，大老太爺嫡子盛維的兒子盛長梧也準備娶親了，長房老太太又與盛老太太最親，時常掛念著，她便想回去看看，也祭奠一下盛家祖廟。盛紘想也跟去看一看盛維，但大內離不開人，就說讓盛長楓陪盛老太太去，盛老太太卻是一點沒給他面子，說盛長楓的性子讓林噙霜養差了，盛長柏又剛剛成婚，不好離開。盛老太太想帶著盛明蘭去，管家之事還是還給王若弗的好。
吃完飯后，盛長柏與海朝云來給盛紘和王若弗請安，王若弗竟是第一天就要給兒媳婦立規矩，說什么生兒育女、伺候公婆，盛長柏卻是維護海朝云的，把王若弗氣得說不出話，盛紘在一旁看得偷笑。幾日后，盛老太太和盛明蘭上了船，聽說盛墨蘭為了齊衡的事情和盛紘鬧了一場，氣得盛紘出了門就去王若弗房里了。盛明蘭讓房媽媽拿著盛紘的貼去拜見一下旁邊的船，希望路上相互照應。