顧廷燁為白氏求來了誥命，常嬤嬤跪在白氏牌位前痛哭流涕，已無人再敢小看他們白家了。盛明蘭聽出旨意不太對勁，顧廷燁才把趙宗全斥責的事說出來，白氏最大的心愿就是脫了商籍，所以顧廷燁就算被官家斥責也無所謂了。四叔叔和四嬸嬸哭哭啼啼地把顧廷炳送走了，滿顧家都被恩赦，唯獨他被判了流放，可這兩口子卻壓根沒想著顧廷燁的恩情，只當他是故意的，卻不知若無顧廷燁，怕是整個顧家都要被牽連。顧廷燁承襲侯爵，盛明蘭也一同被特授永嘉郡夫人，封了誥命。盛明蘭捧著圣旨十分不敢相信，她才多大呀，先秦大娘子都是過世后才追封的誥命，連小秦氏都是前些日子才得的。二人正歡喜時，顧家就來人了。
五房得了便宜還賣乖，居然指責顧廷燁不該讓顧廷炳去流放。小秦氏假惺惺地替顧廷燁說話，顧廷燁取笑她該去南曲班子，那五叔叔護著小秦氏，小秦氏也順水推舟地哭了起來。顧廷燁三言兩語羞辱了他們，氣得四叔摔了茶杯，小秦氏哭得那叫傷心就要起身立刻，盛明蘭連忙上前。顧廷燁聽不下去竟是摔了東西，而后彬彬有禮地趕他們走了。小秦氏哭得更大聲了，幾人拔腿就走。顧廷煒本指望著顧廷燁為自己謀個差事，眼下鬧了這么一出看來是沒意思了，小秦氏恨鐵不成鋼，恨不能罵死他。小秦氏認為這爵位本就該是顧廷煒的，可顧廷煒倒沒什么，他倒是想襲爵，可也輪不到他。小秦氏氣急，反正想要顧廷燁死的也不只他，日后自然會露出破綻。顧廷煒聽聞十分無語，直接下了車。
夜里，顧廷燁在一旁咬著牙吐槽小秦氏，盛明蘭專心致志地算賬，沒怎么搭理。顧廷燁不肯讓盛明蘭叫自己官人，更不能叫他二叔，逼著她叫自己二郎。盛明蘭沒理，說起了和小秦氏的關系，她心中自有盤算，澄園和侯府本就相鄰，如今只要把中間打通做成花園，便還是和以前一樣。顧廷燁沒理，依舊逼著盛明蘭叫他二郎，盛明蘭好容易一個字一個字地蹦出來，二人齊齊笑了。
玉清觀，小秦氏與身邊的媽媽換了身份，似在等什么人，一賣香人稱姓白，說是想向她舉薦一個人。那白家大郎一直想奪回財產，此次帶來的人不是別人，正是朱曼娘。次日，盛明蘭在府門外為顧廷燁整理一番送他上朝，小秦氏說也要去上香要一起去。二人剛沒走幾步，朱曼娘便沖了出來跪在顧廷燁馬前。小秦氏口口聲聲地勸盛明蘭，說她要放大些肚量，免得落下個善妒的名聲，盛明蘭搬出顧偃開都無用。盛明蘭讓朱曼娘把昌哥兒叫來，放她房里養著，朱曼娘卻是稱她當年為余嫣然趕她是有私心。小秦氏恨不能在旁邊多加一把柴，顧廷燁連忙讓石頭送客，小秦氏也只能心不甘情不愿地走了。
顧廷燁詢問昌哥兒下落，朱曼娘卻定要讓他給自己一個名分，才肯讓昌哥兒見他。盛明蘭與顧廷燁單獨相談，朱曼娘還提出了一個條件，就是要顧廷燁與她同房一晚。顧廷燁本想著盛明蘭能說些別的，誰想盛明蘭卻是覺得如今朱曼娘提出的條件他還好答應，若是以后有什么他做不得的可如何是好。顧廷燁聞之瞪大了雙眼，朱曼娘要求與他同房一晚她還覺得好答應？盛明蘭心中究竟有沒有自己？顧廷燁惱了，嚇得盛明蘭不敢說話，顧廷燁卻也只能一走了之。
夜里，顧廷燁帶了些吃食去見了朱曼娘，朱曼娘伸出手讓他瞧見疤痕，說是在外為人漿洗縫補留下的，還說她那哥哥拿了她的錢財，沒幾日便耗光了，又說自己為了昌哥兒四處受苦。顧廷燁放不下昌哥兒，所以假意答應與她后日辦喜事，又旁敲側擊地問昌哥兒的下落。朱曼娘卻稱昌哥兒來不了觀禮，再多幾日也來不了，若非她親眼看著自己的名字入了族譜是不會說的。朱曼娘又拉著顧廷燁想安置了，顧廷燁卻是一把撇開，也不打算辦什么喜事了。朱曼娘連忙叫住他，讓他離自己近些，衣袍之下卻是藏著一把匕首，在顧廷燁的胸口上留下了一道顯目的血口子，后又張牙舞爪魔鬼一般地改了面目，罵他是個王八羔子，還說昌哥兒早就已經死了！顧廷燁不信，氣得讓石頭把猖狂大笑的朱曼娘捆了下去。
盛明蘭聽說顧廷燁受了傷連忙趕過來，顧廷燁縱然心里有氣也不是現在發的時候。盛明蘭心疼又自責，而顧廷燁不愿相信朱曼娘說的話，他絕不相信昌哥兒沒了。二人一同去柴房問話，朱曼娘瘋魔一般罵著顧廷燁，哭著稱昌哥兒先是病了，她請了好些郎中都無用，最后竟是眼睜睜看著他咽了氣。
朱曼娘把昌哥兒的死怨到了顧廷燁身上，瘋瘋癲癲地指著他的鼻子罵，氣得顧廷燁直喊讓人來拿刑具。盛明蘭十分冷靜，拉著顧廷燁出來說話，她如今這般樣子是不能用刑的，今早上小秦氏眼睜睜看著朱曼娘進來了，若是她傷了，小秦氏必然會大義凜然地來主持正義的。如今趙宗全和太后奪權，若是顧廷燁有什么紕漏讓對方拿住，這事兒可就不是家里的事情了。顧廷燁依舊不甘心，盛明蘭拿蓉姐兒勸他才答應把朱曼娘送到開封府去。
既然問不出朱曼娘的話，那就換個人問。盛明蘭挑燈畫了好幾張小秦氏的畫像，說是家里眼線多，這種私密的事還是少些人知道。次日，石頭便帶著好些人馬四處打聽，最后順藤摸瓜找到了白家大郎。原來朱曼娘離開后就被白家盯上了，她受不了錦衣玉食的誘惑，便答應白家來殺顧廷燁，又里應外合地搭上了小秦氏，想在顧廷燁死后請小秦氏證明他當初那遺書是無效的，白家得了財產，顧廷煒也可以順理成章地承襲爵位。但這件事好歹是個好消息，既然昌哥兒是他們謀劃中的一環，那他一定是活著的。
石頭寫信去漕幫劫了白家的船，但對方稱朱曼娘把持著昌哥兒，他們從未見過。盛明蘭在家中教蓉姐兒投壺，顧廷燁在一旁心急火燎地等待消息，得知昌哥兒依舊沒有消息十分灰心。蓉姐兒同樣想念著弟弟，她想去找朱曼娘，可顧廷燁卻稱她病了，不肯讓她去。顧廷燁看著蓉姐兒睡下才離開，蓉姐兒卻是偷偷爬了起來，去找朱曼娘去了，還稱是顧廷燁叫她來問話的。
蓉姐兒很想念母親，可朱曼娘卻一口一個貪圖富貴地罵她，甚至讓蓉姐兒安安生生在這兒待著，給盛明蘭心里添堵。蓉姐兒想問出昌哥兒的下落，卻被朱曼娘猛然掐住了脖子按在地上，面目扭曲，竟是連自己的親生女兒都不放過！盛明蘭與顧廷燁及時趕到才救下蓉姐兒一命，盛明蘭瞧見顧廷燁氣憤不已恨不得動武，連忙把把他和蓉姐兒送出去。朱曼娘這瘋子一般的行徑讓盛明蘭憤懣不已，把那朱曼娘大罵了一番，她只把昌哥兒當做工具，又何嘗疼過他？盛明蘭以亡母的名義起誓，希望朱曼娘告訴自己昌哥兒下落，句句真誠。朱曼娘卻依舊像個瘋子，一口一個小人，盛明蘭走出房間都能聽到她那可怕的笑聲，渾身一顫。
小秦氏正和嫻姐兒在一起，媽媽連忙來說隔壁的動靜，小秦氏聽說朱曼娘這行為都不由得一驚。聽說顧廷燁沒處置朱曼娘，小秦氏便知道這是盛明蘭的意思，她向來小心謹慎。顧廷燁守在蓉姐兒身旁，一夜未眠。盛明蘭在屋里走來走去的，盤算著孩子究竟被藏在哪兒了，突然想起朱曼娘不還有一個哥哥嗎？小桃在一旁昏昏欲睡，石頭也曾和她說起過此事，還給她買東西吃呢。
顧廷燁讓人把朱曼娘捆了送到開封府，盛明蘭卻主張把她放了，她總會擔心自己的孩子，時不時去看看的。
顧廷燁很贊同盛明蘭的主意，抱著她歡喜得很，二人定會手牽著手走過這荊棘。接著，顧廷燁就讓幾個媽媽換了朱曼娘的衣服，沒給她留下一分財產，把她趕出去了。小秦氏知道后本不明白顧廷燁為何不按性子來，可仔細一想也就明白了，盛明蘭與顧廷燁一個攻一個守，一個燥一個靜，若是不拆開是很難對付的。
朱曼娘夜里饑腸轆轆，路過一饅頭攤還向攤主發嗲求他給自己一個，那人不愿意，朱曼娘居然趁他不注意偷了一個。顧廷燁的人立刻奪了她的饅頭，朱曼娘氣得渾身發抖，卻也只能罵幾句出氣。朱曼娘又去找驛館借宿，不惜唱起了小曲，最后依舊是被顧廷燁的人趕走了，斷了她的后路，非要讓她離開京城才罷休。夜色寒冷，朱曼娘穿著單薄的衣裳游蕩在大街上，只得趴在墻上哭。
次日，朱曼娘在街上大喊顧廷燁始亂終棄，敗了他的名聲，顧廷燁現在對她趕不得，罵不得，小秦氏開心的很，讓人在暗處多幫幫朱曼娘。朱曼娘又大聲宣稱顧廷燁逼她去母留子，顛倒黑白，這樁丑事頓時傳遍大街小巷。齊衡在朝堂之上參了顧廷燁一把，稱他私德不潔、敗壞朝綱，趙宗全立刻把顧廷燁叫來罵了一頓，連帶著趙策英都被遷怒了。趙策英已讓人把朱曼娘弄出了城，讓他以后不要再管了，但顧廷燁心心念念著昌哥兒，不可能不管。
顧廷煒去吃酒遇到了太后身邊的朱內官，小秦氏也就知道了顧廷燁被斥責一事，她知道太后視顧廷燁為眼中釘，如今二人算是有了共同的敵人。顧廷燁到齊國公府耍了好幾次槍都沒見到齊衡，齊國公一直攔著不讓去，顧廷燁只好耍些小把戲竄到齊衡書房里去。
齊衡與顧廷燁生疏許多，顧廷燁知道他是因為盛明蘭，齊衡心虛立刻否認了。齊衡不信顧廷燁，覺得他真的始亂終棄，顧廷燁見他不信，只得失落離去。齊衡卻突然叫了一聲二叔，他也曾與顧廷燁說過心事，可如今是什么結果？顧廷燁惱了，怒懟齊衡當初不該拖拖拉拉地對待一段感情，他也曾說過要幫齊衡，可齊衡沒點頭啊。這個世界上，不會有任何人站在原地等他的。齊衡對著顧廷燁的背影大喊，他參他只是為了朝廷，可那聲音卻越來越小了。
顧廷燁的人跟著朱曼娘到了墓地，顧廷燁十分不敢相信，盛明蘭拉著他現在就要趕過去。朱曼娘在一處墳地為昌哥兒燒紙，一邊還罵著蓉姐兒。顧廷燁見了不愿相信，踩滅了那紙錢把朱曼娘推到了一旁。朱曼娘此刻蓬頭垢面，指著那小墳堆稱，那就是昌哥兒。盛明蘭在一旁仔細檢查，是陳土沒錯。朱曼娘還發著可怕的笑聲，稱顧廷燁只是一個冤大頭，顧廷燁瘋了似的挖開了那墳墓。朱曼娘還想說什么，盛明蘭疾步走過去給了她一耳光。