盛墨蘭在房里哭得十分可憐，似是沒聽懂孔嬤嬤話似的，覺得盛紘任由孔嬤嬤打她是不再疼她了，一生氣竟連藥都不涂了。林噙霜心里更是覺得委屈，卻還是安慰盛墨蘭說，盛紘畢竟送了藥過來。話音剛落，盛紘便到了，一進(jìn)屋便沖上去詢問盛墨蘭的傷勢，見盛墨蘭這可憐見兒的更是心疼地緊。林噙霜拿出往日手段，自責(zé)自己惹怒了王若弗。
盛老太太道，盛紘未必看不清林噙霜的把戲，其實他心里明鏡似的，正是因為這樣，孔嬤嬤沒有揭穿林噙霜的真面目，畢竟永遠(yuǎn)叫不醒一個裝睡的人，孔嬤嬤是讓盛紘明白，寵妾過頭，只會讓家宅不安，更是會累及官聲。盛明蘭對孔嬤嬤是在崇拜地很，跟著這樣一位人物就算每日挨打，她也愿意。盛老太太則希望盛明蘭將來一定不要被蒙蔽視聽，她是個吃過苦的孩子，才會明白孔嬤嬤的道理，若是像王若弗那樣從小被驕縱的孩子，以后定然也斗不過林噙霜那般人物。說著說著，衛(wèi)姨媽就來問了，盛明蘭這才退下。
王若弗看著盛如蘭睡下又氣得要緊，抱怨那林噙霜使狐媚功夫讓她沒了臉，身旁的媽媽倒是看得清楚，說她該見好就收，不該一口一個庶子叫著盛長楓，這才戳了盛紘痛處。王若弗卻如盛老太太所說不懂忍讓進(jìn)退，總想著捏著林噙霜的把柄便該好好收拾一番。盛明蘭還在旁抄書，衛(wèi)姨媽聽說周娘子來找她的事便覺得一定不簡單，怕不就是做賊心虛。盛明蘭心里清楚周娘子定然與小蝶被害脫不了干系，便讓衛(wèi)姨媽明日便偷偷離開，那些人定然會跟著她?露出馬腳。半夜三更天還未亮，小桃便送走了衛(wèi)姨媽，周娘子看到后便說給林噙霜，二人這便準(zhǔn)備派人回?fù)P州料理了。盛老太太與王若弗、盛家三姐妹也送走了孔嬤嬤，還備了不少東西讓她帶回去。
顧廷燁安頓好常嬤嬤與朱曼娘回了家，卻總是對白氏的死耿耿于懷，見了顧偃開便問他是否有什么問心有愧的事情。顧偃開臉色一沉，懶得理他。盛明蘭再屏風(fēng)后繡花，盛紘來與盛老太太商量讓三個孩子重新回學(xué)堂上課的事，盛老太太裝作猶豫考慮兩三日，把盛紘趕走才叫來了盛明蘭，她知道盛明蘭定然也想回去上課，卻還是說這讀書畢竟不是女孩子該做的事。盛明蘭斗膽反駁，這讀書無用無非是那些男人想要讓女子安分守己，任他擺布的借口罷了。盛老太太方才只是套盛明蘭的話，這會兒說起真話了，這讀書若是無用，那些富貴人家也不會讓女兒們受苦上書塾了。盛老太太方才的不可置否，也只是想讓林噙霜和盛墨蘭急上幾天罷了。
幾日后，三姐妹重新回了書塾，莊學(xué)究指了一道應(yīng)景的題，立嫡還是立賢，讓學(xué)子們策論。之所以應(yīng)景，便是因為時下京城里熱議話題便是兗王和邕王的立儲之爭。顧廷燁自是要說上幾句，說這邕王雖無政績卻是妻妾成群，日夜耕耘，話音還沒落男兒們便憋笑了，盛長楓連忙提醒說還有女眷呢。顧廷燁稍稍收斂，說立嫡便是，盛長楓與他意見相左，認(rèn)為兗王雖只有一子卻是賢名在外，盛長柏也贊同顧廷燁之說。盛墨蘭與盛如蘭接連開口，為的卻只是自己，莊學(xué)究點了未說話的齊衡與盛明蘭?齊衡是家中獨子說不出什么，盛明蘭只說自己一介女子，從未想過。
眾人分成兩派，逼著盛明蘭開口，齊衡自是要為盛明蘭解圍，顧廷燁卻是看得明白，齊衡越幫她，兩個姐姐越是要逼盛明蘭，這才也讓盛明蘭應(yīng)付一下。盛明蘭只得開口，問齊衡與顧廷燁這兩個嫡子若是有一賢德庶子與他正爵位，應(yīng)當(dāng)如何，這就把問題甩給二人，自己坐下了，更是幾句話便讓莊學(xué)究大笑稱贊她見解不凡，顧廷燁與齊衡這才明白被盛明蘭設(shè)計了。只是，盛墨蘭與盛如蘭定然不爽。盛紘聽說盛明蘭在課上一番見解也笑著稱贊她，頓覺以前小瞧了盛明蘭。
盛明蘭剛要離開便見不為在路上等著，立刻帶著小桃又回了堂上，讓齊衡知難而退，不想齊衡早已繞到她后面了。盛明蘭十分驚慌，齊衡卻苦追不停，問她為何不要那兩支筆，還說以后有什么好東西便偷偷給她。盛明蘭無奈，只得與他說個明白，對于盛明蘭而言，齊衡待她越好，于她越是個麻煩。盛明蘭匆忙離開，齊衡緊緊盯著她的背影不愿挪開目光，暗自發(fā)誓，他定會護(hù)盛明蘭周全。
冬日，盛家兩位男子眼瞅著就要進(jìn)考場了，盛明蘭與小桃、丹橘挑燈為二人做護(hù)膝，盛明蘭卻額外多做一副，即使她否認(rèn)，小桃和丹橘心里卻清楚得很，盛明蘭是為了齊衡做的。王若弗和林噙霜都在準(zhǔn)備兩位哥兒進(jìn)貢院的東西，收到了盛明蘭送來的護(hù)膝，王若弗收下了，還贊她手巧，倒是盛長楓見了往旁一扔，說她寒酸，盛墨蘭自是附和。齊衡明日便要大考，給盛家送了些東西來感謝，額外給盛明蘭多送了些東西，還有一支旁人沒有的紫毫筆。
盛明蘭見了齊衡送的禮物，只撿了幾件，不駁他面子就是，剩下的都讓不為拿回去吧。盛明蘭支開小桃和丹橘，這才從枕下拿出那對護(hù)膝塞進(jìn)盒子里蓋上，愿他早日登科。顧廷燁剛要走小秦氏就叫住了他，說是明天全家人送他去貢院，顧偃開卻非趕著他走，顧廷燁一氣索性一溜沒了人影。朱曼娘為顧廷燁熱了酒來，伏在顧廷燁肩頭軟聲求他留下，正是郎情妾意之時被常嬤嬤一句話打斷了，顧廷燁這才起身去睡。朱曼娘連忙抱住他，怕顧廷燁金榜題名后便反悔了，顧廷燁一番安慰在她額間留下一吻，這才離去。不為給齊衡收視衣物，一旁嘮叨著裁縫多塞了一副護(hù)膝，齊衡一看，那對護(hù)膝上繡著元寶二字，方才明白盛明蘭的心意，連道她心中有自己。
科考之日，盛家都來送盛長柏與盛長楓，聽聞這條街上都被齊國公府包了下來，十分有排面。齊衡騎著馬從遠(yuǎn)處來，盛如蘭與盛墨蘭二人眼巴巴望著，唯獨盛明蘭不敢對上齊衡炙熱的眼神。盛明蘭在馬車上聽到小桃吐槽，說顧廷燁沒有馬車，最沒風(fēng)頭，盛明蘭卻道他要是想出風(fēng)頭，怕是連國公府都蓋不過。眾學(xué)子要在貢院中待上三天，王若弗自是心急如焚，整日跪在神佛前求盛長柏高中，還叫盛紘也來拜拜。盛紘滿臉拒絕，卻在王若弗走后一個勁兒地跪拜神佛，十分有趣。小秦氏更是向神佛發(fā)愿以求顧廷燁登科，顧偃開卻氣他自個兒去了貢院，說要考完后收拾他。朱曼娘正要上寺院去，常嬤嬤陪著孩子們玩耍，給了她個臭臉讓她在家待著。
盛老太太叫來了三姐妹，盛如蘭與盛墨蘭免不了又要斗嘴，盛明蘭在一旁看著，想勸卻又插不上話。離開老太太屋里，盛如蘭又諷刺盛墨蘭是庶出，盛墨蘭氣得直掉眼淚，若不是盛明蘭去勸只怕還要哭上好些時候。夜風(fēng)微涼，盛明蘭站在院里看著樊樓起的燈，聽聞是齊國公夫婦命人掛的。齊衡在貢院中緊緊握著盛明蘭的護(hù)膝，心思早已飄向遠(yuǎn)方。
三日后，眾人又上貢院前接自家孩子，顧廷燁自是一出來就見到了常嬤嬤，齊衡身邊環(huán)繞著父母，卻忍不住遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著盛明蘭，直到上了馬車還是要掀開簾子瞧一眼的。盛明蘭趁著沒人注意，與齊衡相視一笑。全家人等著放榜，林噙霜借機(jī)把雪娘的男人遲五打發(fā)回了揚州，盛明蘭聽聞后讓小桃去客棧告訴衛(wèi)姨媽，讓她跟著遲五，便能看出林噙霜的破綻。小桃這才明白，那日盛明蘭讓她假意送衛(wèi)姨媽回?fù)P州，私下又把她安排在客棧的用意了。
放榜之日，王若弗燒了一柱好香，嘴里絮絮叨叨，期盼著盛長柏高中，卻不想太過激動，還沒出門兒就摔了一跤。盛明蘭在盛老太太身旁寫字，卻總是心思飄忽，盛老太太自是看出她牽掛著齊衡。盛明蘭眼色一飄，連忙否認(rèn)。盛老太太道，齊衡人是好的，無奈家世太好，若是盛明蘭嫁過去未必能做正室，就是做了正室也怕是整日受氣。正好，媽媽來報說是王若弗傷了腳，盛老太太便讓盛明蘭代她去瞧一瞧，也好了了她的心愿。
顧偃開與小秦氏在前往放榜的路上，說是無論顧廷燁中與不中，都要逼著他與朱曼娘分開。顧廷燁與盛長柏在人群外碰頭，盛如蘭與盛明蘭沒管二人便竄進(jìn)人群里看榜了，周圍商賈瞅著顧廷燁氣度不凡，卻在聽說他名字后避而遠(yuǎn)之。齊國公與郡主、齊衡在馬車中等小廝來報，誰想?yún)s得知沒有齊衡名字。盛如蘭與盛明蘭在進(jìn)士榜上瞧見了盛長柏的名字，二人歡喜得很，盛如蘭轉(zhuǎn)身就往家里跑，盛明蘭在原地看了好幾圈都沒看見齊衡名字，只能先離開。盛長楓沒看見自己名字氣得臉通紅，林噙霜與盛墨蘭更是羞得不肯見人，連忙跑了?？ぶ飨埋R車仔細(xì)瞧了一圈，確實沒見著齊衡名字，黑著臉就要回府。齊衡自是灰心，卻還是借著恭賀盛長柏的名頭見了見盛明蘭，盛明蘭知道他努力多年此刻必定難過，便與盛如蘭安慰了他好些?？ぶ饕婟R衡與盛家姑娘說了幾句話便歡欣鼓舞，心里暗罵。顧廷煒陪著顧廷燁來看榜，卻灰心而歸，顧廷燁心中要爭的那口氣這便散了，毫無往日那般驕傲張揚。
王若弗與盛紘在盛家大門外迎著盛長柏，全家一派喜慶，更是要辦家宴、謝師宴，好不熱鬧。林噙霜母子三人從旁門回府，毫無神氣。盛老太太自是歡喜，卻還是一言道出盛紘與王若弗的張揚，不要打了顧家與齊家臉。盛紘聽聞，連忙命人關(guān)門閉府，王若弗卻委屈得很。盛明蘭連忙安慰，還說給盛長柏準(zhǔn)備了禮物，也給盛如蘭備了一份。幾人又說起盛長柏婚事，王若弗看著是要把姐姐的女兒允兒許給盛長柏，盛老太太與盛紘卻不接她話茬，王若弗只好愣在原地。盛紘這幾日都在王若弗處，林噙霜和盛墨蘭便整日哭喪個臉訓(xùn)盛長楓。
顧廷燁與盛長柏在酒樓喝酒，一個喪氣，一個歡喜。盛長柏是知道顧廷燁文采的，實在不明白他為何不中。盛長楓則結(jié)交了許多親王貴族，實則就是些狐朋狗友，并無一個有用的。眼下這些人在酒樓里一樣喝酒，卻是在目中無人大放厥詞。林噙霜在門外等了盛長楓一夜，卻不想他在喝酒，著實生氣。
齊衡父母早已去拜訪過主考官問落榜原因，顧廷燁以為顧偃開不會再管他，卻不想顧偃開還是去了。主考官道，齊衡的文章花團(tuán)錦簇卻失了鋼骨，若是潛心磨煉日后定能考中，顧廷燁的文章氣勢恢宏，按理說是不該落榜的。聽主考官說完原因后，顧偃開回家就把吃醉酒大睡的顧廷燁打了起來，原來顧廷燁在文中為沉迷于花街柳巷的楊無端鳴不平，傳到了皇上耳朵里，不僅把他從三甲上刷了下來，還讓他與那楊無端一樣，五十年后才能科考！顧廷燁聽后恍然大悟，轉(zhuǎn)頭去了顧廷煜屋里。顧廷燁原是說過官家對楊無端刻薄的話，但那是十二歲時與顧廷煜一同練字時說的，他便認(rèn)定是顧廷煜聽了一耳朵，轉(zhuǎn)頭告了狀。顧廷煜病著被顧廷煜提了起來十分驚慌，顧廷煜辯解稱自己沒有做過，就連顧偃開也覺得顧廷燁是個每次惹了禍?zhǔn)峦泼撛谔眯稚砩系姆攀幚俗?。顧廷燁這才徹底寒了心，一怒之下離開了顧府。
顧廷燁在常嬤嬤那兒借酒消愁，深覺對不起母親與外祖父，又對顧家府中上下傷了心。顧廷燁醉著酒，卻說出了真心話，說要一家五口回?fù)P州鄉(xiāng)下，清清靜靜地過日子去。朱曼娘在房中煩躁得很，眼下顧廷燁做不了官，顧偃開又不喜歡他這個兒子，深怕以后跟著顧廷燁會受委屈，只好摘下蓉姐兒戴的鎖，要賭一把。
次日一早，顧廷燁便要回侯府取了母親的遺物，找好南下的船回?fù)P州，還交代朱曼娘千萬不要拋頭露面，朱曼娘則假意表示自己愿與顧廷燁同甘苦。顧廷燁離開后，朱曼娘便要出門去，常嬤嬤十分不爽讓她回去收拾衣物，一邊吐槽她假惺惺。朱曼娘見出不去，便走到嚷嚷著要吃糖的蓉姐兒旁，將門開了個小縫。等到常嬤嬤找蓉姐兒的聲音響起后，朱曼娘才從屋里出來，慌慌張張地出門找女兒了。常嬤嬤著急的很，連忙追上去了。
朱曼娘找到蓉姐兒忙抱起來走向侯府，在威嚴(yán)的府門前說什么祖父、祖母，小秦氏身旁的媽媽忙去告訴小秦氏，等朱曼娘走后又讓人撿回朱曼娘刻意掉下的鎖來。不出所料，朱曼娘與蓉姐兒回家路上，便遭到了侯府侍衛(wèi)的問候。顧廷燁回去聽常嬤嬤說朱曼娘與蓉姐兒丟了，一琢磨便知道是被人逮了。朱曼娘與蓉姐兒此刻正被顧偃開審訊著，她裝作嬌弱，只求在顧廷燁身旁做一名侍妾，顧偃開卻嫌她臟了侯府，這就要讓人捆了扔出去。蓉姐兒嚷嚷著要阿娘，堂上一片混亂，顧廷燁忙趕到救下母女二人。顧偃開氣急了又要命人打顧廷燁，顧廷燁卻是掰斷了棍子質(zhì)問他白氏死因，顧偃開極力否認(rèn)，卻還是沒再攔顧廷燁離去了。顧廷煜在暗處看得開心，心中暢快，以為是報了母親的仇了。
盛紘下了朝被陛下留在宮中，等候陛下見他時，盛紘在此處張望著，倒像是個沒見過世面的。王若弗見盛紘還沒回來，在府中焦急萬分。盛紘在宮里等了又等，依舊沒見到陛下人影。王若弗那里已經(jīng)亂了套，盛明蘭聽說后同樣覺得意外，如今只能先讓人去打聽緣由。盛長柏去找顧廷燁出主意，無奈他沒有機(jī)會面圣，顧廷煜母親雖是皇后親戚，估計也不是真心實意幫助盛長柏。顧廷燁仔細(xì)想了想，讓盛長柏去找宮里長大的平寧郡主。盛長柏一拍腦門連忙趕去齊國公府，路上不慎還摔了一跤。齊衡聽說盛紘出了事，就讓不為在路上等丹橘，好給盛明蘭捎個信兒。盛明蘭聽完剛?cè)フ沂⒗咸跞舾ケ闳氯轮笫⒗咸让鼇砹?，說是陛下發(fā)了脾氣關(guān)了好幾位大人在宮里。盛老太太倒是十分淡定，訓(xùn)斥王若弗此刻應(yīng)該看好門戶，光是哭、著急是無用的。
王若弗被教訓(xùn)一通氣得急了，只說盛老太太不是盛紘嫡母，左言右語說了一通，突然想到如今盛紘不在府中，正是收拾林噙霜的好時候，這便又興奮起來。盛明蘭終究年紀(jì)稍小有些害怕，盛老太太卻看得清楚，齊衡既然能傳話給盛明蘭，就知道盛紘的錯大不到哪兒去，官家發(fā)一發(fā)脾氣也就算了，就怕后院失了火。
當(dāng)初林噙霜家中便是被抄了家，她生怕這件事情再次重演，就讓人典當(dāng)了鋪子、田宅，誰料徐員外定要見到林噙霜本人才肯簽字畫押。次日，林噙霜打扮素凈出了門，不料徐員外卻是個貪心的，二人正撕鬧便被王若弗的人拿下，帶回了盛府。林噙霜本是來偷賣家宅的，卻不想被王若弗以一個偷男人的罪名拿下了。盛老太太聽說林噙霜出去偷人，竟是直直倒下了。
林噙霜被堵住了嘴，王若弗偽造了一份證詞，又命人按著林噙霜畫了押，這就要讓人發(fā)賣了去，若非盛墨蘭趕到，林噙霜是沒有辯解余地的。三人吵吵鬧鬧不成體統(tǒng)，盛明蘭此時到了，說是盛老太太暈倒在床，此事交由王若弗全權(quán)處置。盛老太太身邊的嬤嬤與王若弗一唱一和，這就把林噙霜拖出去了。盛明蘭云英未嫁，連忙告退。