又一個秋天到來了，鳳凰山基地的對抗性訓練進行得熱火朝天。在徐光輝和董鐵中的共同要求下，江永良專門安排了四連與六連之間的對抗演練。董鐵中巧妙布置，以“田單賽馬”之計贏了六連。艱苦奮斗了一年的六連頓時沉浸在悲壯的氣氛中，自徐光輝以下，全連官兵一起喝稀飯、剃光頭，輸得很不服氣。
董鐵中將去國防大學學習，他十分賞識盧曉奇，離任前請盧曉奇出任四連連長。盧曉奇一口拒絕。董鐵中愛才心切，連夜請見江永良，推薦盧曉奇。
“幸福工程”進展順利，鳳凰山基地和848醫院共同為“幸福工程”的首批“施工對象”舉行集體訂婚儀式，董鐵中和葉飛花這一對也在名單之上。而徐光輝的“幸福小工程”盡管折騰出不少動靜，卻似乎沒見到什么效益。正當盧曉奇蒼涼孤傲地站立在山頭上俯看原野的時候，卻猛然發現葉飛花來到了他身邊。
宋光看上去已經是一個地地道道的老兵了，張口就是連隊的俚語，在訓練和勤務中表現得從容不迫、游刃有余，面對著又一批由大學里入伍來的新兵，他竟然也像別的老兵一樣表現出了一種自然而然的輕蔑，等著看他們的笑話。不過，他依然沒有原諒孟兆和。短暫的秋天是鳳凰山基地最舒適的季節，海岸邊開滿了各色鮮花。宋光忽然接到了南州大學慰問團將到的消息，Rose也在其中。宋光心潮激蕩，不知道如何面對她們。在帶著客人們游覽的時候，一種軍人的自豪感在他的心腔中油然而生，他忽然覺得自己充滿了從未有過的豪情壯志。一次忽發的情況給了他抒發豪情的機會，所有的人都看出來了，宋光實現了一次人生的飛躍。
徐光輝被抽調到基地機關組建戰術級心理戰實驗室，徐光輝以豐富的想象力，組織起了一支七零八落的隊伍，其中也包括宋光、孟兆和等人，號稱第一心理戰大隊。江永良和他們一道，很快擬定了工作方案。聽上去嚴肅枯燥的心理戰在他們的策劃下，變得妙趣橫生。
經過精心籌備，聯合作戰訓練模型進入實兵操演。江永良率領部隊來到海王島，進行渡海登島作戰的模擬訓練。海面上忽然掀起的滔天巨浪席卷了海王島，生死攸關的時刻，官兵們表現出了勇于犧牲和戰勝一切困難的高貴品格。他們在絕境中親密團結，奮勇向前，高尚的情操和人性的光芒在絕地中得到了最大程度的展現。當受傷的孟兆和感激宋光的拼命救助、并表示愿意退出愛情三角時，宋光認為這是受到了污辱。朦朧中，宋光看到了他返回校園時歡迎儀式的歡快和熱鬧，看到了含笑的Rose和飛奔而來的“白云花冠”，以及同學、網友、甚至當年“追殺”他的玩家。他忽然感到，所有的這一切，都是如此地令他向往和熱愛。
宋光為了保護器材被巨浪卷走，江永良也身負重傷。登上救援直升機的那一刻，江永良眼望著浩瀚的海洋，忽然發現自己已經改變了對大海的感情，他感覺海水和戰友的血脈一起，匯入到了他的身體。
鳳凰山基地為宋光舉行了隆重的追悼大會。在江永良的護送下，傷逾的孟兆和帶著宋光的軍功章返回南州大學，學校舉行了莊嚴的歡迎儀式。返回鳳凰山基地后，江永良坐在軍營咖啡屋的角落里，無限傷感。一個輕巧的身影忽然坐在了他的對面，江永良一抬頭，驚訝地看到了田夢虹。
參加聯合作戰演習的部隊源源開進基地，冠名為“中國萬歲”的大演習在鳳凰山基地以及所屬的各個訓練營地拉開了序幕。部隊精神煥發、斗志昂揚、殺聲震天。在官兵們面前，是海洋、海洋、一往無際的海洋。