鳳凰山基地沿襲第8師的傳統(tǒng)，同地方保持著密切的關(guān)系。當(dāng)軍事訓(xùn)練和基地建設(shè)夜以繼日時，不少青年軍官對于同地方的密切來往不勝其煩。有人認(rèn)為人民軍隊并不是要成天和人民泡在一起，主張拉開距離。
這些情況使江永良認(rèn)識到，在實(shí)現(xiàn)有中國特色的新軍事變革的過程中，軍民關(guān)系、國防觀念以及有關(guān)人民戰(zhàn)爭的概念，都必須重新進(jìn)行調(diào)整。根據(jù)這一思路，江永良提出了重新定位的主張，賦予這些傳統(tǒng)概念以新的生命力。但江永良也反對把同地方的關(guān)系庸俗化，不過，這種主張在具體操作方面完全行不通。
江永良企圖通過田夢虹協(xié)調(diào)同汽車城的關(guān)系，田夢虹在運(yùn)行中兩頭受氣，費(fèi)力不討好。聰明的田夢虹很快就想擺脫出來，但江永良拉住她不放。田夢虹在無奈中上竄下跳，大毀形象，可是仍然收效甚微。江永良以國家民族大義說服汽車城領(lǐng)導(dǎo)，終于使汽車城和基地間達(dá)成了新的軍民共建協(xié)議。此議貫穿了很強(qiáng)的國防觀念，強(qiáng)調(diào)了在有中國特色的新軍事變革中、應(yīng)該把人民戰(zhàn)爭的優(yōu)良傳統(tǒng)發(fā)揚(yáng)光大的思想。汽車城方面在國防觀念提高之后，主動提出了“在未來信息化作戰(zhàn)中，我們能夠做什么”的問題，圍繞這一思路，汽車城和基地間展開了一系列的共建活動。
鳳凰山基地雖然就在城市附近，但青年軍官們與外界交往的機(jī)會很少，這些高學(xué)歷的青年軍官們已經(jīng)不像從前那樣能夠比較方便地從從家鄉(xiāng)擇偶，這就使不少人淪落成了大齡青年。恰好相鄰的848醫(yī)院也有這方面的問題，而且還都是女孩子。
在江永良的倡導(dǎo)下，鳳凰山基地與848醫(yī)院一道，發(fā)起了“幸福工程”。這一活動在部隊引起了熱烈反響，帶活了許多文化活動。曹天心政委興致勃勃地充當(dāng)了這一活動的組織者。
然而，基地軍械庫卻在這時候忽然發(fā)生了嚴(yán)重的爆炸事故，被基地官兵們譽(yù)為“軍營花朵”的軍械技師貝明珠中尉為阻斷火勢，獻(xiàn)出了年輕的生命，官兵們陷入了極度的悲痛中。
貝明珠是宋玉睫的好友，一直非常崇拜江永良，自江永良到基地任職后，常常找理由來和江永良討論各種話題。她曾多次把軍械庫存在嚴(yán)重安全隱患的問題向機(jī)關(guān)和領(lǐng)導(dǎo)反映，但是一直沒有引起足夠的重視。江永良痛感對不起這個年輕美麗的姑娘，他根據(jù)貝明珠的遺愿，和基地的官兵們一起，將骨灰埋在了“望海亭”旁邊，這是當(dāng)年第8師為紀(jì)念宋玉睫而修建的。在整理貝明珠的遺物時，宋光懷疑貝明珠就是他在網(wǎng)上的好友“白云花冠”。
經(jīng)調(diào)查，才建成不久的軍械庫在施工過程中偷工減料，根本不符合建筑要求。此事涉及到“生產(chǎn)經(jīng)營辦”主任張玉林中校。張玉林曾經(jīng)是“第8師的寶貝”，長期在市場經(jīng)濟(jì)的大潮里“下海游泳”，為第8師的生產(chǎn)經(jīng)營立下過汗馬功勞。張玉林在將要被逮捕時畏罪自殺。嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)，沉重地敲打著官兵們的頭顱，使官兵們認(rèn)識到市場經(jīng)濟(jì)這把雙刃劍在軍營里的作用絕不可以等閑視之。江永良反省自己到基地任職后，過于軟弱，為了照應(yīng)同周圍關(guān)系，常常棄原則于不顧。正當(dāng)基地領(lǐng)導(dǎo)們?yōu)檫@一事件忙成一團(tuán)的時候，機(jī)關(guān)在組織干部進(jìn)行游泳訓(xùn)練時，又差點(diǎn)發(fā)生了事故。郭長慶不肯承擔(dān)責(zé)任，把壓力全集中到了江永良身上。軍區(qū)工作組要求停止所有的訓(xùn)練科目，集中進(jìn)行安全防事故檢查和教育。這一決定，遭到了江永良和唐向風(fēng)等人的強(qiáng)烈反對。郭長慶暗示江永良應(yīng)該以辭職的舉措來對事故負(fù)責(zé)。在軍區(qū)工作組面前，江永良強(qiáng)調(diào)愿意接受任何處分，但是絕不辭職。其激烈的情緒招致了來自羅懷中參謀長的嚴(yán)厲批評。
軍區(qū)工作組經(jīng)調(diào)查研究后認(rèn)為，鳳凰山基地在革命化、正規(guī)化建設(shè)方面已經(jīng)初見成效，官兵的軍政素質(zhì)有了明顯的提高，自班子調(diào)整以來所提出的工作方針和開展的一系列工作都值得肯定，但是力度和深度還很不夠，還缺少雷厲風(fēng)行的魄力。羅懷中尖銳地指出：國防現(xiàn)代化問題，不是一個個人興趣問題，不是一個單純的建功立業(yè)問題，甚至也不是某一特定的歷史時期所獨(dú)有的問題，鳳凰山基地在這方面視點(diǎn)太低。
風(fēng)波過去之后，江永良生出去意。郭長慶無法回避在責(zé)任面前的膽怯與退縮，這造成了他和江永良之間的隔閡，基地里不少軍官對這一點(diǎn)也很有看法。他采取了一系列有效的辦法來修補(bǔ)和江永良的關(guān)系。曹天心和唐向風(fēng)等人也都認(rèn)為沒有江永良的鳳凰山基地是不可想象的，這反倒讓江永良覺得是自己氣量太小，他開始相信現(xiàn)代化進(jìn)程對人也是一場深刻的改造，覺得應(yīng)該給所有的人以足夠的改變空間。