鳳凰山基地沿襲第8師的傳統，同地方保持著密切的關系。當軍事訓練和基地建設夜以繼日時，不少青年軍官對于同地方的密切來往不勝其煩。有人認為人民軍隊并不是要成天和人民泡在一起，主張拉開距離。
這些情況使江永良認識到，在實現有中國特色的新軍事變革的過程中，軍民關系、國防觀念以及有關人民戰爭的概念，都必須重新進行調整。根據這一思路，江永良提出了重新定位的主張，賦予這些傳統概念以新的生命力。但江永良也反對把同地方的關系庸俗化，不過，這種主張在具體操作方面完全行不通。
江永良企圖通過田夢虹協調同汽車城的關系，田夢虹在運行中兩頭受氣，費力不討好。聰明的田夢虹很快就想擺脫出來，但江永良拉住她不放。田夢虹在無奈中上竄下跳，大毀形象，可是仍然收效甚微。江永良以國家民族大義說服汽車城領導，終于使汽車城和基地間達成了新的軍民共建協議。此議貫穿了很強的國防觀念，強調了在有中國特色的新軍事變革中、應該把人民戰爭的優良傳統發揚光大的思想。汽車城方面在國防觀念提高之后，主動提出了“在未來信息化作戰中，我們能夠做什么”的問題，圍繞這一思路，汽車城和基地間展開了一系列的共建活動。
鳳凰山基地雖然就在城市附近，但青年軍官們與外界交往的機會很少，這些高學歷的青年軍官們已經不像從前那樣能夠比較方便地從從家鄉擇偶，這就使不少人淪落成了大齡青年。恰好相鄰的848醫院也有這方面的問題，而且還都是女孩子。
在江永良的倡導下，鳳凰山基地與848醫院一道，發起了“幸福工程”。這一活動在部隊引起了熱烈反響，帶活了許多文化活動。曹天心政委興致勃勃地充當了這一活動的組織者。
然而，基地軍械庫卻在這時候忽然發生了嚴重的爆炸事故，被基地官兵們譽為“軍營花朵”的軍械技師貝明珠中尉為阻斷火勢，獻出了年輕的生命，官兵們陷入了極度的悲痛中。
貝明珠是宋玉睫的好友，一直非常崇拜江永良，自江永良到基地任職后，常常找理由來和江永良討論各種話題。她曾多次把軍械庫存在嚴重安全隱患的問題向機關和領導反映，但是一直沒有引起足夠的重視。江永良痛感對不起這個年輕美麗的姑娘，他根據貝明珠的遺愿，和基地的官兵們一起，將骨灰埋在了“望海亭”旁邊，這是當年第8師為紀念宋玉睫而修建的。在整理貝明珠的遺物時，宋光懷疑貝明珠就是他在網上的好友“白云花冠”。
經調查，才建成不久的軍械庫在施工過程中偷工減料，根本不符合建筑要求。此事涉及到“生產經營辦”主任張玉林中校。張玉林曾經是“第8師的寶貝”，長期在市場經濟的大潮里“下海游泳”，為第8師的生產經營立下過汗馬功勞。張玉林在將要被逮捕時畏罪自殺。嚴峻的現實，沉重地敲打著官兵們的頭顱，使官兵們認識到市場經濟這把雙刃劍在軍營里的作用絕不可以等閑視之。江永良反省自己到基地任職后，過于軟弱，為了照應同周圍關系，常常棄原則于不顧。正當基地領導們為這一事件忙成一團的時候，機關在組織干部進行游泳訓練時，又差點發生了事故。郭長慶不肯承擔責任，把壓力全集中到了江永良身上。軍區工作組要求停止所有的訓練科目，集中進行安全防事故檢查和教育。這一決定，遭到了江永良和唐向風等人的強烈反對。郭長慶暗示江永良應該以辭職的舉措來對事故負責。在軍區工作組面前，江永良強調愿意接受任何處分，但是絕不辭職。其激烈的情緒招致了來自羅懷中參謀長的嚴厲批評。
軍區工作組經調查研究后認為，鳳凰山基地在革命化、正規化建設方面已經初見成效，官兵的軍政素質有了明顯的提高，自班子調整以來所提出的工作方針和開展的一系列工作都值得肯定，但是力度和深度還很不夠，還缺少雷厲風行的魄力。羅懷中尖銳地指出：國防現代化問題，不是一個個人興趣問題，不是一個單純的建功立業問題，甚至也不是某一特定的歷史時期所獨有的問題，鳳凰山基地在這方面視點太低。
風波過去之后，江永良生出去意。郭長慶無法回避在責任面前的膽怯與退縮，這造成了他和江永良之間的隔閡，基地里不少軍官對這一點也很有看法。他采取了一系列有效的辦法來修補和江永良的關系。曹天心和唐向風等人也都認為沒有江永良的鳳凰山基地是不可想象的，這反倒讓江永良覺得是自己氣量太小，他開始相信現代化進程對人也是一場深刻的改造，覺得應該給所有的人以足夠的改變空間。