許濟川臨走之前，特地將自己當年空降秦昌的緣由告知葉家明，慶幸能與他相識，并肩作戰這么多年。盡管許濟川就要回到北京，但是他與葉家明的情誼不變，就算分隔兩地，彼此照樣會朝著共同的目標努力。
如今科研院保送鐘大功去黨校進修，岳長山更是勸他要從大局考慮，學學葉家明已經從一個單純的科研人員快速轉變成技術和管理的領導型人才。鐘大功受此啟發，也就不再推三阻四，聽從院里的安排。
陸云錚調回核研院以后，需要經常為核電技術做宣傳，電視臺還想要做一期關于核電科普的節目，同事們都推薦她來代表大家接受采訪，順便叫上葉家明。考慮到這次采訪是為安撫群眾心理，陸云錚不便于推脫，爽快答應下來。
上級領導經過共同商討，決定要暫緩CP1000工程項目，也就意味著大家多年心血付諸東流。岳長山無奈宣布這個消息，落實新的人事安排。此時獵頭公司高薪挖走科研人才，王遠波向葉啟辰透露他已準備離開。
葉家明得知電視臺要來采訪，對此毫無興趣。陸云錚表示鐘大功和許濟川都不在，只能由他出面接受采訪。正當二人說話間，葉啟辰情緒低落地回到家，為項目停止和同事離開而難過，葉家明和陸云錚都在旁邊耐心安慰。
接下來的日子里，技術員們陸續提交辭職申請，岳長山能夠理解這些人，可還是希望盡可能挽留，畢竟組建團隊不容易，總要為今后的工程留下火種。反觀鐘大功舍不得離開熱工所，出發前還各種墨跡，林奇和張廣虎實在看不下去，連拖帶拽地給他送上車。
隨后張廣虎把兩張電影票送給林奇，督促他記得約孟曉薇出來看電影，借此機會向她表白。林奇滿懷忐忑地來到孟曉薇工作樓下，鼓起勇氣拿出電影票，沒想到孟曉薇居然爽快答應。
張嵐主動去核研院找岳長山，委婉表達自己想讓女兒離開核電站的想法，因為她覺得核電事業太辛苦，作為母親自然是希望女兒過得輕松點。岳長山知道核電是孟曉薇從小到大的夢想，但是他又沒辦法回絕張嵐的請求，索性借著開會為由結束談話。
葉啟辰約王遠波在籃球場見面，一來是帶他打球緩解壓力，二來是想勸說他留在核研院。然而王遠波心意已決，辭職信也提交給領導，葉啟辰勸說無果，反而遇到一伙人出言不遜，王遠波為維護核研院名譽與對方發生沖突。
與此同時，孟曉薇精心打扮等在電影院門口，就在二人將要碰面之時，林奇接到電話得知葉啟辰受傷。林奇顧不得跟孟曉薇解釋，急忙攔下一輛出租車趕往派出所，從而錯過他和孟曉薇的約會，孟曉薇難免有些失落。
葉家明重新修改CP1000的方案提交給岳長山，同時希望在此期間開展第三代技術課題的研究，實現二代加全面升級到三代技術。岳長山聞言面露難色，認為三代技術實施起來難度太大，何況院里資金有限，葉家明完全不介意，就算院里不給撥款，他也考慮要主動出擊加強對外交流，爭取機會重啟CP1000項目。
也正因如此，葉家明出差參加核電研討會，陸云錚非常支持丈夫對核工業的熱愛。林奇將葉啟辰從派出所里撈出來，提醒他別再學別人沖動打架，當務之急是要穩妥做事，把根扎得更深一些才能無懼變故。孟曉薇跟何粒子分享今天看電影的事情，何粒子覺得林奇是有急事走不開，也看出他是真的喜歡孟曉薇。
文世賢在丁梨眼里淪為一枚棄子，而他苦苦哀求對方再給一次機會，所以丁梨讓他以文教授的名義深挖核研院的技術員。隨后文世賢親自拿著資料來找趙永偉，靠豐厚報酬吸引他帶著小組成員跳槽，趙永偉沒有立刻答應，想要再考慮下。
福島核事故發生后，中國以此為鑒迅速展開全面安全檢查，市里聯合各部委召開研討會議，林奇和葉啟辰等人紛紛趕來參加，孟曉薇還記著林奇失約的事情，對他視若無睹。等到會議結束，林奇急忙向孟曉薇解釋原因，奈何孟曉薇依舊是態度冷淡。
雖然獵頭公司挖走核研院不少中堅力量，可是AG集團董事更關心CP1000是否永久擱置。丁梨承諾會達到董事期望，前提是要給他VP1000中國區的代理份額，筎靜早已猜到丁梨野心如此，只是想要對他而言比較困難，所以丁梨向筎靜表忠心換取幫助。
張嵐見完岳長山之后，又親自去找林天城，希望他能安排女兒進入AG集團工作。林天城自然是爽快答應，保證至少也是中層干部，年薪待遇都不會少。正是林天城的這番話，張嵐喜笑顏開，總算是落下心頭大石，繼而向他透露核研院暫停項目的事情。
武江漢單獨找孟曉薇談話，詢問她的工作意愿。孟曉薇得知母親來找武江漢，斬釘截鐵地表示自己最大心愿就是成為操縱員，而且這段時間她與同事們相處，從最初完成父親的意愿，到現在逐漸被大家斗志昂揚的情緒感染，越發覺得操作員是一個光榮的職業，在她看來不僅僅是榮譽，更是一份責任。
葉啟辰八卦林奇與孟曉薇的情況，林奇無奈道出自己對孟曉薇的感情，雖然革命友誼得到升華，可惜升華到一半就中止。但是林奇也想通許多，喜歡一個人并不代表要占有，默默地關注著對方過得開心幸福就好。
在孟曉薇明確自己的態度后，立刻約母親張嵐見面，斥責她借著“為你好”的名義干涉子女生活。張嵐覺得非常委屈，因為她是真心為女兒著想，不希望女兒像她過得辛苦。然而對于孟曉薇來說，自己最累的時刻就是面對張嵐。
看著女兒轉身離去的背影，張嵐已是淚流滿面，緊接打電話給魏建國，表示自己要在國內多待幾天。魏建國擔心妻子，連夜從單位請假飛回國，魏依依得知后，陪著老爸一起過來探望張嵐。
魏依依正式宣布她已通過校招進入秦昌核電業搞維修，未來考取操作員。原本張嵐就為孟曉薇的事情犯愁，現在又有一個女兒干核電，簡直是頭痛欲裂，反倒是魏建國覺得長輩沒必要摻和孩子的決定。
獵頭公司給葉啟辰打電話，偏巧林奇接聽，果斷回絕對方。葉啟辰奇怪自己從未往獵頭公司發簡歷，對方為何會有自己的電話，林奇猜測核研院出內鬼，問題不在于獵頭公司，而是在于如何留住人才。林奇和葉啟辰來找陸云錚商量對策，陸云錚建議打感情牌，畢竟在薪資待遇方面，核研院完全處于弱勢。
國際核電研討會上，葉家明代表秦昌闡述核電理念，雖然中國核電事業起步晚，可是他們已經吸取世界各國的先進技術和經驗，實現自主工業之外還會堅守最高原則，那便是安全第一。無論任何時候，當經濟利益和人民群眾的安全發生沖突之時，中國一定會保護百姓生命財產的安全，它是核電設計的最高標準。
也正是葉家明發表的這番言論，令岳長山覺得揚眉吐氣，會議結束后對他各種夸贊。葉家明知道現在是國家自主化最艱難的時刻，所以主動申請調回核研院擔任總師，倘若申請得到批準，他只有兩個條件，一是對整個項目進行升級和改造，成立新的管理研發體系；二是考慮很多課題都需要攻關，希望院里能在經費方面放開權限。岳長山打包票會滿足這兩個條件，至于做通院里其他領導的思想工作，恐怕還得靠葉家明出馬。
林奇想到要給王遠波舉辦一場歡送會，便找林天城幫忙聯系場地，林天城自然是爽快答應，非常高興能與兒子的關系更進一步。隔天場地布置妥當，王遠波則是心情煩躁，不得不向大家承認自己辭職是為了弟弟。
王遠波承認自己是為錢選擇離職，畢竟他有父母兄弟需要照顧，光靠一腔熱忱無法養家糊口。雖然林奇理解王遠波，可他還是借著聚會的契機道出獵頭公司惡意挖人的真相，眾人聞言恍然大悟。
也正因競爭對手趁勢作亂，如此卑劣手段令人不齒，林奇和葉啟辰希望大家團結一心，越是在這種迷茫且不確定的時刻，越要堅定信念想方設法突圍。趙永偉深受啟發，主動交代文世賢與豐歐公司關系，幕后最大黑手正是AG集團。
此時孟曉薇因背負情感、家庭和工作的多重壓力，逐漸精疲力竭，陸云錚以自身經歷安慰她，令她逐漸振作起來。如今核研院的技術員們紛紛拒絕獵頭邀請，說明這個計謀已經被人識破，文世賢心生一計，建議利用網絡輿論給CP1000造成負面影響，如此就能導致項目永遠擱置，屆時科研人員不得不自尋出路。
丁梨覺得這個方法可行性較高，要求文世賢出面抨擊CP1000，相信以他文教授兒子的身份，必然會有極大說服力。起初文世賢堅決反對，可在丁梨的威逼利誘下，也只能聽從他的安排。
原本林奇是想故意找文世賢套話，主動約他見面，謊稱自己想要跳槽。丁梨猜到林奇的心思，便讓文世賢偷偷錄下二人談話內容，引導林奇說些不利于核研院的話。當林奇得知豐歐公司背后最大股東就是AG集團，也就不再繼續偽裝，警告他別想帶走CP1000研究小組的任何人。
隨后林奇找到林天城，指責他做事沒有底線。反觀王遠波回趟老家向親人表達自己的想法，在得到親人的支持后，他終于下定決心歸回核研院，與大家并肩戰斗，核研院領導知道王遠波的處境，更是給予他所需要的幫助，同事們為此很是高興。
文世賢要將偷偷錄制的談話視頻進行剪輯發布網絡，如此就能引起軒然大波。然而丁梨覺得這種做法不妥，臨時改變策略，準備把視頻發到核研院，目的是親眼看到林奇被趕出核研院，就連林天城都束手無策。
第二天早上，核研院同事們都收到匿名郵件，里面是經過剪輯后的談話視頻，斷章取義的內容讓大家誤會林奇出賣核研院，表面一套背后一套。葉啟辰自然是相信林奇的人品，可問題在于林奇是林天城的兒子，林天城又是AG集團高層，很難讓人不相信這個視頻的真實性。
孟曉薇知曉這件事情，立馬跑來找林奇，鼓勵他要勇敢面對，找出幕后策劃的主謀。林天城第一時間聯系丁釘，借著他的名義幫助兒子進行反擊。隨后林奇單獨去見丁梨，謊稱自己手里掌握詳細記錄VP1000技術缺陷的評估報告，以此作為交換要回談話視頻完整版。
丁梨看到報告前半部分內容，對于林奇的話信以為真，繼而交出裝有談話視頻的優盤。可當林奇離開后，丁梨才發現自己上當受騙。盡管這件事是林天城委托丁釘幫忙，但是丁釘也希望父親能夠回頭，丁家和林家恢復友好的關系。
然而林奇意識到自己誤會林天城，心里有些懊悔自責，于是在葉啟辰的建議下，主動去找林天城。這么多年過去，林天城始終背負著罵名，可他頭一次向兒子坦露真實想法，表示就算自己不去國外，照樣也會有人這么做。在當時那種惡劣的大環境，與其說林天城是對國家沒信心，其實更像是對自己沒信心，所以無法成為葉家明和鐘大功那樣的人。
可即便如此，林天城總歸是一位合格的父親，無論在外面遭受多大的屈辱，底線就是不允許有任何人傷害兒子。林天城決定在網上公開發表聲明，證實AG集團確實存在惡意挖人的行為，并且要與豐歐咨詢公司終止一切合作。
張嵐通過電視看到關于核電工業的報道，以及女兒出現的畫面，令她感動落淚，終于明白孟曉薇的堅持。隨后張嵐讓魏依依安排和孟曉薇見面，答應讓女兒繼續留在秦昌，而她也會在國內陪著兩個女兒，包括魏建國也準備退休后回到中國。