經過研究院領導開會商討，準備拿出部分資金成立現場攻關試驗室，集中核心骨干力量。岳長山向大家宣布這個好消息，葉家明繼續跟進177堆芯方案，至于許濟川和鐘大功則是各自負責技術研發以及安全閥。
女高管再次來找林天誠，愿以豐厚報酬和條件吸引他的加入，顯然他極具野心和報復，與其從采購員慢慢晉升主任的位置，他更想要成為這個行業的決策者。所以林天誠聽到女高管為自己籌劃的未來，不免有些心動。
孟曉薇連續多日沒有見到父親，于是委托林天誠幫忙把磁帶錄音交給孟志遠。磁帶里是女兒思念關心的話語，還有反復練習過的歌曲，孟志遠坐在病床前痛哭流涕，旁邊的張嵐亦是如此。
之前林奇和葉啟辰答應幫忙修復小汽車，果然他們找到核動力馬達后，第一時間把丁釘喊來。三個男孩子為避輻射非要在大夏天全副武裝，林奇更是傳授丁釘如何使用馬達。然而丁釘回家路上遇見丁梨，一不小心說漏嘴，導致丁梨誤會林奇和葉啟辰捉弄他，當即拉著他直奔廣播室找陸云崢算賬，偏要讓葉家和林家給自己一個說法。
林天誠聽到大喇叭傳出丁梨的聲音，毫不猶豫地趕去直播室替陸云崢解圍，明明只是小孩子的事情，結果被丁梨上升到大人之間的恩怨，認為林天誠存有打擊報復的心思。隨著林天誠和丁梨爭吵越來越激烈，嚇得丁釘道出他先辱罵林奇沒媽的起因，丁梨意識到理虧，二話不說帶著兒子離開。
雖然事情看似得到解決，可是丁梨心里窩著一股怒火，始終咽不下這口氣。林天誠同樣怒火未消，尤其得知丁梨正在調查葉家明，奪過話筒大聲嚷嚷丁梨快點讓堂弟丁富貴歸還贓款。回到家里，丁梨看見兒子拿著核動力馬達，仔細問清緣由，立馬計上心頭。
歌唱比賽當天，禮堂坐滿觀眾，葉、林兩家都來捧場，孟志遠和張嵐姍姍來遲。在大家的鼓勵下，孟曉薇獻唱一首“父親”，聽得所有人為之動容。此時丁梨帶領一群安保人員闖入，當眾公開某些人破壞國有財產，繼而強調要調查林天誠和葉家明。
林天誠知道丁梨是故意針對自己，蓄已久的情緒終于爆發，憤而提出從廠區辭職，并且透露想要出走海外、離開秦昌的心聲。在林天誠看來，國家目前處于技術匱乏階段，與國外一次次的談判，已經讓他見識到科研實力不足，沒有真正自主核電品牌的屈辱。也正因如此，林天誠決定轉做銷售，通過自己的努力將國外技術和產品以最經濟的價格賣給中國。
聽著林天誠的這番話，葉家明心里不是滋味，現場氣氛也越發低落。本來孟志遠就病重虛弱，而他出言挽留無果，下一秒就氣血攻心昏倒在地，徹底閉上了雙眼。孟志遠留給女兒一卷磁帶錄音，還有他親手依照女兒模樣焊烙的雕像，希望她能繼承自己的遺志，成為核電行業最優秀的小金人。
料理完孟志遠的后事，林奇被父親帶去美國生活，孟曉薇跟隨母親張嵐離開核電大院，曾經親如一家的三個家庭分道揚鑣就連三個孩子都因此受到影響，心理產生隔閡。多年后，時間來到二零零九年，每個人都發生翻天覆地的變化。
如今林天誠坐上集團合作人的位置，本想聘請高材生葉啟辰來自己身邊工作，奈何他已經決定回去報效祖國。林奇不顧林天誠阻攔，執意進入秦昌核電站當一名運行人員，甚至順利通過運行理論的考試，獲得模擬機培訓資格。
在這組學員名單里，林奇發現孟曉薇的名字，略有疑惑且并未深究。等到正式培訓之日，林奇足足遲到十分鐘，惹得組長李海麟相當不滿，繼而以他作為反面教材告誡大家，又提醒他注意別犯錯誤，林奇毫無顧忌地反駁回去。
