現如今，中央下達核電中長期規劃，格外強調要節約發電成本，也就意味著拿到第一批發電項目就可以決定發電規格，沒有拿到項目就會慢慢退出市場，外國廠家必然不會輕易放過這次機會，如此一來必然違背秦昌發電站的初衷。
岳長山首先找到葉家明和許濟川商量對策，緊接約見已經退休的秦院長，希望從他口中打聽到相關信息。秦院長透露領導非常看好美洲先進壓水堆技術，并且聯系到國外公司，只要資金到位就能獲取全套技術。
但是這些年來，葉家明和許濟川從未放棄自主研發百萬千瓦級核電站，秦院長也是有目共睹，所以表示領導們還未做出最終決定，想要拿玉融核電站作為示范項目進行招標，鼓勵他們抓住這最后的機會。
秦院長的話給三人帶來了希望，岳長山更是要從葉家明和許濟川之間選出總設計師，若是其中一人當選總師，另外一人就要負責自主核材料研發。葉家明知道許濟川從未放棄成為總師的夢想，而他的努力都看在眼里，便把這個崗位讓給他，主動向岳長山申請調往資料所。
秦昌核電模擬機培訓中心內，大家都在分批進行模擬操作，同組夏雪出于緊張緣故屢屢失誤，反倒是孟曉薇臨危不亂，表現優異得到夸贊。林奇見到了闊別十三年、同樣心懷操縱員夢想的孟曉薇，自然是高興不已，可偏偏孟曉薇對他視若無睹。
等到模擬培訓結束后，大家換好衣服結伴離開中心大樓，唯有孟曉薇獨自一人。外面大雨傾盆，孟曉薇沒有帶傘被淋得渾身透，林奇自責于幼年的無心之舉對孟曉薇造成的傷害，試圖緩和兩人關系，無意間摔壞孟志遠留給孟曉薇的遺物“小黃金人”。
葉啟辰從美國學成歸來，特意申請了核研院總師助理的職位，躍躍欲試地想和父親葉家明一起并肩作戰。奈何葉家明拿到調令沒辦法親自接他，因此研究院三所張廣虎和實習生何粒子負責接機。
葉家明臨走前專門探望林奇，感慨三個孩子都已經長大成人，并且成為新一代核電生產力的骨干精英，希望他們彼此互幫互助，林奇承諾會當好大哥榜樣。岳長山堅持要親自送葉家明，許濟川礙于明天還有重要會議，只能祝他一路順風，相信以后還會見面。
然而葉啟辰沒有見到父親葉家明，心里難免有些失落，來到他所在辦公室找不到人，卻又打不通電話。何粒子對葉啟辰一見鐘情，忍不住向閨密孟曉薇分享興奮，對于這樣優秀的人有種莫名的仰慕。孟曉薇得知葉啟辰回國的消息，心里非常高興。
與此同時，葉啟辰蹲在宿舍門口等林奇，等了整整兩個小時，直到林奇姍姍來遲。向來潔癖的葉啟辰埋怨宿舍環境太差，嫌棄林奇邋里邋遢，正說話間，孟曉薇主動來找葉啟辰敘舊，對他和林奇的態度截然相反，顯得林奇極其不受待見。
三人就這樣各自重回秦昌，未來還會并肩戰友，可惜目前矛盾尚未解決。隔天清早，林奇眼看就要遲到，火急火燎地跑出宿舍，沒想到和孟曉薇撞個正著。林奇顧不得其他，騎著自行車帶上孟曉薇直奔培訓中心。
葉啟辰第一次來研究院報到，依舊沒有見到父親，反而有些不太習慣與長輩們打交道。岳長山召集全員召開自主研發百千萬級核電大會，當場宣布許濟川擔任總設計師，葉啟辰震驚又且不高興，就連其他人都疑惑不解，在他們看來葉家明才是總師的不二人選。
而在另一邊，葉家明向資料所同事們講解核燃料，表示光靠引進國外技術并非長久之計。中國核電站每年燃料耗費上億，葉家明強調自主研發不僅能夠脫離外國的束縛，還能彌補國內核電站的空白，出口國外產生巨大的經濟。
